* * *
— То есть ты решил принять активное участие в изучении нового обновления? — Ато была настроена скептически. Она медленно подошла к друиду и внимательно всмотрелась в его широко улыбающуюся... древесную маску.
— Да. Я жажду нести светоч славы нашего клана заблудшим агнцам севера.
— Вот это — ее жесты приобрели еще большую эмоциональность, активность — вот это меня и пугает.
— Но ведь клану нужно изучать новые каналы сбыта и найти поставщиков усиливающих кристаллов?
— Это первостепенная задача. Но твой "светоч" может выйти боком именно нам.
После этих слов установилось затяжное молчание. И оно все продолжалось.
— Глава — удивительно и неожиданно, но голос друида был непривычно серьезен — ты же знаешь, что я вполне ответственен и адекватен... когда это нужно.
— В игре ты отдыхаешь. Безусловно. Я не отрицаю этого. Меня больше настораживает... твое умение определять "когда это нужно". Это новый контент, Вереск. Новые, неизведанные территории. Причем, не только нпс, но и игроков. Мир игры слишком массивен и огромен, что ранее создавало трудности для дальних перемещений. И многих это вполне устраивало, они не хотели тратить на это время, предпочитая качественно оседать на изученных территориях. Я сейчас имею ввиду осады и производственные кланы. Нет, путешествовали многие, но не так далеко. Территория игры огромна. А теперь это стало возможно. Это стало нужно! Мы до конца еще не изучили весь предоставленный для этого контент, но такой имеется. Корабли, и дирижабли, и я уверена, что еще многое-многое другое.
— Ато, что-то я начинаю терять ниточку...
— Да, извини. К чему это я. Тут дело не в севере. Дело в том, что чаще будут судить по одежке и первому впечатлению. Сейчас это особенно актуально. А как выглядишь ты и какое впечатление производишь, думаю напоминать не нужно?
— Глава, ну сколько можно напоминать. Испугались несколько впечатлительных новичков, с непривычки бывает.
— Они собрали рейд возле нашего дома клана и хотели идти воевать с "ужасным рейд-боссом".
— Но все же закончилось хорошо. Гейм-мастера нам помогли решить этот мелкий вопрос.
— Они сказали, что помогали не нам, а спасали их.
— Ой, это незначительные детали.
— А тот случай когда растения из сада накинулись на слишком близко подошедшего игрока и чуть его не съели?
— И у него был ник "Кровожадный веган". Они боролись за свою жизнь и мстили за дедушку. Ато, это все уже было, меня интересует настоящее. Что на счет севера?
— Если бы с тобой проследовал еще кто-то или лучше несколько человек из клана, то да.
— Но они все уже заняты и разбежались по другим направлениям. Даже Кей и та уже покинула город.
— Южное, восточное, западное... северное направления. Нам нужно охватить их все, а людей не хватает.
— Вот видишь.
— Вереск — девушка выпрямилась, сложив руки на груди — а с чего вообще такое дикое рвение? Помниться, тебя на север особо то и не тянуло. Так что изменилось?
— Я склонен считать, что на тех территориях есть что-то, что поможет дальнейшему развитию моего класса. Сильно поможет.
— Хорошо, поезжай на север — ответ девушки не занял много времени. Он был дан легко и без особых мук совести. Словно она услышала именно то, чего давно ждала.
— Что?
— Я даю свое разрешение.
— Вот сейчас чет слишком легко было — древесная маска пододвинулась почти вплотную к лицу главы — ПО-ДОЗ-РИ-ТЕЛЬ-НО.
— Все просто. Я глава клана, ты его часть. Как глава я первостепенной своей задачей должна ставить интересы клана. А интересы клана — это интересы каждого его члена. В свою очередь первейшая задача любого игрока здесь — усиление своего героя, через познание его умений и самосовершенствование. Поэтому, я, как глава, обязана если не предоставить такую возможность, то уж точно не мешать тебе.
— Все равно слишком просто, а как же интересы клана в целом?
— А вот это — изящный пальчик в кожаной перчатке уперся друиду в грудь — уже твоя обязанность, как члена клана. Ты его часть, которая должна вносить свою лепту на благо целого коллектива. Так что, если наломаешь дров — подведешь клан и оказанное тебе доверие. И это будет твоя, Вереск, и только твоя провинность.
— Знаешь, что-то я не вижу особой разницы до и после нашего разговора.
— Разница в том, Вереск, что помешать тебе развиваться я не могу, но поскольку ты в первую очередь выступаешь от своего имени, как наиболее заинтересованный, а лишь потом, как представитель клана, то и большая часть вины в первую очередь ляжет на тебя, и только потом на клан.
— Уууу, глава, так скоро и до мировых заговоров в твоем исполнении не далеко. Ты уже начинаешь чувствовать легкое, ненавязчивое желание поработить мир? — Вереск притворно поднял руки.
— Ну, почти не паясничаешь, значит воспринял мои слова серьезно. Ты уже думал над маршрутом?
— На север, ровнехонько, аки стрела.
— Тут, конечно, не поспоришь, но вариант средненький. По хорошему, надо бы расспросить северян. Но что-то мне подсказывает, что второй такой теплой встречи после того, что ты наворотил, у нас не будет. Попробуй двигаться по тракту на север пока не достигнешь крупных рек. Карта нашего региона у меня есть. Вот, я тебе скинула, сверься и обнови свою. Но из-за обновления ее достоверность сомнительна. Так что за одно поработаешь картографом. Крупные караваны на тракте и речной транспорт — вот твоя цель. Тут тебе и транспорт и информация. Если выйдешь к морю будет вообще идеально.
— Понял тебя. Тогда до связи. Я выдвигаюсь немедленно.
— Удачи, Вереск. И помни о чем я тебе говорила.
— Да-да я буду предельно тактичен, впрочем, как и всегда.
— Вот "как всегда" я и боюсь...
* * *
— Я бы сейчас сожрал целого тунца.
— Перестань, я бы и от его головы не отказался. Да хоть бы хвостик. Плавничок. Эх, как же хочется есть.
Тихий разговор шел между двумя мужчинами. Они выглядели просто ужасно. Грязные, уставшие, оголодавшие. Их одежда была изорвана и трудно было определить, что из себя она вообще представляла ранее. Они приютились недалеко от основной караванной дороги. Обосновались в хиленькой лесной посадке. Всего дюжина деревьев, которые впрочем давали путникам хоть какую-то защиту от пронизывающего северного ветра и непогоды.
— Держись Отто. Мы должны добраться. Ведь сами же вызвались. Говорят южнее есть крупное поселение. Они должны нам помочь.
— Хорошо бы. Не думаю, что Нордгейт продержится долго.
— Сейчас бы погреться у костра. Черт, но как же хочется жрать!
— Может фруктов? — ответный голос не принадлежал никому из присутствующих. Он вообще донесся откуда-то из-за вечерней тьмы, окутавшей деревья.
— Да, было бы неплох...
И только сейчас уставшие путники поняли, что они уже далеко не одни.
— Кто здесь? Покажитесь.
— Господа, увы, но в ваших северных широтах донельзя нервный народ — говоривший продолжал скрываться во тьме — если не убегает с криками, то тычет всякими острыми антисанитарными предметами прямо в лицо. А я знаете вообще не люблю когда мне тыкают острыми, антисанитарными предметами в лицо. Такая уж у меня слабость.
— Нам все равно — второй незнакомец, так и оставшийся безымянным, приподнялся на дрожащих ногах — нелюдь ты незнакомец или нет. Не напал — значит друг. Великая беда нависла над Нордгейтом, и мы ищем любой помощи в этом.
— Ну, мое дело предупредить — первой из тьмы появилась древесная маска. Острый ряд зубов раскрылся в широкой улыбке, увидев реакцию людей. Те в свою очередь пусть и дернулись, но быстро взяли себя в руки и даже попытались поклонится.
— Лесной дух. Мы рады встретить тебя на нашем пути, извини, что нам нечем умилостивить тебя.
— О! Знакомые клички. Не фея, что уже радует. Вы ребята не северяне часом?
— Мы из Нордгейта. Это последний город перед великим морем и безликими ледяными просторами.
— Так себе география, но смысл я уловил. Ладно, вы присядьте, в ногах правды нет. Есть у меня ощущение, что разговор нам предстоит долгий. Вот.
Друид, а это был он, слегка хлопнул ладонью по земле перед ними. Стояло ему убрать руку, как на участке земли осталось легкое зеленое свечение. Оно становилось все слабее и через пару секунд и вовсе пропало. Пропало, но в этом месте из земли с невиданной скоростью стали пробиваться растения. Вырастая, они тут же начинали плодоносить, останавливая свой рост лишь обзаведясь крупными, спелыми плодами. Ягоды, небольшие кустики с фруктами. Невольные свидетели этого громко сглотнули слюну.
— Приступайте. Думаю, что делать с фруктами вам объяснять не стоит?
Мужчины с неверием накинулись и стали жадно есть фрукты и ягоды без разбору. Но это не выглядело отвратительным, скорее вызывало жалость и сочувствие. Отвлеченные трапезой, они даже не заметили, как вокруг них, пусть уже и не так быстро, начали вырастать ветвистые и плотные кусты, закрывая их стоянку зеленой стеной. А земля под ними покрылась нежной пушистой травкой, больше похожей на мягкий ковер. Теперь их импровизированный лагерь был отлично защищен от непогоды и ветра.
— Мне нужно на север. Еще дальше. Безликие ледяные просторы — так вы вроде бы говорили? Я смогу переправиться в вашем городе? — как только голод был утолен, друид решил начать разговор первым.
— Да, так и есть. Не даром Нордгейт зовут вратами севера. Наши корабли вполне могут тебя туда доставить. Правда мы плаваем в том направлении крайне редко. В основном для торговли с местными. Наш удел — богатые рыболовные просторы великого моры. Они же владеют особой магией, и способны переносить царствующий там холод.
— Отлично. Я бы хотел переправиться туда.
— Увы, дух, но сейчас это невозможно. Мы ищем помощи и несем печальные вести — Нордгейт осажден. И пока город не обретет свободы, ни один корабль не выйдет в море.
*Системное сообщение*
*Стихийный квест. Окажите помощь в освобождении города Нордгейт*
