Ассасин 3 (глава 12)

Глава 12.

Думаете дальше будет история о том, как я пробирался по темным мрачным коридорам башни злобного чародея, тихо ликвидируя охрану, состоящую сплошняком из уродливых монстров. Хотелось бы, но, увы, все не так. Коридоры были вполне себе светлые, ну разве только в некоторых местах отсутствовало несколько ламп, но даже там все было прекрасно видно. Спрятаться тоже особо было негде, разве только попадалась очередная открытая дверь в то, что некогда было учебной аудиторией или обителью бедных студентов. К счастью хозяин башни явно не особо беспокоился о неожиданном визите недругов, что в принципе неудивительно: верховный чародей, башня вход в которую еще надо постараться найти, почти центр столицы, да и зверюги в парке....Все это естественно расслабляет. Наверное поэтому, пара охранников, дремлющих в центральной холе у лифта, вытаращились на меня такими взглядами, словно увидели перед собой призрака отца Гамлета, не меньше. К сожалению, ребята явно много о себе мнили, когда, несмотря на тихий приказ сложить оружие, потянулись за своими пистолетиками. Что ж, я ведь просил, причем вежливо.

Быстрый рывок вперед, удар локтем в горло, один хрипит с перебитым кадыком, точно рыба пытаясь ухватить ртом воздух, другой замер, удивленно скосив оставшийся целым глаз на торчащее из соседней глазницы лезвие катаны.

— Значит теперь вниз? — поинтересовался я больше для проформы у подошедшей Флойрины.

— Да, — кивнула она, с брезгливым видом обходя натекшую из глазницы на мозаичный пол лужицу крови, подходя к панели вызова, больше похожей на причудливую мозайку, и передвигая пару плиток. — Сейчас проверю, работает ли. Если да, подниму кабину, погодите немного.

Я понимающе кивнул и, нагнувшись над убитыми, принялся их обшаривать. Пистолеты мне без надобности, свой есть, правда я его еще не проверял, но Хар уверял, что состояние отличное, а после случившегося не думаю, чтобы он решился врать. Тем не менее, я расстегнул пояс и, стряхнув с него кровь, кинул тот стоящему позади Рику.

— Только не вздумай палить направо и налево. Надеюсь, пользоваться умеешь.

Юноша криво усмехнулся надел пояс и, выхватив пистолет, крутанул его в руке, быстро сунув обратно в кобуру.

— Ну ты прям ковбой, — буркнул я, снимая с пояса другого охранника пару добротных ножей в потертых ножных и проверяя пальцем их лезвия на остроту. Нужное приобретение, ибо в данной ситуации они могут оказаться куда полезнее моей катаны, которой в некоторых местах и не размахнешься толком.

-Нам повезло, лифт здесь, — голос Зейнары оторвал меня от разглядывания ножей, и я поспешил за ней в кабину, на ходу закрепляя их ножны у себя на поясе.

— Сколько там внизу уровней? — поинтересовался я, заметив, что магичка несколько замялась, явно раздумывая, куда нам спускаться.

— Четыре, — пробормотала она задумчиво и потянулась к одной из кнопок, но Колючка ее остановила.

"Третий".

"Уверена?"

"Укушу за ухо, коль не веришь".

Я вопросительно посмотрел на Флорину, не зная услышала ли она мыслепосыл моей спутницы, та лишь кивнула в ответ и нажала одну из кнопок. Лифт дернулся, свет в нем замерцал, и он с противным скрежетом пополз вниз.

— Так, — усмехнулся я. — Прибываем с музыкой и фанфарами, ждем приветствий и цветов от встречающих. Кстати, что у нас на третьем?

— Лаборатории и склады. Логичный выбор для содержания пленных, ибо некоторые из помещений изначально строились с хорошей магической защитой, — она грустно улыбнулась уголками губ, словно вспомнив какой-то забавный случай из прошлого, и уже ни к кому не обращаясь, добавила: — Когда испытывали свои силы, девчата порой такое творили... до сих пор удивляюсь, как только стены выдержали.

Я осторожно положил руку на ее плечо, легонечко сжал, а когда чародейка удивленно вскинула голову, решительно протиснулся вперед, ибо в этот момент решетчатая створка двери с позвякиванием ушла в сторону.

Нет, здешняя охрана явно разленилась и, похоже, даже не помышляла о возможности нападения, и как результат внизу нас встречал даже не охранник, а какой-то мальчишка в мешковатой одежде, явно пришедший посмотреть какой идиот воспользовался грохочущей развалиной. И вот тут я, каюсь, совершил ошибку, не посчитал пацана угрозой, тем более что по его виду казалось, что он буквально в штаны наделал, когда увидел выходящих из лифта незнакомцев. Я просто оттолкнул его с дороги, прошипев сквозь зубы, чтобы молчал и едва только сделал пару шагов, как истошный вопль драконицы заставил меня броситься ничком на пол, удивленно провожая взглядом пролетевший у меня над головой золотистый разряд неведомой энергии. Я вскочил на ноги, разворачиваясь, однако Рикворд опередил меня буквально на долю секунды. Хлесткий звук выстрела пошел гулять по пустым коридорам, а юный маг схватился за грудь и как-то совсем по киношному со стоном упал сперва на колени, затем завалился на бок. Твою ж... Время сжалось в пружину. Три коридора.

"Куда?"

"Правый крайний до конца".

"Понял, слезай, мешать будешь".

Драконица послушно спрыгнула с моего плеча и я, поведя ими, чтобы размять, рванулся вперед. Коридор длинный, с поворотами и ответвлениями, но пока никого. Стоп, явно за следующим поворотом кто-то есть и судя по тяжелому дыханию торопится на встречу своей судьбе, причем он не один. Я быстро огляделся, стены на расстоянии вытянутых рук. Бой в таком узком пространстве не предсказуем, даже со всеми моими умениями. К тому же следует помнить об упомянутых Флориной сайсинерах. Так, а это что? Дырка в потолке. Зачем? Вентиляция, а может кладовка для бабушкиных солений? Да без разницы. Втискиваюсь, жду, прислушиваясь к мерному топоту приближающихся шагов — трое, уже не так страшно. Близко, еще ближе, пора. Цепляюсь ногами, маятник вниз. Охранник даже удивиться не успел, только как-то обиженно "хрюкнул" когда лезвия ножей вошли ему в голову. Тут же спрыгиваю вниз, отталкиваю падающее тело, одновременно выхватывая один из ножей и всаживая его в горло идущего следом. Последний с ужасом смотрит на происходящее и даже не пытается достать оружие, а пятится, затем разворачивается и бегом скрывается за очередным изгибом коридора. Беги, беги, почему-то мне кажется, что ты приведешь меня туда куда нужно. Я криво усмехнулся, достал катану и, заставив ее лезвие засветится багровым пламенем, двинулся следом, насвистывая под нос мелодию имперского марша.

С утра Сагер вместе со следопытом и парой солдат отправились обследовать две из десятка отмеченных ранее на карте точек, Дворкин, выпросив у Эллара небольшой блокнот, занялся описанием каких-то обнаруженных им жуков, а Гувер с Баркиным присоединились к оставшимся солдатам, помогая им в обустройстве лагеря. Провозились почти до середины дня, в основном расчищая местность вокруг свое палатки, организуя отхожее место, выкладывая камнями кострище и заготавливая дрова из валежника и сухостоя. За этим занятием они и наткнулись на коммандера, который вместе с сестрой устанавливали странный темно-синий почти черный камень на небольшой сделанный из очищенных ветвей треножник. Заметив друзей, Эллар приветственно кивнул и жестом приказал отойти подальше.

— Что это? — спросил гном заинтересованно наблюдая за процессом.

— Талавир, или портальный камень, — пояснил Гувер, подпирая плечом ближайшее дерево. — Редкая вещь, да еще такой величины. Что ж, умно, думаю, гореть будет где-то полчаса. Господин профессор, вы беспокоились, что у нас мало людей для изыскательских работ, поверьте, сейчас они будут.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Вы же, наверное, знаете, что существуют маги, которые могут создавать порталы для перемещения. Правда обычно они получаются не особо большие и максимум пригодны для отправки какой-нибудь небольшой вещицы.

— Я знавал и такого, что мог перемещаться сам, правда недалеко, — вставил гном, пристраивая по другую сторону дерева.

— И я знавал. Однако для того чтобы переместить что-то большое, или много человек требуется долгая подготовка и десяток довольно сильных магов. Вот этот камень, — он кивком головы указал в сторону треножника, — позволяет создать подобный портал одному человеку.

— И откуда вы все это знаете? — лениво поинтересовался гном, выбирая сухие веточки из своей бороды забившиеся туда за то время пока они таскали валежник.

— Во время южной компании на островах наши маги пользовались подобными для переброски отрядов. Насколько мне известно, обходилось это удовольствие недешево, но быстрая переброска позволяла лучше реагировать на возникающие опасности и не раз выручала наши войска, — пояснил Гувер, внимательно наблюдая за явно заканчивающимися приготовлениями Эллара.

— Хм, господин полковник, вы хотите сказать, что сейчас наш друг эльф откроет прямой портал к себе домой?

— Именно.

— Так, стоп, — гном нахмурился. — А зачем тогда все это путешествие? Зачем мы сюда тащились, били ноги, рисковали своими шеями, не доедали, в конце концов?

— Вот последнее вам явно пошло на пользу, — усмехнулся Гувер. — Впрочем, я немного неправильно выразился. К себе домой это не значит, что он откроет портал прямиком в столицу, расстояние все же имеет значение и немалое. Думаю, даже с талавиром им с сестрой его не вытянуть. Скорее соединятся с каким-нибудь ближайшим форпостом куда заранее перекинули нужных людей и оборудование.

— И все же я не понимаю..., — не унимался гном.

— Господин профессор, поверьте, я тоже многого не понимаю, но стараюсь не задавать лишних вопросов и вам не советую. Знаю только одно — эльфы нам не друзья. И я не имею ввиду Эллара и его сестру, тут наоборот, думаю только благодаря им мы все еще живы.

— Постарайтесь объяснить, — густые брови Тойрана сдвинулись к переносице.

Гувер тяжело вздохнул, на миг закатив глаза, словно вопрошая небеса "с какими болванами мне приходится иметь дело", но, тем не менее, пояснил.

— Все дело в политике. Понимаю, что это не ваша стезя, господин Баркин, но давайте посмотрим на все случившиеся с позиции эльфов. Так вот, думаю, что задержание нас Тайнуром с последующей передачей властям было для них сродни удару ниже пояса, особенно когда они узнали кто мы такие на самом деле. Как ни крути, но вы вместе с господином Сагером известные фигуры в научном мире даже на этом континенте, да и господин Дворкин весьма уважаемый человек. Казни они нас или посади в тюрьму и дипломатического скандала не избежать, а во что он выльется даже богам не известно. Конечно, можно было сделать это по-тихому — яд в бокал, нож в бочину, трупы за борт, чисто. Однако все тайное когда-нибудь становится явным и кто бы ни принимал решение о нашей дальнейшей судьбе, ему этот закон подлости наверняка хорошо известен.

— Предположим, но причем здесь наше участие в этой экспедиции?

— А вот это правильный вопрос, господин профессор, — сказал Гувер. — Ответ один — случайность. Я тут говорил как-то с Элларом и его сестренкой, не напрямую, но слово там, оговорка здесь...Примерная картина такова: Республика давно готовила эту экспедицию и наше появление в столице незадолго до ее отправки — чистая случайность, которой некие силы в эльфийском правительстве не преминули воспользоваться для выхода из щекотливой ситуации. Ну, смотрите сами, они связываются с нашими дипломатами и говорят: "да, многоуважаемые господа Баркин, Сагер и Дворкин у нас и горят желанием продолжить свои исследования, а мы им в этом готовы оказать всевозможную помощь и даже снарядить экспедицию, причем в знак доброй воли за свой счет". Все довольны, лица сохранены, жмут руки, пьют вино за здравие королевы эльфов и нашего императора.

— И в чем подвох? — задумчиво поинтересовался гном, продолжая хмуриться.

— В том, что дорога дальняя и некие весьма любопытные ученые могли просто не добраться до своей цели. Знаете, дорога дальняя и весьма опасная: укус змеи, шальная пуля, кто-то может поскользнуться на камне и свернуть себе шею...

— Кажется, я понимаю, — гном уже стал мрачнее тучи. — Однако вы сказали, что мы должны быть благодарны Эллару. Интересно почему?

— Это чисто мое предположение, — сказал полковник, отрывая кусочек длинной травины и суя его в рот, — однако я уверен, что именно коммандер как-то убедил свое начальство в нашей пользе для их группы. Почему он это сделал, не спрашивайте, не знаю, но думаю, что именно благодаря ему мы все еще живы.

— Значит поэтому вы отказались уходить?

Гувер молча кивнул, не став рассказывать Баркину о неожиданном ночном разговоре с Расраком, в котором подручный Неллары напрямую предупредил его об этом.

Гном хотел было еще что-то спросить, но в это время Эллар вскинул руку, выставив ее перед собой с растопыренными пальцами, а другую протянул к кристаллу талавира, заставив тот замерцать призрачно-белым светом. Посереди небольшой поляны, на краю которой стоял треножник вспыхнул бледно-зеленый вихрь, который принялся медленно вытягиваться в струну, то и дело причудливо изгибаясь в разные стороны. Эндрю, наблюдающий за всем этим действом, мысленно отметил, как побелели от напряжения костяшки пальцев эльфа, а по лицу покатились крупные капли пота. Видимо Неллара это тоже заметила, так как в свою очередь вскинула руки в точно таком же жесте и вихрь стал постепенно успокаиваться, пока не замер, превратившись в тонкий вращающийся столб, который резко развернулся в некое подобие огромного "окна" затянутого дымной пленкой, сквозь которую едва угадывались очертания каких-то массивных предметов. Поверхность окна колыхнулась, пошла волнами и из него появился эльф в офицерской форме. Увидев Эллара, он вскинул руку в солдатском приветствии и сделал шаг в сторону, пропуская появившихся из портала солдат тащащих какие-то ящики, ведущих под уздцы впряженных в груженые повозки лошадей.

— Сколько ж их тут? — пробормотал Баркин, наблюдая за прибывающими, количество которых росло с каждой минутой.

— Думаю около квадранта, — ответил Гувер, жуя травинку, но заметив вопросительный взгляд своего собеседника, пояснил: — Около ста человек. Только вот талавир почти догорел.

Он вынул травинку и указал ею на кристалл, что уменьшался на глазах, исходя целыми снопами искр, которые то и дело устремлялись к окну портала. Видимо Эллар был такого же мнения, потому как что-то крикнул на эльфийском все еще стоящему неподалеку офицеру и тот, понимающе кивнув, поспешно "нырнул" в портал. Через минуту на поляну, лязгая гусеницами и натужно пыхтя паровым двигателем, вполз экскаватор, следом за которым проследовал небольшой трактор, после чего портал с протяжным воем схлопнулся, а коммандер вместе с сестрой обессиленно опустились на землю, переглядываясь и тяжело дыша.

Дернитовые оковы, тонкими полосками охватывающие ее шею и запястье, причудливым корсетом обвившие грудь, жгли огнем при каждом резком движении, сбивая потоки внутренних энергий, переплетая их в причудливые жгуты, отчего все кости ломило точно зубы от глотка ледяной воды, заставляя тело корчиться от боли. Впрочем, Гая давно не чувствовала эту боль, ибо боль потерь, раскаленной иглой засевшая в сердце, была куда сильнее. Сперва Нея, затем Лекс — она потеряла все и теперь даже мысль о возможной мести трижды проклятому Варку больше не прельщала, не вела ее за собой, не была той целью, ради которой следовало жить, ибо жизнь в одночасье лишилась всякого смысла и всех своих красок. Осталась лишь боль и память — воспоминания о тех днях счастья и любви, что судьба подарила ей после встречи с Лексом.... порой они обжигали куда хуже, чем вгрызавшийся в тело дернит. Одинокая слеза скатилась по щеке и сорвалась вниз, разбившись о плиты холодного пола.