|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Часть текста удалена
ТАТА ОРЛОВА
Пари на любовь
Глава 1
Место не было знакомым, но опасений не вызывало, скорее, заставляло ощущать некоторое предвкушение готовой приоткрыться тайны.
Колонны необычного алого цвета с тонкими розовыми и желтоватыми прожилками. Глубоко черное, словно забрызганное звездами небо. Стелившийся под ногами туман, скрывавший пол, по которому я шла. И звук... мягкий, чуть шелестящий, умиротворяющий звук прирученного людьми огня.
— Вот мы и встретились.
Стоило, конечно, испугаться — девушка все-таки, но вместо этого я резко развернулась и выбросила руку вперед, выставляя щит.
— Кто вы? — произнесла я громко, продолжая удерживать защиту. Стоявшего, прислонившись к одной из колонн, мужчину я заметила лишь теперь, когда он подал голос.
— Рашас, — обольстительно улыбнувшись, представился уже не незнакомец. И даже слегка поклонился, помахав полой чего-то похожего на плащ. — Ярдари Огненных.
— Кто?! — не поверила я, продолжая рассматривать того, кто назвался Повелителем Повелителей Огненных.
Определить возраст деркари сложно — живут достаточно долго, чтобы изменения не бросались в глаза, но если сравнивать с человеческими годами, дала бы немного за тридцать. Высокий, с осанкой воина. Волосы темные, коротко острижены. Многослойная одежда не позволяла оценить фигуру, но плечи были широкими и крепкими, так что вся эта ткань на нем не висела, а ложилась красивыми складками.
— Рашас. Ярдари Огненных, — избавил он колонну от своей поддержки. Сделал ко мне шаг, но остановился, когда я качнула головой и подняла вторую руку, намекая, что готова защищаться и дальше. — Вам не стоит меня бояться, — довольно доброжелательно улыбнулся он и хлопнул в ладоши.
Я насторожилась — мало ли, что придет в его голову, но тут же немного успокоилась, появившийся на зов Черный оказался знакомым. Кеннет. Девятый воин. Насколько мне было теперь известно, помощник по особым поручениям.
— Не будем заставлять девушку стоять, — с некоторой снисходительностью к моей персоне, произнес Рашас, не бросив даже взгляда в сторону воина.
— Как прикажет мой ярдари, — склонился Черный в глубоком поклоне. Выпрямляясь, посмотрел на меня. Мелькнувшая на его губах улыбка была скорее лукавой, чем язвительной.
— Не стоит себя утруждать, — отрезала я, предпочтя сделать шаг назад.
Увы, все, что удалось — упереться в оказавшуюся за спиной стену.
— Пока не закончим разговор, вы не сможете покинуть зал, — вроде как, извиняясь, развел руками Рашас.
Я и так понимала, что нахожусь в его власти, но вот эта демонстрация собственной силы, заставила забыть о контроле:
— Вы не имеете права! — вспылила я. Щит потемнел, став похожим на грозовое небо. — Если вы сейчас же....
— Может, присядете, — оказался слишком близко от меня Кеннет.
— Я?! — резко развернулась я к нему. Отскочить он успел, так что вспыхнувший огненным всполохом щит лишь слегка подпалил ему волосы. — Если ты еще раз... — даже не вспомнив, что как маг он значительно сильнее меня, двинулась я на Черного.
— Еще немного и начну жалеть, что не вы стали Повелительницей Ночных, — слегка остудил мой пыл Рашас. — Вы могли бы...
Когда я остановилась, вспомнив, наконец, о дипломатии, о которой так много говорил Лайет, указал на оставленный Кеннетом стул, сам сел в появившееся рядом с ним кресло:
— У меня есть к вам предложение, — дождавшись, когда успокою дыхание, вальяжно откинулся он на спинку. Закинул ногу на ногу. — Что-то вроде пари.
— Пари? — переспросила я, на этот раз изумленно. Свернув щит, присела на краешек. Расправила кружева ночной рубашки, в которой легла спать.
Страха не было, если только злость, но в данной ситуации и не удивительно.
— Пари, — загадочно улыбнувшись, подтвердил мужчина. — Выиграете вы, и семь поколений Огненных не нарушат мира между родами. Проиграете, и я вызову Лайета в Большой круг и убью. А вас сделаю своей наложницей.
— Это такая шутка? — медленно поднялась я. И до этого происходящее мало напоминало розыгрыш, теперь же все стало значительно серьезнее.
— Шутка? — приподнял он бровь. — Милая Мишель, я искренне желаю вам никогда не узнать, как я умею шутить, — с легкой угрозой в голосе добавил он.
— Я не намерена оставаться здесь дольше! — вновь подняла я щит. Перехватила его двумя руками, растянула в копье... которое тут же растаяло, стоило мужчине небрежно двинуть ладонью.
— А ведь я предупреждал, — укоризненно качнул он головой. — Пока не закончим разговор....
— В чем заключается пари? — твердо посмотрела я на Огненного, старательно не показывая, что там, внутри себя, испугалась. Не за себя, за Лайета.
Про Большой круг я слышала. Бой сильнейших! Сила у Лайета была, а вот опыт....
— Артефакт, — не задержался с ответом Рашас. — Древние называли его ускользающей иллюзией, мигом, когда возможно все. Артефакт, способный сделать ярдари непобедимым. Если найдешь его за девяносто ночей, начиная со следующей, ты — выиграла. Не успеешь до рассвета последней....
— Ты нарушаешь закон, Рашас! — не дал ему закончить деркари, вышедший из сгустившегося за креслом Огненного тумана.
Этот был под стать Огненному, такой же высокий и широкоплечий. И даже одежды были похожими, многослойными, отличаясь лишь цветом. У Рашаса в ярких, ало-бордовых тонах, а у этого снежно-белые.
— Я его уже нарушил, Шерес, — поднявшись, довольно засмеялся ярдари Огненных. — И, как видишь, оказался в своем праве. Она — здесь. Предки приняли мой выбор.
— Ему рано вступать в Большой круг! — прошипел названный Шересом и в зале ощутимо похолодало.
— Поумерь свой пыл, — укоризненно протянул Рашас. Дохнул, превращая в капли появившиеся в воздухе снежинки. — Если хочешь, можешь дать ей подсказку, — насмешливо прищурился он. — Это оговорено моей сделкой с ушедшими.
— И защиту, — все так же холодно добавил тот, кого Рашас назвал Шересом.
— На то время, пока действует пари, — соглашаясь, кивнул Огненный. — Но без права помогать, — добавил он, вроде как ставя точку в их договоренностях.
— Трижды ответить на вопрос 'да' или 'нет', — продолжил настаивать на своем Шерес.
— Это ничего не изменит, — усмехнулся Рашас, тут же вновь вернувшись ко мне: — Так вы согласны?
— Это все всерьез? — все еще не веря, что все это происходит со мной, спросила я у Шереса. Кем он был, догадаться нетрудно. Ярдари Зимних.
— Мне бы хотелось тебя успокоить... — подошел он ближе. — Этот артефакт — кхара. И он действительно способен сделать непобедимым. И не только ярдари. Тот, кто им владеет....
— Достаточно! — оборвал его Рашас. — Да или нет? — произнес он с нажимом.
Заклинатель!
— А если я откажусь? — не поддалась я его дару.
— У Лайета не будет этих девяноста дней, — равнодушно ответил Рашас и повторил: — Да или нет?
— Да! — четко ответила я, прежде чем испугаться того, что сделала.
— Я отправлю к вам Абигора, — слегка смягчил повисшую паузу Шерес. Взял меня за руки... его ладони были приятно прохладными. — Ты сможешь, просто верь в себя и своих друзей.
— Я постараюсь, — лишь теперь до конца осознавая, во что именно ввязалась, чуть слышно произнесла я. Потом подняла растерянный взгляд на Шереса. — А если я....
— Дай, — протянул он одну руку к Рашасу, когда получил желаемое, вложил мне что-то в ладонь и сжал пальцы. — Это чтобы ты поверила, — наклонился он ко мне и... коснулся губами лба....
* * *
Меня обдало холодом и я, еще не совсем понимая, где и почему нахожусь, села в кровати. Магический фонарик осветил сбитую простынь, сброшенное на пол одеяло и разложенные на столе книги.
Сон! Всего лишь сон!
Вздохнуть с облегчением я не успела. Стоило разжать ладонь, как на постель упал нераскрывшийся бутон. Белоснежные лепестки с тоненькими розовыми прожилками.
Я уже такой видела. Подарок из Нижнего Мира.
— Ты почему не спишь? — не дав мне разъяриться, приподнялась на локте Лаура.
— Думаю, — не стала я ее тревожить. Сначала нужно было разобраться во всем самой.
— О чем? — зевнув, не совсем внятно поинтересовалась подруга. Потом потянулась, в движении добравшись до шторы и чуть ее отодвинув. Полоска света 'пробежалась' по столу и легла на пол, намекая, что за окном уже рассвело.
— О будущем, — несколько натужно улыбнувшись, ответила я ей.
— И что не так с твоим будущим? — Лаура села, пристроила подушку к стене и откинулась на нее, поджав под себя ноги.
— Как думаешь, Агжей сильно разозлится, если я запишусь на соревнование Академий? — озвучила я неожиданно пришедшую в голову мысль. Как раз о том, как можно со всем разобраться.
— Что ты сделаешь? — чуть склонила она голову, словно это должно было помочь ей разглядеть меня.
— Запишусь на соревнование Академий, — улыбнувшись, повторила я.
Древняя традиция — поединки за право называться сильнейшей!
Вызов бросила Академия в Кентриле. Бессольская уже приняла, успев за семидневье собрать команду по всем дисциплинам. Говорили, что еще день-два и ответят главные Академии двух соседних государств: Гердории и Мергонии.
Наша Академия тоже готовилась отстаивать звание, которое получила четыре года назад. Дело оставалось за малым — за универсалами. Из трех магессов, которые должны были представлять учебное заведение, утвердили лишь двоих. Мою кандидатуру рассматривали, но только до тех пор, пока брат не высказался против, посчитав, что я еще не освоилась в новом для себя статусе.
Я была с ним не согласна, да и куратор курса — тоже, но.... Когда Агжей упрется, спорить с ним бесполезно, да и смысла особого я не видела, хоть и хотелось поучаствовать.
Теперь же все изменилось. Другого способа попасть в Кентриль и встретиться с госпожой Одаршевой, которой могло быть известно о том самом, способном помочь Лайету артефакте, у меня не было.
— А ему обязательно знать? — Лаура склонила голову в другую сторону.
— А как же его подпись на разрешении? — отзеркалила я ее позу.
— А для чего тебе подруга? — лукаво приподняла она бровь.
— Я даже боюсь предположить, как ты это сделаешь, — качнула я головой.
Три месяца осады, но крепость по имени Лаура перед напором моего брата все еще не сдавалась.
— Пусть тебя это не беспокоит, — Лаура соскочила с кровати. Как была, босиком, прошлась по комнате, время от времени бросая на меня многозначительные взгляды. Потом остановилась напротив: — Я ведь о чем-то не знаю?
Обманывать подругу я не собиралась, если только кое о чем умолчать:
— Ты о чем-то не знаешь, — тяжело вздохнула я, давая понять, что откровенности она не дождется.
— Но для тебя это важно? — сделала Лаура очередной правильный вывод.
— Для меня это очень важно, — на этот раз совершенно серьезно ответила я. — А еще от этого зависит жизнь дорогого мне человека.
— Лайет? — нахмурилась она.
— Лайет, — кивнула я, вновь вздохнув. О том, что из Лауры могла получиться великолепная ищейка, я знала, так что подобной проницательности ничуть не удивилась.
— Странно все это, — задумчиво качнула она головой. — А это откуда? — указала на лежавший на кровати бутон.
— Лаура... — протянула я умоляюще. Скрывать от нее правду было невыносимо, но....
Кроме королевской клятвы, которую не обойти, была еще и осторожность. Чем меньше знаешь.... Втягивать подругу в эту историю больше, чем необходимо, точно не стоило.
— Можешь молчать, — после недолгого раздумья, великодушно разрешила Лаура.
— И ты не обидишься? — тут же улыбнулась я.
— Обижусь, — засмеявшись, заверила меня подруга, — но уже после того, как помогу. Агжей у Алекса или у де Ашкера? — легко перескочила она, посмотрев на часы. Если я хотела успеть на утреннюю тренировку, пора было собираться.
— Дома, — ответив, нахмурилась я, неожиданно вспомнив состоявшийся прошлым вечером разговор с Крайном. И ведь ничего, что касалось бы матримониальных планов дядюшки, но осадок остался.
Впрочем, уже не в первый раз.
— Значит, дома, — не заметив моего состояния, задумчиво повторила Лаура, направляясь к своему шкафу. Открыла створку и застыла.
Поднявшись, я подошла ближе и остановилась так, чтобы наблюдать за тем, как меняется выражение ее лица. Вот оно стало сосредоточенным — губа чуть прикушена, брови сведены к переносице, вот наполнилось лукавством и на щеках Лауры проявились задорные ямочки, намекая, что кому-то сегодня будет трудно устоять перед ее обаянием.
— Это — слишком строго, это — легкомысленно. В этом я выгляжу, как лучшая на курсе, в этом.... Вот! — потянулась она к вешалке. — В этом я буду трогательно-растерянной и капельку испуганной.
Я предпочла отступить и опустить голову, чтобы подруга даже случайно не заметила блеск ожидания в моих глазах.
— Расскажешь? — с умоляющими нотками в голосе, спросила я.
— Еще не знаю, — буркнула Лаура, потом оглянулась: — А ты почему до сих пор не одета?! Алекс опять будет сердиться! — двинулась она на меня.
Прихватив лежавший на стуле костюм, проскользнула мимо подруги. Нужно было быстренько умыться и....
На полигоне я оказалась одновременно с де Риньи. Маркграф появился со стороны северного входа, я — южного. Добежав до рубежа остановилась, успокаивая дыхание.
Наставником Алекс был требовательным, не прощая ни малейшей оплошности, но очень внимательным и терпеливым, вновь и вновь объясняя и показывая, если видел, что я действительно не понимаю, какого именно результата он добивался.
А еще он был разным, то неожиданно становясь проказливым и заставляя вспоминать про познакомившее нас пари, то вдруг начиная за мной ухаживать и добиваясь лишь того, что я всячески избегала наших встреч, что при его наставничестве сделать было крайне сложно.
— Мишель? — Алекс неторопливо прошел через все поле и замер напротив, так и не преодолев разделявшую нас черту.
Окинул меня медленным взглядом, потом еще одним....
— Маркграф, — иронично улыбнувшись, склонила я голову, 'успокаивая' его подозрительность.
— Что-то случилось? — не поймался он на мою уловку. Тревоги в его голосе я не заметила, но в позе было что-то, похожее на напряжение.
— Пока еще нет, — продолжая начатую игру, мягко заверила я его, — но обязательно случится.
— Понятно, — не сказать, что легко, скорее уж с предвкушением засмеялся он, отступая. — Похоже, ближайшие дни мне стоит держаться подальше от вас с Лаурой.
— Не надоело быть таким догадливым? — прежде чем встать в стойку, сделала я шаг назад.
— И кто на этот раз в роли жертвы? — Алекс неторопливо расстегнул камзол, снял его и отбросил на перекладину. Вытянул из брюк рубашку, однако избавляться не стал, вроде как соблюдая приличия.
— Придет время, и вы об этом обязательно узнаете, — заверила я его, гроздью подвешивая на левую руку щиты. Правую уже облепили заготовки атакующих заклинаний.
Несколько месяцев ежедневных тренировок не сумели сделать из меня первоклассного универсала, но и чистым щитом я уже не была, не представляя себе, как раньше могла только защищаться.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
