Профессиональный попаданец: Эффект Массы.
Глава 1: Здравствуй, новое воплощение!
Стоящая у обзорного экрана женщина неожиданно тонко вскрикнула и осела на пол, забившись в коротких судорогах. Глаза закатились, руки заскребли по металлу пола, из горла вырывался хрип и клекот.
Забегали люди в темной военной форме, женщину отнесли в лазарет. Но проверки ничего не показали: бьющаяся в припадке коммандер была совершенно здорова! Вот только деятельность мозга зашкаливала...
Припадок закончился так же внезапно, как и начался. Женское тело неожиданно обмякло, показатели успокоились и ничем не отличались от стандартных данных крепко спящего человека.
Высокий мужчина тихо спросил:
- Доктор, что с ней?
- Простите, капитан... я не знаю. — растерянно развела руками врач.
- Как она?
- Показатели стабильны. Коммандер Шепард просто спит.
- Дайте мне знать, когда она очнется.
- Да, сэр.
Мужчина резко развернулся и вышел из лазарета. Врач тяжело вздохнула и вернулась к работе, внимательно всматриваясь в показания приборов, снятые во время странного приступа коммандера.
Агония смерти еще властвовала над чувствами, сотрясая тело спазмами и судорогами, но постепенно фантомные боли сходили на нет и затухали, позволив мне взять контроль над новым телом. Инстинкты и чутье на опасность молчали: тело пребывало в безопасности и немедленных действий от меня не требовалось.
Появились ощущения: я почувствовала запахи при вдохе, металлический привкус на языке, жесткость лежанки, покалывание в кончиках пальцев. Синхронизация завершилась. Моя душа прижилась на новом месте, связи восстановились, аура начала медленно разворачиваться, воссоздавая слой за слоем, а я запустила диагностику организма. Надо же знать, в кого меня закинуло на этот раз.
Результат меня порадовал: тело женское, относительно здоровое, человеческое, на пике своего развития. Идеальный вариант для перестройки. Постепенно, по мере развертки ауры и ассимиляции с моей душой, организм изменится, приобретя те свойства, которые мне удалось за собой закрепить. Первой активируется регенерация. Потом, как только восстановится восьмой слой — менталистика. И, как идеал, мой Дар и даруемые им трансформы. Как только устаканятся внутренние слои, начнется поглощение памяти реципиента, тело которого я заняла.
Было ли мне жаль женщину, чье существование я так внезапно оборвала? Ни на мгновение! Душа ушла на перерождение без повреждений и с приличным запасом энергии, так что следующее рождение будет на редкость удачным и счастливым — это мои отступные, своеобразная плата за прерванную жизнь. Да и опыт подсказывает, что жизнь этой женщины была бы... бурной. Очень бурной и кровавой. В иные судьбы меня не закидывает...
Развернулся второй слой. Скачущие мысли успокоились. Сознание очистилось, психика стабилизировалась, разум прояснился. Третий слой будет раскрываться несколько часов и даст мне власть над телом. Четвертый развернется к окончанию суток, и с активизацией пятого я начну поглощать информацию из мозга носителя. Значит... спать. Короткий ментальный приказ, и разум послушно погас, погружая меня в сон.
Сознание включилось рывком. На границе восприятия развернулось ощущение жизни, биение какой-то мощной энергии, слух донес разговор, но разум не спешил с осмысливанием чужой речи. Передо мной развернулась ПАМЯТЬ. Память женщины по имени Имрир Шепард.
Просматривая скупые, частично неполные воспоминания, я не знала ржать мне или плакать от осознания, в КАКУЮ воплощенную реальность меня закинуло на этот раз! Да еще и в момент начала Ветвления. Или, иными словами, за пару дней до начала канона.
Я не удержалась и хихикнула. Вот уж не думала, что когда-то пройду перерождение в воплощенной реальности Масс Эффекта! Обычно меня закидывает в миры... магические или не столь технически развитые, хотя порой куда более извращенные. Ну да ладно, хоть сбудется трогательная мечта детства: я полечу в космос! Я увижу чужие расы, побываю на иных планетах... Ну и воплощу в реальность кое-какие идеи и мечты, возникшие еще в нулевой жизни при прохождении сей занятной серии. Даже если для этого мне придется перегнуть эту реальность через колено и попрать все нормы морали, законы и правила. Улыбка сама собой изогнула уголки губ. Мне в любом случае придется изменять эту реальность, вышибая ее из прописанной колеи развития... так отчего бы не совместить необходимое и лично для меня приятное? Как там говорил мой коллега-перерожденец Эстус на сто-какой-то-там жизни? Я даю шанс на существование этой реальности и пахать на чужое благо я буду в комфортных для меня условиях.
Ладно, шутки шутками, но для начала стоит освежить в памяти информацию о "каноне". Прикрыв глаза, я сформировала ассоциативную связь и потянулась к Цитадели Памяти, вытягивая на поверхность все, что мне известно о реальности Эффекта Массы...
М-да... Не густо. Знаю общую канву, начало "канона", поскольку первую часть прошла раза три, кое-как осилила вторую, а вот с третьей... с третьей беда полная. Проклятье! Знала бы... Ну да что сейчас убиваться? Буду пользоваться тем, что первая смерть сохранила в памяти. Хорошо еще, что я вообще хоть немного знакома с этой вселенной, а не как в прошлой жизни получилось... все наощупь пришлось узнавать и выдаивать крохи информации из ноосферы реальности.
Ленивые размышления о смысле моей нынешней жизни оборвал шелест открывающихся дверей и едва слышный цокот каблуков. Что ж, Имрир, пора просыпаться и знакомиться с новым миром. Благо, скорая грядущая встреча с протеанским маяком позволит списать на него все мои странности и обширные провалы в памяти.
Улыбка против воли изогнула губы. Имрир! Имечко дали тебе определенно люди с юмором! Это ж надо... Свет Тьмы!
Заморгав от яркого света, я открыла глаза. Тихий возглас, шелест одежды. Я осторожно приподнялась на локтях, всматриваясь в подскочившую ко мне пепельноволосую женщину. Так, как там ее... Карин Чаквас, хирург-травматолог, штатный врач "Нормандии".
- Коммандер Шепард! — голос у Карин оказался весьма приятным, низким и полным искренней заботы.
- Доктор? Что случилось? Почему я в лазарете?
- Неизвестно. — доктор пристально всматривалась в мое лицо умными серыми глазами. — Вас внезапно скрутили судороги. Никаких повреждений, никаких отклонений, но тело билось в агонии. Через семь минут судороги прекратились, и вы уснули на сутки.
- Вот как... — я медленно кивнула. Агония смерти, как и всегда, рикошетом ударила по телу. Бывает. — Странно, я вполне хорошо себя чувствую. Где мы находимся?
Доктор мой вопрос поняла вполне правильно:
- Только что прыгнули через ретранслятор на Иден Прайм.
Это я удачно проснулась. Иден Прайм. Ключевая, можно сказать базисная точка этой вселенной, давшая толчок всей истории моего реципиента.
Как показала практика, первое искажение всегда дается крайне тяжело. Реальность не желает отступать от "канона", от матрицы, по которой она воплотилась. В первый раз я могу изменить только что-то ОДНО, и то, без особого шанса на успех. Вот только что? ЧТО даст мне наибольшее преимущество в будущем?
Если сократить лирику, вся цепочка состоит из следующих ключевых точек: встреча с маяком, доказательство предательство Сарена и получение статуса Спектра. Это менять бессмысленно — все равно не получится. А вот узловые события...
Я встала, жестом прерывая возражения доктора и молча вышла из лазарета. Надо найти непосредственное начальство и сообщить, что я жива, здорова и готова к работе. Впрочем, долго определяться мне не пришлось, так как интерком сообщил, что меня ждут в зале для брифингов. Потом по кораблю поползаю, посую свой любопытный нос, а пока... пока пойду знакомиться с одной неоднозначной личностью, вскользь промелькнувшей в каноне и так бездарно погибшей.
В зале для брифингов меня ждал высокий мужчина-турианец. Ну здравствуй, Спектр Найлус Крайк. Остановившись на входе в зал, я прислонилась к стене, пристально всматриваясь в стоящего ко мне спиной турианца, выворачивая наизнанку память.
Память реципиента вывалила на меня волну негатива и подозрительности к Спектру, неожиданно оказавшемуся на борту с каким-то непонятным заданием. В принципе, Имрир я понять могу: Найлус держался с долей высокомерия и холодности, отсекая любую возможность контакта, а вспыльчивая Шепард, идущая на поводу легкой ксенофобии и памяти о недавнем конфликте, мощного турианца откровенно невзлюбила, хоть и соблюдала строгий вежливый нейтралитет.
Что же об этом мужчине знаю Я? Найлус Крайк, ученик моего условного врага Сарена Артериуса. Жестокий, беспощадный, правда, до наставника не дотягивает ни по жестокости, ни по этой самой беспощадности, к людям относится с настороженной доброжелательностью. По натуре — одиночка, прекрасный боец. По его словам, выдвинул Имрир как кандидата на Спектра. Помрет на Иден Прайме, словив пулю в затылок от Сарена.
Или не помрет.
На этой планете погибнут два разумных из моего окружения: Дженкинс и Крайк. Первый словит импульс от дрона гетов, второй — то же самое от наставника. Выжить может кто-то один. Дженкинса спасти элементарно. Найлуса — практически невозможно, но и их влияние на события прямо зависит от статичности судьбы. Что ж... у меня есть некоторое время, чтобы прийти к окончательному решению.
Хотя... кому я вру?
Решение было принято, как только я узнала, в какой период попала. На Иден Прайм есть смысл изменить одно-единственное событие: гибель Спектра Найлуса Крайка. К сожалению, именно это изменение имеет совершенно мизерные шансы на успех.
Отлепившись от стены, я неспешно подошла к турианцу, приветствовав его кивком головы. Пора начинать готовить эту реальность к Изменению!
- Коммандер Шепард. — голос турианца оказался на удивление низким и глубоким, с легким металлическим оттенком и едва слышным вибрирующим урчанием, словно говорил огромный кот. — Хорошо, что вы подошли первой. У нас будет возможность поговорить.
Я склонила голову набок, с интересом всматриваясь в неспешно расхаживающего передо мной мужчину. Турианец — высокий, крепко сложенный гуманоид. Фигура хоть и мощная, но на удивление стройная. Подобную иллюзию создавала тонкая талия, узкие бедра и длинные сильные ноги, да и особенность шага, как у кота: без полной опоры на удлиненную стопу, достаточно широкую и массивную, чтобы легко выдержать вес тела. Из икр торчали шипы, я так полагаю — костяные или металлические, если подтвердится информация о физиологии этой расы. Такого маразма, как в каноне не было и близко: никаких непропорционально тонких ручек и косолапых ножек с крохотной стопой, ненормально тонкой талии, странного, гм, крепления ног к тазовой кости, непонятного горба и бочкообразного торса с огромным воротом, нарушающего само понятие "центр тяжести" по отношению к фигуре несчастного существа. Природа, в отличие от дорогих игроделов, формирует физиологию и облик живых существ не только рационально и гармонично, но и в полном соответствии с их образом жизни и средой обитания. Турианцы — хищники, сформировавшиеся в условиях мира с высоким радиационным фоном. И вся фигура расхаживающего по круглому помещению существа являлась воплощением именно хищника! Агрессивного, сильного, гибкого, ловкого и быстрого.
Неприязни внешний вид не вызвал. Красивая раса. Хищная. Опасная. Легкая грация дикого зверя, плавные отточенные движения бойца, экономные жесты, пристальный взгляд ярких зеленых глаз, смотрящий несколько настороженно. Лицо с жестким хитиновым покровом, но в меру выразительное, правда, мимику можно определить исключительно по глазам и подвижным мандибулам. Гармоничность лица и тела вполне подходит под определение "красиво" и оттого для меня в разряд "урод" турианец не попадает.
- Можно и поговорить. — легко соглашаюсь я.
В зеленых глазах — настороженность и недоверие. Да, Найлус далеко не глуп и отношение экипажа к себе прекрасно понял и прочувствовал. Можно даже посочувствовать. Негатив ощущался всей кожей.
- Не возражаете? — мандибула чуть дернулась.
Реальность дрогнула. Мелкое отступление. Начало расслоения цепочки событий. Первый признак Изменения и отторжения Ветви реальности отраженной от основного древа реальности воплощенной. История подобной вселенной не любит отступлений... она будет пытаться вернуть события в запрограммированное русло. Посмотрим, что мне удастся изменить в промежутке между ключевыми точками, которые вообще не поддаются изменению.
- Нет. Поговорить с умным собеседником — это удовольствие, столь редко выпадающее в последнее время. Особенно, если тема не затрагивает службу.
Спектр мою иронию понял. Чуть склонил голову.
- В прошлый наш разговор вы были не столь доброжелательны, коммандер.
Я пожала плечами.
- Статус обязывает. Кому как не вам это знать?
Мужчина кивнул.
Разговор свернул в сторону. Найлус об Иден Прайм... даже не заикнулся. Вот и чудно. Выслушивать пафосную бредятину, в которую и сам Спектр не верит... зачем?
- Что привело вас на борт "Нормандии", Спектр? — я улыбнулась, видя, как вздрогнул турианец. — Не надо мне рассказывать сказки о тестировании стелз-системы.
- Вы уже поняли. — не вопрос, а простая констатация факта.
- Смею надеяться, я не дура.
- Не сочтите мои слова за оскорбление. — турианец заполошно взмахнул трехпалой ладонью.
Его попытка оправдания-извинения столь... трогательно-беспомощна, что вызывает лишь улыбку и легкий оттенок умиления. Забавно, когда столь сильное существо извиняется за такой пустяк.
- Не сочту. И все же, Найлус, что привело вас на "Нормандию"?
От необходимости выкручиваться, турианца избавил Андерсон, вошедший в круглый зал. С первыми словами человека, история вернулась на исходные рельсы. Я слушала Андерсона вполуха, внимательно наблюдая за стоящим рядом турианцем, составляя его образ. Глаза непроизвольно цеплялись за мелочи, столь незначительные на первый взгляд: мелкие рефлекторные жесты, манеру двигаться, тембр голоса, смутно ощутимый мною флер его эмоций, выражение удивительно-зеленых глаз.
Андерсон заговорил о миссии на Иден Прайме. Найлус тут же напрягся. Мандибулы крепко прижались к щекам, в глазах — настороженность. Ждет моей реакции?
- И что же вы хотите вывезти с планеты? — с легкой иронией в голосе спросила я, чуть ехидно глядя в зеленые глаза Найлуса.
Ответил мне капитан:
- В ходе раскопок на Иден Прайм ученые нашли какой-то маяк. Скорее всего — протеанский.
Я хмыкнула.
- Откуда уверенность в том, что это маяк, а не что-либо иное?
Ответа на этот вопрос у капитана не было, и он замялся, не зная, что и сказать. Взгляд зеленых глаз турианца окрасился недоумением и растерянностью. Я откровенно выпадала из того образа, который успел составить Спектр за время пребывания на борту корабля.
- Допустим, это — маяк, и, допустим, он протеанский. — я с интересом глянула на смутившегося турианца. — Мне понятно ваше желание вывезти его с Иден Прайм. Насколько я знаю, на этой планете нет возможности изучать такие устройства. Я права в своих предположениях?
