Рассказывала она, как и обещала долго. Впрочем, слушать я умею. Важное умение, между прочим. Компромат собирать помогает, по крайней мере. Тем более, чем больше человек рассказывает о себе, тем проще потом на него влиять уже своей речью. Особенно, если это Илми. Я с ней не общался особо много, но уже успел понять, что ее болтовня бесконечна. Впрочем, зацепить несколько интересных фактов, которые можно будет использовать в будущем, у меня получилось.
Суть ее рассказа была довольно простой. После случившегося пять лет назад она единственная из семьи не знала, чем заняться. Игни присоединилась к делу матери по производству оружия, отец продолжал усиленно работать в разведке, мать все также создавала новое вооружение, а Илми... Илми нашла свое призвание в полиции. Ибо это больше всего походило на ее детскую мечту о службе в Ордене. Последнего, как я уже говорил, больше не существует.
-Примерно так все и произошло. -Подытожила Илми, -А ты где пропадал?
-На севере. -Я пожал плечами, -Устроил себе путешествие.
-Ого! И как там?
-Холодно. И трудно пропитание найти.
-Ты что, не в городе жил?
-Больше по диким местам бродил. -Кивнул я.
-И что ты там делал?
-Я же сказал: бродил. -У меня сам по себе вырвался вздох, -Я... Не хотел бы вспоминать об этом.
-Ну... Ладно. -Илми согласно кивнула, -Ты, кстати, упомянул, что тебе нечем заняться?
-Да, вроде бы говорил что-то такое... -Кивнул я, поморщившись.
Я старательно пытался припомнить начало разговора. Эх... У меня тогда голова была другим забита. Да, кажется, и вправду сказал что-то подобное.
-Прежде чем ты решишь что-то предложить, -Я сделал останавливающий жест рукой, -Учти, что я бесплатно не работаю. На органы власти — тем более.
-Кто о чем, а ты — о деньгах... -Усмехнулась Илми, ткнув меня кулачком в плечо, -Ну что ж, тогда не буду беспокоить. Начальство вряд ли позволит такие траты.
-И почему я не удивлен? -Хмыкнул я, поднимаясь на ноги, -Пойду я дальше делом заниматься. И да... Если вдруг ты решишь по каким-то причинам "копать" под меня... В общем, лучше не надо.
Произнеся это, я повернулся и пошел дальше на свою "прогулку", по пути делая пометки у себя на карте. Встреча эта не сулит ничего хорошего. Потому что Игни узнает, что я в городе. А с ней я почему-то хочу как можно дальше отодвинуть встречу... Хотя даже не могу сформулировать причину. Наверное, все же немного страшно. Эх... Чему быть — тому не миновать, как говорится...
На следующий день я наведался в логово "Бессмертного змея". Ну как наведался. Понаблюдал издали. И никого не засек. Примерные внешние данные почти всех членов этой наемничьей шайки я знал, но никто похожий так и не показался. Осмотр с расстояния вообще показал, что здание необитаемо. За исключением крыс и насекомых, разумеется. Однако подобные обитатели меня интересуют в последнюю очередь. Просидев так полдня, я понял, что это убежище уже покинуто. Впрочем, ничего неожиданного.
Поэтому я направился к Фильху. Пора было уже чем-то заняться. Думаю, он уже подыскал мне работенку. По дороге изучал маленький карманный справочник-бестиарий. Уж очень меня заинтересовала видовая принадлежность Паучихи. В мире еще так много видов (разумных и не очень), про которые я абсолютно ничего не знаю...
"...Арахниды распространены на юге империи. Селиться любят в пещерах либо густых лесах, куда не заходят люди. Считаются опасным видом, так как часто при встрече арахнида с человеком второй становится пищей.
Арахниды видоизменяются с возрастом. Самая первая стадия не отличается внешне от обычного паука. Форма, размер и расцветка напоминают обычного черного паука, за исключением наличия волос на теле (у арахнидов они отсутствуют). Питаются арахниды на этой стадии всеми насекомыми, даже собратьями по виду.
Вторая стадия уже довольно необычна, хотя встречается тоже нередко: паук становится размером с небольшую птицу. В пищу идут те же птицы, мелкие звери, а иногда даже и рыба. Что примечательно, уже на этом этапе развития у арахнидов проявляются некоторые задатки разума. В процессе охоты они используют множество методов (плетение паутины, устройство засад или даже обыкновенное преследование). Тело арахнидов на втором этапе опять же похоже внешне на паучье, но выглядит более тонким, быстрым и вытянутым.
Третья стадия превращает арахнидов в опасных существ. Размер каждой отдельной особи может достигать размеров средних размеров собаки. В пищу идут крупные млекопитающие, птицы, а также рептилии. Разумность на этом этапе также возрастает. Арахниды могут объединяться в группы для охоты на опасную добычу. Строение тела сильно не меняется (за исключением размеров)
Четвертая стадия встречается редко (зафиксировано три случая за всю историю). На развитие подобной особи нужно не менее ста лет с момента перехода на третью стадию. Арахнид, достигший четвертой ступени развития, становится действительно большим в размерах (приблизительно с большой рогатый скот). Подобный арахнид не охотится самостоятельно, а занимается лишь откладкой яиц. Пищу он получает от арахнидов третьей стадии. Тело подобного арахнида покрыто крепким хитином, а конечности снабжены острыми коготками. Встречается крайне редко, так как не покидает своего логова почти никогда.
Существуют также слухи, что есть и пятая стадия развития Арахнида. Согласно этим слухам часть тела арахнида приобретает человеческие черты (как правило, описывается женская ипостась). Также они получают возможность общаться посредством человеческой речи и полностью обретают самосознание. Однако подобные слухи не подтверждены документально, так что утверждать о существовании арахнидов как разумного вида нельзя.
Итог: Арахниды — пример самого странного, но в то же время самого развитого вида пауков в мире. При встрече с арахнидом второй стадии и ниже рекомендуется игнорировать их. От третьей стадии и выше рекомендуется спасаться бегством.
Старший имперский арахнолог, Тиурий Канорский."
Ну что я могу сказать? Похоже, реликтовые существа, которые не встречались нашим ученым, стараются селиться там, где люди не будут их искать. Ага, в самом крупном городе мира. Взять хотя бы тех тварей, которые обитают в канализации. Это только с первого взгляда все там кажется относительно безопасным. Каждая лужа может оказаться путем в подводные глубины, а уже оттуда через систему затопленных тоннелей и труб пробираются морские твари пострашнее кракена. Видал я как-то раз, как какая-то неведомая чушь из глубин канализации потопила плот с переправляемым энриумом... В общем, я тем ходом больше не передвигался.
Подытожим. Паучиха у нас мифическое существо. На меня похоже. Я, судя по всему, тоже немало всякого дерь... в общем, многое повидал... Причем еще до того, как я стал собой. Как бы странно это не звучало. Просто, опираясь на утверждения некоторых очевидцев, именно я основал в свое время Орден. Точнее, "предыдущий" я. Который был передо мной. Я еще смутно улавливаю эту концепцию, но мое тело гораздо древнее даже самого Хэнсинга. Не знаю, как оно было создано, но в нем периодически меняются личности. Кто-то просто устает, кто-то не может дальше продолжать свою деятельность (как мой предшественник), а кто-то просто "гаснет" с временем, теряя волю к продолжению существования. В общем, в подобных случаях в теле создается новая личность, которая берет его (тело, в смысле) под контроль.
Осознавать подобное довольно жутко. Впрочем, я стараюсь не задумываться над этим. Просто стараюсь не обращать внимания на этот факт, хоть и держу его в голове... Пока я раздумывал на эту тему — уже достиг штаб-квартиры "Корпорации Нормака". Охрана меня узнала и пропустила без проблем. Мелочь, а приятно. Препятствий мне внутри здания не чинили даже перед святая-святых: кабинетом Фильха. Да и сам он ничего особо не возразил, когда я вошел в его кабинет и, спокойно пройдя вдоль стеночки, уселся на диванчике в углу. Хозяин кабинета лишь покосился на меня, но уже через секунду повернулся к своему собеседнику.
-Стало быть, вы утверждаете, что в канализации под вашим районом завелись какие-то монстры? -Переспросил Фильх.
Его собеседник с виду был довольно обычным человеком. Насколько могу судить, обыкновенный рабочий с фабрики. Одежда, манеры и общий уровень "запачканности" говорит сам за себя. А спросил Фильх это, уверен, только ради меня. Чтобы я в курсе дела был. Значит, и меня касается тоже...
-Да... В вечернее время люди начали на улицах пропадать. И некоторые утверждают, что видели странных тварей, похожих на людей...
-Вы находили трупы? -Подал я голос со своего места.
Насколько я понимаю, это уже моя сфера деятельности. С подобной мелочью Фильху не с руки заниматься. Пускай о бизнесе печется.
-Один только, в канализации... -Повернул ко мне голову рабочий и опасливо покосился на Фильха.
Хозяин кабинета лишь одобрительно кивнул.
-Вы его видели?
-Да... -Побледнел мужчина, вспомнив увиденное.
-Ранения были?
-Ушиб в районе головы... Обе руки сломаны... Следы укусов рядом с шеей... -Проговорил рабочий, запинаясь после каждого предложения.
-Укусы... -Я вздохнул, -Рваные раны на теле были? Оторванные куски плоти?
-Нет, ничего подобного не было.
-Значит не оборотни... -Я перевел взгляд на Фильха, -Мне хоть заплатят?
-Не переживай, денег на заработную плату я тебе выделю. -Хмыкнул он, -Возьмешься?
-Конечно же. -Я уверенно кивнул, -Где сейчас тело? Мне бы его осмотреть.
-В морге. -Ответил рабочий.
-В каком конкретно?
Бедолага назвал адрес. Я быстро записал. Память у меня, конечно, хорошая, но доверять ей все же не стоит. Я многие вещи записываю. Не зря же учился писать в свое время, так?..
Морг был довольно неприветливым, холодным и почему-то темным. Большинство ламп в нем либо не работали, либо не были включены. Поэтому мы с Илми сейчас находились в полумраке. Некоторые считают, что подобное освещение может быть романтичным. Ну... пожалуй. Если абстрагироваться от множества трупов и специфического запаха... Как ни странно, здесь не было сыро. Хотя само помещение и было полуподвальным. Учитывая сырой климат Хэнсинга — довольно редкое явление.
Наверное, некоторые уже задались вопросом, за каким чертом я потащил с собой Илми? Все просто — это самый легкий путь пройти в морг без проблем. Причем даже денег не придется тратить. Ибо Илми тоже нужно расследовать подобные убийства. А тут еще и я сам вызвался. Вообще не понимаю, почему она считает меня авторитетом, но пользоваться этим буду непременно.
Труп, как ни странно, оказался женский. Я почему-то вбил себе в голову, что это будет мужчина. Возможно, я неправильно понял того рабочего, который рассказал про эту беду. Женщина была молода. Ну, точно не скажу, но не старше тридцати. По крайней мере на вид. Я довольно долго осматривал тело. Около получаса. Возникла даже мыслишка о вскрытии, но я передумал: в принципе, этого не требуется. И так понятно, что померла от потери крови...
-Что скажешь? -Задала вопрос Илми, укрывая тело обратно простыней.
-Три ребра слева сломаны, плечевые кости тоже переломаны, но, в отличии от реберных, практически в труху. -Задумчиво проговорил я, -На затылке след от удара тупым предметом. Плюс ко всему из нее высосали немало крови.
-Высосали кровь? Низшие что ли?
-Похоже на то. -Я кивнул, -Лично я с ними не встречался, но следы похожи. Вот только одно неясно — если ее оглушили ударом по затылку — зачем было ломать руки и ребра?
-Может, они сначала кости сломали, а потом оглушили?
-Нет, не думаю. -Я покачал головой, -Неподготовленный человек вырубится от боли при подобных травмах и без всякого удара по голове... Да и подготовленный не сможет оказать сопротивления с такими переломами. Дело тут не чисто, вот что я тебе скажу.
-А если... -Начала говорить Илми, но тут что-то оглушительно хрустнуло.
А в следующее мгновение труп сел. Причем так резко, что я даже не сразу понял, что произошло. Представляете, растерялся. Нечасто меня так врасплох застают. Наверное, я расслабился из-за того, что тело только что было осмотрено лично мной. И оно явно не принадлежало живому человеку. Уж поверьте, я труп от живого человека отличу. Даже если человек мастерски трупом притворяется. А тут такой конфуз вышел.
Но суть не в этом. Труп сел. И повернул свою голову ко мне. Я молча взялся за рукоять обреза в кобуре. На всякий случай. Но мертвая женщина не шевелилась. Ее стеклянные глаза бесстрастно смотрели на меня. Продолжалось это несколько секунд, после чего тело резко дернулось и упало обратно на кушетку. Правда, руку с обреза я все же не убрал.
-А... А это что было?
-Не знаю. -Ответил я, пожимая плечами, -Буду надеяться, что кто-то просто хотел нас поприветствовать. Но было немного... неожиданно.
-И что дальше? -Все еще немного бледная после столь неожиданного представления, спросила Илми.
-В канализацию. -Просто ответил я, -Но сначала, пожалуй, нужно еще пару дел сделать...
По пути к нужному входу в канализацию я все пытался понять, что же увидел в морге. Кто мог управлять трупом? Зачем это нужно было? И каким образом это было сделано? Знаете, подобное зрелище выводит из равновесия. Хотя я не очень испугался, если честно. Было неожиданно, это да. Страшно? Не сказал бы. Только вопросов появилось. В голову так никаких полезных мыслей и не пришло. Видимо, придется опять изучать литературу.
Но это потом. Сейчас же мы стояли перед входом в канализацию. Я поверял свое оружие, Илми же опасливо заглядывала вниз через открытое нами отверстие в брусчатке. Обычно они прикрыты мелкоячеистыми решетками или сплошными железными люками. Что первое, что второе было невероятно тяжелым. Впрочем, мне хватает сил подвинуть подобную преграду. Судя по карте канализации, что я подсмотрел в свое время у Фильха, этот вход ближе всего к месту, где был найден труп той женщины. Собственно говоря, я пока не понял, чего конкретно я ожидаю там найти. Но что-нибудь я найти там точно смогу. Потому что странности, судя по всему, решили просто-напросто всплыть наружу.
Наемники, реликтовые расы, вторженцы-невидимки и восстающие трупы. Не забывая про ту хрень, что из женщины этот труп сделала. Похоже, работы у меня тут непочатый край. Надеюсь, оплата будет соответствующей. Кстати, тот труп я на всякий случай сжег. Его и так бы сожгли, но я сделал это преждевременно. Мало ли что... Новая эпидемия неизвестного вируса, превращающего людей в неведомых тварей, нам не нужна. А этот труп явно мог нести в себе... что-то... Ладно, неважно.
Я сбросил вниз довольно приличный булыжник с кулак размером и только после этого начал спускаться. У меня привычка такая проверять пол внизу. Потому что вездесущие глоты иногда прямо под лестницами расстилают свои слабозаметные лепестки. И я знаю как минимум пару случаев, когда люди умирали, не успев спуститься вниз. Слава всем существующим богам, что подобного не случилось с нами. Оказавшись внизу, я зажег масляный фонарь и осмотрел тоннель, в котором мы оказались. Сверху, пыхтя, спускалась по металлической лестнице Илми.
Она излишне перегрузила себя оружием, так что этот поход должен был обернуться для нее... трудноватым. Ну конечно, стоит ожидать легкой тяжести, когда несешь с собой боевой дробовик, карабин, обрез, да еще и пару пистолетов. И это не учитывая жилета с бронепластинами (а он тяжелый) и боезапаса к вышеперечисленному оружию. Я ее останавливать не стал. Если ей так спокойнее — что ж ладно. Не мне же все это нести. Мое вооружение ограничивалось обрезом, револьвером с довольно крупным калибром и клинком за спиной. Вообще, стрелять в замкнутых пространствах не рекомендуется, но если не мазать... В общем, обойдется.
Практически круглый тоннель уходил в двух направлениях так далеко, что фонарь и дневной свет сверху не могли высветить конец пути. Впрочем, дневного света было не очень много, а фонарь светил изначально слабо. Я точно помнил маршрут до нужного места, так что уверенно направился в нужную сторону. Не забывая, конечно, проверять дорогу на отсутствие глотов. Эти чертовы цветки заметить сложно, но можно. Конечно, их мимикрия хороша, но не идеальна. Если не терять внимательность — ничего с тобой не случится. Мы медленно продвигались по подземелью. Шаги глухо разносились по переходам, тихо поскрипывала ручка фонаря у меня в руке, да еще шумно бился карабин у Илми за спиной об ее пятую точку. Дробовик она держала в руках.
Пару раз я видел что-то в боковых ответвлениях. Точнее кого-то. В первый раз это была, судя по всему, гигантская крыса. Во второй, как мне показалось, был не менее крупный паук. Они мне теперь повсюду мерещиться будут, эти пауки. Паучиха, похоже, вселила в меня неслабую такую паранойю... Но до точки назначения так ничего и не случилось.
Практически ничем не примечательное помещение было довольно просторным. Я внимательно посмотрел под потолок. Оттуда пробивались солнечные лучи. Где-то под потолком явно находятся сливы для... чего-то. По крайней мере, конструкция этой круглой комнаты подразумевает, что сюда что-то сливалось. Вон та проржавевшая насквозь труба явно предназначалась для каких-то отходов. Мусор сбрасывали сюда, чтобы с ним что-то происходило. Наверное, чтобы он тут гнил. Сейчас же пол у комнаты был залит какой-то мутной водой. Я потыкал первым попавшимся под руку металлическим прутом на предмет глубины. Получается где-то по колено. Вода тут давно, так что глотов быть не должно. Они могут выдержать под водой где-то пару недель, после чего дохнут. Так я спустился в воду, морщась от холода и сырости.
-Ты куда? -Попыталась остановить меня Илми.
-Труп нашли в проходе за вон той дверью. -Я показал рукой на стальную дверь по ту сторону помещения.
-Тебе не кажется подозрительным, что труп был так далеко от входа в канализацию?
-А он и не далеко. -Я смело двинулся вперед, -Там есть другой вход, поближе.
-А зачем мы тогда через дальний поперлись?! -Возмущенно произнесла Илми, не торопясь все же спускаться в воду.
-Вода в море сейчас высоко стоит. Тот проход ближайшую половину дня будет залит в лучшем случае по грудь ледяной водой. -Ответил я, медленно пробираясь по воде.
-А в худшем?
-В худшем — полностью. Не знаю, как ты, а я не могу десяток минут под водой плыть. -Проговорил я, слегка улыбнувшись.
Улыбался я недолго. Потому что именно в это мгновение моей ноги что-то коснулось. Нет, не так. Мою лодыжку что-то крепко обхватило и дернуло с такой силой, что я чуть не упал. Впрочем, мне бы не дали: вода вспучилась, обнажая чью-то бугристую гигантскую спину, покрытую какими-то наростами и слизью. Неведомое существо все поднималось и поднималось из воды, а моя рука сама по себе потянулась к обрезу. А за ногу меня, кстати, держало именно это чудище. В какой-то момент чудовище резко распрямилось и меня буквально перевернуло в воздухе. Я еще и головой в воду на секунду погрузился. Хорошо хоть только на секунду. Тварь подняла меня все так же за ногу и осмотрела с расстояния вытянутой руки. Я же смотрел на него.
Существо это оказалось обыкновенным болотником. Серо-зеленая толстая кожа с множественными буграми по всему телу славится своей толщиной и крепостью. Маленькая голова с большой зубастой пастью и маленькими жабьими глазками нелепо смотрелось при таком могучем теле. Две длинные, почти до пола руки, две толстые сильные ноги, толстый, но в то же время крепкий торс... Если болотник выпрямляется, его рост достигает где-то двух с половиной метров. В среднем, каждая особь весит сто пятьдесят килограмм, иногда больше. Вид этот славится своей способностью находиться долго под водой и практически полностью отбитым чувством самосохранения... В общем, "обыкновенный" — только в рамках его вида. По сути, встретить подобную тварь в Хэнсинге — это постараться надо. И как он под водой спрятался вообще?
Ах да, еще одна деталь. Болотники плотоядны. И человечинкой не брезгуют. Поэтому я не задумываясь разрядил два выстрела из обреза в голову этой твари. Грохот выстрелов буквально заполонил эту комнату, отражаясь от стен и преумножаясь. Болотник покачнулся и завалился на спину, отпустив мою ногу. Я, чертыхнувшись, упал в воду. Оказывается, тут глубже к середине становится. Когда я коснулся ногами дна и выпрямился над водой — мне уже было по пояс. И из воды я, кстати, поднялся не один. Спереди от меня из воды поднималось еще три тени. Поменьше предыдущего, но тоже болотники. Ростом они были где-то по полтора метра, но уже полностью сформировавшиеся в плане физическом. Детеныши, что ли.
Мозг уже обрабатывал ситуацию, пока детеныши в недоумении смотрели на дохлого взрослого болотника, кровища которого обильно растекалась по воде. Он, как ни странно, не тонул, а почему-то продолжал плавать на поверхности... Обрез я куда-то выронил, когда упал в воду. Револьвер намок, как и патроны в нем. Это я даже проверять не буду. Остается клинок и... Я оглянулся на проход, где только что была Илми. Ее там не оказалось. Похоже, только клинок.
Дальше подумать мне не дали. Детеныши хоть и мелкие, но соображают быстро. Поняв, кто расправился с мамашей, ближайший из них издал какой-то квакающий рев и бросился ко мне, вспенивая воду. Я практически мгновенно извлек меч из ножен и уже через секунду лезвие аккуратно полоснуло ему по глотке. Когда-то в детстве, помнится, я не понимал, зачем мне учиться обращаться с холодным оружием, если есть огнестрельное... Как же хорошо, что я хоть чему-то научился... Первый из мелких болотников тихо булькая кровью упал мордой в воду и так же, как и мать, всплыл на поверхность спустя секунду.
Я бы обрадовался, если бы на меня не насели еще двое. Я еле уклонился от удара длинной лапой одного, поднырнул под замах второго, коротко размахнулся мечом и... Совершил распространенную ошибку. Понимаете, в человеческих школах боевых искусств часто практикуются колющие удары мечами. Они быстрые, смертоносные и не все могут их отразить. Я часто убивал именно так, протыкая человеку сердце или другие важные органы. Но это касается человеческих школ. Чудища, как правило, либо слишком большие, чтобы колющий удар нанес им хоть сколько-то существенный урон, либо слишком быстрые для человека. Даже если удар окажется успешным — ребра монстров гораздо крепче человеческих...
К чему я клоню? Если в общем, то в коротком соревновании на прочность мой клинок с тихим звоном сломался прямо посередине, застряв между ребер у второго болотника. Ну, до сердца я, конечно, достал, но остался без оружия. Я повернулся к последнему болотнику. Чудище опасливо косилось на меня своими глазами с квадратными зрачками, но отступать явно не было намерено.
Ситуация... патовая. Я на мгновение прикрыл глаза и взялся за рукоять револьвера. Порох мокрый, это да, но еще не все потеряно. Пуля-то до сих пор в стволе... Как там та ящерица учила... Почувствовать токи энергии в организме, сосредоточить их в нужном месте, сжать как можно сильнее, чтобы напряжение дошло до максимума и... выстрелить. Ревльвер в моей руке резко заискрился, раскалился почти докрасна и выстрелил! Правда, на обычный выстрел это походило мало. Из дула буквально вырвался снаряд и, оставляя за собой яркую полосу света в воздухе, впился в грудь чудовища. А в следующее мгновение последнее чудовище взорвалось. Нет серьезно. Его будто изнутри разорвало, разметав вокруг кишки, ошметки плоти и кровь.
Фух... Меня всего трясло. Это тяжело. Почти как после энриума себя чувствую. Жаль, часто не получится так делать. Я посмотрел на свою руку. Кисть практически была уничтожена. Кровавые куски мяса торчали во все стороны, но плоть была обуглена, так что кровь практически и не шла. Ну, за все нужно платить. Револьверу, кстати, тоже досталось. Его вообще разнесло на клочки. Собственно, поэтому и рука пострадала.
Я огляделся. Вроде, никого живого не осталась. Куда подевалась Илми? Сбежала, что ли? Почему? Я что-то явно не понимаю. Ладно, надо из воды выбираться... Я медленно поковылял в ту сторону, откуда пришел. Та дверь, которую я хотел открыть, никуда не денется. Нужно время на восстановление. Сначала отойду от этого выстрела — потом вылечусь энриумом. А после можно уже и дальше идти. Без оружия... Нужно найти обрез. Я левой рукой пошарил по карманам. Ага, не зря десяток патронов в непромокаемую оболочку укутал! Жить будем. Выбравшись из воды, я устало прислонился спиной к стене и сполз на землю. Отдача уже вовсю обрушилась на меня...
Мое пребывание в племени ящеров было довольно долгим. И мне пришлось туго в это время. Они практически сразу вернули мне человеческий облик, так что добывать себе пропитание в том снежном краю оказалось затруднительно. Будучи в облике зверя я был сильнее, быстрее... глупее... В общем, плохо соображал.
Ящеры не питались вообще ничем. Как они вообще подпитывали свой организм — для меня загадка. Но за все пять лет моей совместной с ними жизни я ни разу не видел, чтобы они хоть что-то съели. Это племя вообще было странным. Они большую часть времени молчали, но при этом друг друга понимали. Более того, я в большинстве случаев тоже понимал, чего они от меня хотят. Они вообще не спали, не ели, а еще умели каким-то образом влиять на окружающее пространство. Я не раз видел, как они останавливали метели и двигали гигантские камни одной силой мысли.
Мне долго пришлось приходить в себя, после того, как я обратился в оборотня. Ящеры вернули меня в человеческий облик, но мое психическое состояние на тот момент было... расшатанным. В общем, они меня учили управлять собой. И показали парочку интересных трюков. Оказывается, каждый живой организм вырабатывает электрические заряды. Только они настолько слабые, что их не заметно. Мой организм немного иной. После тех превращений, что мое тело пережило — неудивительно. Сначала Агрон (предыдущий владелец тела) ассимилировал вампирью кровь, затем я усвоил еще и оборотничью... В общем, помимо резко возросших чувств восприятия окружающего пространства, у меня еще укрепился скелет, уплотнились мышцы, я стал более выносливым. Помимо этого еще и естественная регенерация шагнула на довольно внушительный шаг вперед.
Но это все мелочи. Мое тело с какого-то рожна вдруг стало способно накапливать подобные заряды. При этом без вреда для организма. Это все же оказалось не совсем привычным электричеством, поскольку обычное электричество бьет меня все так же больно. Я проверял. Эта энергия будто бы течет по моему телу, генерируясь сама по себе. Поначалу я не придал этому значения. А потом у меня кончились патроны.
Как я уже говорил, ящеры ничего не ели. И еды у них не было. А помогать с охотой они мне не торопились. В тех снежных пустынях можно прожить только на чьем-то мясе. Я пробовал делать ловушки, но против медведей и снежных кошек они не очень эффективны, а мелкое зверье мастерски их избегало. Ну не умею я делать капканы для дикого зверья! Жилых поселений там и близко не было, а мой скромный боезапас, который я взял с собой на север, быстро закончился. И умереть бы мне от голоду, если бы один из ящеров не научил бы меня стрелять без пороха. Как говорится, раз в год и палка стреляет.
В общем и целом, энергия направляемая в оружие, создает в стволе какую-то нагнетающую силу, которая разгоняет снаряд до приличной скорости. По моим расчетам, скорость пули на выходе даже выше, чем при выстреле с помощью пороха. Но есть и минусы. Оружие с нарезными стволами почему-то взрывается. Я пытался рассчитать динамическую нагрузку на ствол при выстреле, но, не зная истинной природы этой моей энергии, не смог этого сделать. Во-вторых, я себя очень дурно чувствую поле каждого такого выстрела. Прямо как после энриума. Как сказал ящер-учитель, это из-за плохого контроля. Мол, если буду практиковаться — станет легче. Но легче мне так и не становилось. Видимо, никудышный из меня ученик. В-третьих, мне все еще нужны были сами пули. Сама гильза, порох и прочие мелочи при этом не нужны, а вот снаряд, который полетит в цель — очень даже.
И тут сама проблема в том, что пуля должна быть без этих дополнительных "обвесов". Иначе существует большая вероятность, что порох в гильзе просто взорвется во время выстрела. Да и сама пуля тоже должна быть иной по размеру. Путем многочисленных тестов я выяснил, что зазор между снарядом и внутренней частью ствола должен быть минимален. Чем он меньше — тем легче производится выстрел.
Если обобщить, то техника эта не идеальна. Применять ее повсеместно не получится. Нужно гладкоствольное оружие, достаточное время для "заряда" выстрела и, желательно, только один противник, так как я после первого же выстрела не могу сражаться дальше. Но, на крайний случай сойдет.
Однако, несмотря ни на что, я был оптимистично настроен. Уверен, этой странной энергии, что накапливается у меня в организме, найдется и иное применение. Нужно только придумать — какое...
