Арка Странного. Эпизод связей

Связь — это очень странный предмет. Вроде бы есть... А если нет?

На примерно такой формулировке держалась одна весьма странная мистическая техника. И заодно одна из физических теорий, которая могла бы дать постчеловечеству вожделенный свободный сверхсвет.

Потому что магии нет. Есть физика. Этика. Логика. И причинно-следственные связи.

Но к теме.

Собственно идея этого варианта свободного сверхсвета, сформулированная ещё в 20-м веке, заключалась в том, что пространство и связь между находящимся в нём — одно и то же по определению. Если мы можем установить связи между объектами — они входят в одно пространство. Если не можем — обьекты находятся в разных пространствах. Если мы можем отделить от пространства, условно говоря, его “кусок” — то прицепить его обратно мы можем в любой точке вселенной. И перемещение получится быстрее, чем теоретически может выдать любой варп-двигатель. Быстрее, чем мгновенное перемещение через червоточину.

Если сможем прицепить.

В принципе, на подобном принципе работали и варп-врата — вот только там расцепление было неполным, с этой стороны оставалась черная микродыра-горловина кармана, которая перемещалась в обычном, хоть и погнутом пространстве. Но всё равно эта техника позволяла вполне скоростные сверхсветовые перемещения и, что куда более важно, надёжно возвращало спрятанные в пространственном кармане объекты в нашу вселенную.

А вот прицепить обратно отделенный карман — задачка настолько непростая, что... Ну, скажем прямо, если без приёмной части варп-врат есть шанс промахнуться всего лишь на половину длины прыжка — в любую сторону — то здесь статистический шанс попасть хотя бы в нужную Вселенную весьма мал, и это при просто непредсказуемой величине внутреннего времени, необходимого для того, чтобы оторванная мини-вселенная присоединилась хоть к какой-то вселенной.

Ну и последней вишенкой является та интересная деталь, что время подсоединения этой внешней вселенной по часам вселенной нашей — тоже может быть любым.

Ведь связи разорваны. Связей просто нет. В том числе — причинно-следственных, которые обычно и зовут временем. Поэтому и время там и время здесь — очень разные вещи. Вселенски разные.

И вот такую интереснейшую концепцию попросту было невозможно проверить. Точнее, проверить, получив хоть какую-то информацию — просто закрыть карман с произвольным объектом и помахать ему ручкой, дожидаясь, пока он вернётся в нашу Вселенную и надеясь, что он попадёт в пределы нашей досягаемости — можно и даже сделано. А после создания работающих червоточин возможность получить информацию — появилась.

Мало того. Результаты исследования спиритонов на данный момент позволяли сказать кое-что ещё.

Большая часть из этого шла по разряду предположений, но предположений на основании полученных командой профессора Селезнёва данных — и давно идущих исследований всё той же тёмной материи.

И первым предположением было то, что спиритоны бывают разные. Не изменяющиеся, а именно разные. Как спиритон и секретон, вроде бы разные, но отличающиеся кванты ещё одного скрывающегося в вакууме поля. Всей разницы, что спиритон имеет бОльшую “длину волны”, за счёт чего менее энергичен и по статистике больше любит взаимодействовать с фотонами радиоволн — а секретон “короче”, и поэтому куда более энергичен, а его любимые фотоны относятся к видимому свету.

Вторым предположением Селезнёв был обязан той самой статистике отлавливаемых частиц, одна из которых оказалась секретоном. А именно — массой своей эти частицы играли так же легко, как и любым другим параметром — ну, пока не делали окончательный выбор и не схлопывались в одну из многих других элементарных частиц. За счёт этого они могли иметь и менять массу, причём в очень широких пределах — или не иметь её вовсе, как какой-нибудь фотон.

Третьим интересным предположением опять-таки поделилась статистика. А именно — рейши и спиритон всё же несколько разные вещи. Облако облюбовавших Землю и земную жизнь духовных частиц заметно отличалось от, так сказать, “реликтового фона” остальной темной материи Галактики. Спиритонами являлись и те, и те — но... Вторые, в итоге, были названы просто “нейтральными”, чтобы отличить от “активных” рейши.

Один из призраков выдвинул предположение, что рейши становились именно облюбовавшие Землю спиритоны — им здесь понравилось именно наличием жизни и разума. Вот в чём разница — предположение умалчивало.

Правда, такое разделение наконец-то позволило найти потоки того самого нейтрального спиритонного поля. Или, скорее, предположить их, сделав предположение четвертое.

Спиритоны вполне ощутимо стягивались к массивным телам, хоть и умея играть своей массой, но в среднем всё-таки ей просто обладая — и ожидаемо же проходили насквозь. Они вылетали из звёзд вместо с солнечными ветрами — похоже, термоядерные реакции поляризовали вакуум не менее успешно, чем дух, сила воли и энергия разумных существ.

И ещё — судя по Земле и мирам, откуда прилетел секретон — их активная часть действительно любила всякую жизнь и разум.

Но для сверхсветового драйва, который обдумывали с разных сторон, важно было одно интересное следствие. Спиритоны, образующие червоточинную пару, связываются между собой силой, волей и желанием мистика. Но если у нас, условно говоря, везде во вселенной есть спиритоны — нельзя ли перенастроить тот “выход”, что оказывается в отделённой минивселенной, на какую-либо другую пару?

Ну, у учёных был повод думать, что такое сработает. Та самая мистическая техника, упомянутая в начале.

В принципе, почти точно как в идее с “оторванным” пространственным карманом. За исключением того, что он в исходном варианте проекта сначала отрывается, и только потом начинается поиск новой связи, связи с целью. Мистики же такого не одобряли — искать цель, оказавшись нигде, неудобно и опасно, а всё-таки найти её смог бы разве что Эру Илуватар. Да, найти или создать. Впрочем, для многомерных вероятностных процессов это практически одно и то же.

Впрочем, постлюди умели находить и налаживать связи.

И очень любили фантазировать.

В истории Земли должны были быть следы событий почти четырнадцатитысячелетней давности — следы прибытия к Солнцу кораблей Существ и звезды Каптейна, следы их возможных схваток и прочего.

И следы загадочных, произошедших тогда событий действительно были.

Тот период земной истории называли поздним дриасом — завершающий, очень резкий и быстрый этап последнего оледенения, после окончания которого и началось активное восхождение цивилизаций Старой Земли — эпоха, названная неолитом. Например, появление земледелия в регионе Плодородного Полумесяца, который иначе называли Ближним Востоком, датировали между концом того похолодания и началом одного из многих потеплений — до этого племена, жившие в тех местах, обходились сбором выращенного природой.

[*дриас — по холодостойкому цветку с названием дриада.]

А ещё примерно в то же время в Мексике упал метеорит, размер которого оценили в несколько сотен метров — а тогдашние земные астрономы даже занесли его появление в исторические архивы наскальной росписи. Изменились некоторые течения. Повысилась концентрация в атмосфере таких интересных веществ, как, например, платины...

И, собственно, максимальное сближение звезды Каптейна с Солнцем очень подозрительно совпадает по времени с теми событиями.

Неудивительно, что фантазия разумных не удержалась и породила очередную очень красивую, стройную и логичную историю.

Наверное, это была очень древняя, мудрая и разумная цивилизация звёздных кочевников. Нет, они не путешествовали меж звёзд на кочующем, блуждающем или там мигрирующем флоте — им хватало их звезды, вполне звездолётно перемещающейся по Галактике.

Когда их звезда сближалась с очередной чужой звездой, не на световые годы — на какие-то тысячи астрономических единиц — они отправляли туда уже железные звездолёты. Не просто так. С, можно сказать, действительно великой целью — возвышение.

Если там не было жизни — они помогали ей завестись. Если жизнь там уже была, то их целью становилось ускорение её развития и помощь в обретении разума. А если был уже и разум — то его тоже стоило пнуть, ускоряя в нужную сторону...

Как ни странно, практически всё это для той самой местной жизни выглядело как катастрофы, а для появляющихся позднее историков и археологов — как кризисы, вымирания, исчезновения многих видов... А если бы они узнали о сознательном происхождении таких событий, то вердикт назывался бы ещё короче — геноцид.

Ну что поделать — эволюция требует жертв.

К сожалению, в такой красивой картине был неясен ответ на простой вопрос — а что эти Возвышатели собирались сделать с или получить от этой самой новоразумной жизни. У них, в принципе, было-то не так много времени — если считать, что дальше одного светогода их корабли от родной системы не улетали, то у них едва ли было бы больше пары тысяч стандартных лет на всю операцию в Солнечной системе. Конечно, за такой период сами земляне совершили рывок от античности до космолётов, то есть успеть можно было многое, но всё-таки здесь варианты начинали расходиться очень сильно.

Зато ответ на вопрос — что случилось — давался вполне уверенно. Если начать проект возвышения землян каптейновцы — точнее, аплифтеры* — смогли, то завершить его им помешали прибывшие Существа.

[*от Uplift — возвышение]

А дальше их усилия ушли на взаимное уничтожение и зачистку — потому как вполне вероятно техноуровень и тех, и других позволял выводить в космос гигантские боевые флоты, всего лишь засеяв астероидный пояс механосеменами, а значит, зачистка требовалась очень тщательная. Плюс могли подключиться, и наверняка подключились, оставшиеся за границей Солнечной силы и Существ, и Аплифтеров.

И тогда тот самый мексиканский метеорит вполне мог оказаться весьма неудачливым кораблём тех или других. Например.

Остальные предположения из общей канвы не выделялись. И для их проверки было просто необходимо отправить корабли и навстречу Тау Кита, и вдогонку за звездой Каптейна — пока та не улетела ещё дальше.

Вот только ждать, пока достроится и вырастет флот, даже два флота — сложно. Даже бессмертные оверлюди, хоть и могут ждать, но тоже не любят терпеть — и поэтому к этим звёздам уже стартовали лёгкие разведчики. Они куда проще, дешевле и даже быстрее, чем полноценные звездолёты — ну, а выделить на каждый из них по паре спиритонных червоточин, даже с обеспечивающими поддержание связи реакторами достаточной мощности, куда проще, чем пристроить на каждый варп-врата.

Но всё же — опять к связям.

Потому что бывают такие события, связь между которыми не могут установить даже иные пост-люди.

Вариант Олейска Вархузен, зеленоглазая шатенка четырнадцати лет, симбионт-драйвер, была очень недовольна. И собой, и тем, что с ней сотворили.

То, что она ещё не вышла из-под Опеки, не значит, что она не способна придумать ничего нового, удивить этих взрослых! Она уже сама взрослая и самостоятельная!

И поэтому она и хотела закрыть этот долбаный молотком висящий на ней долг, обнулить баланс! А ей погрозили пальчиком и сказали, что так делать нельзя — “тебе же будет лучше, если ты будешь спокойно учиться и развиваться, а не отдавать всем будущую себя”...

Я уже есть! Я уже взрослая! Я уже развилась достаточно! Я даже могу создать семью!...

Дрогнуло на периферии зрения окошко уведомления. Что ещё?!

“Получено задание”

Что ещё за задание?

“Получено задание: создать семью.”

Что?!!! Я... Я не могу быть настолько предсказуемой!

Девушка стиснула зубы и повела взглядом вокруг. Подняла взгляд...

Да. Пожалуй, это подойдёт. Вряд ли они смогут предположить, что она возьмёт и отправится в космос.

И вот тогда она всем докажет, что уже взрослая!