Орлы Свободы.

Глава 1. Возвращение.

Сидя в плацкартном вагоне поезда, я смотрел в окно. Вид за окном скучный и однообразный. Голые деревья, что уже скинули свою шикарную броню, сугробы снега, только-только набиравшие вес под уже холодным осенним солнцем. Тридцатое ноября.

— Чай, кофе? — Проходившая мимо проводница лет тридцати, остановилась рядом со мной и, вопросительно посмотрев, повторила — Чай, кофе?

Повернувшись к ней, кивнул, заказав чай. Это будет уже третий выпитый мной стакан горячего чая, заваренного из дешевого пакетика.

— Красивая, — мимолетно подумал я. Вздохнув, снова отвернулся к окну. Девушка прошла дальше, повторяя:

— Чай, кофе?

Как же все-таки хорошо просто сидеть в вагоне и ни о чем не думать, зная, что уже завтра я буду дома. На этот поезд я сел лишь днем, приехав на станцию на военном грузовике из госпиталя, в котором провел два месяца после ранения.

Одежда на мне была самая обычная, и чувствовал я себя в ней неуютно. Привык за время службы к камуфляжу, что поделать. Два года в засекреченном боевом подразделении *Орел* не прошли даром. Два года...

... Москва! Как приятно снова оказаться в этом городе, ставшем мне родным. Багажа у меня особо не было, лишь небольшая спортивная сумка, заполненная наполовину, так что из вагона я вышел первым. Идя по перрону Казанского вокзала, вдыхал морозный с неприятными примесями воздух. Столица. Черная утепленная спортивная куртка, такие же штаны, да в придачу кирзачи, вот и вся гражданка надетая на меня, хотя нет, про трусы, носки и свитер того же цвета забывать не стоит. Голова аккуратно подстрижена почти под ноль. Блин. Почему-то мне казалось, что я отличаюсь от обычных людей. Прохожие как-то странно косятся и что-то ворчат под нос. Может, дело в моем загаре, необычном для этого времени года? Да, какая мне собственно разница. Выйдя с вокзала на улицу, увидел херову тучу таксистов. Выбор был очень большой, но все решилось само собой. Ко мне подошел грузный мужик и мы, сговорившись о цене, пошли к его машине.

Адрес я ему уже назвал, когда спорили о цене, так что спокойно сел на заднее сиденье и расслабился. Люблю я дорогу, когда тебя везут к месту высадки, и ты просто ждешь команды на выход. Мастерство пилота или водителя — вот от чего зависит, в каком виде ты доберешься до точки и доберешься ли вообще. Хотя чаще всего приходится полагаться на свои ноги и чувства, когда идешь по незнакомому лесу, горам, где за каждым деревом, камнем впереди может ждать засада, когда вслушиваешься в каждый шорох, пытаясь услышать щелчок затвора или звук выстрела.

Вот уже двадцать лет наши добровольные войска воюют за чужие страны, заключившие союз с нашей. Воюют за мир, что пытаются разрушить и насадить свое тлетворное влияние, некоторые *цивилизованные и демократические* страны.

Водила болтал без умолку, не ожидая от меня реакции, видимо он привык к неразговорчивым пассажирам и говорил для себя. Закрыл глаза, стараясь освободить свой мозг от всех мыслей. Прошлое не отпускало и каждый раз, засыпая, я боялся увидеть мертвых людей, коих за два года службы видел предостаточно. Враги мне никогда не снились, не запоминал их лиц, но убитые ими старики, женщины, дети...

... — ЭЭ. Парень! Приехали, говорю! — Почувствовав, что ко мне тянется рука, я с трудом подавил желание взять ее в захват и, ломая кость, провести болевой прием. Открыл глаза. Уснул я, что ли?

— Да. Спасибо.

Отдав мужику деньги, вышел из машины и огляделся. Поначалу я не узнал улицы этого поселка и лишь спустя минуту понял, что заборы стали выше, появилось больше камер. Крыши домов, выглядывающие из-за преграды, были знакомыми, хоть и появилось много новых. Родным я не звонил, хотелось сделать сюрприз, но я знал, что отец в курсе моего приезда, но вот сообщит ли он о нем брату, мне было неизвестно.

Подойдя к кирпичному зданию охраны, вежливо постучал в дверь. Камеры уже взяли меня на прицел, так что охрана была в курсе моего приезда с момента моего появления на улице. Дверь моментально открылась, и неизвестный мне охранник вежливо поприветствовал меня:

— Здравствуйте. Ваш отец ждет вас. Проходите. — Говоря это, он не забыл проверить меня досмотровым металлоискателем.

Оказавшись за забором во внутренней части загородного дома моей семьи, я по выложенной плитке с причудливым узором пошел к дому. Открыв дверь, я увидел отца и брата.

— БРАТ!!!

Парень среднего телосложения того же возраста что и я, то есть двадцати лет, в два прыжка преодолел разделявшее нас расстояние и с силой обнял меня. Я, усмехнувшись, похлопал его по плечу.

— Здравствуй брат! — С улыбкой ответил я.

Отец не выказал своего отношения к моему приезду ничем, кроме теплого взгляда.

— Я рад, что ты вернулся живым, сын...

...Как же хорошо вновь оказаться дома! Баня, чистая одежда, чистая постель, как же всего этого мне не хватало.

Сидя на следующий день за обеденным столом, и поедая умопомрачительный борщ, а после жареную картошечку с шашлыками, я понял, что вот оно — счастье!

— Ну что, Максим? Чем теперь планируешь заняться? — Обратился ко мне отец. — Есть идеи, или все также хочешь стать телохранителем? — Я посмотрел на брата.

...Когда нам обоим было девять, мы отправились на рыбалку. По пути домой мы встретили своих недоброжелателей. В элитной школе, где мы учились, у нас постоянно были стычки с этими уродами. Высокомерные, жадные ублюдки. Спустя год совместной учебы мы их уже ненавидели. Так вот в то утро мы напоролись на их шайку из пяти человек. Что послужило причиной драки, почему мы полезли первыми, я уже не помню. Помню лишь результат — мы были избиты, но не сильно, теперь-то я это понимаю, но тогда нам казалось, что нас чуть ли убили. Через неделю после того случая мы с братом пришли к отцу:

— Пап, мы хотим научиться драться, отдай нас в школу с боевыми искусствами.

Как я тогда хотел отомстить. Я мечтал об этом всю неделю. Представлял, как они будут молить меня о пощаде, а я лишь посмеюсь в ответ. Но ответ отца был неожиданным:

— Игорь. Ты мой наследник, так что для тебя важнее всего учеба в школе и лишь потом все остальное. Когда ты станешь отличником, тогда и вернемся к этому вопросу. Максим. Если учиться чему-то, то нужно заниматься этим всерьез. Ты готов к этому?

— Готов! Я защищу своего брата и себя. Нет! Я защищу нашу семью! — Эти слова изменили мою жизнь.

Меня усыновили в восемь лет и за год жизни в новой семье, я искренне привязался к брату, отцу. Я полюбил их за то, что они относились ко мне как к родному! Отец до этого разговора не делал между нами различий, но тогда я понял, что я лишь второй. Второй в его глазах, так как не родной. Однако я хотел, чтобы он не переставал меня любить и ценить, а потому решил, что если научусь драться, то смогу стать щитом семьи и папа станет ценить меня еще больше!

В десять лет я уехал из дома и начал свое обучение у своего учителя. К восемнадцати годам я на пятерку владел несколькими стилями славяно-горицкой борьбы, ознакомившись и с остальными. Мог использовать почти все типы огнестрельного оружия. Холодный бой стал моей фишкой. Мне нравилось возиться с ножами, кинжалами, мечами разных форм и размеров. Особенно мне нравились боевые топоры, в частности чекан. Что-то в них есть простое, понятное, свое, родное. В восемнадцать я пошел в армию, но уже через месяц меня с моей подготовкой определили к *Орлам*...

...— Да отец. Я не отказываюсь от своих слов. Если нужно, я стану телохранителем.

— Брат! Не говори так! Ты не можешь быть телохранителем, ведь ты мой брат! — Горячо возразил Игорь. Несмотря на то, что мы не виделись и не общались с ним десять лет, он все еще считал меня своим братом. А может именно потому, что мы были разлучены столько времени. Кто знает.

— Нет. Брат. Вы стали мне семьей, так что ваша защита важна для меня.

— Перестаньте. — С улыбкой прервал нас отец. — Значит так. Игорь в этом году поступил в престижный университет, так что, завтра едет обратно. Последние два года он помогал мне в делах компании и сейчас, когда у него есть понимание того, что ему нужно от учебы, он и поступил туда. Я могу устроить твое зачисление туда же, но с одним условием. — Я вопросительно посмотрел на отца. — Я понимаю, что ты не получил должного образования, поэтому не требую от тебя высоких оценок, но ты должен хотя бы стараться. Хорошо? Вы будете учиться вместе, а значит, сможете присматривать друг за другом.

Наши с братом улыбки были ему ответом. Я вспомнил наше детство и все, что мы вытворяли. Вспомнил наказания отца и наше искреннее недоумение по поводу его справедливости. Судя по физиономии брата, он подумал о том же.

Десять лет назад все высшие учебные заведения были объединены в комплексы. Университетских городков было немного, всего-то около сотни на всю страну, но, благодаря реформам в сфере образования, специалисты,выпускаемые из них, ценились по всему миру.

В понедельник после обеда я, наконец,смог вздохнуть спокойно. Все проблемы решены, меня зачислили на тот же факультет, что и брата. Зазвонил мобильник.

— Макс, ты где? Освободился? — После моего положительного ответа, брат продолжил — подходи к выходу с универа, буду ждать.

Спустя двадцать минут мы с братом сидели на мягких диванах в уютном кафе, на территории комплекса.

— Слушай. Завтра первое декабря. Знаешь, что завтра будет? — Подцепив вилкой кусочек сыра из салата, я отрицательно помотал головой. — Завтра выйдет новая игра! *Свобода* называется. Я уже купил шлемы нам обоим, так что будем играть! — Брат был вне себя от счастья.

— ЭЭ. А как же учеба? — Недоуменно спросил я.

— Пф, забей. Я за два года работы с отцом узнал почти все, что нужно. Универ лишь формальность. Я,конечно, занимаюсь и конспекты пишу, но учеба легкая, так что много времени не занимает. — С пренебрежительной усмешкой произнес Игорь.

— Ну, тебе хорошо, а вот мне надо учиться. Отец же сказал, чтоб я постарался.

— Забей! Я тебе помогу. Тя в общежитие поселили?

— Угу, к тебе определили, видимо отец подсуетился.

— Скорее всего. Короче. Играть можно лишь восемь часов в день, так что не получится просиживать там сутками. Восемь часов учеба, восемь на сон и играть!

— Посмотрим.

— Какой посмотрим? *Свобода* завтра открывается! Понимаешь? Все в равных условиях, все начнут сначала! Нельзя упускать шанс вырваться вперед!

— Блин. Игорь. Зачем тебе вообще эта игра?

— Ты чего? — Возмутился брат. — Я два года пахал как проклятый, до этого школу с золотой медалью закончил, занимался борьбой. Короче. Устал я. Отдохнуть хочу, а тут игра с полным погружением! Шлемы специальные! Хотя, говорят с ПК играть тоже можно, но тогда это обычная игра будет. Главное в один кластер попасть, так что выбирай Московский.

— Постой! Что такое кластер?

— Э. — Брат хлопнул себя по лбу, будто вспомнил что-то. — Игра эта разрабатывалась ведущими игровыми компаниями при поддержке правительств многих стран. Ее сервера есть в большинстве стран. Каждая страна, участвующая в ее разработке, получит в свое распоряжение несколько кластеров (игрового пространства). В нашей стране будет одиннадцать кластеров, так что выбор большой, но выбирай Московский! — Повторил он с нажимом.

— Ясно. — Я наморщил лоб. — Допустим, мы начали игру, что там делать?

— Брат. — Обреченный вздох. — Большинство игр одинаковы и понятны интуитивно. Появляешься ты первым уровнем в какой-то начальной локации для новичков, качаешься... — заметив, что я готов задать вопрос, он помотал головой, — набираешь опыт, убивая монстров, мобов. Со всяких тварей падают предметы и деньги. Чем лучше у тебя предметы и выше уровень, тем ты сильнее. Понял?

— Да. Я должен убивать монстров и подбирать выпавшее с них барахло.

— В точку! — Улыбнулся этот негодяй, заставивший меня заинтересоваться игрой. — У НПС — это жители игры, не игроки, а программы, иногда можно взять квесты, задания. Убить сколько-то монстров, собрать что-то, в общем, выполнив задания, ты получишь награду, в том числе и опыт.

— Ясно. А как мне убивать монстров?

— Бррр. На использование оружия и магии нет ограничений, насколько мне известно. Ты можешь сражаться чем угодно, раскачивая мастерство владения определенным типом оружия. Кстати, в игре есть лишь холодное оружие, луки и магия! Никакого огнестрела.

— О, как! — Было неприятно осознавать, что я не могу пострелять в игре, хотя там есть луки, но они не идут ни в какое сравнение даже с пистолетами. — А если я буду драться топорами, стрелять из лука и использовать магию? Кстати, что такое магия?

— Магия. Есть несколько направлений. Благословение, некромантия, стихии, дух. Благословение дает возможность накладывать на твоего персонажа положительные эффекты и исцелять твои раны. Некромантия — поднятие мертвых, наложение разных негативных эффектов на противника. Стихии — самый простой пример — огненный шар. Помнишь, в фильмах в детстве ими кидались маги? Вот тут также, только заклинаний намного больше и их эффективность выше. Дух — самый непонятный вид магии. Его используют шаманы варваров, о которых почти ничего неизвестно. По крайней мере в гайдах, информации по игре, написано о них очень мало и смутно...

— Игорек! Приветики. К вам можно? — Неожиданно к брату обратилась шикарная блондинка с четвертым размером груди. Рядом с ней стояла милая шатенка с огромными карими глазами.

— Конечно Ир. Садись. Алис, ты рядом с Максом сядь. Точно! Ира, Алиса, это мой брат — Максим.

— Привет. — Произнесла блондинка, кинув на меня мимолетный взгляд.

— Приятно познакомиться. — Неуверенная улыбка Алисы и новый вопрос, — можно сесть?

Я подвинулся, и девушка села рядом со мной. Только сейчас я понял, почему Ира показалась мне шикарной. Уж не знаю как, но весь ее вид давал понять, что девушка из обеспеченной семьи и любит тратить деньги. Алиса на ее фоне как-то терялась, хоть и не выглядела бедно.

Игорь, по сравнению с моими черными спортивными штанами, черным свитером и кирзачами, смотрелся в более выгодном свете. Я бы назвал его одежду модной, да и прическу тоже. Мой ежик, похоже, не котировался тут вообще. Почему я не купил новой одежды? Все просто. У меня есть два одинаковых комплекта старой, и первый спокойно заменяется вторым. Отец ограничил наше финансирование на время обучения до ста тысяч рублей в месяц, так что я решил их попридержать. Очень хотелось купить мотоцикл. Те деньги, что я заработал, служа в армии, я отдал командиру нашего подразделения — Бате. Хороший мужик и искренний. Он пообещал, что разделит эти деньги между бойцами, отправленными на гражданку в неполной комплекции.

— Максим, а вы родной брат Игоря? — Вдруг задала вопрос Ира, еще раз посмотрев в мою сторону и презрительно скривив губки.

— Н...

— Да! — Решительно перебил меня Игорь, не дав произнести ни слова.

— Оу. А почему вы... — она неопределенно повертела ухоженным пальчиком, — так одеты?

— Как? — Не понял я. Игорь, похоже, тоже не въехал и внимательно осмотрел мой внешний вид.