|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Люк стоял посреди тронного зала, подняв лицо к потолку, на котором были выложены адельганскими кристаллами созвездия, которые можно увидеть над Корускантом. Тысячи мягко сияющих камней, тысячи звезд... Тени застыли по периметру безмолвными статуями, Сила мягко плескалась в огромном помещении. Парень молчал, стоя с закрытыми глазами, чувствуя биение жизни вокруг него.
Императорский дворец не спал, готовясь к еще одному дню.
Месяц траура. Дни медленно тянулись, один за другим, и Люк чувствовал, как каждая прошедшая секунда меняет его, одновременно изменяя галактику.
На Коррибане, в Долине Лордов, достраивалась гробница Палпатина. Усеченная пирамида, со всеми положенными атрибутами гробницы великого ситха: огромный зал с фресками и барельефами, отражающими жизненный путь Шива Палпатина, Дарта Сидиуса; изваяния, запечатлевшие некоторые моменты, погребальная камера с роскошным кенотафом... К сожалению, в гробнице не будет тела Сидиуса, оно исчезло, разорванное Штормом на молекулы, однако поисковым командам удалось найти несколько фрагментов 'Победоносного'. Маленьких, но и это было неимоверной удачей.
В кенотаф положат именно их — как память. Хоть что-то, за неимением праха. Костер был зажжен, но на нем сгорели некоторые личные вещи Палпатина, этот пепел поместили в урну. Не будет обрядов, привязывающих дух Сидиуса к гробнице, как принято по обычаям ситхов, однако совсем пустой она не останется. Кроме урны, кенотаф сохранит в себе голокрон — один из нескольких, записанных Палпатином. Там не будет полного отпечатка его личности, но все же...
А пока заканчивают отделку, Корускант прощается с Императором.
Похоронные церемонии Набу и Империи Ситхов времен Рагноса сплелись в причудливом симбиозе. Прощальная общественная церемония. Церемониальные убийства. Прощание с семьей. Дни поминовения. Дни принесения жертв. Поклонение Тьме. Поминальный ужин.
Люк с Вейдером выполняли все положенные ритуалы, Лея — не все, Наберрие, прилетевшие на Корускант полным составом, участвовали только в светских церемониях. Наследника, медленно превращающегося в Императора, все это не слишком волновало.
Последняя вспышка неконтролируемого безумия после физической гибели Сидиуса оставила Люка сперва опустошенным, а потом — странно цельным. Словно головоломка, в виде которой он представлял свой разум, вновь развалилась на части, а затем сложилась самым естественным и правильным образом.
Он ощущал себя тем, кем должен быть.
Гибель Палпатина, такая непредвиденная, внезапная и ужасающая, запустила процесс перестройки личности, который, скорее всего, должен был пройти гораздо легче и занять больше времени. Годы спрессовались в месяц, и Люк, каждый день читающий Кодекс, чувствовал, как рвутся его цепи.
Как ни крути, но дед был его единственным стопором. Старый ситх был тем, кого Люк уважал и боялся настолько, чтобы выполнять любые его приказы. Об этом практически никто не знал, даже Вейдеру было известно не всё, но Сидиус не манкировал своими обязанностями Учителя. Да, Акаади являлся Мастером Люка, но именно Палпатин наводил окончательный лоск на таланты парня. И действовал он зачастую крайне негуманными методами, которые заставляли врачей Люка блевать от ужаса.
И теперь, выполняя ритуал 'Поклонения Силе', бестрепетной рукой расчленяя заживо жертв — заранее тщательно отобранных, — Люк обдумывал происходящие с ним изменения.
Первую гибель Сидиуса было тяжело пережить. Но он это сделал, и период между нею и окончательной смертью ситха помог Скайуокеру примириться с потерей. Он был потрясен, но и только, впрочем, ничто не мешало выплеснуть свое негодование на истинного виновника происшедшего. И расплачиваться Хетрир будет долго. Теперь у Люка есть и время, и терпение.
И власть.
И эту власть вскоре придется применить, когда настанет день встречи с Кеноби.
Люк помнил свое первое противостояние с магистром. Он был зол на джедая, он был в ярости, он мечтал его убить... Люк не жалел ни об одном слове, сказанном во время их встреч. Все это было правдой. С определенной точки зрения. А правда — это совсем не истина. Совершенно. Правда у каждого своя, и то, что для одного — благо, для другого абсолютно неприемлемо.
Иногда Люк вспоминал смутные видения — знания о той, другой жизни, которая у него могла быть, сравнивал с этой, которая стала возможна благодаря его усилиям... Он ни о чем не жалел. А еще парень понимал, что у Силы свои понятия о справедливости и прочих абстрактных вещах, которыми так любят забивать себе голову люди.
Идеалы и утопии, плохо стыкующиеся с реальностью.
Прошло уже двадцать дней с момента объявления начала траура, и если честно, то состояние у Люка было странное. С одной стороны, он физически устал. Целый день на ногах, постоянно какие-то мероприятия, на которых он обязан присутствовать, ночью — ритуалы ситхов, за проведением которых бдительно следил Акаади. Джинн на глаза не показывался, приглядывая за Леей и Наберрие.
С другой стороны, энергии было море. Ритуалы действовали словно ударные дозы адреналина, по утрам даже руки тряслись, как у запойного алкоголика, приходилось спускать пар в специальных тренировочных залах. Экранированных. Партнерами по спаррингам служили Тени, некоторые инквизиторы и штурм-коммандос. А также Мол.
Забрак выглядел подавленным и озлобленным. Его кумир, тот, кто заменил ему отца, погиб, и Мол ничего не мог поделать. Даже мстить было некому: Палпатин забрал своих убийц с собой на тот свет.
Задание Мол выполнил успешно, но отчет он давал уже Люку.
Шок от гибели Мастера был сильным, но все равно ситх поначалу был твердо уверен, что это не конец. Сидиус вернется. Его Мастер был величайшим среди них, он воскресил самого Мола! Он вернется. Сильнее, чем прежде... Увы, оказалось, что и величайшие могут пасть на поле боя, и это будет окончательно.
И теперь забрак участвовал в поминальных ритуалах, благодарный за возможность отдать последнюю дань уважения самому близкому для него существу.
* * *
Оби-Ван открыл глаза, поднимаясь с колен одним плавным движением. Руки расправили тунику, Сила плавно закружилась вокруг него, словно медленные ленивые волны океана в штиль. Мужчина скользнул взглядом по своему отражению в блестящей поверхности шкафчика, поправил пояс-оби и ремень с прикрепленным к нему сейбером. Пальцы уверенно пробежали по рукояти, машинально проверяя, все ли в порядке.
Камни, спрятанные внутри, запели в унисон, реагируя на импульс Силы владельца, заставив Кеноби слегка улыбнуться.
Автопилот запищал, сигнализируя о выходе из гипера. Мужчина сел в кресло, поправил ремни, руки уверенно взялись за штурвал. Шаттл тряхнуло, когда он вышел в обычный космос. Все как рассчитано. Практически орбита Корусканта... Кеноби бросил взгляд на приборы, огляделся, Сила плеснула в стороны.
Столицу окружили разрушители, висящие на высокой орбите образуя гигантскую сеть. Беспрецедентные меры безопасности: на Корусканте присутствовали не только члены императорской семьи, но и все гранд-адмиралы, множество высших офицеров, моффы и гранд-моффы, представители галактической элиты...
Империя прощалась со старым Императором и готовилась приветствовать нового.
Шаттл Кеноби завис на месте, буквально через пару минут появился эскорт: эскадрилья тяжелых истребителей, выкрашенных в черный цвет с золотыми вставками. На крыльях ярко сияло схематичное изображение затмения.
Кеноби прищурился, отослал запрашиваемые коды, получил ответ... Шаттл взяли в 'коробку', и вся группа уверенно понеслась вниз, на планету.
Шаттл с эскортом проскочили над полосами нескончаемого движения, влетев в придворцовую зону. Сразу стало тихо и пустынно. Над громадной пирамидой и окружающими ее строениями изредка проносились истребители 'Меча Императора', патрулирующие пространство. Больше никого не было. Кеноби бросил короткий взгляд на разлетевшееся в стороны сопровождение и аккуратно приземлился.
Опустился трап. Великий магистр возрожденного Ордена джедаев ступил на пропитанную Тьмой поверхность. Стоящая в отдалении высокая красивая блондинка в строгом траурном платье сделала изящный реверанс.
— Магистр Кеноби. Приветствую вас. Прошу за мной.
Мужчина кивнул, поправил капюшон робы и зашагал за красавицей, которую узнал с легкостью. Белена. Домоправительница Люцифера, та, кто вырастила его, няня и практически мать. Прислав ее в качестве провожатого, Люк сразу показал свое отношение к происходящему, и Оби-Ван это оценил.
Где-то в глубине дворца ощущался массив бешеной темной Силы — Вейдер. Мужчина слегка ухмыльнулся в усы, проходя по коридору, неожиданно вышедшему на платформу с садом. Журчал ручеек, деревья манили прохладной тенью. Вымощенная камнем дорожка привела к небольшой площадке, на которой стоял столик и два стула.
Белена молча поклонилась и ушла. Кеноби бестрепетно встретил взгляд золотых глаз.
Люк слегка наклонил голову, рассматривая того, кто когда-то спас ему жизнь.
Чуть выше среднего роста, около ста восьмидесяти сантиметров. Широкоплечий, мускулистый. Элегантно завернутый в традиционные тунику, табард и робу. Сапоги блестят, на поясе — сейбер. Рыжие волосы слегка касаются плеч, короткая бородка обрамляет упрямый подбородок. Нестерпимо сияют серебряные глаза.
Они стояли на расстоянии пары шагов друг от друга, оценивая противника всеми своими чувствами. Сила пела и кружилась, осторожно касаясь, считывая информацию.
— Бен.
— Люк.
— Чаю?
— Не откажусь.
Люк заварил чай, тщательно отмерив заварку. В воздухе разлился тонкий аромат сапира. Оби-Ван благодарно кивнул, принимая чашку.
— Соболезную, — мягко произнес мужчина, глядя на явно утомленного парня.
— Благодарю, — кивнул Люк, делая глоток и постепенно расслабляясь. От Кеноби расходились мир и покой, сад медленно успокаивался, погружаясь в сонную негу. Мужчина допил чай, с грустью посмотрев в пустую чашку.
— Еще? — разлепил глаз Скайуокер.
— Было бы неплохо, — признал Оби-Ван. Люк вновь заварил чай, на этот раз другой сорт.
— Пуэр? — с удовольствием вдохнул аромат джедай.
— 'Чешуя дракона'. Десятилетняя выдержка.
— Бесподобно.
Сад вновь погрузился в покой и тишину, грубо нарушенные прокатившейся, словно цунами, волной агрессивной Тьмы. Кеноби невозмутимо поправил робу, Люк недовольно нахмурился.
Вейдер ворвался в сад, практически рыча. Он замер на мгновение, уставившись на невозмутимого Кеноби, потягивающего чай, после чего понесся по дорожке, срывая с пояса сейбер. Однако победный марш был остановлен резко вскинувшим руку Люком. Сила загудела, наполняясь гневом.
— Оби-Ван! — прорычал ситх.
— Успокойся, отец.
Вейдер отмахнулся от сына, шагнув вперед.
Сила взревела, обрушиваясь и застывая монолитной стеной. Люк гневно раздул ноздри.
— Успокойся, отец! — глаза парня запылали. — Такое поведение недопустимо.
Ситх потрясенно замер, не веря своим ушам. Оби-Ван допил чашку и поставил ее на блюдце, безмятежно рассматривая бывшего падавана.
— Но...
— Но?! — вскинул подбородок Люк, перейдя на ситхен. — Сегодня день мира. Ты позоришь меня и память Владыки.
— Сын, — скрипнул зубами ситх. — Это...
— Лорд Вейдер, — мягкий голос парня зазвенел металлом. — Прошу вас. Не вынуждайте меня перейти черту.
Мужчина застыл, напряженно вглядываясь в сына. За неожиданной конфронтацией наблюдал Кеноби, элегантно развалившийся на стуле. Мужчина был невозмутим и спокоен, не опасаясь за свою жизнь и здоровье. По обычаям Империи ситхов двадцать второй день траура был объявлен мирным. В этот день даже враг мог прийти и выразить соболезнования и спокойно уйти на своих двоих. А по обычаям Набу в этот день можно было прекратить даже кровную вражду, при желании сторон. И открытый призыв к насилию... Позор.
Джедай мысленно усмехнулся, сомневаясь, что его бывший падаван вообще о таком слышал. А вот Оби-Ван обычаями ситхов интересовался. Как и традициями Набу.
Давление Силы все возрастало, пока Вейдер не отступил на шаг. На его лице ясно читалось потрясение от того, что Люцифер проявил свою власть. Что он дал отпор. Мужчина сжал кулак, прикрепил сейбер к поясу... Резко кивнул, играя желваками. Люк щелкнул пальцами, появились слуги, принесшие еще один стул и заменившие сервиз и чайник.
— Чаю? — осведомился Люк, бросив на севшего ситха предупреждающий взгляд.
— С удовольствием, — закинул ногу на ногу Кеноби.
Вейдер молча кипел, напоминая готовящийся взорваться вулкан. Люк завозился с баночками, в которых хранился чай. Раздраженно выдохнув, он откинулся на спинку стула, утомленно посмотрев на джедая.
— Выбирайте.
Кеноби слегка дернул бровью, но больше ничем не показал своего потрясения. Мужчина принялся перебирать баночки, оценивая аромат, пока не остановился на той, в которой лежало нечто, похожее на птичий пух. Люк довольно кивнул.
— Прекрасный выбор. 'Железнорукая богиня Гуань-Инь'. Белый чай.
Парень отмерил заварку, налил кипяток, дождался, пока чай настоится, разлил по тончайшим фарфоровым пиалам. Кеноби взялся за свою двумя руками, изящным жестом поднимая и салютуя. Люк повторил его действия, Вейдер мрачно подхватил свою пиалу, одной рукой, с недовольным видом делая глоток.
Люк с Оби-Ваном ухмыльнулись, понимая друг друга без слов.
— Прекрасный чай, — похвалил напиток Кеноби, прикрывая в экстазе серебряные глаза. Сад вновь стал медленно наполняться миром, даже Вейдер слегка расслабил плечи. Наконец чашки опустели, Люк прищурился, продолжая исследовать Силой сидящее напротив существо.
Кеноби отличался от того, каким его запомнил парень. Кардинально. Если когда-то в нем присутствовали гнев, душевная боль и разочарование, то теперь от этого негатива не осталось и следа. Мир. Спокойствие. Доброжелательность и любовь. Та самая любовь к окружающим, к миру вокруг, к самому себе: все то, что давным-давно потеряли джедаи, заменив эти прекрасные чувства фальшивым сочувствием, самодовольством и гордыней, закономерно заведшими их не на ту дорогу.
Кеноби, на взгляд осторожно касающегося его Силой Люка, был похож на Сидиуса, только с поправкой на вектор энергии. Если Палпатин являлся черной дырой, притягивающей к себе неосторожных и не выпускающей из своих удушающих объятий тех, кто попал в поле его притяжения, то Оби-Ван был гигантской звездой, чей свет разносится на миллионы парсек и достигает самых темных и отдаленных уголков галактики.
Он сиял в Силе, но этот свет не слепил глаза. Он мягко грел, нежно утешал и рассеивал страхи и тревоги. Перед Люком сидел воин, который избегает ненужной жестокости и не стремится к конфронтации, однако всегда защитит тех, кого взял под свое крыло.
Мирный воин. Других слов Люк подобрать просто не мог.
— Бен... — мягко начал парень. — Ответь на пару вопросов.
— Разумеется, — кивнул джедай.
— Почему ты пришел?
— Потому что не хотел идти на поводу у Йоды, — прямо ответил мужчина.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
