Скользя по мелководью в нескольких милях от побережья Квебека, Тейлор посмотрела на север. Ночь на таком удалении к северу была ясной и вдобавок куда холоднее (не то чтобы это имело для неё реальное значение), и звёзды в результате неимоверно ярко полыхали в стылом воздухе над головой. Со стороны Арктики виднелась стена зелёных и красных огней, которая трепетала и колыхалась подобно занавеси; этот вид почти на пятнадцать минут зачаровал девушку. Раньше ей не доводилось видеть полярное сияние, а раз уж слияние с Варгой подарило столь замечательные органы чувств, это оказалось даже более ошеломляющее зрелище, чем выглядело по фотографиям.

— Это что-то невероятное, — пробормотала она, возведя глаза к полю света. Электрическое зрение позволяло видеть даже большую часть феномена, чем обычное, и создавало образ, в который можно было бы вглядываться часами.

— Прекрасное до невероятия, — мягко вставил Варга, также поражённый зрелищем. — Никогда мне не доводилось зреть столь яркую аврору. Конечно, в моём родном мире они тоже были, но не шли ни в какое сравнение с сим.

Спустя ещё примерно пять минут Тейлор моргнула и помотала головой, затем осмотрелась. Света было более чем достаточно, чтобы в её зрении пейзаж был виден не хуже, чем днём. Вдалеке виднелось береговая линия, а ближе к ней — дюжины островков, варьирующихся от маленьких кучек камней до довольно больших, нескольких миль длиной. По географии Тейлор помнила, что северная часть залива Святого Лаврентия, в которой она находилась, целиком входит в состав провинции Квебек, и в ней просто ошеломительное количество озёр и островов.

До Левиафана она была слабо заселена, однако здесь располагалось множество охотничьих и рыболовных заимок и прочего в том же духе, ну и пара маленьких городков, но климат был такой скверный в течение настолько большой части года, что относительно немногие жили здесь круглый год. После Левиафана не жил никто, были все населённые местечки были в пределах побережья, на которое кардинально повлияло затопление Ньюфаундленда, и их все смело.

Интересным побочным эффектом было, что сезонное замерзание залива чрезвычайно сильно изменилось из-за сместившихся течений и подводного рельефа. Двенадцать лет назад место, где она проплывала, было бы, как и почти весь залив, покрыто льдом. Однако сейчас, несмотря на множество дрейфующих айсбергов и ледяную оторочку, расходящуюся где-то на милю от берега, большая часть водного пространства была открыта и пуста. У Тейлор мелькнула мысль, что это скорее всего в основном из-за того, что завершавшаяся здесь часть Гольфстрима, ушла дальше на север и ближе к берегу, нагрев мелководье на несколько градусов.

Лениво подплыв поближе к куску льда размером с дом, девушка из любопытства пихнула его. Несколько тонн замёрзшей воды закачались, точно пробка.

Здесь было очень мелко, всего порядка пятидесяти футов, однако неподалёку дно довольно резко обрывалось. Тейлор замедлилась до малого хода в нескольких милях отсюда, когда глубина воды стала меньше предела, который по их с компаньоном ощущениям был не опасен для сверхскоростного способа передвижения, который они почти случайно открыли; полудемон вернулась к обычной скорости передвижения в воде. Для морских условий она по-прежнему была высокой, но уже не за гранью бреда.

Плавно перетекая из вытянутой формы для плавания, подогнанной под морского змея, в боевое водное обличье — рост в восемьдесят с чем-то футов был тем же, который она определила для "Кайдзю"— девушка поставила ноги на дно и выпрямилась; вода по большей части доходила ей только до пояса. Дно тут было покрыто илом поверх камня, а его глубина составляла считанные футы. Героиня потянулась, ухватила обеими руками айсберг и подняла, с улыбкой обнаружив, как это легко. Не сказать, чтобы эта штука была тяжелой, но для своего веса объём имела приличный.

Тейлор оглядела ледышку, взвешивая на руке. где-то тридцать футов поперёк и, пожалуй, сорок в высоту, по форме очень грубый куб (когда девушка попыталась представить, насколько большой стакан ей понадобился бы по такому случаю, у неё вырвался смешок). Весело помотав головой, героиня швырнула его через плечо; здоровенный кусок льда описал в воздухе дугу и со всплеском рухнул в нескольких сотнях ярдов, потревожив водную гладь.

— Забавно, но мы здесь не для этого, — пояснила она компаньону.

— Нет, вовсе нет, — согласился демон. — Что бы ты желала испытать сначала?

Тейлор на миг задумалась и ответила:

— Давай найдём маленький остров, за которым никто не будет скучать и испытаем на нём взрывной глас. Хочу прочувствовать, насколько его можно контролировать, прежде чем рискну использовать рядом с людьми.

— Прекрасно, Мозг, разумный подход, — похвалил Варга напарницу. — Собственно говоря, я контролирую его хорошо, но имеется определённый минимум разрушений, коих не избежать. При максимальной мощности объём материи, подлежащей аннигиляции, значителен, посему я бы не советовал использовать его, пока у тебя не возникнет воистину нужды переделать весь пейзаж, — и хихикнул на её вздох.

— И когда бы мне понадобилось такое? — вопросила героиня, погружаясь обратно под воду и начиная медленно плыть у поверхности вверх вдоль побережья, выглядывая хорошие мишени.

— Не имею понятия. Скажем, вдруг тебе понадобится убрать с дороги неудобную гору? Или накопать очень обширных нор, — ящеру, похоже, было очень весело.

— Может быть. А давай отложим эту идею в долгий ящик и рассмотрим потом, а? — рассмеялась Тейлор. — Эй, как насчёт вот этого? — остановилась она, указывая на маленький островок в полумиле от них, пожалуй, ста пятидесяти футов поперёк и порядка сотни футов высотой в середине — иззубренный пик тёмного камня, воздымающийся из воды, о который разбивалась мелкая рябь волн.

— Да, должно хватить, — согласился Варга. — Ежели ты беспокоишься о жизни птиц, возможно, стоит поразить его несколько раз, дабы всякая из них улетела.

— Для сезона гнездования рановато, но мысль хорошая, — отметила девушка, меняя курс и направляясь к островку. Когда же она добралась, то встала (оказалось, что глубина тут около шестидесяти футов), потом создала боевой молот подходящего размера с рукояткой в пятьдесят футов длиной и размахнулась.

Как оказалось, слишком сильно.

Столкновение было колоссальным, стирающим в порошок, по воде разошлась ударная волна, а основная часть каменистого островка разлетелась на куски, соскользнув в океан. Часть из них в том месте, по которому она ударила, обратились в пыль с видимой вспышкой жара, в то время как осколки шрапнелью улетели далеко в море и даже достигли побережья в нескольких милях.

— Упс, — пробормотала смущённая героиня, наблюдая с напарником, как куски камня размером с колесо рушатся со всплеском у берега. Варга так смеялся, что не мог говорить. — Забыла взять поправку на больший размер, — Тейлор с трепетом изучила молот. — Это было невероятно. Я ударила его достаточно, чтобы кинетическая энергия перешла во вспышку, и это я даже не старалась всерьёз.

— Отыщи больший и проделай сие снова, — предложил демон, когда перестал смеяться. — Было очень забавно.

Оглядевшись, героиня обнаружила совсем рядом островок чуть побольше и пошла вброд; уровень воды всё понижался, пока не дошел только до коленей (глубина была около двадцати футов). Присмотревшись к куску скалы в сотню ярдов шириной, всё ещё несущему язвы от огромной волны в недавнем прошлом, Тейлор прицелилась и размахнулась, в этот раз гораздо сильнее.

Шум, получившийся в результате, ошеломлял; от преодолевшего звуковой барьер молота разошлось громовое крак, а когда он ударил в камень, раздался колоссальный бум. Это был натуральный взрыв, зона вокруг молота просто исчезла в яркой вспышке, а большая часть остатка каменных обнажений обратилась в щебень. Тейлор накрыло облако пыли, заставив в шоке моргать, в то время как огромная круговая волна, несясь по волнам расходилась от места удара.

— С...ь господня, — снова уставилась девушка на молот. — Это ж ужас. Бога ради, это же просто молоток!

— Сие есть чрезвычайно тяжелый молоток, а ты, Мозг, имеешь безмерное преимущество в механике, — напомнил ей Варга. — Ты способна сама рассчитать приложенную энергию, потребную формулу преподавали в школе. Допуская, что он перемещался, эмм, говоря грубо, втрое быстрее звука, сказал бы я, основываясь на длине рукояти. Скажем, тысяча метров в секунду.

Припомнив уравнение для кинетической энергии и переведя в метрическую систему по требованиям физики, Тейлор осмыслила вопрос:

— О'кей. Элит определил плотность варганита как примерно семьдесят грамм на кубический сантиметр. Звучит безумно, но думаю, он прав. Головка... может, двенадцать футов в длину на три по стороне квадрата, — Эберт внимательнее осмотрела указанный предмет и кивнула. — Итого около четырёх метров стороны, что даёт четыре миллиона кубических сантиметров. Умножить семьдесят грамм на кубический сантиметр, это... двести восемьдесят тонн. Плюс рукоять, так что скажем, триста.

[п.п. Вообще-то Т. здорово обсчиталась — если я правильно перевёл, то объём кувалды 108 куб.футов, т.е. 3,05 м3. Двенадцать футов это 3,657 м, три фута — 0,914 м. И, соответственно, вес головы молота 213,5 тонн]

— Приемлемо, — прокомментировал Варга, фоня весельем пока слушал её размышления.

— Кинетическая энергия это половина массы умноженной на квадрат скорости. Это триста килограмм умножить на миллион и поделить на два.

Расчёт простой, но результат получился дикий.

— Сто пятьдесят гигаджоулей энергии!? Да ну на фиг, это просто чушь какая-то! — Тейлор в шоке воззрилась на предмет в своей руке. Припомнив другую цифру, как-то вычитанную в энциклопедии, она провела вычисления в уме. — Думаю, примерный эквивалент тридцати пяти тонн тротила.

— И все приложены на малой площади. Не удивлён, что остров раскрошился подобный образом. Сия порода тверда, но хрупка, — голос у демона был довольный. — Подумай, сколько энергии высвободилось бы, буде я преобразовал массу обратно к истинному уровню в момент удара.

Героиня послушалась и чуть не выпала в осадок.

— Признаться, я не способен конвертировать такое количество, но могу сделать тонкий слой на торце молота. Вероятно, выйдет около двадцати пяти миллионов тонн или около того.

— Что даёт нам выход энергии в... почти шесть мегатонн? — пискнула (насколько это было возможно при нынешних габаритах) Тейлор. — О мой бог. Это просто ужас, — идея, что она способна, по крайней мере в теории, поражать с достаточной силой, чтобы высвободить столько же энергии, сколько приличных размеров атомная боеголовка, заставили девушку внезапно осознать, что необходимо быть предельно внимательной с тем, как далеко она может зайти. — А ты серьёзно так можешь?

— Да, полагаю так, — мечтательно подумал демон. — Будет потребен точный расчёт времени и значительные усилия, но я уверен, что скорее всего смогу разобраться, как переключать массу по потребности. Тут есть некие интересные возможности.

— Если допустить, что мне понадобится запулить что-то на орбиту, то да, — слабо отозвалась Мозг. Варга хихикал про себя, пока та пыталась восстановиться, что вышло не сразу.

— Давай не будем это делать прямо сейчас, — наконец сказала героиня, убирая молот. — Я бы предпочла быть куда дальше от цивилизации, чем сейчас, прежде чем сотворю Молот Абсолютного Уничтожения. А мы вообще сможем выжить, если используем его?

— О да, хотя полагаю, взрывной волной нас, вероятно, закинет довольно далеко, — задумчиво ответствовал гигантский демон. — Во всяком случае, при нынешних размерах. Я бы не рекомендовал подобные техники, когда мы ростом с человека — ты становишься куда крепче, когда растёшь. Сомневаюсь, что это на самом деле тебя убьёт, но сей опыт определённо не составит ни капли удовольствия.

— Хороший совет, — пробормотала девушка, мотая головой. — Ладно, теперь этот тоже разрушен. Пошли найдём что-нибудь побольше.

И героиня снова оттолкнулась от дна, направившись вверх вдоль берега, предоставив останкам двух маленьких невинных островов мягко осыпаться в ледяную воду за её спиной.

* * *

— Только что кое-что произошло, — внезапно раздался голос Дракон, заставив Колина против воли дёрнуться — он настолько погрузился в кое-какие очень сложные расчёты в уме, и проверку результатов на компьютере. Мужчина оторвал взгляд от монитора.

— И что это? — поинтересовался он.

— Спутник зафиксировал тепловое пятно, соотносящееся с очень сильным взрывом у южного побережья Квебека, примерно в районе исчезновения нашего таинственного объекта, — Колин смотрел, как она выводит на монитор карту, показывающую общее местоположение вспышки, затем другую — тепловую картину, показывающую расширяющееся облако горячего газа и шрапнели.

— Примерно здесь, в районе архипелага Сен-Мари, или возможно чуть дальше от побережья. Спутник был почти на линии горизонта и заходил, так что угол был прескверный, и локализовать его как-то лучше сложно. Но это говорит, что здесь сейчас нет вообще никакого облачного покрова, так что вид на удивление хорош. Оценка мощности превышает тридцать тонн тротилового эквивалента. Никакой радиационной сигнатуры, экзотических частиц, ничего такого, просто мощный выплеск тепла. Выглядит как очень большой химический взрыв.

— Испытания оружия? — спросил герой, потирая подбородок, пока изучал данные, затем проиграл видео снова, кадр за кадром. — Выглядит как малый точечный источник, но такая мощность очень уж велика для чего-то типа торпеды.

— Я бы предположила, что это именно тот случай, но не могу утверждать уверенно, — признала, нахмурившись, женщина. — Следующего спутника, который пройдёт достаточно близко, чтобы углядеть что-то полезное, и имеет нужное оборудование, не будет несколько часов. Кто бы это ни был, он осторожно выбирал район, как и время — этой ночью очень немного живых спутников пролетают над данным районом.

— Что предполагает хорошее представление о наших возможностях по надзору, а это несколько беспокоит, — заметил герой. Дракон кивнула.

— Похоже на правду. С каждой минутой ситуация становится всё более странной.

123

↓ Содержание ↓