|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Часть 1
Глава 1.
Аня пряталась в кустах уже часа три, не меньше. Сейчас это казалось единственным безопасным местом. Сзади раздался пронзительный крик какой-то птицы, и Аня тревожно оглянулась. Но нет, вроде, ничего опасного. Она опять устремила взгляд на дорогу, хорошо просматривающуюся сквозь ветви развесистого кустарника.
Еще несколько часов назад, Анна Михайловна Лаврова спокойно шла домой из университета, где преподавала английский язык и латынь. Дважды в неделю она ходила на тай-чи в спортивном клубе рядом с работой, а после занятий всегда возвращалась домой пешком. Стоял теплый весенний вечер, и она никуда не торопилась, наслаждаясь приятной прогулкой.
На улице неподалеку от дома делали ремонт дорожного покрытия, и девушке пришлось обойти разрытый участок тротуара через маленький проходной дворик. Во дворе она увидела грузовик, из которого выгружали вещи. Похоже, кто-то переезжал. Аня заметила, как грузчики аккуратно поставили на асфальт рядом с машиной потускневшее напольное зеркало и пошли доставать из кузова коробки и ящики.
Вот это зеркало-то и привлекло ее внимание. Большое, выше нее самой, в старинной бронзовой раме. Красивая такая рамка, с гравировкой на... Аня подошла поближе. Латынь? Вроде да. Анна бросила взгляд на грузчиков, и решила, что ничего страшного не произойдет, если она взглянет на надпись поближе. Подошла, стала читать необычно стилизованные буквы, вполголоса проговаривая слова, но самое окончание фразы оказалось немного стертым. Пришлось шагнуть поближе, чтобы его рассмотреть, но тут Анина нога попала на камушек. И подвернулась. Девушка потеряла равновесие и полетела прямо на стоявшее перед ней зеркало. Только взвизгнуть успела перед тем как влететь носом вперед в зеркальную поверхность. 'Все лицо разобью!' — испуганно подумала она, пытаясь прикрыться рукой, но случилось что-то странное. Аня продолжала падать вперед, как будто перед ней не было никакой преграды. Она словно скользила сквозь толщу воды. Медленно и ... и тут она все-таки врезалась, правда не носом, а руками. И не в асфальт — в землю. Неплохо так упала, все ладошки и коленки себе отбила. Еще хорошо, что надела сегодня плотные джинсы, а то и кожу бы с коленей содрала.
И никто не бросился её поднимать. Да что там — даже ругани грузчиков она не услышала. А уж когда завертела головой, то и вообще ничего не поняла. Вокруг — густая растительность, в пяти шагах виднелись деревья, а сама Аня совсем не элегантно возвышалась на четвереньках на небольшой полянке, опоясанной со всех сторон пышным кустарником.
Аня встала на ноги. Огляделась. Отряхнула коленки. Подняла с земли спортивную сумку, выроненную во время падения. Подошла к кустам, за которыми угадывался просвет. Увидела там проселочную дорогу и задумалась.
Головой ударилась и теперь галлюцинирует? Не, не похоже. Тут даже и щипать себя не надо — коленки вон до сих пор болят. Зеркало — это пространственный портал, и её перекинуло в лес? Верится с трудом. Однако же она явно на опушке леса, а не в городе... Хотя, что-то там один из ее приятелей про опыты с перемещением предметов рассказывал. Но, кажется, пока только неодушевленных. Неужели... Да не может быть! Или все-таки — 'попала'?!
Коленки болели все сильнее, и девушка решила просто посидеть на полянке и подумать. Ну и посмотреть, — может, кто по дороге пойдет — так расспросить, куда ее занесло.
Ощущения были очень странные — с одной стороны, в теле была какая-то легкость, с другой стороны... ого! Джинсовый костюм на ней просто висел. Анна достала из сумки пудреницу с зеркалом и вот тут-то ей и стало совсем плохо. В зеркале была Аня — да, но только не в свои двадцать пять, нет — ее мордаха выглядела лет на четырнадцать, не больше. Короткая стрижка с длинной челкой осталась прежней, правда сильная взлохмаченность придавала всему Аниному виду какую-то пацанистость. Грудь совсем не, да и все остальные округлости куда-то подевались.
'Пожалуй, я и в четырнадцать такой тощей не была', — ошеломленно подумала Анна, потуже затягивая ремень на джинсах, подворачивая штанины и рукава на куртке. Роста в ней тоже, кажется, поубавилось, до прежних метр семидесяти трех еще, видно, подрасти придется.
Дальше Аня ничего рассмотреть не успела — со стороны дороги послышался какой-то шум, спустя пару минут опознанный ею как перестук копыт. И это Анне сильно не понравилось. Лучше было бы услышать тарахтение мотора. Еще средневековых немытых рыцарей для полного счастья не хватало!
При этой мысли, Анна вдруг поняла, что у нее сейчас начнется истерика. Видимо, первый шок к тому времени уже проходил и Анюту стало ощутимо потряхивать. Отходняк начался, одним словом. И страшно стало, — понятно же, что раз внешность изменилась, то либо у нее крыша совсем поехала, либо фэнтези — это не сказочный жанр, а документальные записи путешественников. Ага.. Ане становилось жутко не по себе. Приключений особых она не любила. Нет, читать про чужие похождения ей очень нравилось. И чем фэнтезийнее, тем лучше. Но чтобы самой в лесу сидеть, где, может, змеи ползают и волки бегают — нет, это не наше. Аню просто трясти начало. Мелкой, противной дрожью.
За это время стук копыт приблизился, и девушка широко открыла глаза: на дороге, из-за поворота, появился всадник, одетый в стиле героев 'Трех мушкетеров', просто типичный Арамис. Ну или Атос.
Мужчина лет двадцати пяти — двадцати восьми, в темно— зеленом камзоле, широкополой шляпе и в высоких сапогах, — не спеша подъехал к обочине, как раз напротив того места, где пряталась в кустах Анна. Всадник остановился, обернулся к дороге позади себя и громко крикнул:
— Лорэл, Даренс, поторопитесь!
Анна с удивлением осознала, что язык не русский, но она его понимает. Слова походили на латынь, может, поэтому она легко поняла, что именно выкрикнул 'Атос'. Или знание языка — это такой бонус при путешествии через зеркала?
Спустя пару минут из-за поворота показалось еще три всадника. Двое юношей, оба лет по шестнадцать, и, чуть сзади них, мужчина среднего возраста.
— Этот — точно воин, — подумала Анна, глядя на оружие, которым был буквально обвешан последний всадник.
— Аркинс, ну что там у вас? — крикнул 'Атос'.
— Подпруга ослабла, Ваша Светлость, — ответил воин. — Надо бы остановиться и подтянуть.
— Хорошо, вон как раз поляна видна; остановимся, заодно и перекусим, — скомандовал мужчина, спешиваясь и направляясь к просвету между кустами, почти прямиком к тому месту, где замерла Аня. Юноши и Аркинс незамедлительно последовали за ним.
Конечно, Анну заметили в тот же момент, как они продрались через кустарник и вступили на полянку.
Его Светлость резко остановился и повернулся к девушке. Светло-серые холодные глаза с зеленоватым отливом цепко осмотрели Анну и, не обнаружив никакой угрозы, слегка потеплели.
-Ты, парень, что тут делаешь? — спросил мужчина.
-Эээ, кхе, — ответила Анна хриплым голосом, с изумлением понимая, что ее приняли за юношу и пытаясь сообразить, хорошо это или нет. Вообще-то, быть парнем в ее ситуации явно безопаснее, чем девушкой. Кто их знает, какие тут нравы. Разложат на траве и поимеют все вчетвером, похолодев, сообразила Анна.
— Ну, так кто ты и что ты тут делаешь? — нетерпеливо повторил вопрос мужчина.
— Отдыхаю я тут, — мрачно буркнула Анна своим самым низким голосом, да еще подпустив туда хрипотцу. Вообще-то голос у нее был грудной, бархатный, как говорили ее весьма многочисленные поклонники, и довольно низкий для женщины, так что для четырнадцатилетнего пацана он точно был вполне подходящим.
— Вижу, как отдыхаешь. Не трясись, ничего мы тебе не сделаем. Как тебя зовут? Откуда ты? Кто родители?
— Ааа... а вы все, кто? — нахально ответила вопросом на вопрос Аня, пытаясь выиграть время и сообразить, как себя вести дальше и что говорить.
— Ну хорошо, подозрительный ты наш, — улыбнулся 'мушкетер', — перед тобой герцог Д'Арнийский, — он шутливо обозначил поклон, — с братьями. Позволь их представить — Лорэл и Даренс дер Таррен. А это их наставник — Аркинс дер Дотторен.
— Очень приятно. Меня зовут Анн, — ответила Анна. И тут же поняла, что ее ответ не соответствовал ожиданиям герцога и его спутников. На их лицах проступило удивление.
— Анн...? — сделал паузу герцог, явно рассчитывая услышать продолжение.
— Извините, но пока — просто Анн, — твердо ответила Аня, поскольку совершенно не могла придумать себе фамилию. Все эти дер-ы явно что-то значили, но наградить себя этой приставкой, чисто для аутентичного звучания, она опасалась, по крайней мере до тех пор, пока точно не поймет, что этот самый 'дер' обозначает.
-Ну хорошо, ...Анн, — насмешливо протянул герцог, — и куда же ты направляешься, или это тоже тайна?
Аня поджала губы и тяжело вздохнула. Вот ведь прицепился.
— А хочешь, я угадаю? — продолжал в том же тоне герцог. — Ты, милый, похоже сбежал из дома, не иначе как тоже в Академию решил поступить? А родители, очевидно, против?
— Почему в Академию? — не поняла Аня.
— Ну, а куда еще может направляться по этой дороге недолеток, практически без вещей и без сопровождения взрослых? Тебе же, наверное, и пятнадцати еще нет? Надеешься обмануть приемную комиссию?
Аня с удивлением поняла, что герцог, просто так, за здорово живешь, сам придумал ей целую биографию. Ну, а как известно, в выдуманные ими вещи люди охотнее всего верят. Осталось только подыграть, потянуть время, а там, глядишь, они от нее и отвяжутся, и уедут дальше, куда они там направлялись.
— А почему 'тоже'? — в соответствии с принятым решением спросила она.
Герцог посмотрел на своих братьев и тепло улыбнулся.
— Да вот, везу их в ту же Академию, — он перевел взгляд на Анну. — Так почему ты один? От каравана отбился?
— Угу, — наугад промычала Аня, думая, что, может, он ей заодно расскажет и как ее родителей зовут. Вот ведь настырный тип. — А как вы догадались?
Герцог насмешливо поднял брови и ответил вопросом на вопрос. — А где твое оружие?
Из оружия у Ани был только перцовый спрей, при этом она ясно поняла, что спрашивали ее не иначе как о мече.
— Ну, — потянула она время. В течение всего предыдущего разговора ее собеседник очень удачно придумывал все объяснения сам, и она очень рассчитывала продолжить их беседу в том же духе.
— Да, понимаю, что не хочешь говорить. И правильно, что смущаешься. Продавать свой меч — это последнее дело, а тут, как я понимаю, тебе денег на место в караване все равно не хватило. Так что и не ври мне, что ты от каравана отстал, я ложь хорошо чувствую. Сам, в одиночку, ведь по дороге пробираешься?
— Сам... — ошеломленно ответила Аня. Ничего себе тип, сам же придумал, что она от каравана отстала, и сам же разоблачил это вранье. Что же она дальше о себе узнает?!
— Так что с мечом — обокрали? Или на еду поменял?
— Обокрали...— решила Аня, подозревая, что с мечом расставаться не полагается, даже если ты от голода умираешь.
Герцог удовлетворенно кивнул, а девушка нервно переступила с ноги на ногу, опасаясь, что обман сейчас раскроется, стоит мужчине присмотреться к ней попристальнее.
Аня плохо представляла, что видели перед собой ее собеседники.
Тонкий, как тростиночка, парнишка, волосы короче, чем у самого строго блюдущего устав вояки, глаза от испуга круглые как блюдца, одежда велика, явно с плеча старшего брата, да еще и совсем не модная. Странная такая одежда. Из какой-то плотной темно-синей дерюжки. Пошито, правда, хорошо. Видно, шили с любовью и старанием. А вот сам материал не похоже, что из дорогих.
А парень, видимо, очень издалека идет, не иначе как из дальнего королевства, раз имя герцога не вызвало у него даже искорки узнавания.
Конечно, Академия известна во всех девяти королевствах, в нее съезжаются со всех стран, мечтая поступить на учебу. Но туда уже и все три регулярные караваны прошли. Дорога в Академию стала совсем малолюдной. Будущие студенты обычно очень боялись опоздать на отборочную комиссию и приезжали заранее. Сам герцог припозднился из тех соображений, что его младшие братья только три недели как вернулись домой после окончания школы, и он хотел дать им время побыть вместе с матерью, вдовствующей герцогиней Д'Арнийской. А вот этот 'Анн', похоже, проделал длинный путь, но теперь однозначно не успевает к началу приема. Ведь явно будет поступать не на платное отделение, а попытается пройти через общий отбор на бесплатное. Да и было еще что-то, связанное с этим мальчишкой; интуиция герцога шептала ему — 'присмотрись!'
Все это пробежало в мыслях у герцога, и он принял решение помочь настойчиво рвущемуся в Академию пацану. И присмотреться.
— Аркинс, подпругу подтянул? — спросил он.
-Да, Ваша светлость, все в порядке, — ответил тот.
— Посадишь Анна позади себя, мы его подвезем до Академии, — распорядился герцог. — А сейчас давай, доставай пироги, на ходу перекусим. И так уже времени много потеряли, задерживаться тут на привал не будем.
Глава 2.
Вообще-то Анна на лошади пару раз уже сидела. Один раз в детстве, в деревне у дедушки с бабушкой, а другой раз — в Калифорнии. Тогда они с друзьями ездили в тур поездку и заодно отправились на часовую конную прогулку вдоль побережья. С лошади ее снимали, потому что мышцы на ногах свело от попыток не упасть со смирной лошадки, да так, что она тогда даже колени разогнуть не могла.
Теперь ей, конечно, было проще, потому что можно было цепляться за дер Дотторена и не бояться свалиться. С другой стороны, ноги все равно напрягались, да и попе было больно. Хорошо, хоть на лошадь ее подсадили, а то сама бы не за что не забралась.
Почему Аня вообще залезла на лошадь и не отказалась от предложения герцога? Ну, это и предложением-то было не назвать. Приказал, и все подчинились его решению, и Аня тоже. Даже как-то и не подумала протестовать. Да и компания вроде приличная, и заодно можно что-то будет разузнать про то, куда она попала. Признаваться в том, что она не местная, Аня пока точно не собиралась. Сначала надо во всем разобраться и осмотреться.
Хорошо, что никто даже не усомнился в ее истории, которую так удачно домыслил герцог. Вообще странный мужик — ощущение такое, что очень неглупый человек, а совершенно неизвестного попутчика взял с собой даже не задумываясь. Конечно, может она теперь такое впечатление производит, что сильным воинам она — как кутенок беспомощный, поэтому и опасаться ее не имеет смысла?
Но куда же она попала? И почему все понимает без проблем, и сама говорит без акцента? Или с акцентом? Просто так мало еще сказала, что никто ничего не понял? Язык похож на латынь, но не на классическую. Люди одеты как в средневековье, но Анна плохо знала историю и уж период-то она точно определить не смогла бы. Да и земное ли это средневековье?
Дер Дотторен особенно много с ней не разговаривал. Сказал только, чтобы Анн не стеснялся и ухватился за его пояс, чтобы удобнее было держаться, а после этого погрузился в молчание.
А вот Лорэл и Даренс, как только съели свои пироги, подъехали с обеих сторон, благо ширина дороги позволяла, и начали закидывать ее вопросами.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
