Контрабанда. Библиотечная мышь

Сербжинова Полина, Арнетт Катерина

Библиотечная мышь

Бытовых магов считают за прислугу, за работников предоставляющих необходимые удобства.

Но дар бывает разный, иногда он очень ценен совсем для других кругов, для тех, кто занимается контрабандой.

Название рабочее, аннотация рабочая, обложка тоже. Все может измениться. Не ЛФР вообще.

Полностью выкладываться не будет. Прода чисто по настроению.

** ** **

— Трам-пам-пам! — Ксана повертелась перед зеркалом в спальне, поправляя тёмно-синее платье и витой шнурок пелерины.

Аккуратно завитые золотистые локоны, спускались на плечи красивым каскадом, точь-в-точь таким же, как и у соседки по комнате.

— Хороша ж, ты, Ксанка, — завистливо выдохнула Рита. — От парней на практике отбоя не будет.

— Не думаю, что в галантерейном магазине встретятся стоящие мужчины, — хмыкнула девушка, задорно постукивая каблучками, словно в танце. — Туда, в основном, захаживают особы женского пола. То ли дело у тебя — настоящее ателье.

— Причём, мужское ателье, — подмигнула черноволосая Рита. — Говорят, что высокородные лорды неровно дышат к знойным брюнеткам...

— Вот и проверим. Однако, пора на построение, а то дама Марджери сейчас устроит скандал, и перед практикой наградит вместо дня отдыха карцером.

Академия магии стояла на краю города, занимая приличную площадь. Огороженная высоченным забором, с собственным парком, полигоном и мастерскими, скорее напоминала замок богатого вельможи, чем учебное заведение.

Впрочем, так оно и было. В давние времена, это и впрямь был дворец, изысканный, с многочисленными комнатами и залами. Но хозяева провинились перед короной, особняк с хозяйственными постройками отобрали, их самих сослали куда-то в тьмутаракань.

Сначала передавали из рук в руки, по дарственной, но ни у одних вельмож он так и не задержался. Поговаривали, что чересчур мрачное и неприятное место, вызывающее галлюцинации, из-за чего во дворце в один из годов умерло много слуг.

Король долго думать не стал и передал здание департаменту магии под академию. Мол, магистры сами разберутся с тамошними проблемами куда лучше. Так и получилось — причину смертей нашли быстро, ей оказалось проклятие, наложенное на один из погребов, куда складывали припасы. Неудивительно, что те, кто ели блюда, приготовленные из круп и муки, которые там хранились, быстро отправлялись на тот свет.

Проклятие сняли, погреб засыпали землёй, а вместо крышки приспособили гранитную плиту, сплошь исчерченную защитными рунами.

С тех пор, в бывшем дворце, немного перестроенном под учебное заведение, обитали студенты, магистры и несколько привидений, которые изредка показывались на глаза, но вреда никакого не наносили.

Четыре отделения: боевой магии, прикладной, в которую входили артефактное и алхимическое направление, целительской и бытовой магии, которую все считали чисто женской специальностью.

На бытовую магию набирали тех, у кого не обнаруживалось таланта к первым трём, и резерв оставлял желать лучшего. Обучение длилось шесть лет, перемежающееся практикой вместо каникул.

Боевики на практику уезжали в гарнизоны и в городскую стражу, прикладники расходились по лавкам и магазинам соответствующего направления, целителей отправляли в госпитали и лечебницы. Бытовикам оставались магазины, швейные лавки или ресторации.

Впрочем, бытовое направление можно было считать лёгким условно, ведь магов учили создавать и охранные артефакты, и готовить не только роскошные блюда, но и всяческие краски, мази и эликсиры. Единственно о чём они имели понятие лишь понаслышке — это боевая магия. Собственный резерв не давал возможности создать полноценный щит или отправить атакующее заклинание.

Студенты торопливо строились в шеренги, дама Марджери муштровала их не меньше, чем в военном гарнизоне.

— Что-то наша мэтресса нынче злая, — шепнула высокая рыжеволосая девушка, удачно устроившаяся во втором ряду.

— Встала не с той ноги или отравилась собственным зельем, — Ксения передёрнула плечиками, косясь в сторону парней, которые приосанились, взаимно переглядываясь со студентками.

Неудачные эксперименты с созданием эликсиров стали в академии притчей во языцех и каждый раз в них фигурировало имя незадачливой воспитательницы. Впрочем, если с алхимией у неё не складывалось, то в создании заговорённых кружев равных точно не было.

— Р-разговор-ры, — рявкнула дама Марджери. — Вижу, что за два года мне удалось вас научить хоть какой-то дисциплине. Директорат академии рассчитывает, что практика пройдёт нормально, и секретарю не придётся всё лето тонуть в потоке жалоб. Ладно, боевики — одни всегда неуёмные, но вы-то...

— Так что с нашим распределением? — не выдержал черноволосый красавчик Яшент. — Что-то решили с доставкой на работу, или придётся как в прошлом году затемно вставать, чтобы добраться?

— Ну, вам-то не стоит жаловаться, — неприязненно глянула в его сторону воспитательница. Только глянула, больше ничем не выразила своего недовольства — ни тоном, ни движением. Отпрыск одной из самых известных магических семей, которая находилась на особом счету у короля, проявление чрезмерного воспитательного рвения по отношению к подобным студентам не особо приветствовалось. — Особый отдел Департамента. Как собственно и у всех, кто показал выдающиеся успехи в этом году. А там собственное общежитие, так что далеко бегать не придётся.

"Точнее, у кого высокопоставленные родители, — мрачно подумала Ксения, стараясь сохранить выражение лица неизменно приветливым. — Или связи этих же высокопоставленных предков".

По устоявшемуся мнению, бытовички, так называли женщин, специализирующихся на бытовой магии, считались самыми слабыми и никчёмными. И одновременно самыми лучшими женами, поскольку владели всеми секретами ведения домашнего хозяйства. Другой проблемой являлся маленький резерв, который восполнялся слишком долго.

Боевиков и целителей распределяли группами. Разумеется, детей всяческих лордов, особенно из приближённых ко двору, отправили в самые лучшие места, включая Большой Королевский госпиталь, в котором не столько лечили, сколько изобретали новые средства для исцеления.

Следующими за своими распределениями проследовали прикладники, всех прочих дама Марджери продолжала держать навытяжку в коридоре.

— Туфли жмут, — шепотом пожаловалась рыжеволосая Марта. — Ну почему мы всегда последние?

— А потому что вы больше относитесь к прислуге, чем к настоящим магам, — слуху воспитательницы мог позавидовать любой оборотень. — Сейчас подойдёте к столу в конце зала, получите своё направление и распишитесь в ведомости за получение документа. Посмотрите. Те, у кого места практики расположены в западной части столицы, завтра ещё затемно отправятся в один из отелей. Два месяца будут жить там, заодно обеспечивая уборку и приведение в надлежащее состояние придомовую территорию.

— Это сначала на практике потрудиться, а потом ещё и отель убирать? И в самом деле как прислуга, — съязвила Риталин.

— А это ваша непосредственная работа, ничего лишнего, — немедленно отозвалась дама Марджери. — Или и впрямь считали, что академия будет тратить деньги на то, что вы можете отработать? Отель старый, но ещё крепкий, хозяйка порядочная, заодно присмотрит за вами.

И она смерила подозрительным взглядом вмиг поскучневших девушек.

— И нам не будут за это платить? — вылезла вперёд черноволосая Элика, больше похожая на мальчишку буйно растрёпанными кудрями и чересчур худощавой фигурой без приличествующих девушке округлостей.

— Нет, это вы таким образом будете расплачиваться за предоставление спальных мест, завтрак и ужин, — отрезала дама Марджери.

— С утра до позднего вечера в одном месте, потом в отеле полы мыть и палисадник обихаживать, — пробурчала Ксана, теряя вышколенную улыбку. — Всё лето к псу под хвост, без отдыха и продыха. А те, у кого места будут не настолько далеко? Им тоже приготовлен отель.

Центральная часть столицы изобиловала магазинчиками, мастерскими, кондитерскими и ресторациями, и дорогими гостиницами, в которых останавливались состоятельные гости столицы.

— Остальные будут добираться самостоятельно, — равнодушно пожала плечами воспитательница, наблюдая, как тянутся цепочкой, получившие свои бумаги студенты. — Встать на час раньше — это не проблема, заодно привыкните к взрослой жизни. Идите уже, а то бумаги прошляпите.

Из академии на лето разъезжались почти все, оставались только первокурсники и выпускники. Одни по причине отсутствия достаточного количества знаний, вторые готовились к диплому и сдаче последних экзаменов. Ну и небольшая часть практикантов, которые могли дойти до места работы пешком.

Процедура выдачи оказалась простой — назвать свою фамилию, получить скрученный в трубочку лист и поставить свою подпись о получении направления. Всё! Быстро и без затей.

— Ну, Риталин, показывай, — зашебуршились девчонки, лишь только оказались за дверью. — Что там написано?

— А? — Рита опасливо оглянулась на исчезающую за поворотом воспитательницу, которая сочла свой долг на сегодня выполненным. — Сейчас, — и развернула листок. — Вот! Ателье мужской одежды "Серебряная Игла", как раз куда я и собиралась. Жаль, что придётся на всё время практики уйти из общежития — оно расположено в той части города, где живут самые достойные граждане.

— О! — стоящая рядом Марта закатила глаза и всплеснула руками. — Говорят, что там главный портной — настоящий мэтр, маг и чародей пошива. Его камзолы — произведения искусства, и в это ателье постоянно наведываются самые знатные лорды королевства. Какая ты счастливая!

— Ты своё покажи, — Рита деловито скатала документ в трубочку и пристроила за вырез платья, чтобы не потерять.

— А, да у меня вряд ли что интересное, — отмахнулась рыжеволосая. — Но, давайте посмотрим...

На желтоватом листе зачарованной бумаги было написано:

"Подателю сего, второкурснице факультета бытовой магии Мартисе Брау назначено прибыть на практику в кондитерскую матушки Флоран Элине. Срок работы — два месяца".

— Кондитерская, которая не только печёт, но и доставляет свои пирожные и кексы в состоятельные дома, — подмигнула Марте белокурая Ксана. — Будет у тебя сладкая жизнь...

— С рассвета и дотемна, — кисло проговорила рыжуля. — Ателье хоть не до ночи работает, а вот кондитерская... Эх! Да и фигуру испорчу. Это же столько пробовать придётся. И да, тоже отель, заведение госпожи Флоран в том же знатном районе.

На Ксению теперь смотрели все, пусть заранее и проносился слушок, что ей светит галантерейный магазин, но требовалось официально заверенное подтверждение.

— Да ничего интересного, — попыталась отмахнуться девушка. — Все давно знают, куда меня отправят.

Но листок с направлением всё же развернула и замерла, снова и снова вчитываясь в замысловато выписанные буквы.

Подруги нетерпеливо приплясывали, пытаясь заглянуть в документ.

— Большая Королевская библиотека, — наконец растерянно выговорила Ксана. — Не поняла, может это ошибка?

Она перевернула листок, провела над ним ладонью, считывая подлинность зачаровки. Этому их учили, чтобы могли проверять договора на товар при работе в магазинах.

Бумага оказалась настоящей, подпись ректора академии, который к лету штамповал направления пачками, ставя за них замысловатые закорючки, тоже.

— Не расстраивайся, в Большой Королевской библиотеке много всяких...

— Студентов, — договорила за Риталин девушка. — И стариков, а ещё всяких заумных преподавателей и профессоров. К тому же я их не увижу, библиотечный маг работает внутри в книгохранилище. Чистка переплётов, заляпанных пальцами, восстановление страниц после пометок особо ретивых искателей знаний.

— Может, на самом деле ошибка...

Направление выдернули из пальцев, хотя особенно его Ксана и не удерживала. Разочарование настолько ярко отразилось на лице, что подруги посочувствовали от чистого сердца.

Для любого бытового мага, а уж тем более магессы, изначально считающейся более слабой, самым главным было найти себе пару. Выгодно выйти замуж, например, за стихийника или боевика, у которых не существовало проблем с подпиткой от стихий.

— А ты никому из ректората дорогу не переходила? — внимательно изучив документ, поинтересовалась Рита. Даже печать колупнула ногтем, проверяя настоящая или нет. — Может, к тебе кто клеился? Или с секретарём поссорилась?

— Ни с кем и никто, — печально вздыхая, проговорила Ксана. — Пока ко мне никто не клеился, ни студенты, ни преподаватели — ты же знаешь. Надеюсь, что это назначение временное.

Надеяться и в самом деле не воспрещалось, но ещё ни одна надежда толком не сбывалась. Магистры распределяли учащихся на практику по каким-то своим соображениям. Разумеется, это не касалось тех, у кого были более востребованные специальности.

Хотя бывали и казусы с неприятностями. Года три назад, группу боевиков вместо пограничного форта отправили прямо в степь, промахнувшись с порталом. Ладно, хоть это были старшекурсники, а не новички, которые смогли верно сориентироваться и пешком добраться до назначенного места.

— Ой, не расстраивайся, всё равно отбывать только завтра с утра. А сегодня вечером будет небольшая вечеринка в столовой. Парни смогли договориться с заведующей, и она разрешила посидеть до полуночи.

— Да я не расстраиваюсь, — безнадёжно отмахнулась Ксана и просветлела. — А со старших курсов кто-нибудь будет? Там такие ребята — сильные, красивые, просто загляденье.

— Будут, — Марта заговорщически оглянулась в сторону остальных студентов, собравшихся небольшими группами и продолжавших обсуждать назначения. — Ты же знаешь, будущие выпускники всегда приходят, и на нас внимание обращают. Не кисни, развеешься, может и дружка по сердцу найдёшь...

Она лукаво подмигнула Ксении, поводя плечами, будто в танце.

Бытовые маги и впрямь отличались от студенток остальных направлений. Всегда ухоженные, наглаженные, в порядке волосы, лицо и ногти. Слегка подкрашенные реснички, которыми они учились хлопать, рассчитывая завлечь в любовные сети кого-нибудь посильнее, побогаче и попривлекательнее. Алхимическо-косметическое направление тщательнее всего изучали представительницы этого ремесла.

— Ой, ты права, но завтра вставать рано. А Королевская Библиотека место суровое — там опоздание не простят. Я, наверное, спать пойду, только сначала карты разложу, гляну, что ждёт на практике.

Последнюю фразу подруги привычно пропустили мимо ушей, в мыслях уже купаясь во внимании парней.

В комнате после отъезда на практику оставалась только Ксения, и ей складывать вещи необходимости не было. И Рита, и Марта спозаранку отправлялись в отель, с которым академия заключила договор.

Ближе к вечеру, лишь только на улице стало темнеть, девушки нетерпеливо заплясали перед зеркалом, укладывая волосы. В последнюю вечеринку в этом учебном году стоило прийти в наилучшем виде.