|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава XXXIX. Любовь телесная — земная и небесная
Пробуждение было ранним, но весьма приятным. И в самом деле, совсем не плохо просыпаться от того, что тебя настойчиво домогаются две красавицы-блондинки, желающие продолжить то, что так плодотворно началось вчера вечером.
Что же, Кэноэ не привык отказывать своим любимым женщинам — Кээрт и присоединившейся к ней Гвен — в таких просьбах. Постаравшись побыстрее проснуться, он решительно взял инициативу на себя, и следующий час или около того они провели весьма насыщенно и интересно.
А потом, когда все завершилось, и приятно утомленные девушки устроились у него под боком, каждая на своем плече, Кэноэ вдруг взял и снова заснул и прохрапел до самого полудня. Причем, что характерно, в этот раз его никто не будил.
Проснулся он вполне выспавшимся и отдохнувшим, но с твердым убеждением, что с этим развратом пора заканчивать. "Звезда" и так застряла на Кронтэе больше, чем на дюжину дней сверх плана, вся программа визита была выполнена и перевыполнена, и Кэноэ все больше уверялся в том, что здесь ему нечего делать.
Созданная при его непосредственном участии система худо-бедно работала. Квадриумвират управлял планетой, Бон Де Гра развил бурную и достаточно плодотворную деятельность по составлению новых нормативных актов и внесению поправок в старые. Кронты свыкались со своим новым положением, но все-таки взялись за привычную работу. Чиновничий аппарат интенсивно обновлялся, расследования по делам о злоупотреблении властью, контрабанде и воровстве доводились до конца.
В общем, все в целом справлялись и без постоянного присмотра со стороны Императора, так что Кэноэ оказался в непривычном для себя положении, когда у него срочных дел стало мало, а вот свободного времени, наоборот, много. И на что можно было тратить это время?! Да, да, именно на это самое!
Причем, легкомысленные настроения появились не только у Кэноэ и Кээрт, проживавших очередной по счету медовый месяц. У Таутинга появились мешки под глазами, которых раньше не было даже в самые напряженные периоды, когда он трудился буквально сутками напролет. Хургаад с Лаэле почти что не показывались на глаза, и даже камердинер Фруамс, хотя был давно и вполне успешно женат, похоже, закрутил интрижку с одной из прислужниц Кээрт.
В принципе, Кэноэ не мог сказать, что такое расслабленное и не лишенное приятности времяпрепровождение начало ему надоедать. Но он опасался, что так жизнь войдет в новую колею, а из нее трудно будет вернуться к нормальной работе. Поэтому, приведя себя в порядок и одевшись, он решительно отправился к капитану Свэрэону.
В рубке Кэноэ повстречался светловолосый филит Неллью, который тоже выглядел весьма утомленным. Похоже, молодая супруга, подруга Кээрт и Гвен, его основательно заездила. Это только укрепило Кэноэ в его намерениях. Нет, с этим надо заканчивать, иначе Императорская Яхта окончательно превратится в бордель!
— ...Есть такая проблема, — согласился капитан Свэрэон. — Но пока это не влияет на дисциплину, я не считаю себя вправе вмешиваться в чью-либо личную жизнь.
— Мы слишком засиделись здесь! — резко сказал Кэноэ. — Пора отправляться дальше.
— Засиделись... Но мы не можем вылетать на Тэкэрэо, пока там происходит нечто непонятное!
— Непонятное или непредвиденное? — чужак внутри, который все эти дни почти не напоминал о себе, вдруг проснулся и подсказал Кэноэ вопрос, который ему самому, наверное, и не пришел бы в голову.
— Непредвиденное, — недовольно проворчал Свэрэон, покосившись на Кэноэ.
— Что же тогда там предвиделось?
— Понимаешь, Кэно, в этой истории много непонятного. Комбинацию планировал Гдоод и свои замыслы унес с собой в могилу. Насколько мы понимаем, основная цель мятежа на Тэкэрэо заключалась в том, чтобы изолировать Филлину и без помех создать там впечатление, что планету захватили земляне с помощью филитов. Или наоборот.
— Само по себе это не оправдывает такой сложной схемы, — заметил Кэноэ.
— Безусловно. Поэтому у Гдоода были и другие цели.
— Какие?
— По меньшей мере, две из них лежат на виду. Во-первых, это уничтожение местной верхушки. Пока Тэкэрэо не была никому не нужна, им позволяли беспрепятственно размножаться и богатеть. Однако в связи с превращением Филлины в имперскую колонию и особенно с установлением связи с Землей значение Тэкэрэо резко возрастает. Очевидно, поэтому Гдоод и решил взять планету и все тамошние финансовые потоки под свой полный контроль.
— А вас, значит, устраивает, что грязная работа будет сделана чужими руками?!
— Да, ваше величество! — Свэрэон выдержал негодующий взгляд Кэноэ. — Такова государственная политика, будь она неладна! Сами по себе они — приличные люди, искренне желающие добра своей планете. Вместе — самая серьезная на планете сила, настроенная крайне независимо и вечно оппозиционно по отношению к Метрополии. Развитие планеты они полностью поддерживают, но при условии, что будут руководить этим процессом сами. А это, сам понимаешь, им никто не собирался отдавать.
— Понятно, — благодаря чужаку Кэноэ и в самом деле понимал жестокую логику этого шага. — А какая следующая цель?
— В свою команду, если можно так выразиться, маршал Гмиазм собрал самую отборную гнусь. Коррумпированные чиновники, уцелевшие боссы и бойцы Синдиката, всякая мелкая уголовщина. Все тухлые яйца в одной корзине. Очевидно, должны были найтись неопровержимые свидетельства, что этой кодле помогали земляне.
— Но они вдруг решили поддержать другую сторону...
— Да, в том-то и дело. Когда мы улетали с Метрополии, на Тэкэрэо шли тайные переговоры. Маршал должен был сдать своих подельников в обмен на отставку и тихую жизнь под гласным надзором, но все-таки на свободе, а не за решеткой. Однако эти контакты внезапно были прерваны по инициативе той стороны, а на Тэкэрэо вдруг появились какие-то непонятные повстанцы. Не обычные стихийные бунтовщики, а организованная и хорошо вооруженная сила, вступившая в альянс с недобитками из местной верхушки и, по нашим сведениям, получающая поддержку с Земли.
— Только по сведениям? — хмыкнул Кэноэ.
— Прямых доказательств пока нет. Но лозунг независимости Тэкэрэо от Империи говорит сам за себя.
— Сильный ход, — оценил Кэноэ с помощью своего постоянного "внутреннего консультанта". — Именно сейчас эта идея вполне способна овладеть массами.
— Еще год назад над ней можно было только посмеяться! — в сердцах произнес Свэрэон. — Что стоила вся великолепная промышленная база Тэкэрэо, если для нее не было ни сырья, ни рабочих рук?! Но альянс с Землей и, очевидно, Филлиной все радикально меняет!
— Если бы все дело было только в экономике!
— О, да, — Свэрэон помрачнел. — Без полного контроля над Тэкэрэо мы не можем дотянуться ни до Филлины, ни, тем более, Земли. В то время как земляне, сидя на Тэкэрэо, держат под прицелом саму Метрополию и добрую половину колоний!
— У землян нет космического флота, — напомнил Кэноэ.
— А долго ли ему появиться?! Известно, что маршал Гмиазм отправил к Филлине небольшой, но хорошо вооруженный кораблик — пофорсить перед филитами и землянами. Он не вернулся. Кстати, мы до сих пор не знаем, что происходило на Филлине в последние месяцы, после того как на нее высадились земляне.
— Тогда мне тем более кажется, что на Тэкэрэо нужно скорее действовать! Или мы действительно ждем, пока планету не займут они?!
— Да, новое командование Космофлота слишком осторожничает, — согласился Свэрэон. — Но я могу его понять. Есть данные о том, что на станциях оборонительного периметра планеты видели посторонних — ты понимаешь, кто это может быть?! Мы даже не знаем достоверно, контролирует ли маршал Гмиазм свои космические крепости или нет!
— Что за источники? — поинтересовался Кэноэ.
— Не мои, — открестился Свэрэон. — Поэтому сейчас идет перекрестная проверка этой информации. Ведь одно дело, если наши корабли пропустят на Тэкэрэо без боя, и совсем другое, если придется драться!
— Все настолько плохо?
— К сожалению, да. Не знаю, с кем собирались воевать Тинкоу и его преемники, но они превратили Тэкэрэо в самый мощный оборонительный узел во всем обитаемом космосе! Военные станции рассчитаны на то, чтобы отбить атаку любого по численности флота вторжения! Периметр можно прорвать правильной осадой, но для этого надо создавать с нуля всю логистику, потому что в системе Тэкэрэо нет никаких передовых баз, на которые могли бы опереться захватчики. Да и вообще, не по-хозяйски это! То ведь наши станции, и было бы неразумно разрушать их, пока не потеряны шансы взять крепость изнутри.
— Я не о том, дядя, — качнул головой Кэноэ. — Судя по донесениям космофлотовских агентов, получается, что Тэкэрэо превратилась в совершенно закрытую планету, которую контролирует неизвестно, кто!?
— Ты несколько сгущаешь краски, Кэно, но...
— Что — но?! Разве мы читаем не одни и те же донесения и выкладки аналитиков?! Мне кажется, что или Кхаэро тянет время, или его водят за нос! Пока мы будем сотню раз проверять и перепроверять послания, отправленные неизвестно когда неизвестно кем, власть на планете возьмут повстанцы, которые всегда будут помнить, что Империя ничем им не помогла, а вот Земля — да!
— Что же ты предлагаешь, Кэно? — спокойным голосом спросил Свэрэон.
— Немедленно вылетать на Тэкэрэо! Взять с собой вооруженный эскорт — например, ту же эскадру генерала Эамлина!
— Кэно!
— Я знаю, что у него есть личные мотивы спешить и поэтому хочу взять именно его! А на месте все решится. Или мятежники пропустят нас на планету, и тогда мятежу конец, потому что они признают мою власть. Или они начнут стрелять по самому Императору и его свите, и тогда с ними вообще станет не о чем разговаривать. Они — враги, а врагов нужно уничтожать!
— Кэно! Я не могу позволить тебе такой неоправданный риск!
— Риск — не спорю. А неоправданный — ты слишком плохо думаешь обо мне, дядя. Убийство Императора — это преступление, за которое не может быть пощады. Даже если на Тэкэрэо уже всем заправляют земляне, они должны понимать, что в таком случае мы не остановимся, пока вся их планета не превратится в оплавленную головешку! Не думаю, что им нужна война на уничтожение с Империей! Да и в самом крайнем случае я не являюсь незаменимым. Полагаю, Круанмэ будет ничуть не хуже меня сидеть на троне и заседать в Государственном Совете!
— Кэно!...
— А разве не так, дядя?! Если меня послали в это путешествие не прохлаждаться и не... гм... делать наследника престола, а заниматься государственными делами, тот вот тебе дело государственной важности, которое может разрулить только Император! Я понимаю, что вы будете еще целую вечность ходить вокруг да около этих оборонительных станций и ждать, что кто-то возьмет ответственность на себя! Так я ее беру! Я даю свое Императорское повеление — лететь на Тэкэрэо, а там будь что будет!
— Слушаю и повинуюсь, ваше величество! — Свэрэон склонил голову. — Но все-таки я прошу подождать хотя бы еще полдекады. Нужно время, чтобы подготовить эскадру к вылету. Да и на Тэкэрэо может что-то измениться в любой момент.
— Хорошо, но не более шести дней! Время уходит, а мы и так получаем сведения о последних событиях на планете через полторы, а то и через две декады после того как они уже произошли!
Вначале они потеряли "тройку". Она всегда чуть рыскала по курсу, а сейчас, похоже, провалилась по высоте. Совсем немного, метров на двадцать, но этого, очевидно, хватило, чтобы зацепить верхушки деревьев.
— Продолжаем движение, — процедил сквозь зубы Боорк. — Держать высоту!
Будь бы здесь над ним командир, он наверное сказал ему что-нибудь ободряющее. Но командиром был он сам, поэтому переживать свой косяк Боорку приходилось молча. Тем более, что самое сложное еще ждало их впереди.
— Поворот, курс 220, — скомандовал вслух Боорк — скорее, больше для себя, чем для своей напарницы Ире, занимавшей соседний ложемент. — Рассредоточиться! Скорость — ниже минимальной!
Звуковой сигнал и яркая отметка в строке состояния предупредили его, что машины засечены радиолокационными станциями противника. На этом расстоянии их не спасала от обнаружения даже сверхмалая высота. Оставалось надеяться только на то, что вражеские операторы примут снизившие скорость "Молнии" за обычные катера, доставляющие бойцам на передовой пайки, боеприпасы или подкрепление. Тоже вполне законные цели, но недостаточно ценные, чтобы тратить на них не дешевые и совсем не бесконечные по количеству ракеты.
Конечно, за возможность подобраться вплотную к противнику им тоже приходилось дорого платить. Чтобы выдать себя за безобидные транспортники, "Молниям" пришлось снизить скорость до предела. Здесь надо было просто чувствовать ту грань, когда автоматика еще в состоянии удерживать машины в воздухе. Именно поэтому ими управляли самые искусные операторы — Боорк и Ире.
Но хотя небоевые потери пока ограничивались злосчастной "тройкой", выжившие машины после боя все равно ждал длительный ремонт. Сейчас, на сверхмалой скорости, они безнадежно просаживали ресурс двигателей, не предназначенных для длительной работы в таком режиме. Уже сейчас "двойка" и "шестерка" сообщали в строке диагностики о неполадках, а у Ире внезапный выход из строя грозил уже четырем машинам из шести. Но надо было сцепить зубы и упрямо тянуть к цели, не демонстрируя никакой спешки, чтобы не навлечь на себя вражеский огонь, и не включая бортовые радары.
Если они сорвут эту попытку, второй им, скорее всего, не предоставится.
Немногим более дюжины дней назад восстание, распространявшееся по восточной и северо-восточной периферии обитаемой зоны Тэкэрэо подобно лесному пожару, наткнулось на эту космическую базу, засевшую у них как кость в горле.
Вообще-то, военные держали нейтралитет. И в этом, как понимал Боорк, была немалая заслуга Старого, мастера Тогруэнна и землянина Дэна, продолжавших свои дипломатические миссии. Однако на этой базе собрались то ли идейные, добровольно решившие поддержать Верховного Повелителя маршала Гмиазма против "сепаратистов", то ли, наоборот, наемники, польстившиеся на щедрую плату. Так или иначе, дело свое они знали, наглядно продемонстрировав повстанцам, как надо реализовывать преимущество в тяжелом вооружении.
На базе имелись высокоточные крылатые ракеты со спутниковым наведением и бездонные склады, а у них не было ни того, ни другого. Поэтому им пришлось оставить некоторые из занятых городов, уйти обратно в леса и приостановить наступление на юго-запад, в густонаселенные районы, где их давно ждали. Обойти проклятую базу не было никакой возможности. Получая оперативную "картинку" со спутников, она контролировала все удобные подходы. А обходить центральные провинции с севера означало растягивать свои коммуникации по труднопроходимой местности и рисковать нарваться на рассекающий удар из центра.
Оставалось только попытаться взять базу штурмом. Именно для этого Боорк и Ире старались скрытно подвести к ней две шестерки "Молний" — их главную ударную силу.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
