40k

— Что ты хочешь, жрец? — спросил странный мужчина в экзоброне.

— Я не жрец, сколько раз тебе повторять, — рукалицо прям, — я обычный человек. Возможно, даже более обычный, чем хотелось бы.

— Ты не можешь мне помочь?

— Могу, — сколько раз уже повторялся этот диалог, напоминающий мне известную сцену из советской комедии, — это будет долго, сложно и без гарантии на успех. Но главное — запасись терпением!

* * *

Примарх Лион Эль Джонсон, записки одинокого страдальца.

Никогда, даже в самом страшном, ну или счастливом сне, я не мог представить, что вывалюсь не где-нибудь, а на Терре. Исконной колыбели человечества, да ещё и в М3. Третье тысячелетие. Поначалу я не понял, где нахожусь. Меня окружали запахи хвои, леса. Удивительное спокойствие в варпе. Даже не спокойствие, а абсолютная безмятежность. Это всё настраивало на такой прекрасный лад... Лёжа на земле, я огляделся, после чего встал, готовясь в любой момент вступить в бой, но выглядел совершенно чуждо месту, в котором оказался. Тогда я ещё не знал, где именно нахожусь, но подозревал, что не в самом опасном месте — уж больно спокоен был варп. Он никогда не был настолько чист!

Собравшись с мыслями, я проверил боеприпасы к болтеру. Осталась всего одна обойма. Плюс цепной меч, броня... реакторы которой требуют перезаправки. Вряд ли здесь продаются плутониевые картриджи. Но стоит посмотреть.

Решил осмотреться вокруг — вокруг меня был лес. Деревья, множество деревьев. Редко, очень редко мне доводилось видеть настолько мирный и наполненный жизнью мир, обычно жизнь сопровождалась агрессией. Если где-то есть лес — значит в нём наверняка водится что-то опасное. Но сейчас...

Тогда я плохо понимал, где нахожусь, поэтому решил просто идти на юг — если уж где и есть цивилизация, то там, где тепло. Весь день я шёл. Шёл в направлении юга и любовался природой. Мне даже стало немного не по себе, в сердце появилось странное благоговение перед красотой дикой природы. На периферии чувствительности иногда встречались зверьки, а через три часа похода через лес я встретил самую настоящую белку. Вот тогда то у меня и закралось странное подозрение. Общеизвестно, что белки вымерли в десятом милениуме. И не смогли расплодиться на других планетах. Однако, замеченный мною грызун — смешная рыжая зверюшка с пушистым хвостом, быстро лазила по дереву и затаскивала наверх что-то с земли. На земле обнаружились жёлуди. Дуб. Значит, это дуб.

Я всегда считал своей сильной стороной способность молча наблюдать, делать выводы и побеждать силой разума различные сложные обстоятельства. Не храбростью или силой, а именно умом. Мои братья в такой ситуации бы либо приготовили из белочки ужин, либо просто не обратили внимание.

Через час я вышел на дорогу. Наземную маленькую дорогу, что тянулась от горизонта до горизонта сквозь лес. Это дало моему уму столько новой информации, что я даже растерялся на время. Но додумать я не успел — на горизонте показался транспортный челнок. Это был довольно лёгкий челнок, без видимого вооружения. Он летел вдоль дороги и снизился... Люди. Наконец-то, люди!

* * *

М41

* * *

Пространство чёрного космоса подёрнулось рябью. Невидимой со стороны, и в следующее мгновение по нему пошли яркие вспышки, словно всполохи гирлянды. Бесшумно, а именно так всё происходило в осмосе, вспышки усилились и разрывая ткань пространства, в яркой вспышке появился корабль. Это был красивый и мощный линейный крейсер. Новейший и самый сильный ЛК из всей серии. На палубе прославленного в боях корабля было тихо и одиноко. Только два живых человека, плюс два синтетика. Лион сидел в глубоком кресле, закинув ногу за ногу. В руке он держал большой импульсный нож, водя пальцами по холодному металлу ножа и смотря исподлобья на чёрный-чёрный космос. Лион выглядел не в пример лучше, чем раньше. Несмотря на то, что он оставался огромным астартес, импланты в его теле уже были на порядок лучше, вместо огромной толстой брони на нём была мелкочашуйчатая ламеллярная броня, больше напоминаавшая ткань, меньше миллиметра толщиной. Впрочем, это не главное...

Вторым был Хьярти Николсон. Человек и параход, владелец заводов, газет и параходов, а так же, по уверениям Лиона — техножрец.

— Ну вот, мы и на месте, — Хьярти отвлёкся от пульта управления, — как и обещал.

* * *

Записки Лиона. Одинокого потеряшки.

* * *

*

Мы летели на челноке над... лесом. И надо признать, натура у меня была не самая воинственная. Лес и дикая природа меня завораживали, а варп был таким спокойным, что невольно расслаблял. Я только держался за поручень и смотрел над проплывающий мимо лес. Рядом сидел не кто иной, как Хьярти Николсон.

— Какой, говоришь, сейчас год? — уточнил я у него.

— Две тысячи сто семнадцатый. От рождества христова, — Хьярти ленностно посмотрел в окошко, — а у тебя там?

— Тридцать тысяч сто семнадцатый.

— Нда. Никак не ожидал, что за тридцать тысячелетий человечество так выродится. И кто там вами правит?

— Наш отец, император! — без раздумий ответил я.

— О как, — Хьярти картинно вздохнул, — ладно, это уже иное. Мне вот что интересно, как человечество умудрилось просрать все полимеры?

— Прости, — я не понял его слэнга.

— Я имею в виду, технологии. Оборот речи такой. То, что вы парни воинственные — к гадалке не ходи, но... Глядя на твою силовую броню у меня закрадываются подозрения, что просрали. Реактор ХС вполне на уровне моей брони, прочность тоже неплоха, очень неплоха, но по сравнению с тем, что мы имеем сейчас...

— Если ты о технологиях, — я понял, о чём он говорил, — то множество из них были утеряны в тёмные времена. Человечество слишком разложилось за тысячи лет... Многое было потеряно навсегда. Многое пытаются восстановить техножрецы.

— Блин, ладно, — Хьярти помассировал виски, пытаясь уложить всё, что я говорил, в голове, — посмотрим, что у вас там к чему прикручено. Может быть, даже отправим тебя обратно. Заодно поговорим по душам.

Тогда я подумал, признаюсь честно, что речь идёт в первую очередь про допрос. Желание выдавать секреты империума, пусть даже и землянам, у меня не было. Мало ли, кто и как сможет их достать?

* * *

Я смотрел на звёздную карту и удивлялся. Да, многое произошло с галактикой. Удивительное — рядом. Здесь, рядышком, под боком. Лион сидел сзади в кресле и гладил свой любимый ножик, а я только думал, куда это меня забросило. На месте многих планет — одни лишь астероидные пояса, разрушены. Сколько миров заселено, и многие вообще позабыты империумом. Терра, наша терра, наша земля, окружена многочисленными флотами, защищающими её от вторжения, и наконец, война на границах между империумом и другими секторами. Это вам не двухмерная карта, о, нет, граница соприкосновения — трёхмерный объект, плоскость, зачастую причудливой формы.

— Капитан, — механический голос корабельного искина вырвал меня из раздумий, — согласно моим наблюдением, раса ксеносов, известных как Тау, совершила нападение на одну из планет-кузен Империума в сорока минутах полёта от нас.

— Реакция империума?

— Пока неизвестна. Я веду анализ и взлом информационных сетей империума.

— Продолжай, привлеки Хакера. Он ломанёт, даже пискнуть не успеешь.

— Взлом завершён. Для защиты линии производства Титанов было решено послать ультрамаринов.

— Кого? — тут уже встал со своего кресла Лион, — они ещё живы?

— Да. Ультрамарины — самый многочисленный из орденов космодесанта. Ожидается прибытие в течении шести часов.

— Они не успеют, — Лион посмотрел на меня, потом на карту, — что там происходит? Кто напал? Есть ли жертвы среди мирного населения?

Искин вместо ответа включил на главном голомониторе изображение картин нападения. Орки. Зелёные, одетые кое-как, злые существа, вооружённые кто чем, режут, бьют и уничтожают. Я удивился — на такой планете должно быть море оружия! Что и высказал:

— Это же бред. Согласно моим данным — планета-кузня производит оружие. Помнится, сорок лет назад на планету Свартальфхейм, где терране производили оружие, было совершено нападение Крии. Нападающих не просто победили, их разорвали в клочья — там оружия больше, чем людей. Сотни тысяч стационарных турелей, миллионы боевых машин, на планете их ждал ураганный огонь и смерть.

— Тут всё иначе, — вмешался Лион, — рабочие вряд ли смогут оказать сопротивление, орков слишком много. Стационарные болтеры вряд ли чем-то помогут, а что армия?

Искин ответил ему и мне тоже:

— Силы имперской гвардии ведут бой. На данный момент потери среди имперской гвардии не менее двадцати процентов от изначальной численности. Рекруты из рабочих не могут восполнить и одного процента потерь.

Понятно. Что ничего непонятно. Какие-то ксеносы взяли и напали на земную планету. И это не привело к массовой войне и уничтожению вражеской расы? Ох, моё мнение просто — они уже довели всю технику нашей расы до ручки, если мы не можем ответить им чем-то особо крупнокалиберным. Да там у каждого школёнка должно быть по лазгану под подушкой!

Собрав мысли в кучку, я приказал:

— Гиперпрыжок к планете. Подготовить боевой отряд, переход в боевой режим. Лион? Ты говорил, что война в твоё время не утихает. Теперь я понял, что к чему, — видимо, моё лицо показалось ему забавным и он рассмеялся.

— Это точно, — от богатырского хлопка по плечу чуть не упал.

* * *

А теперь подробно к тому, почему Лион упорно считал меня техножрецом. В его странном времени были люди, которые верили, что машины одушевлены. И чем старше машина, тем сильнее дух в ней. Дьюс Экс, бл... Звались эти люди техножрецами и почти все технические работы были на их совести. Ремонт машин, оружия, брони, строительство зданий, да вообще, это уникальные и универсальные технари. Однако, как бы я ни пытался объяснить Лиону, что я не жрец, ни в какие байки о духах не верю, он упорно называл меня техножрецом. Наверное, потому что свою технику я делал Силой, а Сила — это проявление духа. Наполненные энергией силы вещи действительно были уникальны, но...

А, похрен. В общем, мы пошли в сторону наших ангаров. Лион подошёл к большому серебристому цилиндру, словно впаянному в стену и пнул его ногой. Половинка цилиндра отъехала в сторону, открывая вид на могучую броню космодесанта. В ней угадывались старые черты, но вид был совершенно новый. Она была... меньше. Действительно, меньше, без больших объёмов, пафосного золотого орнамента, гораздо технологичнее. Мощные наплечники, похожие на маски танковых орудий сменились угловатыми, более скромными, более плотно прилегающими к телу. Под слоем брони были искусственные мышцы, а в спинной части вместо прыжкового ранца располагалось оружие.

Вторая броня, уже моя, была совершенно, в корне иной. Серо-чёрная, мощная, с множеством элементов. На ней не было ни одной цельной большой плоскости, она целиком состояла из различных соединённых в единый монолит механизмов. Кираса, плоский, по сравнению с описанными Львом, прыжковый ранец — а вообще-то, мощный репульсорный ускоритель, прямо на спине — мощный реактор старка, светящийся золотым светом круг. Броня офигенно толстая — до десяти сантиметров сплава уру и вибраниума, плюс армирование волокнами М-материи, и внутри, под бронёй, нижний слой защищал цельный слой из М-материи. И ещё один такой же слой — моя одежда. Я забрался в эту монструозную броню, она с шипением и лязгом закрылась на спине. Перед глазами появились индикаторы, но я перешёл на мыслеконтроль.

У стены стояли полки с оружием. Пока Лев облачался в свою броню, я взял в руки первую пушку. Лев спросил:

— Ты не говорил мне, что за оружие у тебя тут. Я узнаю только болтер.

— А, это — пушка "Глазго". Стреляет потоком заряженных частиц, пробивная способность... ну, такого материала, как в твоей старой броне — метр прошить сможет. Скорострельность низкая, точность крайне высокая...

— Интересно.

— Ага. А вот это уже моя разработка последних двух недель, — я подошёл к странной конструкции, сверху которой торчала ручка. Взялся за ручку и утопил её внутрь, конструкция пришла в движение. Она плотно обхватила мою руку, выдвинулся ствол, конструкция облепила наруч, став продолжением руки, — это моё изобретение. Мальвина. Интегрируется с силовой бронёй, стреляет плазменным лучом. Может прожигать насквозь кого и что угодно. При накачке температура плазмы достигает восьми тысяч градусов, что мгновенно поджигает всё в радиусе поражения и вокруг метров на десять. Стрельба лучом прожигает аккуратные дырочки во враге и не оставляет следов.

— Мне нравится, — Лев наконец-то одел последнюю деталь брони и подошёл ко мне, — но как-то привычнее болтер.

— Что поделать. Я диверсант, для боя-мясорубки не привычен. Поэтому предпочитаю мощные огневые средства, чтобы наверняка. Моя стихия — пристрелить врага по-тихому, или заложить взрывчатку, разыграв представление как по нотам.

— Хорошая тактика. Итак, что мы имеем, — он взял в руки тяжёлый плазмоган, — с моего исчезновения прошло десять тысяч лет. Ничего в хорошую сторону не изменилось. Отец условно-жив, но вернуть его к жизни не представляется возможным...

— Можно посмотреть, что я смогу сделать, — обнадёжил я друга, — но ничего не могу обещать.

— Спасибо, — Лев был вполне серьёзен, — и наконец, самое главное. Хрен его знает, как к нам отнесутся. Придётся начинать всё с начала.

— И для начала — утвердиться в бою. Чтобы нас не считали выскочками.

— Именно. Но к императору меня не пустят просто так. Нужно собрать информацию и навести контакты, нужно быть осторожными.

Я подошёл, громыхая по полу ангара к краю. ЛК-1338 подлетал к планете. Ох, это же экуменополис. Планета-город. Ну и гадость же такие миры. Но пользы приносят много. Сверился с арсеналом — на миссию с собой я взял "Шило", "Малвина", "Громовержец" и "Лом". Хороший набор оружия.

Тем временем на планете орки уже вовсю орудовали, нападая на мирное население и устраивая смертельное сафари на местных военных. Орков было столько, что... в общем, их было невероятно много. Снизившись над планетой, мы выпрыгнули прямо с орбиты. Падение было смягчено репульсорами брони и спускались мы очень точно. Лев летел за моей спиной и сверху пытался осмотреть оперативную обстановку. Насколько мог, я доверял его талантам к планированию боевых операций, в этом он достаточно хорош.

* * *

Отряд имперских гвардейцев был зажат орками между комплексом очистки и церковью. Повизгивали старые добрые артиллерийские тягачи, работая вместо обычных транспортов. Гвардейцы удерживали несколько ключевых позиций, но их силы были слишком малы, люди погибали один за другим. Ситуация становилась всё хуже и хуже — орки использовали десантные машины и выбрасывали своих солдат тысячами. Лазганы плохо справлялись с орочьей зелёной шкурой, раня, но не убивая. Раненые орки были только злее, поэтому единственной возможностью завалить орка был концентрированный огонь, с которым его шкура уже не справлялась. Триста восемьдесят шестой полк удерживал позиции, но их положение было плачевным. Капитан Мира, командующий защитой этого рубежа, едва могла выдерживать все возложенные на неё задачи. Это было сложно, очень сложно.