Глава седьмая
— Мастер! — в голосе Люка звенели неприкрытое уважение и восхищение. — Это было неимоверно круто!
— Ну что, ученик... Теперь ты понимаешь, что может натворить настоящий мастер-менталист? — самодовольно усмехнулся Бейн. Ситх был доволен собой неимоверно. Ха! Это вам не "не те дроиды, что вы ищете". Да! Заставить очень сильного ситха зациклиться на одной мысли так, чтобы ему стало до лампочки все остальное... Уметь надо!
Бейн умел. Любил. И даже практиковал.
Об этом его умении мало кто знал и при его жизни, а уж теперь... Так вообще. И нельзя сказать, что Бейн был очень сильным... Нет. Он был... Искусным. Там, где любой мастер лез напролом, ситх всегда просачивался по капле, тихой сапой и крайне осторожно. Поэтому его манипуляции было практически невозможно обнаружить и отследить.
Именно поэтому у несчастного Вейдера не было и шанса избежать публичного позора.
Зациклившийся на образе своего бывшего мастера Лорд был настолько разъярен, что даже не понял, что его потихоньку, крайне аккуратно направляют в нужную сторону, словно разливающуюся реку. Раз плотина, два плотина, затем дамба, ну а потом... Сидиус настолько хорошо промыл Скайуокеру мозги, что они просто блестели и сверкали, а еще у Лорда совершенно отсутствовал инстинкт самосохранения.
Все-таки, пятнадцать лет с лишком прошло с момента чистки, джедаев вытравили, словно тараканов, уцелевшие сидели под плинтусом, не мелькая перед глазами, тренироваться не на ком, вот Вейдер и заржавел. Ну, а ментальный контроль и вовсе был не его стезей. Вот нестись куда-то и рубить кого-то на салат — это да, это его. А с психикой работать — нет. Так что...
Сам напросился.
Бейн едва не умер со смеху, наблюдая, как Вейдера клинит, словно неисправного дроида. Ему только и оставалось, что нажимать на правильные кнопки, пока не надоело.
Люк очень впечатлился.
Впрочем, был и повод для грусти. Сидиус действительно своего ученика ничему не учил. Крайний эгоцентризм и желание власти только для себя. Все, что Вейдер знал — все ему Оби-Ван Кеноби разжевал и в рот положил, а Скайуокер многое даже проглотить и переварить не смог. Зато самомнение было — до небес.
Как же! Он крут. Он Избранный. А то, что все его умения были сугубо утилитарными и боевыми — так зачем ему учиться дипломатии и тонкому искусству переговоров? Или работе с сознанием? Или еще чему? Неудивительно, что Палпатин его совратил с легкостью... Примитив, однако. Хотя наверняка Сидиус и на Кеноби облизывался. Ведь если б он сумел заполучить к себе Оби-Вана, то тот живо перетащил на темную сторону половину Ордена, не слишком напрягаясь. У него и репутация была, и харизма.
А у Энакина — только репутация, и то специфическая, которую его Мастер регулярно отбеливателем поливал под бдительными взглядами Совета. Старался, бедняга. И все без толку.
* * *
— Повторите еще раз, Лорд Вейдер, — прошелестел Император, сверкая янтарными глазками из под капюшона мантии.
— Дарт Бейн передает привет, — прогрохотал ситх, внутренне настраиваясь на весьма вероятные звездюли от Мастера. Палпатин что-то неразборчиво хмыкнул.
— Дарт Бейн, — с вполне понятным скепсисом уточнил Сидиус.
— Да, Владыка.
— Хм...
В зале воцарилось напряженное молчание, Император задумчиво крутил в руках трость.
— Подойдите ближе, Лорд Вейдер... — неожиданно сладко пропел Император. Ситх мысленно вздохнул, но сделал шаг вперед.
— Ближе... — оскалил гнилые зубы Сидиус. — Еще ближе...
Когда Палпатин закончил выворачивать своему ученику мозги наизнанку, Вейдер был ни жив, ни мертв. Голова раскалывалась, тело тряслось, душа скулила, забившись в металлическую пятку.
Ситх с трудом дополз до своего дворца и законопатился в медитационную камеру, пытаясь собрать себя в кучку. Мозги соображали с трудом, единственная мысль, чудом задержавшаяся в отглаженных паровым катком извилинах, пищала, что во всем виноват проклятущий Кеноби. И плевать, что он — Бейн.
Дроиды спешно латали ситха, ударными темпами впрыскивая в кровь обезболивающее и седативные вещества, через час мужчина расслабился, начав со скрипом шевелить мозгом. Неожиданно вспомнился ученик этого самого Бейна. Что-то в его лице было знакомое... Что?
* * *
— Смотри, ученик. Это — Императорский дворец.
— Красиво...
— Вообще-то это Храм Джедаев.
— Это как? — поразился Люк.
— Молча. После чистки Сидиус занял здание, сделал ремонт, и — вот! Дворец.
— Да... Ну... По праву победителя...
— Сидиус — идиот, — презрительно фыркнул Бейн. — Повторил ошибку предшественников.
— Какую, учитель?
— Простую. Да будет тебе известно, ученик, Храм джедаев построен на остатках Храма ситхов. В знак победы. И Тьму они так и не вычистили.
— Вот идиоты... — с чувством протянул Люк.
— Да. А теперь здесь царит Темная сторона, нас никто не почует, и сейчас прилетит наш проводник. Бяку сделает — и прилетит. Так, поехали. Нам надо на Нижние уровни, к основанию этого строения.
* * *
— Эх, Анакин... — сочувственный голос заставил подпрыгнуть. Дроиды протестующе запищали. — Во что ты превратился? А ведь был такой хороший мальчик...
Вейдер скрипнул зубами, злобно уставившись на призрачного Квай-Гона.
— Оби-Ван тебя воспитывал, — продолжал разнос Джинн, — холил-лелеял, ночей не спал. И как ты ему отплатил? Сволочь ты, неблагодарная. И я на тебя надеялся! Я умирал, просил Оби-Вана за тебя бороться! И что?! — призрак патетически воздел руки вверх с видом праведного гнева. — Позор на мои седины!
Ситх смущенно потупил глаза, но тут же вновь взбесился.
— Это все ваш драгоценный Оби-Ван виноват! — зарычал Вейдер.
— Ну прямо-таки! — Джинн независимо сложил руки. — И на Темную сторону тебя толкал... И Храм он вырезал... И вообще!
Вейдер побагровел, сжимая кулаки.
— Да ты ему ноги целовать должен, неблагодарный!
— Это за что? — процедил ситх.
— За то, что сына твоего спас!
— Что? — прошептал мужчина. Джинн вздохнул.
— М-да. Совсем плохой. Сын. Люк Скайуокер. Теперь — Люмис. Пока не Дарт, но уже скоро, скоро...
— Как? — просипел Вейдер.
— Молча.
— А?
— Чтобы Сидиус узнал и сам его воспитал?! А теперь он знает...
— Нет! — заорал Вейдер, вскакивая.
— Да! — процедил призрак. — Впрочем, Владыка Бейн его воспитает. Этот Скайуокер вырастет правильным ситхом. Не то, что некоторые! Которые даже вылечиться не могут, хотя пятнадцать лет прошло! Что такое? Совсем безграмотный? Или не лечишься? Или... — на лице Джинна расплылась нехорошая усмешка. — Учитель дал приказ залечить тебя насмерть?
Призрак исчез, Вейдер злобно всхрапнул.
— Учитель, вы должны мне многое объяснить! — процедил мужчина, дожидаясь, пока дроиды закрепят шлем.
* * *
Ситхи бодро шагали по переходам, направляясь в сердце дворца. Бейн прикрывал свое присутствие и ученика в Силе, пока Джинн отчитывался. Темная сторона бурлила — Вейдер слетел с катушек и мчался выяснять отношения с Сидиусом.
Императора ждало огромное потрясение.
