Затерянный остров. Последний рейд

1.

— Отлично, парни, — сказал я, выходя за периметр и стаскивая перчатки. — Хорошо поработали сегодня.

Орхидеи в вольере обиженно попискивали — им не хватало внимания. Ну так нас всего ничего, а их вон сколько расплодилось!

— А мы чего, — флегматично протянул Чо. — Мы ничего...

— Да они вообще прелесть, — добавил Ги. — По сравнению с болотными волками-то! Так что, считай, это у нас дополнительный отпуск!

— Да, отпуск, — усмехнулся я. — У вас еще две недели обычного, валили бы в Мидас! Нет, вас сюда тянет, будто чем намазано...

— Ладно тебе, Ник, — усмехнулся Чо. — Ты будто не такой же! На Острове только и смотри, чтоб куда не вляпаться, а тут можно рассмотреть, повертеть...

— Пощупать, — добавил его напарник. — Нет, правда. Это мы удачно попали. В смысле, волка я щупать не хочу, а с этими милашками поработать — всегда пожалуйста! Тем более, — он понизил голос, — ты знаешь, нам же работа на Острове-2 и оплачивается вдвойне? И перспективы куда как круче?

— Знаю, конечно, — вздохнул я. — Да разве вы из-за этого здесь торчите? Ладно, валите мыться и отдыхать, а мне еще отчет составлять.

— Ой, ты таким крутым стал, Ник! — издевательски пропел Чо, стаскивая грязный комбинезон. — Отчет ему составлять! Ты еще скажи, лично докладывать!..

Тут он осекся, но я помог:

— Ага, и лично доложить тоже могу. Если вдруг что странное произойдет. Идите уже!

Я дождался, пока неразлучная парочка удалится, потом подозвал Кэрри — то ли лаборанта, то ли послушника. В настоящие походы его пока не брали, возрастом не вышел, да и силенок было маловато, но паренек оказался очень смекалистым, и я старался держать его при себе.

— Ты Фила не видел? — спросил я, когда он примчался, пытаясь снять с себя прилипчивую ящерицу-бандану. Кстати, единственное существо, которое сумело адаптироваться к жизни вне зоны действия ЭМИ-поля. Конечно, цвета она меняла не так охотно, как в нем, но все равно это было зрелищно...

— Не видел, — четко ответил Кэрри. — В смысле, сам не видел, только по видео. Он утром позвонил и сказал, что неважно себя чувствует, пока будет у себя.

— А мне доложить не надо было? — нахмурился я.

— Так вы уже были в зоне! — поджал губы мальчишка. — Туда мне соваться запрещено! Вот, а теперь вы спросили, я ответил...

— Он не появлялся? В лаборатории или еще где?

— Нет.

— Не звонил больше?

— Нет.

— Ясно... — Я прикусил губу, потому что ясность эта меня совсем не радовался. — Спасибо, Кэрри. Извини, что накричал.

Он засопел, посмотрел исподлобья.

— Да я сам дурак, — сказал он вдруг. — Вы же просили всегда вам докладывать, что с Филом. Даже если вы в зоне. Я бы мог там руками помахать из безопасного сектора, чтобы вы заметили и подошли, свистнуть или еще что, а мне даже в голову это не пришло. Так что правильно вы меня...

— Иди отсюда, — попросил я. Вдруг навалилась усталость, хотя что я сегодня делал-то? Иной раз по Острову пройдешь, и то не так вымотаешься! — Все нормально, Кэрри. Со всеми случается.

— Вы говорили, со всеми случается, только не с трапперами, — огрызнулся он. — Потому что траппер ошибается только единожды!

— Запомнил, надо же, — хмыкнул я. — Ну вот и учти на будущее... Ладно, доложил — молодец. Валяй, у тебя еще дел полно.

Кэрри посопел еще немного и умчался. С мальчишками из семьи Хо приятно иметь дело: они в меру, по-хорошему упрямые, не слишком дальновидные, но в то же время расчетливые. И далеко не дураки. Этот вот, как подрастет и наберется опыта, запросто займет мое место. Думаю, к тому времени я уже рад буду уступить свой... хм... пъедестал. Хотя это еще как наверху решат!..

Такими немудрящими мыслями я занимал себя, проходя стандартные процедуры — дезинфекция, еще дезинфекция, душ... Если подумать, так одной этой каждодневной дезинфекцией можно угробить себя быстрее, чем редкими походами на Остров! Ну да не я это придумал, не мне судить.

И за всем этим я прятал тревогу за Фила. Его в тот памятный поход к Источнику приложило куда сильнее, чем меня (да он и был восприимчивее к ЭМИ). С тех пор нас обоих мучили головные боли, только у меня они быстро сошли на нет, а у него не только не ослабли, а еще и усились. Я бы никогда об этом не догадался, если бы однажды случайно не прищемил мизинец дверью — наверно, со многими это случалось. Нужно было заступать на смену, палец болел зверски, идти в медчасть по такому ерундовому поводу было некогда (да и стыдно, траппер несчастный!), и я сунулся в аптечку. Она у нас одна на двоих — мы же в общежитии живем, комнаты смежные. Так вот, я сунулся и поразился тому, что обезболивающего там нет. Ну то есть осталась пара таблеток чего-то легкого, а так — пусто.

Тогда-то я и сопоставил все странности. И то, что Фил стал часто вызываться поработать в лабораториях, хотя раньше всегда выказывал тягу к чисто полевым заданиям. И то, что даже господин Ам как-то лично поинтересовался его самочувствием... Ну я и насел на него. На Фила, не на господина Ама, конечно.

Он мне все рассказал. Попробовал бы не рассказать, я к тому времени собрал столько улик, что мог бы считаться заправским сыщиком, прямо как в сериалах, что крутят по головидению! Все верно, Фил старался как можно меньше времени проводить под воздействием ЭМИ, потому что именно после этого у него случались самые тяжелые приступы. Правда, это помогало только в первое время. Теперь приступы случались вне зависимости от того, побывал он там или нет, как долго Фил торчал в зоне, насколько близко к экспериментальному Источнику... Его просто накрывало в очередной раз — и он становился недееспособен. И еще хорошо, что ему хватало сил позвонить дежурному и сказать, что сегодня его не будет. Или он будет в другом месте. Никто же не проверял, у нас тут... Остров! А потом он как-то ухитрялся добраться до аптечки... Хотя что там! Он и это мне сказал: после того, как приступы стали чаще, Фил просто держал запас обезболивающего у себя под матрацем. Ну да, из нашей общей аптечки, больше взять негде, только в медпункте, но там же доложат по инстанциям... И я тогда кивнул, потому что прекрасно его понимал. Мне ничего не было нужно, я мог и перетерпеть, первый раз, что ли, а он...

Нет, бывало, Фил становился прежним. Серьезным, чуточку язвительным и вместе с тем веселым... Вот тогда уже я не пускал его в зону, даже если он туда рвался. Наверно, просто потому, что хотел видеть брата прежним, таким, каким он был раньше, когда мы ходили на Остров и знать не знали, что нас ожидает! Я очень ценил такие дни. И я помню их наперечет. И знаю, что грозило нам обоим за сокрытие информации: сотрудник секретной лаборатории не в состоянии выполнять своих обязанностей! Фила ждала утилизация, это я точно мог сказать. Меня... ну, дальше Острова не зашлешь! Хотя мне и так хватило бы... Понимаете — я его любил. Он же был моим братом...

Сегодня, видимо, был очень плохой день. В комнате Фила оказалось темно — жалюзи он закрыл еще с вечера — заходящее солнце било точно нам в окна, — но не открывал с тех пор.

Я вошел, ступая на цыпочках. Правда, траппер меня услышал бы, но Фил сейчас траппером не был. По-моему, он с большим трудом пытался остаться человеком.

— Так скверно? — шепнул я, присаживаясь рядом. Фил даже не шевельнулся, и я понимал, почему. Помнил еще по своим приступам: если не двигаться, больной голове становится чуточку легче. — Вот моя рука. Пожми тихонько, если да...

Я мог бы и не спрашивать, но должен был удостовериться. Холодные пальцы Фила едва заметно пожали мои — раз и два.

Я только и смог, что осторожно потрепать его по плечу. Сильнее тронешь — сделаешь хуже. Все лекарства, что были, он уже употребил, это понятно. В нашу медчасть соваться — себе дороже. Так значит...

Нерабочий траппер — ненужный траппер, вспомнил я и вдруг обозлился. Только не Фил! У него же образования нет, но он разобрался, что и как делать в лаборатории! Это я только руками могу работать, а у него такая голова... была...

"Ник, заткнись, — сказал я себе и мысленно влепил сам себе основательную затрещину. — Ты что, дебил? Ты не знаешь, что делать?"

Я знал, конечно, но мне было очень страшно.

— Ты что... — попытался выговорить Фил, когда я взял его руку и начал протирать сгиб локтя дезинфицирующим раствором.

— Тихо, — ответил я. — Не разговаривай.

У меня еще оставалось кое-что из моих инструкторских запасов. Если я был прав, Филу должно было немного полегчать. Что дальше... да чтоб я знал!

— Ты что сделал, Ник? — И правда, он смог повернуть голову и посмотреть на меня. — Это...

— Лежи спокойно, — ответил я. — Все будет хорошо. Я обещаю, не будь я из семьи Ай!

Фил тихо рассмеялся, только смешок тут же перешел в болезненный стон, и я понял, что мои спецсредства тут не действуют, хоть вколи их все разом. Правда, так бы я угробил брата быстрее, чем его непонятная болезнь.

Полночи я просидел с ним рядом. Да что там, просидел, я лежал с ним в обнимку, пытаясь взять на себя хоть часть его боли. Я знал, с рассветом приступ обычно проходил, но — рассвет пришел, а Филу стало только хуже. И ясно было — он может не пережить этот день.

— Я сейчас приду, — шепотом сказал я, приняв решение. Вряд ли он меня услышал, но я хотя бы произнес это вслух. — И я тебя вытащу...

Это была последняя ампула из моего спецнабора, последняя из тех, что хоть как-то помогали Филу. И если я ничего не сделаю до того, как окончится ее воздействие, казнить мне себя до конца моих дней.

В центре связи мне не обрадовались. Ну правда, сложно радоваться заросшему щетиной, невыспавшемуся, с красными глазами трапперу! Я их прекрасно понимал, равно как понимал и нежелание связать меня с куратором. Может, я недостаточно хорошо выглядел, чтобы увидеться с ним... Правда, в итоге я их убедил.

Куратора мы явно подняли с постели, в такую рань он не просыпался.

— В чем дело, Ник? — недовольно спросил он, драпируясь в роскошный бордовый халат.

— Мне срочно нужно побеседовать с господином Амом, — сказал я, и у куратора отвисла челюсть.

— Вы в своем уме?! — выговорил он наконец. — Да это... У вас там что, сверхважные сведения? Что-то нашли?

— Да, — коротко сказал я. — Фил умирает.

— И что? — не понял куратор. — Ник, я понимаю ваши чувства, но... вы трапперы. Вы то и дело умираете, и беспокоить ради этого господина Ама...

Я нажал "отбой". Ну, я ведь знал, что за людей нас не держат, разве не так?

Во дворе меня ждали Чо и Ги. Ги по обыкновению что-то жевал.

— Мы сегодня к орхидеям или к волку? — спросил Чо.

Я помотал головой. Разговаривать с ними у меня не было сил.

— Эй, эй! — встрепенулся Ги, проглотив то, что было у него во рту, и поймал меня за плечо. — Ник, ты чего? Ты на себя не похож!

Они с напарником переглянулись, о чем-то подумали, перемигнулись, и Чо вдруг выдал:

— Фил?

— Да, — ответил я от неожиданности. — Парни, не трогайте меня, не надо. Сегодня не работаем...

— Ты дурак, что ли, Ник? — пристроился сбоку крепкий невысокий Ги. — Как это — не работаем?

— Просто. Ничего не делаем. Отдыхаем. Сидим у себя и жрем все подряд, — я говорил нарочито зло, но его пронять не смог.

— Ты это... не заводись так, — взял меня за другой локоть Чо. — Чем мы можем помочь?

— Ничем, — честно сказал я. — Я сообщил куратору. Тот сказал — "и что?" Ну и ничего...

— Ну... — почесал нос Ги. — Когда мы сюда первый раз попали, я помню, такая делегация пожаловала! Я аж обалдел!

— И заорал дурниной, — подхватил Чо. — Опозорил, понимаешь, перед элитой!

Я молчал.

— Ник, прекрати строить из себя идиота, — сказал вдруг Чо жестко. — У тебя что, нет личного контакта господина Ама? Только не говори, что можешь с ним связаться только через куратора или начальника станции! А если и так, пойдем, возьмем его в заложники и живо выпытаем, что надо!

— Я... — начал я и вдруг пришел в себя. — Ребята...

— Ствола нет, — деловито произнес Ги. — Ладно, мы подручными средствами, чай, не впервой! Чо, у тебя нож-то при себе?

— Нет, стой... — Я поднял руку. — Вы правы. У меня есть контакт, есть код доступа. Но это на случай... ну, если станция под землю провалится!

— Тогда какой смысл докладывать-то, чем и откуда? — фыркнул Чо. — Это уж без нас все обследуют, осмотрят... Ты не тормози, Ник. Если дело серьезное, то вали и докладывай!

— А ты думаешь, ему, — я кивнул вверх, имея в виду вовсе не мифического господа бога, — есть дело до Фила?

— Он о нем спрашивал, — напомнил Ги. — Так что, наверно... Ну, надеяться-то можно!

— Да что б я без тебя делал! — буркнул я. — Ладно. Парни, вы мне вправду понадобитесь. Потому что в центре связи я уже был, и меня оттуда в итоге выпнули.

— Ничего, мы дверки подержим, — понятливо кивнул Чо. Я любил эту парочку, не так, как Фила, конечно, не моя семья, но все же. — А кто захочет прогуляться, выпустим!

— Вы понимаете, чем это грозит?

— Дальше Острова не сошлют! — моими словами ответил Ги, и я поперхнулся. — Пошли уже! Время только теряем!

И мы пошли.

Разумеется, нам снова были не рады. Правда, теперь нас оказалось трое, а парочка Ги и Чо — это неплохая ударная сила, должен отметить. С виду и не скажешь, ни габаритов, ни особой техники, но они так друг друга дополняли... "Как мы с Филом", — подумал я и пнул связиста.

— Давай, вот этот контакт... код я сам введу...

Ждать пришлось долго, и все это время я ожидал, что вот-вот ввалится служба безопасности, нас троих вынесут отсюда, и хорошо, если живыми... Но нет. То ли никто не успел нажать тревожную кнопку, то ли она вообще не была предусмотрена, но обошлось. Чо и Ги еще перешучивались с недовольными связистами, а я все ждал, ждал... И наконец на экране появилась безучастная физиономия Киану, сильвера. А я чего ждал, личной встречи с господином Амом, что ли?

— Назовитесь, — бросил он.

— Ник Ай, траппер, сотрудник станции "Остров-2", — ответил я.

— Внештатная ситуация?

— Да, — и я даже не добавил "господин". — Могу я увидеть господина Ама?

— Нет, — спокойно сказал Киану. — Он чрезвычайно занят. Изложите вашу проблему, Ник. Это в моей компетенции.

— Нет, — так же спокойно произнес я. — Не в вашей.

И нажал "отбой".

— Хреново? — сочувственно спросил Ги, быстро что-то дожевывая. Ириски, что ли? И где взял только!

— Да, — ответил я.

— Не заводись, Ник, — произнес Чо. — Давай, я попробую через куратора, он ко мне вроде спокойно относится...

— Да поздно будет, — сказал я и собирался добавить что-то еще, как вдруг тренькнул сигнал вызова.

— Ник? — Судя по изгибу брови господина Ама, ему будто бы и не доложили только что о вопиющем поведении поднадзорного бывшего траппера. — Что у вас там случилось? Орхидеи разбежались?