Ого! И еще раз: "ого"! Что-то интересное Слунч тут создал... Фактически, щит довольно полезная штука при любом типе ведения боя. И в открытом бою, и в защите от дальних атак, и даже в нападении. Единственный минус — узкие пространства. Трудно пользоваться. С другой стороны, я никогда щитом не пользовался, так что оценить всех минусов и плюсов не могу. По крайней мере, объективно оценить. Кстати, а идея хороша. Нужно научиться им пользоваться. Во вторую руку, например, какой-нибудь меч взять... Не зря же классикой считается именно такой вариант вооружения. Хотя стоит еще подумать. Может, придумаю что-нибудь дельное.
-Не против, если я его заберу? -Спросил я у старика, осторожно притрагиваясь к лицевой стороне щита.
В пальцах почувствовалось покалывание, но ничего больше не произошло. Видимо, живую материю щит не растворяет. Либо его надо как-то включить. Посмотрим.
-Я его еще не закончил. -Ответил Старик, -Но, если тебе очень нужно — забирай.
-Не закончил? -Переспросил я, осматривая щит с почтительного расстояния, -Выглядит готовым.
-Он слишком тонкий. Нет рукояток. Слишком малый вес. И много еще мелких недостатков...-Слунч слабо передернул плечами, -В общем, он требует доработок.
-Хм... И вправду. -Я задумчиво провел рукой по бороде.
-А тебе он зачем? Ты вроде бы не используешь щиты в бою. -Кузнец попробовал подняться на ноги, но быстро прекратил эти попытки.
-С недавнего времени начал замечать, что обычной силы не хватает. Нужна еще и скорость. -Я пожал плечами, -Думаю над оружием вот.
-А я вот считаю, что от силы отказываться не стоит. Почему бы тебе не использовать полуторный меч? С поправкой на твои габариты. -Слунч требовательно протянул руку, и я передал ему вторую флягу с водой. Он благодарно кивнул, -Твои показатели силы позволят наносить сильные удары и одной рукой.
-А в замкнутых помещениях что делать? Там особо не помашешь.
-А зачем тебе в замкнутых пространствах оружие? -Усмехнулся кузнец, -Уж извини, но при взгляде на тебя складывается ощущение, что самое опасное оружие — это ты сам.
-Я ж не зверь какой. -Нахмурился я, -Природа не наделила меня естественными способами убивать. Только кулаки... и клыки.
-Я, конечно, кузнец, но не дурак, клыкастик. Ты мне не раз бока наминал, так что я уж знаю, как легко ты можешь шею переломить. Но, если хочешь, могу к твоим перчаткам прикрепить шипы... Сможешь использовать, как кастеты. -Слунч ненадолго замолчал, -Только не говори мне, что ты не носишь ту броню, что я для тебя сделал.
-Ну... Как сказать... -Я немного стыдливо отвел взгляд.
-Лют. -Спокойно посмотрел на меня старик.
У меня почему-то мурашки по спине пробежали. Мне б так зыркать научиться...
-Я ее примерил. -Признался я.
-Эх... -Слунч вздохнул, -Если не понравилась — так бы и сказал.
-Да не то, чтобы не понравилось... -Я развел руками, -Просто носить ее постоянно не очень удобно. А всякая фигня случается, когда я ее снимаю...
-Эх... Ладно, принеси ее ко мне. -Слунч снова попытался подняться на ноги. На этот раз удачно, -Я постараюсь что-нибудь придумать.
-"Что-нибудь"?
-Ну... -Старик неопределенно помахал рукой в воздухе, -Вошью кольчугу в куртку, или еще что-нибудь... Я еще не придумал. В общем, подгоню под повседневное ношение. Защитные свойства снизятся, но удобство повысится.
-И тебе не лень этим заниматься?
-Конечно же нет! Ведь излишки драконьей кости, из которой и сделана твоя броня, останутся у меня. -Без тени смущения проговорил Слунч.
Ну что ж, пускай так. Мне, в принципе, не жаль. Если нужно будет — пойду охотиться на драконов. Судя по хроникам, они тут не так уж и редко встречаются. В общем, я без вопросов выложил свою кольчугу из сумки и торжественно передал ее кузнецу. После чего я похлопал его по плечу и кивнул:
-Ну, раз уж ты в порядке, я пойду по делам. -Я пожал плечами, -А ты, если вдруг почувствуешь себя странно... В общем, зови.
-Боюсь, если я после твоего зелья почувствую себя странно — времени позвать кого-то уже не будет.
Я пожал плечами в ответ. Возможно, он вскоре вообще окочурится. Не думаю, что известны случаи подобного переливания божественной крови смертным... Так что, остается только ждать результатов этого странного эксперимента. В итоге, попрощавшись со стариком-кузнецом, я вышел наружу успокаивать толпу...
Впрочем, слово "успокаивать" подходит мало. Я произнес что-то наподобие:
-А ну живо заткнулись!
И пошел по своим делам. Дальше пускай сами разбираются. Мне еще предстояло обсудить с Грум-Грымом постройку храма для Ллоса. Почему именно с гремлином? Ну... У нас нет отдельной службы по застройке города, так что пока что планированием построек занимается его служба. Распределяет средства, нанимает рабочих, выделяет землю... В общем, лучше было обратиться к нему. Проект довольно большой, в любом случае придется с ним согласовывать, так что начну именно с Грум-Грыма. Найти гремлина было не сложно. Он уже обитал в отстраиваемой ратуше. Здание строилось семимильными шагами. В некоторых местах помещения уже обрели былой функционал.
Конечно, гремлин очень сокрушался над архивами (которые были уничтожены взрывом), но потом выяснилось, что у него есть еще несколько секретных объектов по городу с копиями документов. Я вообще поражался, насколько оперативно и предусмотрительно работает этот мелкий гремлин. При этом он еще часто использует службу Наяды и даже вояк Хьяла. Я бы даже сказал, что он старший среди моих заместителей. Особняком пока что стоит Тумонис. Насчет Туррла я пока не в курсе. Возможно, он уже тоже попал на "крючок".
Я без стука вошел в кабинет Грума и, кивнув в знак приветствия, уселся в гостевое кресло. Свое из сумки было лень вытаскивать, так что решил обойтись этим.
-Командир, что привело тебя в мои пенаты?
-Дела житейские, Мелкий. -Я вздохнул, -Впрочем, как обычно.
-Опять расходы? -Грум-Грым понятливо достал чистый листок и приготовился записывать.
-Ага. -Я кивнул.
Вкратце пересказав Груму ситуацию, я набросал небольшой набросок внешнего вида храма. После чего быстро очертил внутренние планы постройки и обсудил предполагаемое место постройки. Я тут недавно обнаружил, что неплохо рисую. Оказывается, это не так сложно, когда руки делают в точности то, что от них хочешь. Главное представить картинку как можно четче. Фактически, я ходячий чертежный инструмент. Чертить прямые линии или правильные геометрические фигуры для моей не дрожащей руки довольно легко. Конечно, художник из меня аховый. Тени передавать не умею, пропорции страдают и прочие профессиональные мелочи, которые я упускаю из виду...
-Идея здравая. Думаю, если построить подобный храм по всем правилам — можно получить общегородской бонус... -Покивал гремлин.
-Что за бонус?
-Не знаю. От божественных щедрот зависит. -Грум пожал тонкими плечами, -Например, такой же бонус есть в Амулете Грифона. Там стоит первый и самый огромный храм Всевышнего. Весь город практически никогда не болеет мелкими болезнями, да и всякую темную магию отпугивает...
-В Амулете? Я думал, что религия Всевышнего зародилась в Лювоне.
-По-моему, сам Всевышний родился в Лювоне, а не его религия. -Грум-Грым с сомнением покачал головой, -Но я плохо знаю историю. Так что утверждать не возьмусь.
-Да, я этот момент истории тоже пропустил. -Хмыкнул я, -В общем, храм нужен. Потому что мне вскоре понадобится снова с Ллосом общаться. Не хотелось бы, чтобы он мне на мозги капал...
-Командир... -Грум-Грым на секунду замолчал, сомневаясь, но все же продолжил, -Вы так спокойны, что аж жуть берет.
-Ты о чем?
-Обо всем. Вы общаетесь с богами так, будто они обычные смертные. Вы говорите об уничтожении Паразитов как об истреблении насекомых. Вас не страшит мысль о предстоящей войне и то, что против нас, возможно, ополчится половина мира... -Гремлин нервно усмехнулся, -Как вы остаетесь таким спокойным?
-С каких пор ты обращаешься ко мне на "Вы"? -Вместо ответа уточнил я.
-Что? -Не понял гремлин, -Ох, прошу прощения, командир... Само как-то.
-Не переживай особо, Мелкий. -Я усмехнулся, -Решай проблемы по мере их поступления. Не очень дальновидно, конечно, но работает.
-С финансами таким образом работать нельзя! -Сказал, как отрезал, Грум, -Здесь нужен тонкий просчет.
-Ну вот и не заморачивайся насчет остального. -Я пожал плечами, -Считай себе циферки, разбирайся с финансами, а прочей мутью я займусь.
-Командир, твоя речь мне слух режет. Вроде бы на одном языке говорим, а я понимаю в лучшем случае половину из сказанного тобой... -Грум задумчиво почесал затылок, -Но суть я уловил. И по поводу храма все понял. Что-то еще?
-Я думал насчет кобольдов. Есть идеи, как их пристроить?
-Ну... С письменностью и чтением они не в ладах. Говорить умеют плохо. Получается, подходят только простые назначения, где не нужны коммуникации с другими видами. -Грум-Грым пожал плечами, -Я предполагал отрядить их на шахтерские работы и заготовку леса. Они довольно выносливы физически, неприхотливы в еде и хорошо взаимодействуют друг с другом.
-Мне кажется, что их еще можно запрячь на стройку как разнорабочих. -Покивал я, -Руки у них прямые, если будут четкие указания — не налажают. Тем более, они довольно изобретательны. Со временем и сами освоятся.
-Хорошо, я подумаю, что можно сделать. -Кивнул гремлин, -Ты ведь опять скоро уезжаешь?
-Ждешь не дождешься, да?
-Не думал, что скажу такое, но да... -Гремлин решительно кивнул, -Жду. Что же ты натворишь в следующий раз, вот что меня интересует.
-Да ничего особого. -Я усмехнулся, -Уверяю тебя, в мировом масштабе все мои деяния не так уж и значительны. Что ж, не буду мешать твоей работе. Тем более, что ты работаешь на меня...
На этом я и покинул кабинет Грум-Грыма. Перед ним уже скопилась целая очередь из клерков с пачками бумаг. Думаю, для моего советника по финансам даже получасовое промедление смерти подобно. Точнее не для него, а для его службы.
Найдя местечко потише, я "прыгнул" в обитель Ллоса. Благо, дверь там для меня открыта. Хотя Ллос, думаю, и против этого. Но помешать никак не может. Система предоставила мне проход на его территорию, как и выход оттуда, так что он ничего поделать не может. Забавно то, что боги, самые сильные существа в мире, буквально скованны по рукам и ногам некой псевдо-разумной силой. С трудом представляю себе, что бы происходило, будь боги более раскованными в своих действиях. Думаю, не обделенной чувствует себя только Тиамат. Ей, по-моему, и так все нравится. В конце концов, ей не запрещают взаимодействовать с окружающим миром в большинстве случаев напрямую. Ведь ее работа связана именно с влиянием на смертных, а тут без личного вмешательства никак. Тем более, насколько я понимаю, ей доставляет удовольствие с помощью минимальных усилий привносить в повседневность толику хаоса...
Но сейчас не о ней. Передо мной предстал сам бог войны. Облик его от раза к разу меняется, так что я даже не стал заострять внимания на мелкие перемены. Главное, что мне интересно, может ли он "вызвать" себе еще недостающих четыре руки? А то ятаганов у него шесть, а рук — две. Несоответствие получается...
-Снова ты. -Скорее констатировал факт, чем спросил бог войны, -Храм построил?
-Дал указание на постройку и согласовал план стройки. -Я пожал плечами, -Работы начнутся в ближайшее время.
-Медленно.
-Я же не бог строительства.
-И то верно. -Ллос меланхолично пожал плечами, -Итак, зачем ты пожаловал?
-Да все за тем же. Услуга твоя нужна.
-Ты уже достал. -Бог войны протяжно вздохнул, -Честно. С чего ты решил, что я буду тебе помогать с чем-либо?
-Так мы же друзья. -Совершенно серьезно ответил я.
Ллос несколько секунд пилил меня уничтожающим взглядом.
-Ладно, чего ты хотел? -Наконец сдался он.
-Да нужен "овощ" один. Любой. Мужского пола. -Я пожал плечами, -Хочу один эксперимент поставить.
-Знаешь, в тебе таится дух первооткрывателя... -Вздохнул бог, и на пол рядом со мной упал один из потерявших разум игроков.
Думаю, у Ллоса в загашниках много таких. И ведь, в принципе, я не сильно от них отличался судьбой. Да, я не мог потерять уровни, чтобы стать овощем. Но меня столько раз убивали, рвали на части, пытали и изгалялись разными способами, что я должен был и так сойти с ума. И возненавидеть это место. Но нет. Психически я здоров... наверное... Да и чертоги Ллоса не вызывают негативных эмоций. Да и к этому овощу я особых чувств не испытываю. Ну, оказался я более везучим, чем он. Что мне теперь, нужно перед ним на колени встать?
-Что-то еще хотел? -Спросил Ллос, наблюдая, как я запихиваю эту тушку к себе в сумку.
-Ну да. Но сначала давай обсудим, что я тебе взамен на него должен буду.
-А... -Ллос махнул рукой, -Сочтемся, я уверен. Чую я, что из-за тебя война развяжется скоро. Так что я немного поднаберусь энергии... Что там у тебя на уме?
-Ну... Я все хотел спросить, что там с Темными эльфами? -Я наконец справился с непослушней горловиной сумки и закинул тело внутрь, -Где они обитают вообще?
-А зачем они тебе нужны?
-Как зачем? Месть, конечно же!
-О, вот оно что... -Понятливо протянул бог войны, -Но помочь я тебе не смогу. Не знаю, где они. Прячутся, гады. Только это делать и умеют.
-Гады? Твои ж детишки.
-Не люблю я их. -Поморщился бог войны, -А они отвечают мне нездоровой симпатией. Вот если б воевать умели... А то ж они только заговоры и плетут. Им бы к Тиамат в услужение, так нет... Меня достают этими... овощами-жертвами...
-До сих пор приносят?
-Ага.
-И они знают, как ты к ним относишься?
-Знают.
-Действительно странные они... -Я пожал плечами, -Ну, не знаешь, так не знаешь. Кстати, я тут спросить хотел... Ты из того учебника сколько прочитал?
-Где-то половину осилил. -Ллос развел руками, -И это еще довольно много.
-Ясненько. Стало быть, если я освою всю книжку — стану круче тебя?
-Кто знает? Не уверен, что существовал кто-то, кто смог прочесть учебник полностью.
-Ну, я довольно упрям. -Я хмыкнул, -И тот факт, что в мире есть книга, которую я не смогу прочитать не даст мне уснуть. Так что рано или поздно я узнаю все тайны этой книженции...
-Хороший настрой. А теперь давай-ка ты свалишь из моего дома, хорошо? -Ллос улыбнулся своей самой добродушной улыбкой мясника, и в следующий миг я уже вернулся обратно.
Следующие пару дней я потратил в основном на эксперименты. У меня было две вещи, которые хотелось испытать. Первая: новый щит. У него довольно интересные фишки есть, но как конкретно они работают — нужно было выяснить. Вторая вещь: новое тело для Тумониса. Общий вектор тут ясен. Нужно как-то "привязать" Тумониса (в смысле его истинную сущность, которую он переселяет из тела в тело) к этой тушке так, чтобы он мог управлять этим телом и после перерождения. Проблема в том, что в обеих этих задачах задействована такая штука, как магия. И вот тут возникают проблемы. Знаете, это как будто обычный пользователь системы (мало понимающий в компьютерах) пытается разобраться в коде программ. Не имея при этом даже поверхностных знаний о способах программирования.
Вот и я такой же "юзер". В смысле результат магии вижу, даже саму магию различаю, но из взаимодействий могу применить только "сломать". Как маг я несостоятелен в виду использования элемента молний. Однако, разбираться в этом все равно хочется. Теория магии тоже интересная... Наверное. Я же ее не знаю еще. Так вот, постигнуть что-либо можно только сделав предположение и проверяя его практическими опытами. Этим я и решил заняться. Решил я начать по порядку. А именно со щита.
Поэтому одним прекрасным утром я направился в кузницу. Как ни странно, в кузнице Слунча уже вовсю кипела работа. Видимо, здесь они будят петухов, а не наоборот. При этом сам Слунч чувствовал себя довольно бодро и уже что-то активно ковал. Поздоровавшись с ним, я изъял все еще незаконченный щит и занял практически весь задний двор кузницы. Тут обычно разгружали телеги, под крытым навесом хранили уголь, в специальном сарае — железо, да и нужно было иногда это место для особых задач. Как, например, моя. Поскольку двор был огорожен от посторонних глаз высоким забором с кольями наверху, я решил использовать его для своих нужд. Слунч выделил мне даже парочку подмастерьев в помощь. Тех, которые больше всего косячили в кузне...
Итак, что я конкретно хотел знать? Во-первых: эффективность относительно атакующих материалов. Уверен, будет зависеть от каждого конкретного предмета и его свойств... Во-вторых, необходимо понять, как работает это заклинание. В-третьих, откуда берется энергия на работу заклинания. А то в описании не описана стоимость, а бесплатного сыра, как говорится, не бывает. Надеюсь, расплачиваться придется не своей молодостью... Или жизненными силами... Или еще чем-нибудь, что отдавать не хочется. А отдавать мне ничего не хочется.
Но вернемся к щиту. В принципе, магическим зрением довольно четко видно, что магия в щите уже работает. Вон, как ярко сияет... Но я не могу понять, откуда идет подпитка. Ибо никаких внешних каналов нет. Фактически, Эгида должна была уже потерять всю свою силушку. Почему? Она неслабо "фонит", рассеивая магию вокруг. Но нет никаких источников энергии, от которых шла бы зарядка... Я долго кружил вокруг щита, вызывая этим немалое удивление помощников-подмастерьев. Впрочем, без практических опытов ничего сказать и не получится. Решил начать с простого. Закрепив щит на заборе, я просто-напросто взял первый попавшийся лук, стрелу и выстрелил в эту "мишень". Попал со второго выстрела. В самый край. Тут ничего сложного нет, главное посильнее тетиву натянуть... Хотя с арбалета, на мой взгляд, удобнее. Но не важно. Стрела, по идее, должна была отскочить от металлической поверхности. Однако, тут сработало "Удержание". Стрела просто застряла в воздухе перед щитом, касаясь его только самым кончиком. Интересно. Я подошел поближе.
Надо же, держится! А еще... растворяется? Нет, действительно! Будто кислотой разъедает. Нет, в описании, конечно, так и сказано, но... Я думал, что растворяется сама сила удара, а не сам ударивший предмет. Например, импульс рассеивается или еще что-нибудь в этом роде. А тут прямо предмет уничтожается. Удобно. Так, а если посмотреть в магическом зрении... Что-то ничего не понятно. Ладно, продолжаем эксперимент. Первым делом я еще пару раз выстрелил по щиту из лука. Стрелы, попадавшие в него, исправно застревали в его магическом поле. Что ж, ожидаемо. Дальше я метнул копье. Благо на заднем дворе кузни имелись разные образцы вооружений. Мои "помощники" быстро находили необходимые мне "инструменты". Копье было небольшим, созданным будто специально для метания. Так что летело оно хорошо, быстро, прямо... И от щита в итоге отскочило. Без большей части наконечника. Я еще раз провел рукой по поверхности Эгиды.
Кожу щипало, но растворяться рука не торопилась. Дальше я пробовал разные типы снарядов и различную скорость запуска этих самых снарядов. На это у меня ушел где-то час. Что я в итоге выяснил: Мелкие снаряды, не превышающие по размеру стандартную стрелу, останавливаются магией щита независимо от скорости. И растворяются. Куда они исчезают после этого, я не знаю. Более крупные предметы, как правило, просто отскакивают. Материал щита довольно крепкий, так что на нем даже царапин не оставалось. Но вот что интересно: с крупными снарядами играет большую роль их скорость на момент столкновения. Чем выше скорость, тем большая часть предмета растворяется.
Подытожим: маленькие предметы удерживаются щитом и постепенно растворяются. Большие лишаются передней части (размер повреждений зависит от скорости) и отскакивают, как от обычного щита. Отлично. Уже что-то. Теперь нужно выяснить несколько деталей. Откуда берется энергия на растворение предметов? Поскольку я не вижу никакой сторонней батарейки, можно предположить, что сам щит каким-то образом накапливает необходимую энергию. Хорошо бы узнать с какой скоростью. Чтобы посреди боя не получить "сюрприз"... Тут понадобится помощь Тумониса. Все равно придется к нему идти.
Вторая неизеданная область довольно животрепещущая: будет ли щит уничтожать, например, камень, на который я его положу? Так... Я просто-напросто прислонил щит к забору "рабочей" плоскостью. Подождал пару минут. Ну что ж, забор цел. А если предмет маленький? Я достал монетку и положил на щит сверху. Монетка спокойненько выдержала это испытание. Для проверки я метнул ее в щит со всей дури. Как и следовало ожидать, она зависла в воздухе перед щитом и медленно расщепилась на молекулы. Значит, определенным "переключателем" для начала работы щита является скорость взаимодействующего предмета. Отсюда вопрос: если ударить щитом по предмету — сработает ли его магия? Ну, тут мне долго думать не пришлось. Взял и ударил со всей дури по бедному забору. Не сработало. Ближайшие полчаса я ходил по двору и лупил щитом по различным предметам. Таким образом он не работает. Жалко. Дальше моей "мишенью стали подмастерья. Ну да, а вы что думали? А то прохлаждаются. Сначала я просто прислонял щит к каждому из них на некоторое время. Они вообще ничего не ощущали, в отличии от моих покалываний. Потом каждый из них ударил кулаком по щиту. Опять ничего. Еще минут десять я вылавливал по двору какую-то крысу. Поймав это юркое животное, я запустил его в нашу сегодняшнюю мишень.
Бедная крыса шлепнулась об щит, сползла по его поверхности вниз и, поматывая головой, смоталась куда-то в сторону. Ее бар хитпоинтов мигал где-то в красной зоне. Итак, щит живую материю не уничтожает. Это хорошо. Можно не опасаться, что он растворит тебя ненароком...
Итого у нас: щит, уничтожающий запущенные в него снаряды, но не реагирующий на органику. Было бы неплохо посмотреть, как он среагирует на кость... А, в принципе, чего сложного? Я призвал топор, размахнулся посильнее и со всей дури зарядил по Эгиде. Надо признать, я не сразу понял, что произошло. Просто руки обвисли, как две плети. Ух... Так, щит на месте. Дымится весь, но на месте. А вот топор куда слинял? Я снова призвал его.
ОШИБКА: Объект временно недоступен.
Повторите запрос позже.
М-да. Иногда думать нужно заранее.
