Скитание некроманта. Книга 2

Книга 2

Глава 1

Лес еще продолжал гореть. Огромные в несколько обхватов деревья чернели опаленной огнем корой, оставшись практически без веток.

— Быстрее капитан, быстрее, — магистр Зенон чувствовал, как у них остается все меньше и меньше времени — оно утекало словно драгоценная влага в пустыне. — У нас совсем не остается времени. Еще сутки... или максимум двое и все, короля мы уже не спасем.

Дель Като хотел было что-то сказать, но глотнув удушливого дыма, что плотным туманов стелился по земле, буквально сложился от сильного хрипящего кашля.

— Ханс! — прорычал он, осле того как чуть не выплюнул с кашлем свои легкие. — Нам нужно срочно где-то спрятаться! Бери с собой Люка и проверьте окрестности. Нам нужно какое-то укрытие... И лучше если это будет что-то каменное, а то от нас ничего не останется. А этого оставьте! — он кивнул на лежавшего без сознания на носилках Килиана. — Мы с господином магом сами его понесем. Бегом-бегом, кухконская отрыжка!

Положив мага на землю, те довольно быстро исчезли в тумане, словно и их и не было.

— Ну что, господин Мариот, прошу вас, — капитан сделал приглашающий жест в сторону носилок. — Мы должны идти дальше и желательно по быстрее...

Вдруг из-за его спины раздался громкий шорох. Гвардеец даже среагировать не успел, как прямо возле него появилась немного сгорбленная фигура Краена. Признаки заражения на нем уже были видны невооруженным глазом. Если раньше только массивное, раздававшееся в ширь тело, говорило о том, что он покусан мертвецом, то теперь все становилось еще хуже...

Тяжело дышащий принц стоял рядом с ними и от него во все стороны распространялся тяжелый смрад, отчетливо напоминающий запах гниющей плоти. Время от времени он поднимал вверх голову и начал с шумом вдыхать воздух, словно дикий зверь почуявший добычу. Вот и сейчас Краен напрягся, уставившись куда-то перед ними, и громко задышал. Дель Като на миг даже показалось, что прямо сейчас он опуститься на все четыре конечности и превратиться в оборотня.

— Капитан, — к ним неслышно подошел сам магистр, с тревогой смотревший на принца. — Он почуял кого-то чужого. Принцу становится все хуже и хуже... Боюсь через некоторое время он перестанет нас узнавать и тогда, с ним будет очень сложно справиться!

И точно, из удушливой плотной стены стелющегося дыма начала выплывать какая-то переваливающаяся с ноги на ногу фигура. По ее ногами все отчетливей хрустели остатки прогорающих веток и доносился еще какой-то странный клацающий звук, который капитан никак не мог разобрать.

— Магистр, вы оставайтесь с королем, — дель Като уже вытаскивал меч, намереваясь подойти к врагу ближе. — Я разберусь с этим... Скорее всего это еще один мертвяк. Спасибо вашему подопечному, — при этих словах дель Като с отвращением сплюнул на землю. — Ну а теперь иди-ка сюда... к папочке...

Он едва сделал шаг вперед, как сильным ударом его швырнуло об дерево. К счастью, приложило капитана не так сильно, чтобы вывести из строя гвардейца. Уже через несколько секунд он стоял на ногах и осторожно крался вперед, откуда слушались подозрительные звуки.

— Митра..., — еле слышно вырвалось у него, когда он пройдя полосу плотного дыма, увидел разодранние в клочья человеческие внутренности, разбросанные по поляне, и сидевшего посреди всего этого Краена. — Он окончательно спятил! — тот сидел на земле и с каким-то странным интересом рассматривал освежеванные остатки мертвеца. — Ваше величество! — дель Като медленно подходил к парню. — Нам нужно идти. Отсюда нужно срочно уходить, — услышав человеческий голос, тот резко поднял голову и на капитана уставились два глаза с нечеловеческими желтыми зрачками. — Ваше величество, прошу вас, поднимаетесь!

С другой стороны к нему подходил магистр, который в этом тумане их с трудом смог найти.

— Ваше величество, вам нужно уходить с нами, — его мягкий с какими-то чарующими обертонами голос буквально зачаровывал. — Поднимайтесь! — Краен не отрываясь смотрел на Зенона и одновременно поднимался с земли. — Хорошо, ваше величество, хорошо! — голос напоминал мягкое, теплое покрывало из ценнейшего меха горного ватана, которое могло с легкостью согреть только что провалившегося под лед человека даже в лютую стужу высоко в горах; оно точно также обволакивало человека, заставляя его поверить в то, что он в полной безопасности и с ним все будет хорошо. — Пойдемте, Ваше величество, пойдемте!

Здоровенная фигура медленно двинулась за магистром, который осторожно, шаг за шагом, исчезал в тумане.

— Господин капитан, — вздрогнувший от неожиданности капитан резко повернулся назад и почти столкнулся с одним из своих гвардейцев, которые отправились на разведку. — Мы нашли отличное укрытие. Там толстые каменные стены, маленькие окна и железная дверь с запором... О! — он, наконец, смог разглядеть человеческие остатки, разбросанные по поляне. — Кто это так разделал мертвяка? В куски!

Он посмотрел на серьезное лицо капитана, который отрешенно вложил меч в ножны и пошел вслед за магистром.

— Это он? — охнул, догадавшийся Ханс. — Он что его руками разорвал что-ли?

… К небольшому селению беглецы выбрались почти сразу, как стал редеть этот уже набивший всем оскомину лес. Здесь дым уже не стоял стеной и не застилал глаза, как до этого.

С невысокого пригорка, где их встретил второй гвардеец, все селение прекрасно просматривалось. Оно располагалось в низине и со всех сторон было окружено лесом. В нем было несколько десятков домов с низкими заборами вокруг, через которые проходила узкая проселочная дорога.

— Вон там, господин капитан, — подошедший ближе Люк, тыкал пальцем куда-то в середину села, где виднелся высокий острый шпиль. — Видите шпиль?! Вот там и дом этот находится. Знатный дом... Ставни, дверь, все в добром толстом железе. И видно, что железо не экономили. Купчина какой поди жил там пока все это не началось... Пока мертвяки подниматься не стали.

При этих словах они словно по команде оглянулись на продолжавшего лежать без сознания Килиана.

— Отлично! — бросил им Зенон, начиная спускаться с пригорка. — Еще немного и наступить самое удачное время для ритуала. Быстрее! Мы еще можем успеть спасти короля!

— Вот же каиново дерьмо! — пробормотал капитан, видя как стремительно шел к селению магистр. — Ты мертвяков там видел? Нет?! Куда же эти каиновы твари делись..., — дель Като снова обнажил меч и с подозрением стал всматриваться в первые дома, стены которых выступали из невысоких деревьев. — Смотрите в оба! И … сохрани нас все Митра!

Через село они буквально крались на цыпочках. Со стороны могло показаться, что от дома к дому пробирались не группы здоровых мужиков с тяжелой ношей, а бесплодные тени. Не гремело железо, не шаркали подметки сапогов. Раздавалось лишь еле слышное дыхание...

До высокого массивного здания из красного камня, увенчанного длинным шпилем, им оставалось пройти лишь около сотни метров, когда на носилках зашевелился Килиан.

— А-а-а-а-а, — застонал полу обожженный, полу оглушенный мужчина, начиная приходить в себя. — А-а-а-а-а! — его стон становился все сильнее и сильнее, пока наконец, сообразивший гвардеец не закрыл ему рот.

В эту секунду все изменилось! Казалось, село вздрогнуло. Словно по команде в казавшихся покинутыми домах со скрипом захлопали двери, с хрустом лопались частокол хлипких заборов.

— У-у-у! Каиново отродье! — с отчаянием прорычал дель Като, быстро оглядываясь по сторонам. — Эти твари все время были здесь!

Лежавшие долгое время без движения мертвецы почуяли живую теплую плоть. Они ковыляли,теряя свои внутренности из разорванных животов; ползли, скаля беззубые рты и блестя пустыми глазницами. Здесь были все жители селения: и взрослые, и дети, и старики, и даже животные, которые также как и их хозяева умерли страшной смертью.

— Господин капитан, господин капитан, — побледневший как смерть Ханс, не отрываясь смотрел в сторону небольшого ответвления от основной дороги. — Там тоже...

С той стороны селения было небольшое кладбище, где жители и хоронили своих умерших, вплоть до этого дня. Оттуда, со стороны блестевших черной землей разрытых могил, брело около сотни беловато-серых костяков. В истлевшей одежде, с кое-где сохранившейся плотью, скелеты невозмутимо шли вперед, куда их влекла жажда крови.

— Быстрее к зданию! Ханс, хватая этого урода и тащи его вперед, — капитан с обнаженным мечом пошел на в сторону каменного здания. — Люк, за мной! — коренастый гвардеец, ухмыляясь щербатым ртом, тоже вытащил меч. — Бегом — бегом!

Разогнавшись оба гвардейца словно выпущенные пушечные ядра врубились в небольшую группу мертвецов, которая преграждала им путь. Недавно обратившиеся были слабыми противниками. Им еще не хватало скорости и силы, поэтому два меча практически не встречали ни какого сопротивления.

— А-а-а-а! Руби! — орал капитан, перерубая надвое очередное тело, которое тянуло к нему руки. — Руби! Руби!

Где-то с боку от него рычал как дикий зверь Крайне, которого вновь охватило безумие. Его бугристая от чудовищных мышц фигура мелькала в самой гуще мертвецов, которые время от времени буквально накрывали его собой. Однако, раздавался очередной рев и куча тел разлеталась в стороны, а бывший принц с урчанием рвал новую добычу.

— Капитан, капитан, отходите! — добравшийся до места магистр махал ему рукой. — Быстрее! С леса приближаются еще твари!

Дель Като обернулся назад. За доли секунды он осознал, что отвлекая мертвецов от остальных они сместились в сторону от спасительно здания и теперь не успевали до него добраться. К каменному зданию, расположенному в самом центре селения, стягивалось все больше и больше мертвецов, пробиваться через которые становилось непосильной задачей для трех человек.

— Люк! — судя по взгляду гвардейца, тот тоже все понял. — У нас один шанс из тысячи..., — с каждой секундой их промедления мертвецов становилось все больше. — Если рванем прямо сейчас, то можем успеть к двери до подхода основной группы! Ваше величество, вы меня слышите? — тяжело дышавшего Краен безумие боя почти покинуло; он устало кивнул капитану, показывая, что все понимает. — Нам надо прорываться. Я буду первым, вы слева от меня, Люк — ты справа. Идем клином, прикрывая друг друга... Спаси нас Митра! — прошептал он, бросаясь вперед.

Они вновь бежали как сумасшедшие. Эти несколько десятков метров, показавшиеся им вечностью, они буквально пролетели и сразу же натолкнулись на мертвецов, стоявших словно живая стена вокруг каменного здания. .

— А-а-а-а! — из груди капитана рвался дикий нечеловеческий крик. — А-а-а-а-а! — дель Като, наследник древнего благородного рода, срывался в боевое безумие. — А-а-а-а-а! — старинное пророчество о диком бешенстве страшного зверя, которое охватывало каждого прямого мужского потомка в роду в момент схватки, вновь оказывалось верным. — А-а-а-а-а! — его глаза застила кровь, а с прикушенных губ капала пена; он клацал зубами, словно пытался добрать до обступивших его врагов. — А-а-а-а-а!

В какой-то момент из его рук вырвали меч, завалив полоску стали телами. Дель Като даже не заметил этого, словно так и должно было быть. Зареве от переполнявшего его бешенства, он прыгнул вперед и своим телом снес стоявших перед ним.

— А-а-а-а-а! — его раскинутые в стороны руки со скрюченными пальцами впивались в глаза, протыкали щеки. — А-а-а-а-а! — коленями он ломал кости, вминал внутрь ребра попавших под него тел. — А-а-а-а-а!

Лишь благодаря этому напору двум остальным удалось добраться до железной двери, в который они сразу же и забарабанили что есть духу. Буквально секунды их отделяли от того живого клубка тел, который катался, рычал и брызгал кровью и плотью.

— Давайте, давайте! — дверь с диким скрипов отворилась и Люка с Краеном словно котят затянуло внутрь. — А теперь держите! — Ханс с обезумевшими глазами уже навалился на дверь, полностью закрыться которой не давала чья-то облезлая нога с кусками мотавшегося мяса на ней. — Навались! Скорее! — щель становилась все больше и больше. — быстрее! Не могу больше..., — хрипел гвардеец, когда, наконец, ему пришли на помощь остальные. — Засов! Закройте, засов!

Едва толстая полоска металла вошла в пазы, как обессиленные люди упали на пол.

— Капитан? — прошептал магистр, показывая глазами на дверь. — Там? Что-ж, упокой его Митра. Он спас всех нас...

Через несколько минут Зенон решительно встал и направился в самый центр помещения, в котором они находились. Присев на колено, он прочертил большой круг куском свечи, которую нашел здесь же. Беловато-желтая линия пролегла в самом центре. Дальше по ее внешней стороне магистр зажег с десяток свечей, свет от которых сразу же заиграл на высоком расписном потолке.

— Мариот, подойди ко мне, — сейчас при этом неровном свете было видно, насколько магистр был стар; его лоб прорезали глубокие морщины, а крючковатый нос все больше напоминал крюк мясника. — Сейчас мы попробуем открыть портал. Одни мы не справимся. Поэтому вот сюда положи Килиана. Пусть он и без сознания, но его сила должна нас подпитать.

— Учитель, а разве так можно делать? — в голосе мага звучал откровенный страх. — Мы же можем не удержать силу.

Магистр в ответ лишь усмехнулся.

— Все может быть, ученик... Все может быть, — после этого он повернулся к остальным, которые так и продолжали вповалку лежать возле одной из стен. — Мы попробуем открыть портал. Поэтому слушайте внимательно! — из полумрака на него внимательно смотрели три пары глаз. — Как только откроется портал, вы должны сразу же войти в него. Не медлите ни секунды! Ни секунды, иначе смерть!

Зенон поставил небольшой артефакт, который все время носил с собой, в центр круга, и начал что-то шептать, время от времени делая пассы руками. Слева от него бормотал свою часть заклинания Мариот, от страха закрыв глаза. Их шепот постепенно начинал сливаться в одну бессвязную речь, в которой невозможно было разобрать ни слова.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, — казалось шипение заполняло всю комнату. — Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — одновременно в помещение стал подниматься ветер. — Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Дуновение становилось все сильнее и сильнее, пока, наконец, не превратилось в сильный поток, который словно вихрь закручивался вокруг очерченного круга.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — речитатив магов постепенно становился громче. — Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Воздушный поток окончательно превратился в маленький ураган, в самом центре которого появилось и медленно росло небольшое серебристое зеркало. Оно становилось все больше и больше, постепенно превращаясь в огромный — двух — трехметровый портал.

— Идите! Идите! — закричал старик, от которого начало распространятся свечение. — Быстрее! Я не могу удержать его!

Оба гвардейца подскочили словно ужаленные. Подхватив под руки полумертвого короля они с обезумевшими лицами прыгнули в портал. Следом за ними с криком там же исчез и Мариот.

Едва тело мага исчезло в магическом окне, как яркая вспышка осветила все помещение, а раздавшийся следом сильный взрыв уничтожил все здание.