|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Зарисовка к заявке:>>
Комната отеля была погружена в ночной мрак. За окном еле слышно гудели проезжающие мимо машины, а далекий свет уличных фонарей и соседних домов отражался на стекле слабыми бликами.
Она лежала на широкой кровати, уставившись в потолок невидящим взглядом и вслушивалась в скрип кровати и стоны, доносящиеся сквозь звукоизолирующие стены из номера, который находился через три двери дальше по коридору. На душе скребли кошки. Было противно и как-то обидно за маму и себя саму. И вдвойне обидно за то, что этот ублюдок даже не пытается скрывать то, что делает! Ведь после развода прошел всего год!
Она перевернулась на бок и, закрыв глаза, попыталась отгородиться от шума.
Хотя, нужно быть справедливой к отц... нет, к Хэнку — сейчас называть этого человека отцом казалось совершенно неправильным — за то время, что она была с ним этим летом, он впервые решился затащить в кровать свою шлюху.
Подняла голову ее рациональная частичка.
Да и с дочерью ее не знакомил, а теперь, видимо, честно понадеялся на конфиденциальность, которую как бы гарантирует рекламный буклет отеля. Вот только, чтобы скрыть что-то подобное от нее, этого было крайне недостаточно, уже почти два года. В конце концов, что такое несколько стен с кое-какой звукоизоляцией, пригодной для нормальных людей, перед сверхчеловеческим слухом?
Но он не знал об этом... или просто не хотел знать? Ведь она уже однажды рассказала родителям правду и к чему это привело? Несколько месяцев в психушке! А потом развод. Хэнк на самом деле просто не хотел справляться с кажущимся безумием дочери, предпочитая закрывать глаза и на ее слова, и на случайные поломки вещей, которые девочка ее возраста вообще не должна быть способна сломать, и на умерших во время нападения "банды" на ее школу. Даже нынешнее путешествие по разным городам Америки, похоже, было ничем иным, как попыткой притвориться, что все в порядке.
Впрочем, мама тоже успешно выкидывала из головы все, что не вязалось с ее уютным мирком, но она, по крайней мере, дочь не бросала.
Баффи устало вздохнула. С тех пор, как ее настигло "Избрание", вся жизнь превратилась в перманентный кошмар. Начиная с появления старика Мерика, и заканчивая недавним... недавним... Ее руки сами собой обхватили дрожащие плечи, стараясь защититься от могильного холода подземного озерца. К горлу подступил комок с привкусом затхлой воды. Шею резанула фантомная боль от раны, на месте которой уже не осталось даже застарелого шрама.
В тот раз она прошла по самому краю пропасти. Смерть... она буквально чувствовала ее дыхание на собственном сердце. Если бы не Ксандер и Эйнджел, то все было бы кончено еще тогда. Интересно, Хэнк бы пролил хоть одну реальную слезу у ее могилы?
Проклятые мистические силы. Проклятое пророчество.
Страх и безысходность после того, как Джайлз нашел эти проклятые записи, в мгновение ока вытравили из нее то ложное чувство непобедимости, которое незаметно довлело над ней с самого обретения силы Истребительницы. Непобедимость... смешно. Несколько строф из старой книги сделали то, что не смогли добиться ни смерть Мерика, ни пуля Дарлы. Напомнили ей о ее смертности.
Даже спустя два месяца те события продолжали терзать её кошмарами и вспышками паники, и это несмотря на то, что после спасения она просто пылала силой и охотничьим азартом, а древний вампир второй их встречи не пережил.
Услышав очередной протяжный стон, она не выдержала, и, вскочив с кровати, начала, как зверь в клетке, расхаживать по комнате. Черт бы его побрал! Это было уже слишком! Ладно запах феромонов и женских духов, которые она почуяла еще при первой встрече после начала каникул, ладно обновление чужого аромата после каждой его отлучки во время поездки, но не... не это! Не после всего того, что произошло в последний год!
Она одним прыжком подлетела к ванной и, проигнорировав выключатель, начала яростно умывать лицо прохладной водой, мысленно проклиная свой нос, который неожиданно стал чертовски чутким. Когда она пользовалась этим спектром чувств Истребительницы неосознанно, все было гораздо проще.
Чуть успокоившись, Баффи оперлась руками о мраморную раковину и, подняв голову, посмотрела в зеркало. И темень, царившая вокруг, уже привычно совсем не мешала ей четко видеть. Сквозь зеркальную поверхность на нее смотрело знакомое лицо молодой девушки шестнадцати лет отроду. Те же, что и всегда, скулы, те же губы и глаза... нет, глаза не те... совсем не те, что она привыкла видеть с самого детства.
Баффи не знала, что это было, но та битва с древним вампиром по имени Мастер, что-то изменила в ней. Чувства неожиданно стали на порядок острее, чем тот уровень, что установился вскоре после "Избрания", мышцы с каждым днем просили все больше действий, а то глубокое желание, что против воли тащило ее на охоту за нечистью, постепенно превращалось в постоянно саднящую, навязчивую идею (хотя, возможно, в последнем виновато то, что она слишком долго его игнорировала).
И в этот раз у этих изменений в ее жизни было наглядное физическое последствие. Радужки глаз почему-то увеличились в размерах и поменяли цвет. Правый стал еще более зеленым, а левый приобрел насыщенно-фиолетовый оттенок. Кажется, по научному это называется "гетерохромия". Кроме того, сейчас, во мраке, они зловеще светились слабым внутренним светом.
Она прикрыла глаза и устало покачала головой. Чем дальше, тем меньше она похожа на нормального человека, а Хэнк даже это изменение предпочел не заметить. Наверное, решил, что она связалась с какими-то неформалами, которые везде таскают цветные линзы.
И мало всего этого, так с тех пор её еще начали преследовать какие-то странные сны, которые не походили ни на уже знакомые мутные пророческие видения, ни на кошмары о Мастере. Хотя, с последними они могли бы побороться за первенство, это уж точно.
Во снах к ней то приходили видения полей сражений, на которых в вечной мясорубке сходились рати, облаченные в причудливую смесь средневековых доспехов и футуристического оружия, то картины разрушенных городов с незнакомой архитектурой. А в некоторых случаях это была просто сцена с какой-то молодой девушкой, чье лицо она никак не могла разглядеть. Та девушка сначала смотрела на нее, потом решительно отворачивалась и исчезала в тумане, после чего по ее нервам била настоящая волна скорби и ощущения собственного бессилия.
И ведь самое главное в том, что у нее совершенно не было идей, как все это понимать! Вот уж, действительно, все познается в сравнении. Сейчас Баффи была бы рада, если бы вместо этих сбивающих с толку снов ее преследовали видения с тупым символизмом, вроде того, что пришло перед вампирским праздником урожая.
Временная тишина в комнате неподалеку сменилась новой порцией стонов, заставив девушку дернуться и крепко схватиться за мраморную раковину, которая, по всей видимости, не была рассчитана на обслуживание Истребительницы с расшатанной психикой и просто начала крошиться под тонкими девичьими пальцами. Замерев на месте, девушка осторожно разжала руки и отошла на шаг назад.
— Нет... нет-нет-нет, хватит... — пробормотала она, схватившись за голову. — Я не могу здесь оставаться. Если так пойдет дальше, я же просто ворвусь туда и дам ему в морду. Чего он точно не переживет. Не с моим нынешним контролем над собой. Да пошло оно все!
Выкрикнув последнюю фразу, Баффи метнулась смазанной тенью к ближайшему открытому окну, за которым в каких-то пятидесяти метрах виднелось другое здание. Легко коснувшись босой ногой подоконника, девушка буквально вылетела в ночь, совершенно не заботясь о том, что находилась на девятом этаже.
Ветер трепал ее волосы, выдувая из головы лишние мысли и чувства, оставляя за собой лишь прохладу ночного воздуха и первобытные инстинкты Истребительницы, что оттачивались с начала человеческой истории.
Дойдя до высшей точки своего невероятного прыжка, она резко развернулась, точным движением бросая свое тело вперед именно к той части стены дома, который ее зоркие глаза наметили еще тогда, когда нога коснулась на прощание подоконника своей комнаты.
Оказавшись у самой стены, Баффи приземлилась точно на длинный металлический штырь, торчащий из стены дома. Сделав по нему несколько шагов вперед, сбрасывая инерцию, она прыгнула вверх и, ловко перемахнув несколько этажей, используя балконы и подоконники, словно ступеньки, оказалась на самой крыше. Секундная задержка на месте, чтобы поймать в ночном воздухе запах, который может стать некоторым ориентиром, и вот уже девичья фигурка в легком платьице исчезает во мраке.
Охота началась.
* * *
Баффи Саммерс быстро бежала по крышам, все дальше удаляясь от отеля. С каждым шагом она глубже и глубже погружалась в охотничий угар, уже совершенно не заботясь о тех треволнениях, которые мучили ее все лето. Чем дальше она отходила, тем меньше человеческого оставалось на поверхности сознания. Ни странные сны, ни безысходность, что она испытала под ментальным напором Мастера, ни отцовские измены, больше не имели значения, ведь, в конечном счете, все это просто следствие слишком сложного разума, который ищет проблемы там, где на самом деле все просто, верно? Налет цивилизации, который в данный момент облетал с нее, словно сухая шелуха.
Позже она, конечно, отругает себя за то, что решила с головой погрузиться в деятельность, от которой в первые месяцы яростно отбрыкивалась всеми конечностями, желая вернуться к беспечной жизни "девочки из долины", а побывав на самом краю, стала четко связывать со своей скорой кончиной, но это будет потом. Здесь и сейчас важна лишь нежная ночная тьма, да первобытная песнь крови, что ведет ее к желанной добыче.
На улицы ночного Манхэттена вышла не расстроенная девочка, но незамутненная квинтэссенция разрушения, приводящая в ужас мистическую часть мира уже не первое тысячелетие.
Она скользила вперед, словно тень, преодолевая расстояния межу зданиями мощными прыжками, двигаясь точно на россыпь слабых огоньков темной силы, мерцающих на периферии ее чувств. В этом городе она могла в полной мере использовать то, что один из стаи называл "паучьим чутьем", ведь это не место ее пробуждения, где подобных источников раздражения было, словно мошкары, и не новые охотничьи угодья, где пылающий костер древней прорехи в пространстве практически полностью ослеплял ее. Здесь энергия мира была чиста, словно слеза, позволяя ей "видеть" очень далеко.
Вот они уже совсем близко. Баффи сделала последний шаг и застыла на краю крыши, уставившись вниз. Ее губы сами собой разошлись в предвкушающей улыбке. Там, в глубине подворотни, группа птенцов заталкивала в багажник машины связанные тела.
Неожиданно перед ней предстала сложная дилемма. Напасть сейчас или подождать и посмотреть, куда они поедут. Часть инстинктов говорили в пользу первого, но другая часть и человеческий разум вкрадчиво указывали, что второй вариант может привести ее к гнезду, где можно найти их родителя.
В конце концов перевес оказался на стороне второй группы, поэтому она сдвинулась назад, чтобы ни в коем случае не предупредить беспечную добычу о своем присутствии.
Еще немного повозившись со своей живой едой, ходячие трупы уселись в автомобиль и тронулись с места. Она следовала за вампирами, изнывая от нетерпения. Очень скоро она вновь ощутит треск костей под руками, по изголодавшемуся духу пройдет приятная волна от мистической сукровицы развоплощающихся демонов, а язык ощутит привкус пыли с остатками магической энергии. Осталось совсем немного.
К счастью, добыча не стала слишком долго петлять по улочкам города, испытывая ее терпение, остановившись всего через пару кварталов от того места, где она их обнаружила.
Пока вампиры вытаскивали людей из багажника, она тихо спустилась на карниз второго этажа и приготовилась к атаке. Когда один из вампиров открыл дверь в подвал, из глубин которого тянуло хорошо знакомым тленом гнездовья тварей, она обрушилась с высоты прямо на него, в падении подминая под себя и споро ломая шею, после чего, не теряя времени, прыгнула на второго, ударом колена отправляя того в полет к ближайшей стене.
В этот момент последний из троицы, наконец, понял, что происходит, и с рыком бросился на нее, надеясь достать неожиданную противницу, но Баффи легко ушла с его пути и, оказавшись за спиной, повалила на землю ударом в голень. Когда вампир оказался распростерт перед ней, она что было сил наступила ногой на его голову, легко кроша череп босой стопой. Тело вампира с коротким шипением превратилось в облако пыли, полностью дезинтегрируя анимированную плоть и одежду, успевшую пропитаться аурой нечисти.
Покончив с этим, Баффи метнулась к противнику со сломанной шеей и повторила маневр, размозжив голову мертвеца об асфальт, после чего выхватила маленький деревянный кол, размером чуть больше карандаша, с которым уже давно не расставалась даже в кровати, и быстро вонзила его между пятым и шестым ребром последнего вампира, попытавшегося наброситься на нее, как только пришел в себя после знакомства со стеной.
На закоулок опустилась тишина, нарушаемая только хриплым дыханием бессознательных людей, которых вампиры извлекли из багажника.
Истребительница почувствовала укол разочарования. Ничтожность этих птенцов поражала. Никакого сравнения даже с только что восставшими тварями из ее угодий. Вся схватка заняла не более десяти секунд и, если бы она точно не чувствовала в подвале десяток низших демонических духов, то впору было бы обиженно топать ногами и снова возвращаться к поискам. Как хорошо, что она предусмотрительно решила проследить за этими дегенератами.
Коротко глянув в сторону лежащих людей, она быстро порвала их путы, после чего направилась вниз по лестнице. Закуска только раззадорила ее, теперь пора приступать к главному блюду!
Тихо ступая по холодному бетону, Баффи осторожно продвигалась вперед. Затхлый воздух подвала был переполнен запахами человеческой крови и уникальными ароматами одержимых трупов. Похоже, местный ковен кровососов давно и плотно облюбовал это место.
Прокравшись до поворота коридора, она остановилась и прислушалась. Кто-то явно двигался в ее сторону, но почему же она их до сих пор не чувствует? Подпрыгнув вверх, девушка уцепилась за идущие по потолку трубы, и затаилась. Вскоре из-за угла вывернула пара птенцов.
— Где застряли эти придурки? — проговорил правый вампир. — Давно же должны были вернуться. Босс становится нетерпеливым.
— Да какое тебе дело? — спросил левый. — Наша задача патрулировать, а если снабженцы решили позлить босса, то это только их проблемы.
— Тц, злой босс это и наши проблемы, — фыркнул правый. — Забыл уже, как целую неделю все сидели на голодном пайке, когда прошлая охотничья партия принесла мало мешков с кровью и ему не хватило на ритуал, а?
— Да, голодовка это, конечно, отстой, но... — начал говорить левый, но не успел закончить, как разлетелся в пыль, получив удар колом в спину от Истребительницы, которая свесилась с потолка.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
