Прекрасная и величественная Каталья, столица немаленького Северного королевства, на первый взгляд показалась мне смесью постоялого двора и огромной базарной площади, ярко освещенной множеством развешанных повсюду светильников. Портал располагался в самом центре и выплюнул меня прямо в гущу толпы.

Боги, куда я попал...

— Бафы! Продаю бафы, рейдовые и персональные! Гарантия!

— Прокачка новичков с первого по десятый! С десятого по двадцатый! Не упусти свой шанс на величие!!!

— Лучшие артефакты — только в лавке Гома Беспалого!

— Великолепные предметы домашнего обихода, которых не встретишь на аукционе! Только в "Мире уюта"!

— Обманщик!

— Лучшая таверна в городе приглашает гостей... Ххы...

— Лучший постоялый двор в городе приглашает гостей!!! Только в "Уставшем страннике" вы найдете лучший отдых!

— Продаю карты города и окрестностей!

— Собираю рейд в канализацию! Лут поровну!

Немножко привыкнув к воплям, несущимся со всех сторон, я прислонился к довольно грязной стене продуктовой лавки и принялся рассматривать народ.

Похоже, я попал на обычную игровую толкучку — место обитания новичков и тех, кто стремится на них нажиться. Высокоуровневые игроки встречались, конечно, но было их мало и они, в основном, направлялись к телепорту или же от него. Окей, значит, пора убираться отсюда в более респектабельную часть города. Я отлип от стены и направился через площадь.

Увы, на мне не было сверкающих доспехов, уровень, похоже, не все были способны увидеть — либо же просто не обращали на него внимания, — а внешним видом я напоминал мажористого новичка, разодевшегося в пух и прах, но по глупости не сумевшего купить никакого оружия. То есть, законную добычу для всех подряд — от торговцев до воришек.

Толпа сомкнулась вокруг меня, как волны вокруг брошенного камня.

— Братан, я вижу, что тебе нужен меч! У меня есть как раз на твой класс, смотри! Недорого возьму! — какой-то непонятный гном тычет мне под нос кривую железку.

— Милый, пойдем... — довольно смазливая непись, многообещающе улыбаясь, тащит в сторону дома с недвусмысленным названием "Райский отдых".

Какая-то сволочь ощупывает меня сзади, пытаясь найти кошелек — или залезть в инвентарь, не знаю уж.

— Ты не хилер? Нужен хилер, срочно! — нище одетый эльф преданно заглядывает в глаза.

Я честно попытался прорваться дальше, сумел даже проскочить гнома и вырваться от гулящей девки, но был остановлен сразу несколькими зазывалами, пытающимися затащить меня в свои трактиры и закусочные. Быть новичком в городе — непросто. А быть новичком, у которого, совершенно явно имеются неплохие деньги — непросто вдвойне.

— Да вы все охренели в конец... — я сжал оба кулака. Аура, которую я до этого включал всего пару раз, на пробу, подкрасила мир в серо-красную пелену и развернулась вширь.

— Пойдем, я же вижу, что... — игрок какого-то смешного уровня, хватавший меня за руку и пытавшийся тянуть в сторону ближайшего трактира, охнул и упал замертво.

— Что за хрень? — еще один зазывала уставился куда-то отсутствующим взглядом, похоже, не понимая, куда и почему уходит его здоровье. И сложился следом.

— Ой!

— Убивают!

— Бежим!

Если игроки, не особо боявшиеся смерти, продолжали, в массе своей, недоуменно вертеть головами, выискивая источник неприятности, но нпс, совершенно не желающие умирать окончательно, ломанулись кто куда. Какая-то женщина, с чего-то решившая искать у меня защиты, прорвалась ко мне, крикнула "помогите!" и ожидаемо упала на мостовую. Стало настолько стыдно, что я чуть было не выключил ауру. Удержало только то, что нпс вокруг уже практически не осталось — ведомые мудрым ИИ, они мигом сориентировались, что с площади нужно убираться. Хотя моя аура действовала всего-то на пять метров, неписи исчезли сразу отовсюду.

— Да что за хрень?! — игроки в массе своей продолжили смотреть по сторонам, пытаясь понять причину. Те, кто попадал в зону действия ауры, ложились один за другим.

— Да это же он! — ну вот, нашелся, похоже, кто-то умный. — Смотрите, трупы только вокруг него!

Действительно, рядом успел образоваться аккуратный кружок из тел. Сглупил я немножко — нужно было сразу же сваливать с площади и идти заниматься своими делами, а не стоять, как памятник, с любопытством изучая влияние своей способности на окружающий мир..

Быстро оглянувшись, я убедился, что на площади остались лишь пара сотен игроков, сейчас с крайним недовольством рассматривающих мою личность.

— Ты чего творишь, сволочь?!

Я было уже собрался снова вырубить ауру, свалить в невидимость и вообще сделать вид, что меня тут никогда не было, когда рядом со щекой, обдав прохладным ветерком, свистнула стрела. На периферии взгляда промелькнуло сообщение:

"Игнорирование урона: блок."

Вот оно как работает. Я, грешным делом, думал, что весь урон будет по мне проходить, только не отражаться в полоске здоровья, на деле же получился уворот, как и у татуировки.

А затем над площадью пронесся знакомый еще по Авельону вопль:

— Мочи гада! — похоже, вампиров не любят нигде.

— Пати, пати, дебилы!!!

— Вали сволочь!

— Fuck! — о, не только наш брат тут собрался...

Кто-то, самый умный, похоже, разослал оптом всем на площади приглашение в пати и я внезапно оказался лицом к лицу с самым настоящим рейдом, хоть и стихийно организованным. Почувствуй себя мобом, называется.

Свистнули первые стрелы, одна из них попала-таки в цель, сняв мне аж пятьдесят очков здоровья. И мне стало смешно. Мало того, что весь рейд мгновенно покрасился в красный цвет ПК-шеров, давая мне право убивать всех без зазрения совести, так еще и урон, наносимый ими...

— Ухх... — молния, прилетевшая из задних рядов вражеского полчища, сняла разом сто семьдесят три очка здоровья и заставила меня гораздо серьезнее отнестись к ситуации.

А затем ко мне подбежали первые атакующие и началось веселье. Первым добравшийся до моего беззащитного тела гном с молодецким уханьем вонзил чудовищную секиру... правильно, в мостовую у моих ног. Я ударил в ответ по склонившейся передо мной низенькой фигурке и мгновенно трансформировавшиеся пальцы, сверкнув в лучах фонарей маслянистым блеском, с легкостью рассекли голову гнома вместе со шлемом. Здоровье бедолаги и так было уже на половине, так что ему хватило и одного удара. Шлем, похоже, тоже получив повреждения, несопоставимые с жизнью, рассыпался трухой.

Да! Первый пошел!

Увернувшись от очередной стрелы, я нырнул в невидимость и прыгнул прямо навстречу подбегающей ко мне мечнице. Та не успела ничего сделать, когда я нежно обхватил ее руками и впился отросшими до неприличных размеров клыками в шею.

— Ииииихрр... попытавшаяся было испустить истошный визг бесстрашная воительница обмякла в руках, а полоска моей жизни поднялась до максимума. Кровь, кстати, разработчики тут сделали неплохого вкуса — наподобие энергетика какого-нибудь...

Оставив жертву, я прыгнул к группе потерявших меня из виду охотников, выпустил когти и устроил кровавую мясорубку. В сочетании с действующей аурой, снимающей вблизи под сотню очков здоровья за секунду, эффективность оказалась потрясающая. Уворачиваясь от шальных ударов, полосуя во все стороны когтями и время от времени кусая зазевавшихся жертв, я за десять секунд положил половину атакующей братии.

А затем неизвестный маг из дальнего окружения подкинул мне большую свинью и наложил какое-то заклинание, подсветившее мой контур. Мало того, что я тут же получил мечом по ноге и боевым молотом в грудь, так еще и проклятое свечение, совсем, по-видимому, не мешающее врагам, то и дело норовило меня ослепить и сбить с толку. И как его убрать, я не имел ни малейшего понятия — оставалось только сражаться, как есть.

Детина, приголубивший меня молотом, не выдержав плотного соприкосновения с аурой, завалился передо мной, так и не сумев нанести следующего удара.

В спину впились сразу три стрелы, сняв в сумме почти треть здоровья. Еще штук десять свистнуло совсем рядом.

— Давай, легионер, не сдавайся! — с изумлением бросив взгляд в сторону крикнувшего, я обнаружил теплую компанию из четырех увешанных броней персонажей сто-какого-то там уровня, рассевшихся на ступеньках одного из магазинчиков, обрамлявших площадь плотной стеной. Игроки, похоже, наслаждались зрелищем.

— Ё!... — пока я рассматривал зрителей, какой-то гад еще раз приголубил меня по многострадальной ноге. Сука...

Я перекатом ушел на пустое место и оглянулся. На меня двигались шестеро злых, как черти, игроков, размахивая колюще-режущими предметами. Полоски жизней у всех, попавших под действие ауры, болтались где-то между красной и оранжевой зоной, постепенно проседая, а потом толчком возвращаясь назад. Гнусные лекари... Сейчас я вам устрою...

Пока я домчался до толпы поддержки, меня три раза угостили молнией, один раз я поскользнулся на неожиданно образовавшемся под ногами льду и разок испытал на себе прелести файербола. Не говоря уже о стрелах, время от времени портящих мою нежную шкуру.

В общем, здоровье мне просадили до чертовски критичных значений и именно поэтому, оказавшись рядом с врагами, я не стал заниматься всякими глупостями вроде красивого боя в толпе, а, схватив первого попавшегося персонажа, которым оказалась очень даже соблазнительно выглядящая эльфиечка, завалил его, то есть, ее, на себя и впился клыками в нежную шейку, спешно восстанавливая очки жизни.

Здоровье медленно росло, эльфийка вопила от ужаса и вырывалась, забыв обо всех заклинаниях и воинских умениях, какой-то гений из толпы поддержки лечил мою жертву, обеспечивая мне бесконечный источник здоровья, издалека доносился веселый ржач зрителей, поблизости падали какие-то низкоуровневые персонажи, не ожидавшие воздействия ауры на свои организмы, совсем рядом раздавались вопли догонявших меня воинов.

— Перестань ее лечить, идиот! Пусть умрет!

— Нееет!!! Пусти... хрр...

— Хватай его, не дай ему уйти!

— Навалились разом!!!

Господи, какие идиоты, подумал я, высасывая последние капли жизни из эльфийки, будучи погребенным под кучей тел, цепко держащих меня за руки и за ноги. То одна, то другая рука внезапно отпускала свою хватку и бессильно падала рядом, когда ее владелец, не выдержав максимального воздействия ауры, отправлялся в страну вечной охоты.

— Вытаскивай его!

— Отойдите, лекари, мать вашу!!!

— Вот его рука, бей!

— А!!! Сука, это же я!!!

Пора выбираться, тем более, что противное сияние, наконец, исчезло — похоже, маг, наложивший его, отбросил-таки коньки. Я принялся активно выковыриваться из-под груды живых и мертвых тел, не гнушаясь пускать в ход когти и зубы. Здоровье поднялось выше половины и...

И мигом опустилось процентов на десять, когда на мою многострадальную головушку, выбравшуюся на свободу, обрушился нехилый удар. Еще же и попал ведь, по невидимому, да со всеми моими уклонениями...

Я зарычал от боли и злости и, сделав неимоверное усилие и увернувшись по ходу еще от двух молодецких ударов, вырвался-таки на свободу. Фу.

Дальнейшее было делом техники — перебить горстку оставшихся лекарей и лучников, будучи невидимым, было просто, как сапог. А воины... а воины сложились тем временем сами, оставшись без постоянного лечения.

"Внимание!

Вы убили НПС: 33. "Друг народа" -33.

Вы убили игроков: 239. "Каратель" +201. "Убийца" +38.

Сопротивление воздуху +3%.

Сопротивление физическому урону +2%.

Вы получили уровень (4)."

Я оглядел место побоища, заметил вдалеке отряд стражи, благоразумно не вмешивающейся в схватку, выключил ауру и вышел из стелса. Надо срочно поворачивать ситуацию в свою пользу.

— Жители города! — заорал я. — Опасность миновала! Презренные агрессоры, напавшие на меня, повержены в прах! Вы можете забрать все, что найдете на их телах, себе в качестве компенсации за беспорядок!

"Друг народа +10."

Гы. Смешно. Народ, как по волшебству, выскочивший из разнообразных переулков, ринулся на площадь, отталкивая друг друга и стремясь поскорее добраться до халявы. Преимущество в этом действии явно принадлежало доблестным стражникам, грамотно рассекавшим толпу, ставящим заслоны конкурентам и быстро организующим охранение стратегических участков прошедшей битвы. Вдалеке послышался тяжелый топот и на подмогу первому отряду прибыл еще один, с ходу потеснивший группу несознательных мародеров, обиравших павших в неравном бою игроков.

Я потихоньку отошел в сторонку и отправился восвояси. Чисто технически ко мне у стражи не было никаких претензий, но береженого, как говорится, бог бережет.

— Эй, стой! — сзади послышался топот. Неужто мстители объявились так скоро?

Я обернулся. Нет, не похоже. Ко мне быстро приближалась четверка давешних зрителей.

— Стой, мы с миром! — все четверо, что характерно, не только выше сотни, но и легионеры. И все в одном клане — "Возрожденный Легион". Вот оно как. Номера, правда, в пределах шестой-седьмой сотни, но все равно.

— Слушаю вас очень внимательно, — широко улыбнулся я, продемонстрировав клыки.

— Мы уполномочены передать тебе приглашение! — гордо заявил Жалкий Нуб, эльфийский лучник сто двадцать второго уровня. Я, прочитав его ник, не удержался и цинично заржал, от избытка чувств усевшись на ступеньку у входа в один из домов.

— Ты чего? — удивленно поинтересовался Фэйри, такой же точно лучник, но на уровень выше. Потом до него, похоже, дошло и он тоже заулыбался. — Да, мы Нуба всегда на переговоры берем, создает дружелюбную атмосферу.

— Так... что за предложение? — немного успокоившись, спросил я.

— Для начала, держи, — выскочило системное уведомление о том, что мне хотят передать файл. — Там запись твоего эпического сражения. Думаю, сам-то или не снимал, или наснял что-то непонятное?

— Вообще не снимал, — я принял файл. — Спасибо, гляну на себя, любимого. Так что за предложение-то?

— Предложение простое, как два пальца, — ответил третий легионер, темный рыцарь сто десятого левела. — В клан тебя приглашаем. Стой-стой, не отказывайся сразу. И мы в клан всех подряд не берем, да и тащить насильно не будем, даже если подойдешь по всем статьям. Просто не проходи мимо предложения. Завтра в восемнадцать ноль ноль по местному, у нас будет проходить небольшое собеседование. Приглашенных будет человек двадцать, наверное. Держи карту.

"Игрок Ланс Безродный хочет передать вам карту. Принять? Да/нет."

Карта оказалась подробной картой города, на которой, в числе прочего, красным кружочком был обведен дом с надписью "Резиденция клана Возрожденный Легион".

— Спасибо...

— В общем, заходи, не пожалеешь. Ладно, народ, пошли. Счастливо, звездный!

— Эй, стойте, — окликнул я уже развернувшихся игроков. — Подскажите гостиницу хорошую?

— Пожалуй... — Ланс задумался.

123

↓ Содержание ↓