Долгая Дорога Гибели. Глава 22

Глава 22. Кусок пирога.

Шлем блестит, бликуя отражённым от осветительных панелей светом, но не слепит, за счёт сложной электроники и прогрессивного забрала шлема. Не знаю, кто именно проектировал эти доспехи, но этот человек или не человек, без сомнения, гений.

Метал, керамика, пластик — всё отполировано. Достаточно было снять, простой, надо сказать, состав, напыленный поверх металлических деталей доспеха. Теперь, щитки на ногах и руках, массивные наплечники, поблескивают синеватыми искрами. Именно такой природный оттенок имеет бескар.

— Надо было ещё и промежность натереть, чтобы тоже блестела! — гнусно пищит из своего угла, Р3. — Кстати, хозяин, смотрите, у вас тут бегает отличная кандидатка, у вас есть чем, у неё есть, что натереть,... хотя нет, постойте...

— Р3, нет, рано или поздно, я тебя эмансипирую, дождешься... — проворчал я, хотя я уже относительно привык к вывертам характера моего дройда. Можно даже сказать, стараюсь находить эти причуды забавными.

Его полезность искупает все проблемы с характером. При желании, конечно есть довольно простой радикальный способ решить сложности его темперамента — очистить дройду память. Убить своими собственными руками разумный искусственный интеллект, многоопытного механика, превратив его в обычного металлического болванчика — нет, ищите другого дурака.

— Мастер, вы что-то сказали? — спросила Асока в очередной раз, пропархивая мимо.

Нынче мой рабочий стол, почти закономерно превратился в филиал женского гардероба. Потому как по моему кабинету, летает не одна чрезвычайно деятельная Асока, а кажется целый взвод полуголых тогрут. Мои вялые протесты и доводы, что одеться можно и у себя, были встречены стеной непонимания.

Я уже выслушал целую лекцию о том, как важно, чтобы на официальной встрече, наши наряды идеально сочетались. И она, Асока, просто обязана, подстраиваться под мой ультимативный вид. Сейчас она не просто моя ученица, а официальный сопровождающий дипломатического лица. И это накладывает на неё определённые обязанности.

Выходит что моя неугомонная джедайка, всё же прогуляла не все занятия по дипломатии. Или кто-то хочет покрасоваться в новом наряде. Вот опять полураздетая Асока подбегает ко мне, чтобы взглянуть в голозеркало, тихо цыкнуть, или нахмуриться, и убежать вновь подбирать себе новое платье. Не могу не отметить, что Тано слегка подросла, кхмм-м, в нужных местах.

— Мастер, посмотри сюда, чуть запахни плащ... ну, где ты там витаешь? — недовольный голос, а потом и лёгким пинок в голень, вырвал меня из размышлений. Шипение, даже джедаям больно пинать бронированный ботинок. Особенно босой ногой.

Однако мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, чего же от меня хотят. Платье, что было сейчас на Асоке, гораздо больше было похоже, на просто закрытый купальник из синевато-чёрной, таинственно искрящейся ткани. Сложно было назвать наряд откровенным, однако пространства для воображения он практически не оставлял.

Уже пора выдвигаться. А Асока всё крутится вокруг, явно улавливая все изменения моего настроения. Нашла себе большую чёрную лакмусовую бумажку. На шее ученицы сверкает гранями огромный красный кристалл, отвлекая на внимание от её груди.

— Ты ничего не забыла? — с трудом удерживаю усмешку, когда довольная Асока кивнула своим мыслям.

— Забыла? — она задумчиво, покрутила кончик своей леку, внимательно разглядывая отражение в голозеркале. Затем немыслимым образом извернулась, пытаясь осмотреть себя сзади. Ещё бы чуть, и пришлось бы прибегнуть к технике отрешения.

— Да, чулки... тут точно нужны чулки! — воскликнула Асока, быстро выбегая из кабинета. В помещении стало чуть прохладнее.

— Ну и долго я ещё буду ждать, хозяин, ваш дройд с нетерпением ждёт зрелища! У меня тут есть шокер, а ещё, я познакомился с одним очень интересным круглым дройдом, у него есть такие приспособления! На любой вкус и цвет! Закачаешься! Хозяин, давайте я его приведу, пока объект не вернулся! — вновь подал голос Р3. К сожалению, его помощь нужна для финальной доводки доспеха, иначе давно бы отправил к остальным техникам.

Потерпеть осталось совсем немного. Все эти усилия должны окупиться сторицей, на официальном приёме в честь заключения трехстороннего соглашения. Грамотно бросить пыль в глаза — это тоже искусство. Имперская делегация должна выглядеть внушительно. Если подписание сорвётся из-за такой мелочи, как неподобающий наряд, император будет очень недоволен.

Неймодию на приёме будет представлять сама королева-регент. От хаттов, будет Джабба Десилиджик Тиуре, и полный совет Нал-Хатты. А от Империи буду только я, конечно в сопровождении ученицы и всех старших офицеров моего корабля.

Договорённости можно достигнуть удивительно быстро, если все стороны заинтересованы в соглашении.

Всего неделю назад, в пространство Хаттов прибыла специальная имперская дипломатическая миссия. Целая прорва дипломатов, во главе с новым Послом, сменившим своего неудачливого предшественника в посольстве Республики, а теперь Империи. За дело взялись с энтузиазмом.

Не исключаю, что Сидиус мотивировал дипмиссию молниями Силы. Иначе не могу объяснить расторопность, с которой работники пера, что острее штыка, подготовили соглашение. И к моменту прибытия в систему ИЗР, с дипломатами от Неймодии, проект договора был уже готов.

Неймодианцы вдохновенно, так сказать, с огоньком, взялись за дело. Чтобы очень скоро обнаружить множество, на первый взгляд неразрешимых, противоречий. Тщательно подготовленный имперцами и хатами договор, начал быстро разваливается. Видимо, именно это вынудило королеву-регента, прибыть для согласования спорных вопросов лично.

Путь от Неймодии на её личной яхте представительского класса, занял всего сутки. Появление монаршей особы магическим образом, ускорило согласование спорных вопросов. Очень надеюсь, что Император сюда не заявится, рано мне ещё лично встречаться с учителем.

Дверь отворилась, пропуская в кабинет уже гораздо более одетую Асоку. Она процокала по полу аккуратными чёрными сапожками на золотой шнуровке. Из-под короткой юбки мерцающе-антрацитового цвета, всё же прикрывшей стан, выглядывали чулки.

Асока подросла, а платформа добавила ещё с десяток сантиметров и теперь она уже уверенно достает мне до плеча. Что же, думаю, она ещё подрастёт. Она подошла, встав рядом, я подал ей руку. Тогрута, с благодарным кивком, взяла меня под руку

Чёрный лорд в блистающем доспехе, излучающий спокойную уверенность в сопровождении прекрасной леди. Хоть иногда работа должна приносить удовольствие! Моя робкая улыбка не видна под маской.

* * *

Центральный зал дворца Джабы-хатта преобразился. Он и до этого был блистательный, выдержанный в едином архитектурном стиле с внешней своей сутью. Теперь же, своды зала освещены молочно-белой подсветкой. Прибыло множество гостей, так много разных расс в одном месте я увидел впервые. Приглашенные передвигаются по залу, кружа, по часовой стрелке. Двуногие ходят, брюхоногие ползают, летающие порхают. Зал живёт и движется как в каком-то странном танце. Интересно, если заснять зал сверху, возможно ли будет уловить систему?

Много бы я отдал за возможность прийти сюда в боевой версии доспеха. Парочка разведывательных дройдов из полного арсенала, была бы сейчас не лишней.

В самом центре зала, на почётном месте, восседает великий Джабба-хатт со свитой. Свита его, это весьма недовольные таким положением дел, хатты. Джаба же, наоборот, наслаждается моментом, с величавым спокойствием приветствуя подходящих к нему новоприбывших гостей.

От количества гостей всех форм и размеров рябит в глазах. Рядом с джавой, крутиться знакомая по нашей прошлой встрече, твилечка-рабыня. Правда, теперь, ослепительно красивая рабыня не на цепи. Грудь её оголена, бёдра прикрыты полоской ткани, которую только по недоразумению можно принять за юбку.

Она держит в руках большой серебристый поднос на котором водружён невероятно больших размеров кубок. По напряжённым, удивительно выраженным мышцам на руках, видно, что ноша её не из лёгких.

По всему залу установлено множество возвышений. На помостах, в клетках, сотканных из молочно-белых световых полос, между световых столбов, рисующих на потолке замысловатые фигуры, танцуют танцоры-твилеки. Полуодетые, хотя скорее раздетые женщины и мужчины, извиваются в причудливом танце.

Асока сильнее стиснула мою руку, когда я уверенным шагом направился прямиком к ложе Хаттов. Хорошо, что гости благоразумно расступаются, уступая нам дорогу. Не время и не место быть галантным. На Нал-Хатте правит право сильного.

Джабба заметил шевеление среди гостей и обратил свой взор на меня. Его жёлтые глаза на мгновение встретились с моими. Ощущение такое, что забрало шлема абсолютно ему не мешает. Окинув коротким взглядом мою свиту, он остановил своё внимание на Асоке. После чего, вернув взгляд на меня, хатт расплылся в буквально по-хаттски широкой улыбке.

Наша не слишком крупная процессия, привлекла к себе внимание, я почувствовал, как множество взглядов скрестилось на мне. По спине побежали мурашки, зал рассматривал меня, взвешивал, оценивал, проверял на прочность. Особенно неуютно было от взгляда посла, стоящего в отдалении справа от ложи хатта.

Коротко стриженый человек в чёрном форменом кителе, с серебряными эполетами дипломатического корпуса. Его окружали многочисленные дипломаты, видимо играющие роль свиты и несколько протокольных дройдов-переводчиков. То ли ему не досталось места, подле ложа Великого Джаббы, то ли он просто ревновал к вниманию толпы, считая, что мы украли минуту его славы, возможно, но я ощутил, что это бесило нового имперского посла.

Своей порцией внимания была не обделена и смертельно-порозовевшая Асока. Неудивительно, отголоски настроений, связанные с ней, так и витали в воздухе. Возможно, это будет ей уроком, чтобы в следующий раз одеть более строгий наряд. Однако, внимание от юной джедайки успешно отвлекла Лира Уэсекс. Вот уж кто чувствовал себя в своей тарелке, ведя под руку немного ошарашенного таким вниманием капитана Оззеля.

— Друзьям всегда рады в моём доме! Лорд Вейдер, друг мой! Проходи, выпей с нами! — обозначил свою позицию Джабба.

Кажется, я услышал скрип зубов, от трёх хаттов справа от Джаббы. Явно пахнула ненавистью. Мерзкий, сладковатый запах. Интересно, остальные Хатты восприняли моё появление волне благосклонно. Скорее со с трудом сдерживаемым любопытством.

— Для меня нет больше радости, чем разделить кубок в доме друга. Позвольте представить Вам, мою свиту: с моей ученицей, Вы, Великий Джабба Десилиждик Тиуре, уже знакомы...

Некоторое время пришлось потратить на дежурное расшаркивание, хорошо, что вся процедура была не сложна, и не заняла много времени. Интерес у Джаббы вызвала только Лира, он даже облизнул её руку. Не похоже, что женщина была в восторге от проявления хаттской галантности.

А ещё Тирилала удостоилась недовольного взгляда, хотя, скорее, не она, а камера за её плечом. Но журналистка с моего корабля была не единственным репортёром на этом вечере. Акулы пера — крупные и помельче сейчас как раз оккупировали несколько фуршетных столов. Видимо, это была специально подготовленная расчётливым хозяином подкормка.

Кубок подала синекожая твилечка, возникшая словно из ниоткуда, и быстро раздавшая напитки и для моей свиты. Джабба освободил от непосильной ноши свою рабыню и со скрытой усмешкой улыбнулся.

Гостевой зал словно замер, жёлтые глаза Джаббы поблёскивают. Зрители замерли в расчёте на интересное зрелище. Толпа с известным удовольствием любит наблюдать за чужими трудностями. Сосредоточится на небольшой пиктограмме, вот, заметная вибрация пошла по шлему от едва слышной работы сервоприводов.

Сейчас нижняя часть моего шлема, прикрывающая подбородок, разделяется надвое и складывается на шее, открывая всем желающим для просмотра мой рот, и подбородок. В глазах хатта появилось лёгкое разочарование. Для этого маленького трюка, пришлось потратить почти три часа времени, и загубить два запасных шлема, просто чтобы реализовать эту довольно простую функцию.

К большому моему сожалению, такая необходимая опция, пока не реализуема на полноценной, полевой версии шлема. Модификация забрала лишает доспех нескольких весьма полезных функций. К примеру, сохранить закрытый цикл дыхания на данный момент не вышло.

— За договор! И вечную дружбу, между Нал-Хаттой и Империей, — мой голос не изменился, этого удалось добиться перенастройкой горлового имплантата. Не скажу, что это была очень приятная процедура. Однако теперь, стоит похвалить свою предусмотрительность. Было бы обидно, если бы все усилия пропали бы даром.

— Отличный повод выпить, Лорд! — довольно громыхает Хатт, с видимым удовольствием прикладываясь к своему кубку.

Это стало совершенной неожиданностью, форма и содержание совпали, в кубке оказалось вино. Ничем не примечательное, однако, удивительно вкусное виноградное вино. Нет, было бы совсем удивительно, если бы его и делали из винограда. Этот простой вкус больно ударил по чувствам, надломив что-то внутри.

* * *

Кресло в кабинете Джаббы приятно мягкое. Чтобы дать роздых усталым ногам... хотя, казалось бы, что может устать в протезах. Если бывают фантомные боли, то почему бы не существовать фантомной усталости. В руке бокал с вином, мой третий бокал за вечер.

Вино почти не тронуто, ноздри приятно щекочет ягодный аромат. Есть в этом что-то знакомое, из далёкого детства. Напиток, пропитанный солнцем и созревший на крыше маленькой дачи. И хотя мне не давали попробовать, но я навсегда запомнил, как пах тот нектар в больших стеклянных бутылях.

Торопится сейчас некуда, хозяин подождёт. Он желал обговорить со мной что-то наедине. Очень удачно, мне тоже необходимо поговорить с ним. Но мне нужен короткий перерыв, возможно от алкоголя, или от резко схлынувшего нервного напряжения, события прошедшего вечера остались в памяти каким-то несвязным калейдоскопом.

Прибытие на вечер королевы, в сопровождении свиты из рослых зелёнолицых гвардейцев. И всего двух советников — удивительно молчаливого человека и неймодианца, глядевшего на меня с легко читаемой злобой. Это не Сила одарила меня знанием, просто взгляд, которым он меня одарил, был долгим и тяжёлым.

Взаимные приветствия и представления надолго не затянулись. Разве что королева-регент общалась со мной, несколько дольше необходимого протоколом. Меня посетило предчувствие будущих неприятностей. Слишком много сдерживаемой ненависти излучал в пространство её советник-человек.

Торжественное подписание соглашения, талмуда на десять сотен листов. И это только основная часть, сторонам ещё предстоит совместная разработка приложений к соглашению. Документ, разработанный в невероятной спешке, описывал основные положения, касающиеся принадлежности, содержанию, и самое главное, прокладке гипермаршрута.

Император, не упустил своей выгоды. По соглашению, Империи отходило примерно двадцать два процента гипермаршрута. Весь участок, уже практически проложенный по её территории и части сопредельных секторов.