Сталью и магией - 3

Посвящается моему другу любящему сказки

Благодарю Виталия Лысенко за помощь

Глава 1

Вот и первый день весны. Только, судя по виду из окна, об этом не скажешь: низкие свинцовые тучи, периодически накрапывающий дождь и хмурые лица прохожих. Хотя, наверное, на последнее влияет тот факт, что сегодня понедельник и двадцать минут восьмого на часах.

Пара кружек кофе и я почти просыпаюсь. Да, хорошо вчера к Леннону сходили, аж до двух часов ночи поминали ушедших музыкантов их песнями и самой банальной водкой, ну это мы, девушкам было припасено красное вино с шоколадом. Оказалось, что у моего Лисенка не только красивый голос, но и музыкальный слух. Я был впечатлен...

Ладно, пора идти на нелюбимую и изрядно осточертевшую работу. Хотя особого выбора-то и нет. Открыть свое дело? Диплом не по той специальности, да и денег нет. Хотя... Ладно, поживем — посмотрим, может что-нибудь и придумаю. Да и в игре потихоньку зарабатываю деньги. Вот интересно, ко мне за это постучатся добрые и ласковые налоговые инспекторы или нет?

Да, судя по лицам коллег, выходные они тоже провели бурно. У одного фингал под глазом, остальные щеголяют позеленевшими лицами, и общий запах перегара, приправленного мятной жевательной резинкой. Красавцы! И на меня как-то неодобрительно поглядывают. Не, ребят, просто меру надо знать, да и закусывать весьма полезно для организма.

Отработал, хотя и с трудом — в кабинете дышать было нечем! С другой стороны, главный инженер сегодня тоже про нас забыл, как и прочее начальство. Лепота...

По дороге на квартиру прикупаю большую пиццу на ужин. Буду буржуйствовать! Готовить сегодня что-то не хочется, а уподобляться соседу по съемной квартире времен учебы в институте и довольствоваться "бичпакетами", нет уж, увольте. Причем, как он всегда стучал себя пяткой в грудь: "Я экономлю!". Экономил я — макароны по сорок рублей за килограмм, триста грамм фарша да пара луковиц. Это один из примеров, но показательный. Так мне стипендии чуть больше чем на полмесяца хватало. Да, однообразно, надоедает, но все же... А он просто не умел готовить, да и ленивый был до ужаса. Зато сессию ходил сдавать с толстой пачкой тысячных купюр — дедушка помогал, а то как же: внучок да без диплома о высшем образовании?! Зато пиво квасил будь здоров — каждый день по два-три литра в одно рыло. До сих пор с содроганием вспоминаю, как это тело без закуси выжрало бутылку мартини. Как это вообще можно пить?! Ну да ладно, но честно говоря, не хотел бы я с ним работать в одной и той же конторе. Хотя при наличии дедушки-депутата...

Перекусил, кофе запил, теперь перекурить и позвонить моей Алисе.

Пообщались и договорились встретиться в той деревушке, где она растила Ледышку. Странное место для свидания. Ладно, на месте разберемся.

Разминка, покрывало на пол, "сбрую" на себе и вперед! Искорки, здравствуйте...

Родная комната в башне, такой же крылатый хомяк и осточертевшая муха на потолке! Нет, точно надо будет купить кровать с балдахином — чтобы не видеть это мерзкое и не убиваемое насекомое!

— Зараза, подъем! — командую, быстро наматывая на ноги портянки и обувая сапоги.

Только успеваю набросить плащ и закрепить его аграфом, как на плечо пикирует крылатый хомяк и громко пищит.

— Дойдем до деревни и там, в трактире, перекусим.

Фамильяр несильно кусает меня за ухо.

— Это не обсуждается!

Так, пополнить свой запас зелий и взять их для Эри с Ледышкой, камня маны в самостреле еще выстрелов на тридцать хватит, да и болтов примерно столько же осталось, плюс-минус несколько штук. Хватит на предстоящую прогулку или нет? Ладно, рискну, помимо дальнобойного оружия есть еще клинок и магия! Да и вообще, самое смертоносное оружие это сам человек!

Перекинулся парой фраз с воином клана, дежурившим на крыше башни, заметил парящую над лесом виверну. Все спокойно, все тихо. Ловушки вокруг башни уже поставили, но нужно больше людей, да и неписи тоже не помешают. Надо будет этим Вовка загрузить.

Лоза все разрастается и разрастается, симпатично теперь смотрится моя черная башня. Да, надо будет узнать: а нельзя ли прикупить алхимика — ингредиенты исправно таскают соклановцы, а готовить зелья приходиться мне одному! Сейчас же, когда до турнира осталось меньше месяца, мне нужно сосредоточиться на боевых навыках и поисках оставшихся частей комплекта Черного Стрелка! Заодно определиться в развитии чара. Все же в старых мморпг было гораздо проще: были готовые классы, были гайды по их развитию и игре за них. Здесь же... А здесь полная свобода, что хочешь, то и качай. Только не факт, что получится играбельный персонаж!

Быстро скольжу по лесу в сторону деревеньки и размышляю насчет снаряжения. Сапоги, плащ, маска и наруч с поясным набором у меня уже есть, что остается? Второй наруч, броня и перчатки — это точно. Возможно еще поножи, обруч или что-то похожее на голову? Вполне вероятно. Ювелирно-магические изделия? Хотелось бы, но тогда собирать этот комплект обмундирования буду очень и очень долго! Надо будет наведаться в болота — на жаб поохотиться, а потом провести ритуал поиска частей сэта.

По дороге машинально срывал подсвеченные растения — рефлексы, одним словом. А вот живности что-то не видать, как и игроков, странно. Ладно, вон уже и деревенька. Надо Заразу позвать и можно идти завтракать. Точнее ужинать — солнце уже клонится к закату. Значит или что-то случилось, или же просто моя Лисичка жаждет романтической прогулки под луной и звездным небом. Хотя это маловероятно — небо потихоньку затягивают тяжелые тучи, видно будет ливень.

Ого, а деревеньку обнесли частоколом, возле ворот поставили вышки, на которых дежурят лучники. Ворота закрыты, ладно, буду проще. Артефакты работают, меня не видно — можно просто перепрыгнуть через ограду.

Жареную курицу, хлеба и вина заказал для себя, а для Заразы — салат с мясом и кружку пива. Добрый я что-то сегодня. Трактирщик выглядит каким-то пришибленным, когда приближается ко мне ближе, чем на полтора метра, но рассказывать причину своего состояния не желает. Ну и мозгоклюй с ним. Хотя стоп, а не проявление ли это подарочка от Татана?

Заполнив шкалу Сытости до максимума, потягиваю вино, жду Эри и размышляю о дальнейших планах. Болота и добыча камней маны, затем ритуал поиска, далее найти тот храм, и напоследок разобраться с картой волхва. Не обязательно в такой последовательности, но желательно большую часть этих дел провернуть в одиночку: и свои силы проверить, и опыта больше будет... Да и добычу делить не придется!

— Угадай кто! — раздается такой любимый и родной голос, а глаза закрывают ладошки.

— Даже не знаю, — завожу руки за спину и поглаживаю бедра в разрезах платья. — Афина?

— Неа...

— Хм, тогда даже не знаю...

— Подумай.

Вместо ответа поворачиваюсь и одновременно тяну девушку на себя. Мгновение и она сидит на моих коленях, плотно прижавшись ко мне. Кстати, а чего я топал пешком от башни, если мог спокойно телепортироваться не только к жене, но и к любому соклановцу? Да, на будущее — оба супруга должны состоять в одном клане, иначе...

— Мой Лисенок, — крепко обнимаю и нежно целую ее в губы.

Девушка отвечает на поцелуй и поглаживает мои плечи.

— Рад тебя видеть, пусть даже в этом цифровом мире, — негромко произношу, оторвавшись от ее соблазнительных губок.

— Я тебя тоже, — Алиса-Эри утыкается носиком мне в шею. — Я уже не думаю, что это ненастоящий мир...

— Закроем эту тему, — поглаживаю ее по волосам, — а то запутаемся, где какой мир.

— Ага, но тут вроде как лучше, временами...

— Ты права, наш новый мир, наш храм на крови.

— Смотри, — девушка кусает меня за мочку уха, — вот изобретут огнестрельное оружие и поставят нам точку — знак прощенья и любви.

— Что-то точно изобретут, кланы могут воевать с кланами, а что остается обычным игрокам? Охота, подземелья, мелкий крафт и все. Популярность начнет падать, а значит и доходы упадут.

— Наверное, ты прав.

— Так что надо готовиться. Думаю, это произойдет в ближайшее время, если уже не началось. Ой, какой я невежливый — вино будешь?

— Нет, кстати, у меня для тебя подарок, — Эри отстраняется от меня.

— По какому поводу?

— Просто потому, что ты есть у меня.

Улыбаюсь и качаю головой.

— Была сегодня в Ольховицке и увидела, подумала, что тебе пригодится, — с этими словами она достает два широких кожаных ремня с пряжками.

— Да, выпороть Мирта это хорошая идея, и в угол на колени на гречку поставить тоже было бы неплохо.

— Арт! — девушка несильно бьет меня кулачком в грудь. — Встань и сними плащ.

— Ого, ты хочешь прямо здесь? — высоко поднимаю брови.

— Арт!

— Ладно-ладно, — поднимаюсь на ноги, расстегиваю аграф и сбрасываю плащ на лавку.

Алиса закрепляет крест-накрест ремни у меня на торсе.

— Для свитков и зелий, а то ведь из сумки доставать долго, — поясняет девушка.

Пристально смотрю на эту конструкцию.

Сбруя авантюриста

Вес: 0.1

Прочность: 60/60

Вмещает 10 зелий

Вмещает 10 свитков

— Благодарю, моя чудесная, — целую Алису за ушком.

— Не за что. Кстати, только сейчас поняла.

Мимикой изображаю вопрос.

— Ты стал выше, чем в первую нашу встречу.

— Да? Не обращал внимания, но ты права — в последнее время мне с тобой удобней целоваться, — сказав это, нежно впиваюсь в ее губки.

— Мне с тобой тоже, — девушка обнимает меня. — Прогуляемся?

— С удовольствием, но сначала возьми зелья, — передав склянки, предлагаю ей локоть, на который она легонько опирается. — Как там Ледышка?

— Хорошо, еще один уровень получила.

— Ты в выходные сильно занята? — бросаю на стол пару серебряных монет, закрепляю на сбруе десять склянок с нужными зельями и мы направляемся к выходу.

— Вроде бы нет, а что?

— На охоту кланом отправляемся, на королевских жаб.

— Ого, а зачем?

— Свитки нужно будет сделать, да и части легендарных комплектов найти не помешает. Плюс мне к турниру нужно набрать хотя бы пяток уровней.

— Понятно, — девушка морщит носик, — постараюсь пойти с вами.

— Великолепно, баффер-целитель нам не помешает.

— Откуда ты узнал?

— Что узнал? — переспрашиваю я.

— Я нашла пару заклинаний: одно для повышения урона, второе повышает сопротивление стихиям.

— Поделишься?

— Легко, но там необходимо Восстановление не ниже сорока пунктов. А в ответ ты мне покажешь все свои лечебные заклинания!

— Свитков наделаю, как только камнями маны разживемся. Хорошо, как вернемся, то поделюсь, уговорила.

Мой Лисенок кивает и мы, обойдя здание постоялого двора, подходим к Ледышке.

— Прокатимся? — с широкой улыбкой интересуется девушка.

— Можно попробовать...

Эри слитным движением поднимается в седло и протягивает мне ладонь. Да, в этом платье сие выглядит очень и очень эротично — ножки полностью обнажены. Седло с высокой задней лукой, где-то я такое видел, осталось вспомнить где... Опираюсь ногой на стремя и устроившись позади девушки, обнимаю ее за талию. Хоть и неудобно — крылья мешают.

— Подождите, двуживущие! — не успеваем выехать за пределы деревеньки, как позади слышатся сбивчивые шаги и этот крик.

Эри разворачивает дракончика и мы видим мужчину средних лет. Простое лицо с парой грубых шрамов, нос картошкой, русые волосы подстрижены под горшок. Левой руки нет, рукав аккуратно подшит. Рубаха и штаны из некрашеного полотна и добротные короткие, до середины голени, кожаные сапоги коричневого цвета. На сплетенном из ремешков поясе покачивается внушительный тесак. Спрыгиваю на землю и загораживаю девушку с Ледышкой спиной.

— Вы что-то хотели? — дергаю плечами, отбрасывая полы плаща за спину.

— Да, помогите мне! — мужчина падает на колени и тянет к нам руку. — Заклинаю вас, помогите!

— В чем именно? — чувствую движение за спиной и жестом останавливаю Эри.

— Моя дочь... Моя доченька пропала в лесу! Охотники не нашли ее, да и один из них тоже пропал! — вот только истерики мне тут и не хватало!

— Успокойся и расскажи подробней. А там мы решим: помогать или нет.

— Найдите, заклинаю всеми богами, найдите ее!

— Арт, мы ведь поможем? — на мое плечо опускается ладошка Эри и сжимает его. — Рассказывай, как было дело.

— Утром она пошла за ягодами, а к полудню так и не вернулась. Я пошел к охотникам, они отправились на поиски и не нашли ее...

— А мы прямо сможем найти ее! — шиплю я и, посмотрев на затянутое свинцовыми тучами небо, добавляю: — Да и дождь с грозой будет. Что, Эри?! Мы не следопыты и не охотники! Да и...

— Арт, я прошу тебя! Сделай это если не ради ребенка, то для меня, прошу...

Вот так все и начинается... В этот раз уступлю, так и быть.

— Ладно, попробуем. Зараза, слышал? — обращаюсь к фамильяру. — Миледи просит нашей помощи, а мы благородные, тьфу, рыцари, так что вперед.

— Найдите ее, молю вас! С западных ворот и направо — там ягодная поляна метров через семьсот.

Хмыкаю, заворачиваюсь в плащ и активирую чары Хамелеона. Миновав относительно недавно построенный частокол, углубляемся в лес.

— Похоже, что вот один из признаков надвигающихся глобальных событий.

— Похоже, — соглашается девушка, — как-то неудобно с тобой сейчас общаться — голос есть, а тебя нет.

— Что поделать, значит так: я иду впереди с хомяком, а ты с Ледышкой метрах в двадцати позади, лады?

— Ты мужчина, а мы, слабые девушки, подчинимся твоему слову.

В очередной раз хмыкаю и скольжу вперед, а Зараза летит, немного опережая меня...

Вот и нужная поляна. Густые кусты, заросли ежевики с малиной, ну или просто похожих на них ягод.

Никаких следов не видать: ни сломанных веток, ни вывернутого дерна, ни крови. Или просто сервер это затирает с течением времени? Хотя это вроде как задание, а с другой стороны, что-то давно уже не выскакивали таблички с названием квеста, и предложением согласится, или отказаться. Да, действительно новый мир. А до вершин власти как до китайской пасхи! И конкуренты что-то молчат, странно это все...

— Нашел что-нибудь?

— Неа, поляна как поляна.

— Что будем делать?

— Без понятия, Эри, без понятия. Возвращаться?

— Нет! — протестует девушка. — Так нельзя, мы должны найти ребенка!

— Кому должны? — поправляю капюшон плаща.

— Так нельзя, ведь это ребенок!

Не понять мне женской логики! Или тут по принципу: "Спасая взрослого — спасаешь настоящее, спасая ребенка — будущее"?

— Заняться тебе нечем, — на землю падают первые капли дождя.

С каждой секундой он усиливается, а у меня появляется чувство, что за мной кто-то внимательно наблюдает. А может и не чувство, а сработало достижение "Странник" — не смотря на всего лишь пятнадцатипроцентный шанс на это. Направление запомнил, мысленно зову к себе фамильяра, разворачиваюсь и подхожу к Эри. А дождь штука хорошая — ее платье намокло и великолепно подчеркивает все изгибы ее тела. Возбуждающе...