* * *
Плавательный комплекс находился на некой возвышенности — холме. Территория была огорожена сеткой-забором с парочкой входов, к главному из которых мы сейчас, по боевому настроенные, и приближались. Тактики никакой не было — шли на пролом.
В самом бассейне мы увидели с десяток плавающих созданий с рыбьими хвостами и человеческими туловищами с головами. Также у них можно было заприметить выделяющиеся на шеях жабры. Еще здесь же находилась их капитан. Вольготно расположившись на шезлонге около воды, она попивала из стакана какой-то напиток. Была она полностью в человеческой форме, кое-как прикрытой купальником, в нужных местах подчеркивающем ее достоинства.
— Где Юкари!? — с порога прошипела Куруму и резко взмахнула рукой, выдвинув бритвенно-острые более десятисантиметровые коготки, которые способны порвать на лоскутки немаленькие такие деревья. Проверено.
— О, появились! — вымученно дружелюбно обратилась к нам капитанша, вставая с шезлонга.
— Ну так чо, где она? — это уже я.
— Не так быстро — куда спешить-то? — мерзко ухмыльнувшись, произнесла эта амфибия.
— Точно, точно! Нам спешить некуда! — из-за "переодевалок" показался Гин и, встав рядом с главной сиреной, добавил. — У нас тут вечеринка, не желаете присоединиться? — по-видимому, последнее предложение было риторическим.
Тем временем амфибия продолжила:
— Мы с Гином заключили сделку, из которой следует, что ты, красавчик, — и она указала пальцем на меня. — Переходишь в наше безраздельное пользование — наша команда высосит из тебя все соки, а потом ты будешь нам прислуживать и прихваливать!
Договорив, она прыгнула в воду и тут же перевоплотилась в ничем не отличающуюся от других сирен полурыбу-получеловека — разве что немного большего размера.
— А волшебница вон там! — улыбнувшись и показав острые акульи зубки, которых было отнюдь не тридцать два — сам ее рот растянулся и выглядел как из фильмов ужасов, она указала в центр бассейна, где на небольшой платформе, до этого не видной из-за окруживших ее сирен, покачивалась клетка с Юкари. Волшебница была связана и с кляпом во рту.
В это время кровавая луна полностью вышла из-за темных облаков.
— Ха-ха-ха! — злобно рассмеялся Гин и обратился к вампирше. — Ну а моя часть сделки — это ты, Мока Акасия, любимая, ты запала мне в сердце с первого взгляда... Но я больше не могу сдерживаться. И так уж получилось, но я заполучу тебя силой — если можешь, прости меня!
И он, по-звериному зарычав, стал "переворачиваться". Тело начало увеличиваться в размерах и выгибаться в немыслимых местах, а также покрывалось серой густой шерстью. Послышался тошнотворный треск костей. А его лицо... нет, теперь скорее морда — удлинилась и стала как у волка.
— Аууууу! — взвыл монстр.
Куруму боязливо произнесла:
— Оборотень... Жестокий и дикий демон, который при свете полной луны сравним с демонами S-класса... А уж скоростью в это время — даже превышает их!
Сама суккуба тоже уже перевоплотилась: длинные "коготки" на обоих руках, хвост-хлыст, оканчивающийся острым стреловидным наростом. И дополняла ее образ мрачной валькирии — чудовищная маневренность в виде больших темных перепончатых крыльев за спиной.
Я, проникнувшись, на всякий случай подергал за медальон рядом находящейся Моки... Ясное дело — ничего не вышло! Мока лишь виновато и грустно улыбнулась.
— Хахаха! — опять засмеялся Гин, но в форме оборотня — это было на пару десятков тонов ниже и слышно, наверное, в районе всего спортивного комплекса.
При этом сам он стал двигаться и за мгновение появлялся то в одном месте, то в другом. И я, к ужасу своему, так прикинул — скорость пули или звука там точно была. Пиздец! — я на автомате освободил из чехольчика мою биту — даже если не пробьет его шкуру, но если попаду — хотя бы немножко остановит. Я надеюсь. Бля, ну почему эти ублюдочные демонские отребья не могли потерпеть пару месяцев, пока я не вошел хотя бы в часть своих новых сил! — мысленно я постарался как можно сильнее ускорить свое и без того уже нечеловеческое восприятие.
— Куруму! — окликнул заторможенную демонессу. — Лети, вызволяй Юкари и походу изничтожай тухлых рыбочеловечек!
— Хорошо! — мгновенно повиновалась суккуба и, взлетев, на высокой скорости понеслась к месту заточения волшебницы.
Все равно в битве с оборотнем мало поможет. Кое-какая надежда была на малявку... Ну там — какой-нибудь спелл мини-Армагеддона, епта... Или связывающих оков... Или... бля... что там у нее есть?
Волнение и боевой мандраж уже вовсю циркулировали по моей крови.
Как с этим уродом-то поступить??? Кто ж знал, что эта псина окажется могущественным оборотнем?
"Да ты вроде должен как знать! Мультики он нарисованные смотрел... канон не помнит! Все это бред! А ты, Цукунэ, лохопед! — злобно проурчал мышь и добавил уже обеспокоенно. — Смотри не помри!"
Я метал взгляд из стороны в сторону, пытаясь найти реактивно движущийся силуэт Гина, так как мгновение назад потерял его из виду.
Толкнув как можно дальше за спину вампиршу, крикнул ей:
— Мока, будь позади!
Внезапно перед глазами размылась скоростная тень, которую я лишь на грани восприятия заметил и успел поднять двумя руками биту, используя ее в качестве щита...
Чудовищной силы удар — я так подозреваю за счет скорости — эм-це-квадрат, блять, первый раз, когда физика в жизни понадобилась — точнее уже на смертном одре... Удар разбил в щепки мою биту, часть из которых прилетела мне прямо в лицо — вместе с гвоздями. Но это еще цветочки.
Также он протаранил мне грудину, кажется, что-то там сломав.
Само мое тело пару раз в воздухе перевернулось и попало в сетку, огораживающую территорию бассейна.
Все это было отмечено мной на краю сознания — на краю которого также маячила тупая боль и злость от своей безысходности.
Далее я даже, по-моему, смог встать и, отхаркиваясь кровью, успел увидеть приближающегося ко мне напрямую оборотня, занесшего лапу в замахе. Который, скорее всего, меня убьет. Неужели, это конец?
В душе рассмеялся — чему быть — того не миновать... Смерть, или нет? Где ты — борьба к жизни — пресловутое желание жить?
Я выдвинул ладони рук вперед на встречу оборотню, даже особо ни на что не рассчитывая, руководствуясь одними инстинктами — своей интуицией. И влил в руки весь свой резерв, весь свой разум, все свои последние чувства и эмоции, всю свою холодную злобу и волю — в надежде отсрочить кончину...
А потом была темнота. Страшная, как мне тогда казалось, и безграничная. Не желаемая и глубинная.
*Десятками секунд ранее*
На поле демонической битвы Куруму во всю полосовала длинными когтями "русалок", выскакивающих из воды на ее пути. И наконец добралась до клетки и пару раз взмахнув когтями освободила Юкари из клетки и из сковывающих ее веревок...
— Они забрали мою палочку! — со слезам на глазах произнесла волшебница.
Куруму ободряюще приобняла девочку... И тут же взлетела с ней ввысь, уходя от выпада главной сирены-злодейки. В то же время суккуба почувствовала колоссальный всплеск — такой родной и любимой — энергии поблизости. Но не было времени даже, чтобы оглядеться.
— Куда это вы!? — омерзительно заорала амфибия. И нырнув, развила сумасшедшую скорость под водой, а затем выпрыгнула на десятки метров вверх в сторону парящей демонессы.
— Юкари... ты пока поплавай, ладно? — произнесла Куруму и осторожно выпустила из рук ошеломленную после последних ее слов волшебницу.
Сама демонесса тут же понеслась навстречу выпрыгнувшей сирены.
Произошло столкновение... Острых когтей и тяжелого бронебойного хвоста.
Вниз безвольной куклой стала падать окровавленная... Сирена.
Однако суккубе тоже досталось: одна из ее рук плетью повисла вдоль тела, а другой она держалась за район живота.
Выхватив одной рукой из бассейна немного обиженную, мокрую и испуганную волшебницу, суккуба вместе с ней приземлилась на землю. И обессилено присела на одно колено.
— Куруму, ты в порядке? — участливо поинтересовалась Юкари, быстро отошедшая и все верно истолковавшая.
— Так себе... — ответила бледная суккуба и отвернувшись, изрыгнула из себя сегодняшний обед.
— Бедная... — прошептала Юкари и не зная, что делать, огляделась и случайно разглядела меж шезлонгов свою всевластную магическую вещицу. — О, а вот и моя палочка! Сейчас мы тебя вылечим, Куруму!
В процессе лечения суккубы, Юкари пообещала себе как можно скорее — во что бы то ни стало — научиться пользоваться своими силами без привязки к магическому предмету. Чтобы больше не быть столь беззащитной, чтобы больше не попадать в плен, а также не подвести ее друзей в трудных ситуациях!
*Снова десятками секунд ранее*
Мока с отчаянием в глазах смотрела на то, как Цукунэ ужасающим ударом отправили в полет. Она не находила себе места — и понимала, что сама не сможет снять медальон, чтобы как-то помочь Цукунэ. Она слишком слаба... Она проклинала свою слабость. Тогда... Как?
Вдруг в бассейне всего в нескольких метрах от "суши", она заметила одиноко подплывающую сирену, которая корчила рожу в монструозном оскале. На грани сознания вампирша заметила колоссальный всплеск магии — но особо не обратила на это внимание.
"Это шанс!" — подумала Мока. И без раздумий прыгнула в воду — хотя знала, что для вампиров нахождение в воде сродни пыткам. Очутившись под водой, она сразу же ощутила нарастающий зуд, постепенно переходящий в боль. Вампирша вынырнула — и тут ее сразу же атаковала та мерзкая сирена. Мока храбро подставила грудь в надежде на чудо. И оно не заставило себя ждать: ее чудовищным ударом отбросило в сторону бортика — она ощутила боль в районе груди и сильно ударилась спиной. Теряя сознание, она увидела отлетевший и уже наполовину пошедший ко дну крест...
Мир преобразился, став кроваво-розовых оттенков. Отовсюду полетели летучие мыши: кружа в какофонии в воздухе. Атмосфера стала еще больше демонической. А сам воздух разрядился до такой степени, что обычному человеку стало бы тяжелее дышать.
— Поспи, тварь! — преобразившись, ударом ноги Ура отбросила сирену, которая уже успела причинить ее слабой форме большой вред.
Затем вампиресса выпрыгнула на берег и с волнением стала искать взглядом Цукунэ...
Со временем он стал для нее чем-то больше, чем обычным кормом. Впрочем, особых сентиментальных чувств у нее к нему пока что не было.
Тут она шокировано увидела два тела, лежащих недалеко друг от друга в лужах собственной крови. Быстро приблизившись — она еще больше удивилась. В одной из них бессознательно стонал оборотень, лишённый левой руки и почти половины левой груди: торчали сломанные кости и окровавленное мясо. К горлу Уры подступил комок. Но она все же нашла в себе силы мыслить здраво: если оборотень сейчас не умрет — сердце вроде не задето — то сможет регенерировать. Впрочем, ей-то какое до этого дело!? Пусть подыхает — собака! — все это она размышляла подходя ко второму — родному телу. То выглядело получше — особых внешних повреждений не было, правда крови натекло... Присев и взяв Цукунэ, словно младенца, она ощупала вампирским зрением колышущуюся жилку на шее — и подавив желание вкусить, вздохнула с облегчением. Но тут скользнула взглядом по телу вниз — да уж, внутренние повреждения оставляют желать лучшего: сломано пару ребер и серьезно повреждена грудная клетка, шло внутреннее кровотечение... Но жить должен. Во всяком случае — пару часов, точно. А за это время она что-нибудь придумает.
Он как мог защищал Моку — уже за это он достоин ее уважения. А может и нечто большее? Кто знает...
К Уре подбежали потрепанная Куруму, все еще держащаяся одной рукой за живот, а также взмыленная и уставшая Юкари, израсходовавшая больше половины своих сил. Но еще издалека увидев, в каком состоянии находится Цукунэ — волшебница не раздумывая буквально с ходу стала использовать свое самое сильное заклинание лечения", на которое требуется очень много энергии.
Пока Юкари занималась магическим врачеванием под защитой Куруму, Ура успела сплавать за крестом, который спокойно лежал на дне бассейна. И хотя даже в ее форме вода доставляет ей неудобства — но если не находится в ней больше минуты, почти никаких последствий от этого не будет. Вдалеке, на другой стороне бассейна, она заметила несколько испуганных сирен — впрочем желания особого им причинять вред она не испытывала — раз сами сейчас не лезут.
Вернувшись, вампиресса заметила, что Цукунэ преобразовывался буквально на глазах: лицо подрумянивалось, дыхание стало ровным — да и сам он уже выглядел не как труп.
Через полчаса, когда Юкари уже обессиленно лежала на земле, Цукунэ очнулся и, смотря вокруг невидящим взором и активно набирая в легкие воздух, произнес:
— Фух, я думал, я уже сдох!
* * *
Придя в себя, первое, что я увидел — это всматривающуюся в меня "вторую" Моку.
— Рада, что ты очнулся, — безэмоционально сказала она.
И уже хотела прицепить медальон на цепочку, но я движением руки остановил ее и еле ворочая языком произнес:
— Подожди... Все время забываю... спросить... Как мне тебя называть?
Она хмыкнула.
— Зови меня Ура.
И нацепила крест на основание медальона. И потеряв сознание, повалилась на землю и мгновенно стала преображаться в Моку.
Я же кое-как присел, сразу же заметив обессилено сопящую практически рядом волшебницу.
— Цукунэ! — на меня плюхнулась Куруму, обнимая меня здоровой рукой — про другую я сразу заметил и не преминул спросить:
— Что с твоей рукой?
— А-а, пустяки! — слабо улыбнувшись, ответила она и, стрельнув глазками, добавила. — До свадьбы заживет! Точнее до завтра...
Я улыбнулся краем рта. И смог даже привстать, опираясь о суккубу.
— Странно... вроде оборотень мне должен был как минимум проломить грудину — а сейчас лишь чешется! — устало заворочал языком.
— Все благодаря Юкари — она использовала на тебе одно из своих сильнейших заклинаний! Не забудь поблагодарить ее!
Я улыбнулся. Оказывается волшебница полезнее, чем может показаться на первый взгляд.
— Не забуду.
Оглядевшись, заметил еще одно лежащее тело... Сукина-сына, оборотня. С помощью Куруму, подойдя, испытал лишь омерзение. Развороченная левая половина тела и отсутствующая рука — сам Гин — лишь уперев покрытый пеленой взор в небо, тяжело дышал.
— Это Ура его так?
— Вообще-то нет, — крепко задумавшись, ответила Куруму. — По идее — это ты.
— Я-я?
Удивился. И немного прозрел. Походу мне невьебически так фортануло. И я, находясь в смертельной опасности, использовал нечто настолько убойное, что чуть не взорвало к чертям не самого слабого оборотня, пускай и не опытного. Помню лишь дикую концентрацию сил в районе рук, чтобы отсрочить неминуемое...
Поразмыслю над этим на досуге. А сейчас...
Уже немного восстановившись и без помощи Куруму, прошлепал к находящемуся по близости не маленькому такому декоративному камню. Поднял — вес около пятнадцати килограмм. Сойдет. И прошастал обратно до тела оборотня.
Увидев Гина после пробуждения, во мне сразу же зародилась холодная кровожадность и жестокость — ведь, если бы не хорошо сложившиеся для меня обстоятельства, то этот екайный выродок без проблем прикончил бы меня! Да и какие гарантии будут, что он не попытается снова? Таких врагов нельзя оставлять в живых.
Я встретился с ним взглядом.
— Подожди! — тяжело произнес Гин, не отрывая от меня своего мутноватого взгляда и прошептал. — Не убивай...
— Это еще почему же? — взял камень поудобнее.
— Я... я принесу тебе магическую вассальную клятву. И... и буду полезен.
А вот это уже интересно: но как бы он меня не облапошил?
— Куруму, знаешь как проходит клятва? Нюансы то се... — спросил у молчаливо до этого слушавшей суккубы.
— Да, — она серьезно кивнула. — Там ничего сложного.
— Я тоже знаю! — радостно пропищала материализовавшаяся волшебница. — И проконтролирую! — взмахнула своим волшебным жезлом.
— Хорошо, Юкари... это, я хотел тебе сказать тебе... ну... за лечение, — замявшись, я все же твердо добавил. — Спасибо тебе!
— Не за что... ты был очень плох, я сделала все, что было в моих силах.
И она улыбнулась чему-то своему.
И я тоже.
* * *
Ритуал принятия клятвы прошел штатно и без происшествий. Не буду прокручивать в уме, как все это происходило, так как и так уже за...бался. Но в итоге у Гина в районе шеи появилась своего рода кровавая тату-печать с моими закорючками. Также я теперь энерго-духовно его ощущал. И даже если он попытается что-то замыслить против меня — я это почувствую. И тогда второго шанса ему уже не дам — специально сказал ему об этом, чтобы даже не помышлял. И напомнил, что он сам во всем виноват. Так что теперь выбор у него был все равно небольшой: либо смерть, либо вассалитет. Да и в конце концов — это же не рабство. Что тут такого. Да, есть много моментов, о которых я даже и не подозревал — об этом мне рассказали Куруму, Юкари и даже кое-что добавила — до конца выловив меня из пучины неопределенности и незнания — очнувшаяся Мока.
