Пилигрим

Год 20хх

Центральный офис Иннова Корп.

Отдел программных разработок.

Весна уже вовсю вступила в свои права. Снег давно сошел, но прохлада, еще забиваясь в потайные уголки дворов пряталась от теплого весеннего солнышка. Вот крупные капли дождя глухо застучали по оконному откосу, разбиваясь в пыль. Это одинокая тучка решила подыграть прохладе, скрыла собой веселые лучи. Тут же в игру включился новый игрок, горизонт прочертило сперва еле заметная, но по мере усиления дождя, все ярче и ярче коромысло радуги. Еле оторвавшись наконец от этого зрелища и помассировав уставшие от монитора глаза, я вернулся к работе. Монотонный гул системника приглушил щелчок замка и цоканье каблучков.

— Андрей Александрович.

— Да Кать?

— Вы домой едете?

— Прости, мне еще куча отладки.

— Жаль. Мокро там. Думала — подвезете.

— Возьми мой зонт. Там, на вешалке.

— А как же вы?

— Не сахарный, до машины добегу.

— Большое спасибо, кстати у меня пирожки остались. Будете?

— Угу, спасибо.

Попрощавшись, наш секретарь убежала домой. Надо не забыть потом зонт забрать. Убедившись в кулинарных талантах Катерины, я вернулся к работе.

Наш отдел сейчас занимается доведением до ума очередного проекта в области программирования компьютерных онлайн игр. Недавно мы закончили бета тесты и теперь всем составом лепим заплатки на многострадальный исходник. Но это по будням, а в выходные работаю только я, ну и секретарь, когда с бумагами завал.

Вообще, после изобретения нашей корпорацией технологии 4Д погружения в программную среду, все наши продукты стали хитами, а у нас соответственно, работы стало просто завались. Конкуренты конечно скоро скопируют технологию, поскольку ничего хитрого в ней особо нет, но вот по применению ее в программах будут явно отставать.

___________

Где-то в Сибирских лесах.

Бесшумно раздвигая заросли кустов, к поляне кралась тень. Ее жертва — молодой олень пришел на водопой. Здесь в центре поляны посреди густой тайги бьёт из земли прохладный родник и дикие звери часто приходят сюда утолить жажду целебной водой. Тень уже приготовилась к прыжку. Олень приподнял от воды свою мордочку — видно почуял опасность. В этот миг тень стрелой метнулась из своего укрытия к жертве, но лишь для того чтобы беспомощно повиснуть в петле охотника. Хищник стал яростно извиваться, пытаясь содрать с себя ненавистную помеху между ним и добычей, но все тщетно — олень уже далеко, беспомощному хищнику остается лишь ждать смертного часа. Зверь конечно не мог смутиться с беспомощностью своего положения и не оставлял попытки вырваться, но чем сильнее он дергался, тем больше стальной канат петли впивался в плоть причиняя невыносимые страдания.

Спустя несколько часов чуткий слух зверя уловил звуки шагов. Это заставило его возобновить попытки к бегству, но они вызвали лишь боль, отчего зверь взревел в ярости, шаги ускорились, и он потерял сознание.

____________

Закрытое заседание на окраине столицы.

Треск трехкратного щелчка по микрофону приглушил нарастающий шум дискуссий в зале.

— Минуту внимания.

Прокашлявшись, и еще раз проверив микрофон, докладчик, дождавшись тишины зале продолжил:

— После заседания у нас будет достаточно времени для свободного общения, а сейчас попрошу тишины. Разрешите представиться — Алексей Кротов, генеральный директор компании, занимающей лидирующее место в производстве программного обеспечения для вычислительной техники на нашем рынке. Если быть точнее — раньше лидировавшей. Недавно, чуть больше трех месяцев назад моя, и как я понимаю ваши фирмы столкнулись с неожиданной проблемой. Скромная корпорация Иннова стала резко расширять свой штат и сменила вектор своего развития. Раньше мы ее знали, как производителя медицинского оборудования, теперь же она обратилась в странную для нее сторону — разработку компьютерных игр. Сначала их конкуренты даже обрадовались, а гейм деловперы просто смеялись. Но вскоре ситуация кардинально изменилась. За пару месяцев они умудрились перетянуть де третьих наших и неизвестно сколько еще свободных специалистов по кодингу. Сначала мы думали, что возросший штат разорит ее, но ошиблись. Как оказалось, многие из программистов имели свои наработки, но поскольку конкуренция в этой сфере очень жесткая — средним проектам было не выжить. А Иннова вдохнула в них то, что сразу сделало их хитами — технологию 4Д или полного погружения в виртуальную среду. За прошедший месяц мы понесли большие убытки. И если в кратчайшие сроки мы не примем контрмер, то через полгода Иннова поглотит весь рынок игр. Спасибо за внимание.

— Какие будут предложения?

Председатель обвел оценивающим взглядом собравшихся.

Взяв микрофон, из-за стола встал представительного вида молодой человек.

— Питер Моррис. Рад вас приветствовать. Считаю излишним представлять мой концерн. Мы одни из первых ощутили на себе дефицит персонала и сразу приняли меры, что позволило удержать штат сотрудников у себя. Совместно с тремя НИИ мы сейчас копируем 4Д технологию, и у нас уже есть положительные результаты, но исследования займут от полугода до восьми месяцев, а к тому времени у нас просто некому будет конкурировать с Инновой. С вашей стороны уважаемые коллеги, прошу предоставить дополнительные ресурсы и персонал в области мед. разработок, поскольку это непрофильное для нас направление деятельности. Но даже ускорив разработку и внедрение технологии в два-три раза, мы все равно не сможем конкурировать с ними ближайших два три года, а это колоссальные потери прибыли.

С места посыпались предложения:

— Значит нужно притормозить развитие.

— Наши юристы совместно с госаппаратом подтвердили законность их действий. Это значит, что они действуют в рамках антимонопольных законов. А ввести поправки в законодательство мы уже не успеваем.

— Может можно их заморозить авторством?

— Едва ли, у них огромный опыт патентов на различное оборудование, уверен — там все чисто.

— Вы правы коллега, мы проверяли — там все стерильно.

— Какие будут еще предложения?

Микрофон взял человек в сером костюме.

— Есть один вариант, правда, он связан с риском.

Успокоив шум, председатель обратился к заявителю.

— Представьтесь пожалуйста и подробней расскажите о вашем предложении.

— Зовут меня Денис, остальные подробности моей биографии вам знать не обязательно, и мое предложение не для всеобщего обсуждения.

Председатель, получив одобряющий кивок от главы, объявил:

— Объявляется закрытое заседание глав правлений. Остальные можете пока проследовать в банкетный зал.

Массивные бронированные двери плотно отгородили собрание от посторонних ушей.

Цепкий, оценивающий старческий взгляд посмотрел на нового гостя.

— Вам слово, Денис...

_______

Уверенными и плавными движениями, человек бесшумно продвигался к очередной точке своего маршрута. Темно-оливковая брезентовая куртка скрывала его среди зеленеющей растительности от посторонних взглядов, через плечо висел надежный карабин с мощной оптикой. За плечами армейский вещмешок с самым необходимым в пути. Брезентовые штаны заправлены кожаные берцы с мощным протектором. По бедру похлопывал широкий охотничий нож в кожаных ножнах.

Подходя к краю поляны, он сбавил шаг и перехватил карабин на изготовку. Уже издали было видно сдернутую сигналку петли, если бы не она охотник прошел бы мимо к следующей ловушке, поскольку питьевой воды было еще достаточно. Теперь он медленно обходил густые кусты, закрывающие обзор. Судя по сломанным ветвям — в петле оказался довольно крупный зверь.

Но сама петля оказалась пуста.

— И здесь осечка. Хотя стоп — петля то цела. Значит жертву освободили. Опять, небось, этот чокнутый защитник зверей. Третий раз за месяц освобождает мою добычу. Можно было бы его понять, если бы брал ее на мясо, так нет же — судя по следам — просто отпускает. И как не побоялся то — вон какие царапины вокруг, не меньше рыси. Надо будет навестить чудака на обратной дороге.

_______

Тихонько чтобы не создавать лишнего шума я повернул ключ в замочной скважине. Замок предательски щелкнул в ночной тишине колокольным звоном. Попытка тихо открыть дверь также увенчалось провалом. Сколько раз я себе обещал смазать петли и замок, но руки так и не доходили. Наконец удалось протиснуться в дверной проем. Я тихонько закрыть за собой дверь. Раздевшись и повесив мокрые вещи сушиться в ванную, тихонько на цыпочках пошел в спальню. Посреди зала на диване ангельским сном спала юная девчушка. И уже предвкушая спокойный сон собирался прикрыть за собой дверь в спальню как вдруг услышал за спиной:

-Ты опять опоздал.

— Прости дочка, заработался.

— Не называй меня так — ты мне не отец. Сегодня воскресенье — выходной. И ты опять забыл, ты обещал... (юный голос сорвался в слезы)

— Ну прости, я не забыл, просто правда было много работы. Давай на следующих выходных сходим. Кстати, именно подготовкой подарка я сегодня и занимался. В проекте возникло затруднение, которое нужно срочно устранить, к выходным я обещаю все сделать.

Вытерев слезы, ангелочек смилостивился над провинившимся дядей.

— Ладно, прощаю. Ужин в холодильнике — разогреешь сам. У меня завтра экзамен, я спать. Постарайся не шуметь посудой, лучше вообще оставь я сама утром вымою.

Наконец успокоившись, я прошел на кухню разогревать ужин.

— Да и еще, звонила мама — просила в субботу забрать детей к нам. Ей надо на выходные ехать в деловую командировку. Я тебе пометку на холодильник приклеила, не забудь.

— Ладно, учту.

Поужинав, и наконец добравшись до койки, я мгновенно вырубился.

Разбудил меня все тот же гневный крик.

— Ну и для кого я все это готовила. Еда почти нетронута. Ты опять питался фастфудом на работе? Или у тебя появилась девушка? А может ты заболел? Ну-ка покажи язык. Скажи а-аа.

Еле отбившись от назойливой девчушки с ложкой в руках, и как следует продрав глаза, я поднял руки вверх.

— Сдаюсь, сдаюсь. Я все расскажу. Только прекрати пытки.

— Я слушаю (она села на стул напротив кровати и направила настольную лампу прямо мне в глаза).

— Твоя крестная вчера накормила меня пирожками.

— Смотри не ври мне. Зайду после конторы и узнаю всю правду.

— Угу...

— Ладно, мне уже пора идти. Завтрак на столе, посуду помоешь сам. И выкинь мусор. Я взяла твою кредитку вечером куплю продуктов.

— Удачи на экзаменах.

— Спасибки.

______

Свет, яркий свет. Такой яркий, что пробивается сквозь веки. Надо открыть глаза. Странно... Нет сил даже на это. Затаиться, ждать...

Запахи... Как странно!? Запахи леса, но и еще какие-то другие, знакомые... Запах врага! Опасность. Сердцебиение усилилось.

За ним пришла боль вокруг живота. Каждый удар сердца отдавался в коже, мышцах.

Боль!? Откуда?

Вспомнила... Жертва — прыжок — боль — шаги — человек — страх — боль — темнота.

Запахи: человек.

Попытка подняться — боль — крик. Осторожно — враг может услышать.

Затаиться.

Слух: шум ветра, листвы, букашек в траве, нет, не то, слишком близко.

Так, а что там? Шаги!? Это человек, идет сюда... Готовность к броску.

Шаги все ближе... еще ближе... совсем рядом!!!

Бросок... — боль — темнота...

Свет, яркий свет.

Шум, чей-то голос... Соперник? Нет. Добыча? Тоже нет. Котята???!!! Голодные... Надо на охоту... Боль... Темнота...

Темнота... Могу открыть глаза! Все та-же темнота, но и прохлада, — значит сейчас ночь. Спать...

Мягкий свет... Пение птиц... Влажный, прохладный ветер... Утро.

Зрение: человеческая деревянная нора. Новые запахи, звуки, образы.

Подняться... Боль, но уже терпимо. Крик.

Сил нет. Встать, лапы шевелятся. Шаги... — запах врага — затаиться.

— Смотрю ты уже очнулась. Это хорошо, тебе нужно поесть и попить.

Странно, этот голос — нет страха, агрессии, злобы. Но есть что-то другое, знакомое из далекого детства...

Детство, мама. Первая охота. колючая мышь, лапа — боль, Мама — ласка, любовь, боль утихла.

— Это хорошо, пора завтракать, я поставлю тарелку вот сюда, рядышком — попробуй сама поесть. А то мне пора гостей встречать.

Человек ушел. Нужно поесть.

На улице шум — голоса. Слышно только обрывки фраз:

— ..... Предупреждал...мои угодья... добыча... украл.

— Прости... умирала... оплачу... все что есть.

— Оставь себе... гроши... шкура... цена...

Человек вернулся и снова подошел.

— Молодец, покушала чуток. Ну и славно. Гости ушли не соло на хлебавши. А ты пока выздоравливай.

______

— Денис, вы уверены, что никто из потребителей не пострадает?

-На девяносто процентов. Психо — физиологические процессы, происходящие при погружении в вирт, еще мало изучены и давать какие-либо гарантии я не осмелюсь. Но поскольку код вируса нацелен на принудительный разрыв сеанса и последующее повреждение прошивки оборудования, — осложнений не должно возникнуть. Если вас это утешит — мы проводили ряд испытаний и все прошло успешно.

— Ладно, убедили. Так сколько это все будет стоить?

На стол лег сложенный листок блокнота.

— Это более чем серьезно. Нам надо обдумать... Наедине.

— Ладно, я как раз проголодался. Присоединюсь пока к банкету.

__________

С новыми силами аналитическая группа совместно с программистами брала мозговым штурмом возникшую проблему. Суть ее в индивидуальности личности. На планете нет двух одинаковых людей и каждый из них с разным уровнем восприятия окружающего мира. На начальных этапах проекта это было не заметно, ввиду малой аудитории и особенностей самих игр. В симуляторах важна картинка и звук. Но бета тесты нового проекта показали, что не все воспринимают его таким, каким мы его хотим преподнести.

По результату штурма было решено разработать обновление прошивки оборудования, интуитивно настраивающей силу входного и выходного сигналов для устранения дисбаланса.

Поскольку старт проекта назначен на пятницу, в нашем распоряжении оставалось менее недели. Надо будет еще получить разрешение у генерального на эксплуатацию лабораторных капсул в выходные, не хотелось бы вести детей в общественный вирт центр.

___________

— Пап, я дома.

— Привет доча.

— Ты сегодня рано. Тебя что уволили?

— Нет солнце, просто день был очень насыщенным и отдел разогнали отсыпаться после мозгового штурма.

— Ага, знаю я что у вас обычно штурмуют, небось все стекла затянуло от напряжения мозгов.

— Зря ты так. У нас до дэдлайна вообще сухой закон. Генеральный заявил, что за малейшее нарушение трудовой дисциплины незамедлительный расчет по статье.

— А это хорошая идея, может тебе пива в суп подмешать. А то тебя дома совсем не видно. Работа, работа, работа....

— Надо было тебя Евой назвать.

— Меня и Настя устраивает. Кстати, яблок я тоже купила. Будешь? Свеженькие на рынке нашла.

-Я же говорю — вылитая Ева. Ладно, давай пакеты, я пока холодильник затарю.