Забытые земли - рабочая глава (15)

Глава 15.

Утро принесло ворох новостей. Отписались все семеро покупателей. Если от четверки, уже находящейся в пути, пришли вполне положительные ответы, мол, поняли, спешим, то тройка застрявших на меня обиделась. Один, впрочем, ответил довольно сдержанно, зато два других, оказавшиеся соклановцами, пообещали меня за наглый обман жестоко покарать самыми разными способами. Очень похоже было на общение с малолетними мажорами.

На всякий случай закинув их ники в тревожный список, я выглянул из дома и почти нос к носу столкнулся с огромным огром, топавшим к моей двери.

— О! Привет! Я успел за домом? — в отличие от внешности, голос и манеры гостя были вполне приятные. Над головой виднелся ник "Тайгер", уровень девяносто четыре, без клана.

— Как раз вовремя!

Пока проходила передача дома, Тайгер успел разузнать у меня все про долину, ее обитателей, локации, обрадовался колодцу и посетовал, что вырост личинки ждать долго.

— Я уже с таким столкнулся. Бегали в большом рейде в самом начале игры, чудом завалили здоровенную змею. Через несколько дней собрали новый рейд, пошли на то же место, а там какой-то уж пятого уровня ползает. Если в первый раз змеюка была сто девяностого уровня, то сейчас, спустя три недели после респа, — всего сто десятого. Зато лут с нее... — огр аж причмокнул от воспоминаний.

Мифрил его особо не заинтересовал, видать, денег хватало вполне и без его добычи. Зато неразведанные окружающие места манили его магнитом — едва уладив все формальности, он, оседлав какую-то заморенную зеленую ящерицу с крыльями, гордо называющуюся виверной, улетел на разведку.

Следующие несколько дней прошли как-то буднично. Прибыли остальные поселенцы, чьи деньги сразу же ушли на расторжение последних трех контрактов. Личинка выросла до двенадцатого уровня. Гостиница почти достроилась и встала проблема с наймом персонала и установкой портала. Я разок даже смотался в колодец, поднял сопротивление огню еще на два процента и насобирал немножко мифрила — теперь у меня его было чуть больше сотни граммов. Действительно приятная новость пришла с аукциона — перчатки улетели за тридцать пять с хвостиком тысяч, так что теперь в моем распоряжении было немногим больше полтинника.

Где достать остальное? Искать мифрил, очевидно же. И я, плюнув на все дела в поселении, отправился на раскопки.

Потянулись дни в подземелье, перемежающиеся редкими глотками свежего воздуха. Я чувствовал себя каторжником. За первые двое суток мне удалось намыть аж пятьдесят два грамма благородного металла. Третий поход прошел в бесконечном блуждании по извилистым тоннелям. Река лавы так и не появилась. Четвертый занес меня куда-то, где было очень холодно. Просто очень. Следуя банальной логике, я сейчас находился где-то очень высоко, под каким-нибудь ледником. Логично рассудив, что в таком месте есть смысл пробираться дальше наверх, я так и поступил.

Через пару часов переходов из одного туннеля в другой мне открылся великолепный зал. Небольшой, уютный, он, казалось, состоит из одного горного хрусталя. Сквозь несколько отверстий в потолке внутрь проникали робкие лучи солнечного света, заставляя стены играть радужными переливами. Около стен, напоминая собой заросли диковинных цветов, устроились друзы длинных прозрачных кристаллов. Пол был полностью покрыт тускло переливающейся крошкой.

А самое главное — в центре зала над небольшим мраморным кругом свободно висел и медленно вращался небольшой тусклый молочно-белый камешек. Присмотревшись, я получил уведомление:

"Малый кристалл ???"

Вопросами в игре обозначалось обычно то, что пока еще было совершенно не по уровню смотрящему. Значит, кристалл — что-то очень и очень хорошее и доброе...

Я осторожно сделал шаг к центру зала и тотчас же со всех сторон раздался противный скрип. Я мигом отскочил назад и осмотрелся.

Кристаллы, гроздьями скопившиеся у стен, заметно увеличились в размерах и отрастили себе множество собратьев, смотрящих сейчас во все стороны своими острыми кончиками.

Я осторожно сделал шаг вперед и появившиеся кристаллы мгновенно выросли еще на полметра, готовясь проткнуть меня на подходе к камешку.

Задачка.

После получаса осторожных исследований, когда я стучал по выросшим поблизости кристаллам ногой, кидался в них песком и делал осторожные шаги к вожделенному камешку, стало ясно, что кристаллы реагируют только на передвижение и плевать хотели на все остальное.

Что ж, попробуем... На всякий случай я включил невидимость и, взяв небольшой разбег, помчался к цели, завершив передвижение эффектным прыжком.

Увы, обхитрить стражей мне не удалось. Блок отбил первый удар, но еще с десяток каменных лезвий тут же пробили меня насквозь, остановив на подлете.

Возродившись, я снова потратил несколько часов на поиски дороги к залу, но был встречен только переплетением кристаллов, закрывающих собой дорогу внутрь. Вот так, одно прохождение — одна попытка.

Больше за время моего исследования лабиринта мне этот зал не попадался, зато количество мифрила доросло аж до двухсот семи граммов. Не говоря о том, что сопротивление огню выросло до четырнадцати, а ныряльщик — до девятнадцати.

В очередной раз выбравшись из лабиринта, я сел на террасе дома и крепко задумался. Таким старательством вполне можно еще за пару недель набрать необходимое количество мифрила для вожделенной короны. Заработать на портал тоже можно, но тогда корона отодвинется вообще на неопределенные сроки.

Значит, нужно все же сплавить один из домов. Чувствуя себя полным идиотом, покосился в сторону. Там над одним из пустующих еще домов гордо висела табличка:

"Меняется на вещь из сета Великого Змея!"

Похоже, один домишко придется все же сдать. Я горько вздохнул — из-за своей горячности и импульсивности делаю такие глупости, что потом тошно становится. Кто мешал, спрашивается, изначально состряпать нормальный бизнес-план? Главное, в реале-то у меня это очень неплохо получалось.

Я отправился к Старому Дракону, но Себастьян, появившийся в ответ на мой стук в калитку, объявил, что тот на время отправился в Авельон.

А почему бы и нет? Гостиница там у меня до сих пор оплачена, врагом народа, за которого назначена награда, я вроде бы больше не являюсь. Почему бы и не заглянуть на родину. Тем более, уже наступают сумерки.

Авельон встретил меня пустынными улочками и каким-то ощущением безнадеги. По обеим сторонам улицы, ведущей от гостиницы в центр время от времени попадались еще не до конца восстановленные дома, зияющие дырами пустых окон. Неписей встречалось мало. Игроки, попадавшиеся мне на пути, все, как один, куда-то целеустремленно направлялись. Пустых разговоров почти не было слышно.

Ближе к главной площади все же начиналась какая-то жизнь. Народ шастал около банка и аукционного дома, кучка игроков стояла под присмотром стражи и прокачивала сопротивляемость огню, неподалеку несколько человек собирали рейды. Я подошел к ним поближе.

— Рейд для новичков в канализацию! Прокачка десяти уровней за сутки! Всего десять золотых!

— Нужны маги на оборону западной стены! Есть контракт короля!!!

— Собираю пати на Снежную Даму!!! Нужны танки и ДД!

Ого, неужто они уже и Даму научились убивать? Я подошел поближе к созывающему и вышел из стелса.

— Собира... Твою мать!!! — собиратель отпрыгнул от неожиданно появившегося меня, как от чумы.

— И сколько раз вы ее уже убили? — поинтересовался я.

— Ты это, не пугай так людей...

— Сколько раз уже убили ее, говорю?

— Еще ни разу, но у нас есть план...

— Понятно, — я отвернулся и снова ушел в невидимость. Убивать монстра, который ваншотает, не подпуская к себе, а также сбивает все метательные снаряды на подлете — спорное удовольствие.

Я заглянул в ближайшую лавку, торгующую, как оказалось, всем подряд. За прилавком, к моему удивлению, стоял утонченный эльф, а не какой-нибудь обычный гном.

— Что угодно глубокоуважаемому посетителю? — певуче поинтересовался ушастый, увидев меня.

— День добрый... Вообще-то, нужна карта города. Самая подробная из возможного, с пометками, что где находится и все такое.

— О, это без проблем... — эльф вытащил из-под прилавка свиток. — Будет стоить сто пятьдесят золотых.

Я крякнул и заплатил. Сам же просил самую лучшую...

— А подскажите, уважаемый... Есть ли возможность попасть на прием к королю?

— Конечно, — эльф даже удивился. — Вы же уже достигли сотого уровня. Вы можете попасть во дворец и поговорить с королем, но, если ваше дело будет признано не стоящим его времени, то дальнейшие посещения окажутся невозможными.

Отличная новость. Распрощавшись с эльфом, я отправился в сторону дворца, потихоньку замедляя шаг. Продать королю юрисдикцию над долиной — это шикарный ход, с одной стороны, но однозначное перекрытие кислорода в деле дальнейшего получения прибыли. Но, опять-таки, если все правильно провернуть, можно остаться и в сиюминутном плюсе, и не особо пострадать в глобальной перспективе.

— Куда? — на входе в дворец меня остановила стража.

— На аудиенцию к королю! — немножко пафосно заявил я.

— Тебе в ту сторону, — поморщился страж. — Контракты на оборону города заключаются в казарме с капитаном.

— Э, э, уважаемые. Мне оборона и даром не сдалась. У меня дело к королю, сказал же.

Стражники хмуро осмотрели меня, убедились, что сотый уровень я уже перешел и вызвали сопровождающего. Такой же хмурый толстячок, ведя меня по залам дворца, вдалбливал основы этикета.

— При встрече поклонитесь. Король не любит, когда перед ним падают на колени, но поклон обязателен, иначе вы проявите неуважение. Излагайте свое дело четко и быстро. Король не любит, когда много болтают. Помните, что, если ваше дело будет признано королем неважным, вы потеряете право на дальнейшие аудиенции. Мы пришли, заходите.

Я вошел в небольшой зал, обставленный, в отличие от остального бело-золотого убранства, в прозрачно-голубые тона с вкраплениями золота. По бокам у стен выстроились и замерли два десятка гвардейцев. Мельком просмотрел их уровни — все больше сто пятидесятого. Правильно, игровая механика прокачивает нпс в соответствии с тем, какой средний уровень сейчас у игроков в этих краях, учитывая также и потолок прокачки. Так что стража короля всегда будет на двадцать уровней старше самого крутого игрока, обитающего в этой местности.

Сам король, сидящий на снежно-белом троне, выглядел усталым и измученным жизнью. Корона лежала рядом с ним на специальной подставочке, показывая длинные, тронутые сединой волосы, худое лицо выражало высшую степень безразличия к гостю. Над головой переливалась надпись — "Король Авельона Ланмарк III. Уровень 400".

Было сделано все, чтобы я почувствовал себя ничтожеством и поскорее смылся отсюда.

— Ваше Величество, — я отвесил поклон. — Позвольте побеспокоить Вас.

— Позволяю, — король лениво махнул рукой. — Только быстро.

— Ваше Величество, я являюсь основателем и управляющим вольного поселения неподалеку отсюда и хотел бы узнать, не заинтересованы ли вы в том, чтобы оно перешло под вашу юрисдикцию.

Король задумался, потом нехотя нацепил корону и ответил:

— Пока что мало информации. Продолжай.

— Поселение небольшое, на десять домов. В настоящий момент заняты семь из них. Рядом имеется почти достроенная гостиница. Рядом же находится подземелье в виде ловушки-лабиринта, в котором можно добывать мифрил и, возможно, что-то еще.

Король оживился еще больше. Получить под свое начало пусть бедные, но все же мифриловые копи — мечта любого правителя.

— Продолжай и покажи мне информацию про это место.

Я положил на столик перед королем свиток с подробной картой долины, где предусмотрительно не было никаких координатных пометок.

— Так-так... Мифрил есть, уникальный монстр есть, событие-загадка присутствует, дома в порядке, дух поселения тоже присутствует... — Похоже, король видел на бумажке явно больше, чем я. — И чего же ты хочешь за передачу прав?

— Ваше Величество, я новичок в таких делах. Мне трудно чего-то требовать. Но для начала есть несколько принципиальных пунктов. Во-первых, мне бы хотелось, чтобы все принадлежащие мне постройки, в том числе телепорт, который я планирую поставить в ближайшем будущем, не облагались налогами...

— Выполнимо. Дальше.

На стене за королем развернулась иллюзия свитка, на котором прорисовался первый пункт соглашения.

— Второй пункт — не расширять, по возможности, существующий поселок. У меня был договор с жителями, — добавил я извиняющимся тоном.

Король побарабанил пальцами по трону.

— Тоже выполнимо. Надеюсь, требовать не ставить гостиниц и других административных зданий ты не станешь?

— Нет-нет, Ваше Величество, — на свитке тут же загорелась вторая строчка.

— Еще что?

— Я не знаю, какая политика у Вас будет по отношению к добыче мифрила, но я хочу попросить у Вас право свободного прохода в лабиринт для всех жителей поселка.

— Гарантированно — не больше одного раза в неделю для каждого. — Иначе все теряет смысл.

— Хорошо, — а куда деваться, явно король замыслил добывать мифрил для своих нужд.

На свитке появилась третья строчка.

— Хм... Ваше Величество, думаю, ни для кого не секрет, что это все — лишь подтверждение тех прав, что у меня есть уже сейчас. Теперь Ваше слово — что бы вы могли предложить мне за неисчерпаемый источник богатства, который я кладу к Вашим ногам?

— Ловкий мерзавец, — едва слышно хмыкнул король. Я сделал вид, что не услышал.

— Что я могу предложить, что я могу предложить... Могу предложить денег... тысяч сто, пожалуй...

— Целых десять дней добычи мифрила, — задумчиво проговорил я, глядя в потолок. Король хмыкнул. Похоже, с нему подключились дополнительные мощности ИИ и он теперь выглядел живее всех живых.

— Вдобавок, можем попробовать найти что-нибудь интересное для твоего класса, — прищурившись, он глянул на информацию у меня над головой. — Деррик! Выдай список всего, что есть в сокровищнице на звездных вампиров или просто вампиров.

— Да, Ваше Величество! — незамеченный мной за гвардейцами маленький человечек выскользнул из зала.

— Кхм, Ваше Величество, возможно у вас есть что-то из сета Великого Змея? Или же просто интересные вещички, которые могут мне пригодиться?

— Не наглей... Деррик! Поищи и то, что он сказал! — маленький человечек, только успевший появиться, поклонился и снова исчез.

Пару минут мы с королем рассматривали друг друга. Я осторожно и с любопытством, он — задумчиво, но с любопытством не меньшим.

— Готово, Ваше Величество!

— Ну, смотри, вымогатель. Можешь выбрать два предмета.

И передо мной в воздухе распахнулся длинный список.

— К сожалению, ничего из набора Великого Змея у нас нет, — вкрадчиво заметил подкравшийся Серри. Но есть отличный набор Нечестного Вампира...

Я глянул на предлагаемый набор и скривился. Не масштабируемый, на сто пятый уровень, без особых полезных свойств...