* * *
— Госпожа, вы целы? — к уцелевшей эльфийке подошел облаченный в тяжелую броню отрекшийся.
Сгорбленная фигура, опущенные плечи и устремленный на убитую сестру взгляд ясно говорили, что темному следопыту сейчас не до него. Скорбь. Похоже умирать самому от клинка нежити не так страшно, как видеть смерть близкого человек.
— Что?
Аринэль отреагировала, лишь когда ее аккуратно потеребили за плече, попытавшись передать лечебное зелье.
— Выпейте пожалуйста. Это должно помочь.
— Кто вы? — хоть вопрос и был задан, но внимание эльфийки по прежнему было приковано к своей сестре и, неожиданно, к человеку, склонившемуся над ней.
— Я капитан Себастьян Гроу. Волею Госпожи отправлен со своим отрядом для — мужчина осекся — ... для... укрепления наших позиций в этом районе.
— Он — девушка указала своим элегантным пальчиком в сторону некроманта — с вами?
Порою бывают такие слова или эмоции, которые в определенное время могут в одиночку сказать больше, чем целый ворох подобного рода слов. Вот и сейчас. Не имеет значения, что эльфийка подразумевала под этой фразой, что она ожидала услышать. Суть лишь в том, что сколько надежды и неверия было вложено в эту фразу. Сколько опаски и затаенного ожидания.
Путь изначально капитан и хотел сказать другое, но лишь от одного этого тона вырвались совершенно иные слова.
— Верьте. Если есть хоть малейший шанс спасти ее, то он это сделает. Вы представить не можете, сколько хороших воинов он смог спасти.
— Он... некромант.
— Я свыкся с этой мыслью настолько, что теперь нахожу ее даже несколько ироничной.
Именно в этот момент со стороны некроманта посыпалась отменная ругань.
— А вот таким я его вижу впервые — серьезный тон и обеспокоенный взгляд капитана тут же привел в себя и эльфийку. Но прежде отрекшийся повернулся к своим подчиненным — Так, все осмотреть. Нежить добить, доспехи и оружие сложить и подготовить к переноске. Мы не в цирке, хватит глазеть — он быстро отдал воинам приказы и вновь обратился к девушке — пойдемте, возможно ему понадобиться наша помощь.
* * *
Последние нити души были разорваны. Духовные цепи — сломлены. Все, что делало этот сгусток энергии и информации чем то большим — кануло в лету. В руке мага больше не было того, что еще минуту назад можно было назвать душой. Душой, пусть и прогнившего внутри, под влиянием короля мертвых, существа. Теперь это было лишь энергией. Бесцветной амебой. Сгустком силы, что клубилась на его ладони.
Эта сила еще послужит.
Но столь явное ее применение... столь ожидаемая развязка... она никак не наступала. Некромант медлил, раз за разом проверяя лишь ему одному ведомые факторы. И то что он видел было крайне отрицательным.
— Ты — оба отрекшихся подошли ближе, но заговорить решила все же эльфийка — сделаешь ее нежитью?
Отвращение. Отсутствие выбора. Незавидная судьба, ожидавшая родного человека. Она должна была вызывать это отрицание. Возможно, даже гнев. Но отчего тогда, в столь простом вопросе слышалась лишь едва сдерживаемая надежда?
— Нет.
— Нет?
— Я не могу поднять ее разумной нежитью. Энергетическая система разорвана. Резкий отток сил, вследствие вмешательства лича выжег все. Лечение и реанимация невозможны. Поднятие разумной нежитью невозможно. После проведения стандартных ритуалов ничего сильнее зомби не получится.
Из Аринэль словно вынули стержень. Воистину, лишь потеряв понимаешь насколько дорожил.
Но еще миг и глаза девушки расширились от осознания.
— Стандартных?
Ответа не последовало. Скорее всего даже сам вопрос некромантом не был услышан. Сейчас он был полностью сосредоточен на энергии, что клубилась в его руке. Сила, что осталась от деградации души. Она максимально сконцентрировалась в его ладони.
Блеснул металл. Вторая, свободная рука мага извлекла небольшой нож, хранившийся на поясе. Совершенно миниатюрный, он напоминал скорее игрушку.
Короткий росчерк и рука, хранившая душу лича обзавелась маленьким, но кровоточащим порезом. Удивительно, но выходившая из раны кровь была столь насыщена энергией, что приобретала металлический серебряный отблеск.
На миг человек замер, осмотрев поврежденную руку, а потом резко приложил ее к ране на теле эльфийки.
Шли секунды. Ничего не происходило. Секунды сменялись минутами. Маг и оба отрекшихся замерли. И лишь постепенно блекнущий свет уничтоженной души свидетельствовал о том, что в действительности сейчас что-то происходит.
Свечение пропало окончательно, но некромант не спешил уходить, как и убирать руку. Анариль по прежнему не подавала признаков активности, хотя именно сейчас стали видны первые внешние изменения. Черты лица заострились. Светлая кожа сейчас стала не просто бледной, а почти белой. Золотые ранее волосы утратили свою пигментацию, став серебристыми.
— Получилось?
— Не подходите ближе.
Попытавшаяся приблизится Аринэль была тут же остановлена некромантом.
— Если получится и она придет в себя уже сейчас, то возможна паника и агрессия. Это временная дезориентация.
Человек едва успел договорить, как алая сфера огненного щита сформировалась вокруг по прежнему неподвижной эльфийки. Щит был едва виден, но разрастался и увеличивался в своем объёме.
— Прячьтесь!
Бесконтрольная, созданная скорее на рефлексах тела, магия была нестабильной, а значит не могла существовать долго.
Вспышка огня и распространившийся жар стал итогом разрушения заклинания. Аринэль спряталась за капитаном, доспех которого способен был пережить и не такое. Сильнее всего досталось некроманту, что находился в непосредственной близости. Он лишь успел прикрыться своим тяжелым кожаным плащом. Тем не менее нестабильная магия не смогла аккумулировать силу, а значит и поражающий эффект был незначительным. Дымящийся, местами обгоревший плащ — вот и все, чем это закончилось для человека.
Анариль пришла в себя.
Она очнулась сразу же после разрушения ее щита. По прежнему испытывая предсмертный ужас, эльфийка попыталась отползти подальше, спрятаться от угрозы. Ярко алые глаза, что когда-то были чистого изумрудного цвета, были широко раскрыты в страхе.
— Постойте. Я вам не враг. Прошу, просто успокойтесь. Все прошло. То, что вы ощущаете — это фантомное остаточное восприятие, оно скоро пройдет.
Некромант попытался говорить спокойно. Но было видно, что слова даются ему тяжело и порою он и вовсе кривится от боли. Все же, видимо, последствия пробуждения эльфийки сказались на нем куда деструктивней, чем он хотел показать. Или может дело совсем не в спонтанном заклинании щита?
— Анариль. Сестра, как ты?
Знакомый голос. Родное лицо. Все это окончательно успокоило ее.
— Ари... это ты? Значит я... мертва? Теперь я как и ты...
Но раньше эльфийки ответил некромант.
— Нет.
Эльфийка недоуменно посмотрела на него.
— Ваши организмы изначально имеют сильное смещение к энергетической составляющей. Я подозреваю это дает вам сильную предрасположенность к магии, а так же зависимость от нее. Как итог и повреждения энергетические вы переносите намного сильнее, чем физические. Поэтому стандартное некроматическое воскрешение было бы невозможно. Хотя нет, возможно, но в высокой долей потери личности. Поэтому мне пришлось использовать промежуточную стадию. Не знаю, как здесь, но в моих эм... краях... ближайшая к вам аналогия — это энергетические вампиры. Иначе говоря, используя энергию души, мне удалось восстановить вашу энергетическую оболочку. Но такие разрушения невозможно восстанавливать без последствий, пусть даже у вас в руках и целая душа. Как итог структура организма сместилась в сторону энергетической половины, что уже нельзя назвать истинно живым организмом.
Было видно по лицам окружающих, что они ничего не поняли. Но не зря магов считают умнейшими разумными Азерота. Анариль первой смогла вычленить разумное зерно из всего сказанного.
— Но тогда получается, что затраты энергии на поддержание существования будут просто колоссальны. Это даже хуже жажды магии. Я не понимаю, почему до сих пор не превратилась в одного из презренных.
— Извините, я не знаю кто такие презренные — слова давались некроманту все тяжелей, а паузы становились длиннее — но в ближайшие несколько недель вас энергетический голод беспокоить не будет за счет усвоения души лича. Как быть дальше я вполне способен вам подсказать, если, конечно, вы не найдете ответ сами.
Некромант криво улыбнулся.
— Но даже так, ритуал такого рода потребует высочайшего контроля магии и огромного количества маны. Причем именно маны заклинателя.
— Вы мне льстите. Но в одном вы правы — потребовались действительно большие траты сил.
Последние слова были сказаны едва различимым шепотом. Некромант стал медленно оседать на землю. Он так бы и упал, обессилев и потеряв сознание, если бы его тело не было аккуратно подхвачено длинной костяной конечностью. В сторону остальных донесся шипящий предупреждающий рык. Собственное создание надежно оберегало покой своего мастера.
