Глава 15

Глава 15. Сумерки над храмом

— Участники уже подбираются, — собрано произнесла Миитра, когда мы буквально неслись ко входу в храм по извилистой тропинке между кустов.

Неслись, не разбирая дороги и не обращая внимания на окружение, полностью игнорируя сообщения системы об открытых участках локации. Старик скрылся за высокими дверьми, единственная створка которых была с приглашением приоткрыта.

— Но как мы их призовем? Времени нет, чтобы сидеть и дожидаться, пока все прилетят, — нам даны сутки, — встрепенулась волшебница.

Я первой проскользнула под сень храма. За мной следовала дроу с отрешенным взглядом, наверное, раздумывала о способах призыва, а Бабай с натугой запер дверь, отрезая ход холодному воздуху и предстоящей буре.

— Ты чем думала, когда использовала заклинания? — неожиданно взвился орк, сверля темным взглядом растерявшуюся от напора дроу. — Сказано же было, что надо мысли очистить! Это же защита храма!

Женщина сделала шаг назад, дальше от явно рассерженного Бабая. Никогда его таким раздосадованным не видела, отчего пребывала в недоумении. Резкий контраст между простотой и шутливостью и тем, кем он предстал перед нами. Будто два разных человека.

— Сложно было сосредоточиться на деле, а не мечтать о... о всякой фигне? — продолжал изливать на побледневшую Миитру разбойник, благо, что сдержался и не опустился до сквернословия.

Вот только нам тут нелепой ссоры не хватало из-за игрового элемента.

— Но... но нам, таким образом, задание дали! Значит, так и надо было, — сглотнула волшебница, лихорадочно о чем-то раздумывая.

— А если бы пришел не маг, а кто-нибудь другой вместо тебя, кто не может так делать? Задание вписано в алгоритм, значит, можно было и иным образом его получить, не только разрушая основу защиты места, которое несет в себе баснословную цену, — твердо, и даже сурово, парировал Бабай.

Дальше слушать препирательства не было ни сил, ни желания, ни времени.

Все потом. Пусть дроу отчитывается перед Эволеттом, если тот посчитает серьезным нарушением ее поступок, а сейчас трения не нужны.

— Успокойтесь, не время думать и говорить с горяча! — я встала между спутниками, закрывая спиной поникшую Миитру от мрачного разбойника. — Сейчас надо найти способ, чтобы наши товарищи быстро добрались до нас. Если это есть в условии задания, то тут где-то будет подсказка.

— В храме есть портал. Но энергия давно закончилась для его поддержки, — голос Зик Сина прозвучал неожиданно. Я думала, что он ушел и больше не намерен с нами говорить, а оказалось, он еще и сцену тут наблюдал. — Дроу могла бы запитать его, но на это потребуется время. Одной ей будет тяжело. Да и потом еще придется настраивать координаты входа.

— Сколько это примерно займет времени? — с готовностью отозвалась Миитра.

— Без понятия, — равнодушно пожал плечами старик и уперся на трость двумя руками, рассматривая нас из-под бровей. — Я не маг, но, полагаю, что зависит от могущества волшебника.

— Хорошо, — согласно кивнула дроу и подошла к смотрителю. — Ведите. Я разберусь.

— Все-таки... маг? — я задумчиво нахмурилась и обернулась к орку, который все еще был без настроения. — Тебе не кажется, что в храме для жрецов все слишком много для магов? Да и то, что именно она к нам в группу попала?

— И к чему намек? — кажется, я ввела Бабая в ступор своим вопросом.

— Мысли вслух. Не обращай внимания, — отмахнулась и поторопилась нагнать Миитру и Зин Сина, успевших покинуть холл и скрыться с наших глаз.

Но все равно — странно, что в храме как-то много завязано на магах. А если бы жрец пришел сюда в одиночку, то как бы он портал открывал? Провалил бы, считай, профильное задание? Смешно!

Мы двинулись по широкому коридору, чтобы меньше чем через минуту вынырнуть в следующий просторный зал, где направо и налево расходились коридоры в другие части храма. А напротив входа в помещении, прямо перед нами, высились запертые, окованные золотыми узорами, огромные двери, за которыми, я предположила, и пряталось святилище храма.

На самом деле в убранстве ничего лишнего не было — просторно и чисто, красноватые колонны по центру, оплетенные золотой лепниной лучей, огня и солнца. Потолок сделан, будто небо с пушистыми белоснежными островами-облаками, а не мастерски нарисованная картина. Яркие теплые краски не резали глаза, а приятно грели в столь холодном краю.

Я неторопливо шла по залу и с интересом осматривалась.

Даже душа радовалась, находясь здесь. Загадочное чувство возвышенности и вдохновения.

Миитра стояла в одиночестве и переминалась с ноги на ногу у высокой двери с красивыми золотистыми резными узорами. Портальная комната ожидала прямо за холлом в левом углу.

— А... — вопрос задать я не успела, как маг кивнула мне за спину.

— За ключом пошел, — пожала плечами дроу.

Позади раздались тихие шаги и перестук трости из ближайшего коридора, где скользнула тень, и на свет, лившийся буквально отовсюду и явно имевший магическую природу, вышел Зик Син.

— Хм-м, что-то найти его не могу, — с ноткой сожаления произнес смотритель. — Придется вам подождать...

— Не время ждать! Я справлюсь, — отмахнулся Бабай и оттолкнул от двери Миитру, приникнув к замку.

Зик Син недовольно скривился, следя, как орк ковырялся в замке отмычками, будто расхититель осквернял святое место, а я все хмурилась.

Как вовремя потерялся ключ... и как вовремя тут оказался разбойник.

Я с прищуром следила, как Бабай профессионально работал, а в голове роились мысли — разве такое совпадение возможно?

Маг. Теперь разбойник. Для всех нашлось дело... а я присутствовала для красоты как приятное дополнение.

А если бы они все-таки не сопровождали меня в храм, то что бы оставалось делать бедному жрецу или паладину? Смотреть, как храм падет? Или бы система и это просчитала и что-нибудь придумала, предложив иной путь? А у смотрителя бы завалялись кристаллы-накопители для портала, или где-нибудь была бы магическая аномалия неподалеку, откуда можно зарядить оный, или в одной из двух деревень у мага прятался клад, а он со склерозом забыл прихватить, когда покидал дом? И ключ от портальной залы бы общими усилиями нашелся под кроватью?

Вот и думай, как хочешь, но все равно подозревай заговор.

— Готово.

В подтверждение замок щелкнул, и Бабай лениво толкнул плечом дверь, распахивая ее перед нами с довольным оскалом.

Комната оказалась пуста, не считая портального круга из трех колец с вырезанными в полу таинственными символами, и на золотой ножке, на внешней линии, покоился кристалл-накопитель, словно лампа, за счет которого все и работало... бы. Помещение спокойно без видимых проблем могло вместить до двадцати человек, которые без труда бы покинули зал через широкую дверь.

Хотя я бы сделала портальную комнату где-нибудь отдельно от храма, а не в самом нем, но, учитывая, что на вершине холма свободного пространства для еще одного строения не оставалось, то становилось понятным, почему все так тесно укомплектовали.

А еще портальный зал можно было вынести за храм и линию барьера, где начинались мосты. Как раз проверка гостям.

В принципе, вариантов много. Но, видимо, так задумано.

— Портал строили для того, чтобы жители имели возможность покинуть эти земли, в случае опасности, — со вздохом произнес старик и кивком указал Миитре на кристалл. — Что и случилось...

Угу. Жители собирались в деревнях у мага с его портальными кругами, переносились сюда, под защиту, и уже потом отправлялись в другое более безопасное место, или просто переживали все под стенами храма и барьера, а после возвращались по домам.

Понятно.

Дроу, приготовив на всякий случай восстанавливающие ману зелья, подошла к накопителю и приложила руки, после прикрыла глаза и углубилась в зарядку.

Зик Син пригласил нас взмахом руки отойти, чтобы не мешать волшебнице, и повел по левому коридору к лестнице, где мы спустились на нижний этаж и оказались в библиотеке. Это меня порядком удивило, но тут же подумалось, что в Кальрагоне второй раз встречалась с библиотекой, находившейся в подземельях. Что в Картосе, что тут. Вариант защиты?

Взгляд сразу зацепился на множество деревянных тубусов, хранящихся в стеллажах — интересно, сколько здесь скрыто информации?

— В библиотеке собрана вся история учения Аматерасу, как и сама история богини и ее культа. Так же я кропотливо собирал и дополнял Книгу Жрецов и Книгу Паладинов. Вносил пометки в книги Адептов, — смотритель неспешно вел нас вдоль полок, держа руку на пояснице и давая все осмотреть. — Думаю, тебя, Верховная, заинтересует все это. Или пригодиться. Пока от храма что-то еще осталось. Прошу, — он замер и обернулся, с тоской смотря мне в глаза, — сохрани это все, именем богини прошу.

— Я... — сглотнула и осмотрела стеллажи. — Конечно, я все сохраню! Как иначе?

— Вот и ладно, — вздохнул смотритель и опустил взгляд.

— Старик, — позвал Бабай, но за такое обращение получил лишь раздражение и недовольство от Зик Сина. — Э-э... Прошу прощения, смотритель, — и дернулся поклониться, извиняясь, что выглядело забавно со стороны орка. — Смотритель... а что, собственно происходит? Чьего нападения вы ждете, от кого нам защищаться и нам бы план храма... чтобы продумать оборону.

— Я рад помощи, но то, что вы хотите от меня, запрещено знать чужакам. Особенно тем, по чьей вине пал барьер, — едко ответил Зик Син и скривился.

Я недоуменно глянула на мрачного разбойника, а потом на раздраженного смотрителя.

— Валла, сделай что-нибудь. Нам надо получить план и хоть какие-либо описания врагов, чтобы продумать тактику. Это надо аналитикам в клан, чтобы подобрать участников для рейда и варианты стратегии, — прилетело в личные сообщения от орка.

— Так бы сразу и сказал, а не лез портить отношения со смотрителем, — я, ответив, вздохнула и закатила глаза.

Ломаем дрова. Быстро. Качественно. Не дорого.

— Прошу простить моего телохранителя, — я низко и почтительно поклонилась Зик Сину, набивая очки репутации. Как-то уже отвыкла от подобного, покинув пределы Поднебесной, где царила строгая дисциплина и субординация. Хотя в нашем случае я находилась намного выше смотрителя в иерархии — я как Верховная жрица, а он обычный работник, смотрящий за порядком, но тут уже играл роль возраст. Все-таки не просто так именно ему доверили целый храм.

Тонкостей очень много.

— Да уж, — скривился смотритель и направился к низкому столу, заваленному тубусами и свитками. — Аборигенам плохо известны правила приличия и простое уважение. Даже глупые они не забывают о почтении. Эх... Порой забываю, где мне приходится жить, — он очистил столешницу, аккуратно свернув бумагу, и сел на подушечку, скрестив ноги и положив рядом трость.

Я устроилась напротив него, сев на пятки и привычно обхватив хвостом ноги, и послушно сложила руки на коленях. Бабай остался стоять за спиной и старался больше не отсвечивать, чтобы снова что-нибудь да не испортить.

— Не думаю, что у вас что-то получится, — пожевав губу, выдал старик. — После того, как по вашей вине была разрушена защита богини Каннон, еще известной под именем Гуань-инь.

— Но мы попытаемся, — я стиснула кулаки и серьезно кивнула, пытаясь заверить его в наших намерениях. — Как только Миитра закончит с порталом, к нам на помощь придут мои товарищи. Мы справимся. А если поддадимся унынию и опустим руки, то все потеряем. Потому мы не сдадим храм без боя!

— Похвально, Верховная, — слабо улыбнулся старик и покачал головой. — Надеюсь, что твоя вера будет так же крепка после того, как столкнешься с трудностями лицом к лицу.

Я, поджав губы, решительно кивнула.

— Тогда слушай историю, — тихо сказал смотритель. — Слушай и делай выводы.

— План! — я буквально ощущала, как в нетерпении протянул это Бабай. — Давай первым делом план!

— Простите, — я чуть склонила голову. — А можно сначала план храма? Чтобы наши офицеры смогли подобрать стратегию защиты?

Зик Син задумчиво погладил бороду, словно что-то вспоминал.

— Да... вроде был такой. Кажется, как-то старший Лун с учениками обходили храм и что-то чертили. Должно быть... — он подхватил трость и поднялся с места с ее помощью, отправляясь на поиски нужного тубуса.

Вскоре вернулся с двумя и положил передо мной на стол.

— Пригодится в нашем разговоре, — пояснил на лишний. — Карта в белом.

Что, собственно и было написано на крышке оного иероглифом. Я сразу подхватила тубус и раскрыла, вытрясая бумагу. Точнее несколько свернутых бумаг. Развернув, быстро прошлась взглядом по тонким линиям и пояснениям иероглифами.

— Вроде оно...

— Оно, оно, — кивнул старик и сел на подушку, потянувшись к тубусу с символом "Тьма".

Я собрала листы обратно и протянула Бабаю, надеясь, что у них там в отделе аналитиков имелись переводчики. Разбойник сразу отошел в сторону, чтобы скопировать и переслать нужным людям данные, чтобы те скорее приступили к работе.

Между тем я проследила, как смотритель аккуратно разложил несколько бумаг, еле касаясь пальцами поверхности.

— Эта история началась еще во времена известные как "Война Богов"...

Неужели?..

— В Поднебесной запрещено обсуждать это время самой богиней Аматерасу, а все сведения были скрыты от глаз смертных в Краю Небесном. Она поступила так из соображений безопасности для самих смертных и чтобы навсегда скрыть сей печальный опыт.

Заинтриговал, так заинтриговал. Что же там такого произошло?

Бабай тоже сидел в стороне и прислушивался к истории, закончив с планом храма и записывая все на видео.

— Только случилось это уже после того, как был создан ее слугами храм в Кальрагоне, потому указ богини не коснулся этого места, а история сохранила свой первоначальный вид для нас, — смотритель разгладил ладонью лист с изображением женщины, отступающей к краю обрыва, а перед ней стояли двое существ, по образу похожих на чудища. С правой стороны вертикально шли иероглифы. — Во времена, когда шла Война Богов, влияние нашей покровительницы было распространено далеко за пределы одной Поднебесной, касаясь и южной части Кальрагона, что не нравилось его хозяевам.

Ну, это я поняла еще в начале своего пути в Картосе. Хех.

— Боги Кальрагона долго сражались при поддержке Хранителей с "захватчицей", пытаясь ее выбить с этих земель. Когда-то тут простирались южные густые леса, полные жизни, но теперь все сковали лишь лед и снег, сама твердь разверзлась, откуда выходили слуги союза богов, как и некоторые спускались с небес. И у них получилось. Сначала уничтожили всех низших слуг Аматерасу, затем и чудесных зверей-защитников, и последний удар был нанесен по самой богине. Его сделал Тартар, тем самым изгоняя Аматерасу во Тьму в подземелья, где она осталась на много веков. После этого для Поднебесной начались темные века...