* * *
— Значит ты все же пришла?
Командор смотрел на полную решимости Леронэ.
— Да.
— Но зачем? Я бы понял, будь тут Мирел, или даже Миимэ. Еще тогда, от тебя, мне было странно слышать такую просьбу.
— Тем не менее вы ее выполнили. Благодарю — Леронэ медленно кивнула — Этот человек умер как воин. В свои последние минуты жизни, он вел себя так же. Я хочу оказать ему последние почести своим присутствием, каков бы не был результат вашей... работы. Он это заслужил своей исключительной отвагой.
— Значит в старого-доброго Александра уже никто не верит?
— Командор — голос Лерона по прежнему был серьёзен — при всем моем уважении к вашему таланту. Я безусловно верю в ваши силы, но хоть как-то повлиять на такое — она еще раз окинула саркофаг с лежащими внутри останками — меня терзают сомнения.
— Вижу убеждать тебя бессмысленно. И что-то мне подсказывает — человек слегка улыбнулся — что твой визит так же вызван не дюжим любопытством.
Девушка промолчала, тем не менее ее взгляд на мгновение вильнул, постаравшись скрыться от внимания командора.
— Не суть. Хорошо. Постой пока немного в сторонке. Я должен все перепроверить последний раз.
Некромант отошел к специально подготовленному устройству. Это был пьедестал, который вмещал в себя несколько ярусов. Вся его поверхность имела четкую шестиугольную форму, и каждая из граней была плотно расписана символами. Они отливали приятный алым светом, что могло свидетельствовать о том, что в краске использовался молотый морфит. Так же крупные кристаллы морфита были вставлены в крупные символы.
— Вот, создал, чтобы не повторять одни и те же символы по сто раз. Станок для некроманта. Даже звучит дико. Ладно, отвлекся.
На верх пьедестала было водружено небольшое колечко. Полностью красное оно было целиком выплавлено из морфита. За внешней хрупкостью скрывалась серьезная прочность, ибо морфит — минерал, используемый для производства разнообразной брони. И даже его потребление является крайне экономным, поскольку если разного рода мелочи вроде бижутерии не потребуют значительного количества, то броня потребует этого минерала столько, что это выйдет за любые рамки окупаемости. Потому используется лишь покрытие, напыление и т.п.
Мимолетный звук хлынувшего в саркофаг воздуха и крышка отъезжает, освобождая хранящиеся там останки.
— Отличная вещь эти саркофаги. Полная проверка и обеззараживание. Удобно. Знали бы его создатели, как я буду этим пользоваться.
Не проявляя и грамма брезгливости, человек аккуратно, часть за частью, переносит все детали скелета на пьедестал. Прямо на верх, закрывая ими лежащее там кольцо. Места едва хватает.
— Повезло, что состояние нашего нового друга позволяет размещать его весьма компактно — не было понятно, пошутил сейчас некромант или действительно сказал это серьезно — я не планировал использовать это так, но в общем вроде все получается, значит можно сэкономить время. Вроде бы все готово. А вот теперь серьезно, Леронэ. Стой там, подальше, не отвлекай. Это потребует некоторой концентрации.
— Поняла вас.
— Тогда я начинаю.
Командор приложил руки к пьедесталу, пониже покоящихся там останков. Он прикрыл глаза и опустил голову. Тихий шепот заполнил комнату. И если изначально его источником был сам человек, то потом и вовсе было не понятно, поскольку его губы было сомкнуты и не шевелились.
Леронэ напряглась, но тем не менее команды не нарушила.
Едва видимый дымок. Дымка от тления. Она начала подниматься тоненькой ниточкой из глубины водруженных останков.
Еще миг и они вспыхнули, будто были облиты горючим. При этом едва видимое пламя было почти прозрачным, с едва различимым холодным синим оттенком.
Тем не менее не смотря но то, что останки в целом представляли из себя части костей скелета, они чернели и медленно оседали, превращаясь в прах и полностью покрывая лежащее внизу кольцо. Так продолжалось до тех пор, пока на пьедестале не осталась лишь горка черного пепла.
Некромант аккуратно, используя длинную костяную спицу, начал этот пепел разгребать. Эта процедура не заняла много времени и служила лишь для того, чтобы извлечь находящееся на дне кольцо. Оное вследствие было найдено и все так же аккуратно перемещено на отрезок шелкового платка.
— Черное?
Леронэ удивленно смотрела на изменившее свою расцветку украшение. Морфит, как было сказано ранее, очень прочен и устойчив и как либо повлиять на него такой легкой термообработкой невозможно.
— Минерал вобрал в себя суть нашего знакомого. Это можно было бы назвать душой, но пока она слишком слаба для полноценного своего состояния. Материал даст стабильность, и душа сможет сконцентрировать все свои силы на восстановлении энергии. И ее накоплении. О-у-у — Александр кривовато улыбнулся — я вижу следы разочарования на твоем лице. Извини, но для реального воскрешения ему нужно поднакопить сил.
— Дело не в этом. Просто я не понимаю. Это же кольцо... просто кольцо?
— Да и нет. Кольцо — да. Но простое ли? Оно то, что можно назвать проклятым предметом, или одержимым предметом. Любой его носитель в итоге станет донором энергии, а в последствии и оболочки для заключенной в кольце сущность. Увы но это единственный путь для воскрешения столь поврежденной сущности, который я смог придумать. Это кольцо — его жизнь, это кольцо — чья-то смерть. Ты хотела проявить почести, Леронэ? Или может это были лишь красивые слова о причитающейся награде? Я даю тебе возможность решить это.
Не обращая внимания на колкий и внимательный взгляд капитана, девушка аккуратно забрала вещь с раскрытой ладони мага.
— Еще будут приказы, командор?
Голос альвийки был предельно нейтрален.
— Пока нет, отдыхай Леронэ.
Ни говоря больше ни слова, она тихо ушла, так и не разжав руки с драгоценностью.
— По моему ты слишком суров с ней, Александр. Вполне можно было найти какого-то загулявшего пирата для этой цели.
Почти вплотную, у самого плеча человека материализовался воздушный, легкий силуэт. Размытые очертания набирали силу и вот на плече мага уже легла рука Мирел.
Некромант совершенно не отреагировал на столь эксцентричное появление, аккуратно убирая в небольшой сосуд оставшийся пепел.
— Поступать правильно и поступать красиво — это разные вещи. Я дал ей возможность решить самой, каких результатов она хочет добиться — красивых или правильных.
— Мне кажется, что ты не договариваешь.
— Возможно, но на этот вопрос ты сможешь найти ответ сама. Скажи, Мирел, тебе что-то известно о таком термине, как "низложение"?
— О-о-о — банши широко раскрыла глаза от удивления — так вот оно что. Тогда это имеет смысл. Для такой пай-девочки, как наша Леронэ, такой подготовительный урок будет только полезен.
— Так тебе знаком этот термин?
— Да. Он знаком всем альвам. Безусловно, аристократия знает нюансы, но если отбросить духовную и законодательную мишуру — это локальный конфликт. Небольшая гражданская война. Одобренный и узаконенный способ для князей отбирать территории у своих менее удачных визави.
— Странно, я думал альвийское общество негативно относится к таким вещам.
— Так и есть. Низложение безусловно будет осуждено, хоть и без должного энтузиазма и особых последствий. К тому же его случаи настолько редки, что оно становиться скорее завершающим финалом многолетней вакханалии вроде кровной вражды. А значит, как итог, несет долгожданный мир и тишину для соседних княжеств. Поэтому, если пусть его и не одобрят, то не помешают ему точно.
— Я слышу много общих терминов, но о сути могу только догадываться. Если можно, мне бы хотелось услышать более подробную информацию, желательно с реальными примерами низложения.
— Почему нет, но это займет достаточно много времени.
— Я не спешу и внимательно тебя слушаю.
— Хорошо, тогда, пожалуй, начнем со времен альвийских войн...
