Алый (рабочее)

-А это что за детский сад? -поинтересовался я у Грега, высокого седовласого мужика, хорошо так за пятьдесят. По совместительству — заместителя Ивана Дреяра. Грег — маг не особо сильный, но весьма и весьма хитрожопый.

-Часть прислугой останется. Часть может в маги выбьется. -равнодушно ответил тот, глянув на детей, разносящих подносы с выпивкой по залу. И к нам тоже подошла девчушка лет десяти, с алыми волосами. Она молча поставила поднос на стол, вытягиваясь, становясь на цыпочки. Часть вина покинула стаканы из-за действий девчушки, из-за чего она получила затрещину от Грега, и чуть не упав, ушла обратно — к барной стойке.

-Забавная практика. -хмыкнул я.

-Когда обратно? К Феечкам? -поинтересовался маг.

-Когда? Послезавтра, думаю. -хмыкнул я. Сердце на миг замерло.

-Не противно тебе у них? Железный Дракон в одном доме с Феечками. -захохотал Грег. Вздохнув, я резко выбросил кулак вперед. Мага снесло, впечатав головой в соседний стол. Допив вино одним глотком, я встал из-за стола, и прорычал:

-Кому-то что-то не нравится, уроды?!

-Мусор! -констатировал я, сплюнув на пол, когда никто не вступился за мага.

-Буянишь, Гажил? -хмыкнул Иван Дреяр, входя в помещение.

-Твоя шавка зарвалась. Просто напомнил ей, где ее место. -оскалился я.

-Грега давно так не били. -рассмеялся в ответ маг. Я вздохнул чуть свободнее. С Дреяром мне не тягаться. Хорошо что это происшествие он решил спустить на тормозах.

-В следующий раз нескоро появлюсь. У Феечек праздничек намечается. И я в нем участвую. -сказал я Дреяру, протягивая небольшой блокнот. Записи о Хвосте Феи.

-Терпимо. -отмахнулся Иван, не глядя засовывая блокнот в карман.

-Ничего нового, так что такса стандартная. -предупредил я.

-Ну, ничего такого я и не жду. В конце концов Феечки ведь помнят, кем ты был совсем недавно. -ухмыльнулся маг. Я с трудом сдержал злость. Только кожа на перчатке заскрипела, когда я сжал кулак. Только металлический покров на мгновение непроизвольно покрыл кожу.

-Еще как помнят. -оскалился я в ответ.

-Пойду спать. Комната та же? -поинтересовался я у мага.

-Да. -кивнул Дреяр, не скрывая ухмылки. Он заметил мою реакцию. Как пить дать. Но... мне плевать. Просто — плевать.

Добравшись до комнаты, что на пару суток стала моей, я не раздеваясь завалился на кровать. Закрыл глаза. Сон не шел. Я вспоминал. Снова и снова. События прошлого разыгрывались перед глазами, смущая ум. До недавнего времени, я состоял в так называемой серой гильдии, Призрачный Владыка. Серой, это потому-что числясь светлой гильдией, фактически Призраки не брезговали и откровенно темными заказами. И я, стоящий в той гильдии вторым, после Мастера, специализировался как раз на них.

Так было вплоть до войны. Войны гильдий, которую развязал Жозе, мой бывший гильд-мастер. Которую спровоцировал я. Войны, которую мы проиграли. Со смертью Порло от рук Макарова, война прекратилась. А вместе с ней — прекратила существование гильдия.

Я думал примкнуть к какой-нибудь серой, или даже темной гильдии, но судьба все решила за меня. Макаров лично пришел ко мне, делая предложение, от которого не отказываются. Вступить в гильдию Хвост Феи, или пойти по этапу. Вместе со мной в гильдию вступила и Джувия Локсар, моя старая знакомая. Соратник. Ей Макаров сделал точно такое же предложение.

Поначалу я не понимал — зачем ему это все. Но затем... затем я стал двойным шпионом. Тягал бумажки из Хвоста Феи в Хвост Ворона, выступая в роли посыльного между двумя Дреярами. Пытаясь не сгинуть в паутине, которую плели два Мастера. Пару раз выполнил не самую светлую работу по вразумлению заказчиков. В любой гильдии, даже самой светлой, есть такие как я — вот что я понял.

Странно, но они зовут меня другом. Гильдейские. Тот же Нацу Драгнил — смешной парнишка, такой же Убийца Драконов как и я, действительно считает меня чуть ли не братом. Остальные не настолько назойливые и раздражающие, но уже и не шепчутся при моем появлении. Вроде как принимают.

Вроде как. Потому-что на задания я по прежнему хожу только с Джувией. Потому-что выпить или смахнуться я могу только с Драгнилом, который, наверное, и с демонами бы сошелся. Вот уж кто действительно светлый маг. От него так и пышет этим самым светом. Лицо не покидает улыбка. И на этом контрасте, легкая опаска, отстраненность остальных выглядит еще гротескней, гаже, чем есть на самом деле.

А еще хуже... то что я влюбился. Притом влюбился в девушку, которую до этого умудрился избить вместе с ее командой. Не просто победил. Унизил. Вынес всех троих, не пользуясь магией. До сих пор помню запах ее крови. Леви МакГарден. Невысокая, хрупкая, милая. Ее не назвать красоткой, но ее сила духа... это то, что впечатлило меня в ту ночь, когда я развязывал войну гильдий. Заставило присмотреться к ней. И уже став Феечкой, наблюдая за ней некоторое время, я понял. Влюбился.

Я всегда был прямым. Не любил ходить вокруг да около. Если я зол, я бью в морду. Если я считаю кого-то другом, как Джувию, я закрою ее собой от опасности. Буду сидеть с этой дурой в театре, отчаянно зевая. И потому осознав свои чувства, я подошел к ней, к МакГарден. Позвал наружу, поговорить, а там...

-Ты станешь моей девушкой? Я люблю тебя. -сказал я тогда.

-Я... простите... Гажил-сан... -вот что ответила она тогда, отводя взгляд. Дрожа. Явно не от холода.

Попрощавшись, я тогда еще с месяца три в гильдии не появлялся. Пил. После, как отошел — старался выбирать моменты, когда ее в гильдии нет. Не хотелось душу травить. Вот и сейчас — вроде как пошел на долгую миссию. Еще бы не долгая — почти неделю до Хвоста Вороны добирался. Три дня тут, и еще неделя обратно.

В дверь вдруг поскреблись, отвлекая от мыслей. Вздохнув, я подошел к двери, и резко распахнул ее. Не приметил никого, но запах дал понять что кто-то тут все-таки есть. Опустив глаза вниз, увидел красноволосую макушку. Та девчонка, из зала. И чего ей надо?

-Господин, я принесла белье. -склоняясь в поклоне, тихо сказала девчушка.

-Роскошно живете. -хмыкнул я, отходя в сторону. Пропуская волшебницу — я чуял в ней магию — в комнату. Она споро принялась приводить в порядок кровать. Я молча наблюдал за ней, обоняя запах свежепостиранного белья. Прям как белый человек спать буду! В прошлые разы такого сервиса не было.

-Спасибо. -буркнул я, потрепав девчонку по голове. Она удивленно посмотрела на меня, еще раз поклонилась, и вышла из комнаты.

Не раздеваясь, я упал на кровать. Закрыл глаза. Как же хочется сдохнуть. Любовь — она всегда такая? Боль. Отвращение к самому себе. И неистовое желание мечтать. Мечтать о том, что было бы если б я тогда... Рыкнув, я саданул кулаком по стене. Поднялся, прошел в ванную. Холодная вода помогла чуть прийти в себя. Я всмотрелся в зеркало, расположенное прямо над раковиной. Для этого пришлось нагнуться — здесь все рассчитано на людей среднего роста.

Все та же рожа. Не лицо. Именно рожа. Я никогда не отличался тонкими чертами лица, которые иные зовут аристократическими. Так что в зеркале отражалась разбойничьего вида физиономия. И будто этого мало... глаза с красной радужкой, и вертикальным зрачком. Хорошо заметные клыки, которые на человеческие походят мало. Чуть заостренные уши, хорошо хоть скрытые в гриве давно не стриженных черных волос. Полное отсутствие бровей. Вместо них — ряд металлических выростов. Те же выросты имеются на носу. На подбородке. Плата за то, кто я есть. Железный Убийца Драконов. Двухметровая машина для убийств. Собственно, в самом названии типа моей магии уже названа моя суть. А разве положено убийцам любить?

Удар кулака разбивает зеркало на осколки.

Покидаю ванную, снова устраиваясь на кровати. Достаю из кармана потрепанный блокнот. По-хорошему, его бы давно заменить пора. Но все никак руки не доходят. Да и переписывать тогда пришлось бы немало. В этом блокноте — мои песни. Моя музыка. Будь я чуть сентиментальней, сказал бы что в нем — моя душа. Но нет. Там только моя музыка. И мои песни.

Некоторое время раздумываю над тем, стоит ли пройтись по зданию гильдии в поисках гитары. С одной стороны — лень. С другой — все равно ведь чем-то заняться надо? В итоге лень побеждает, и изучив пару страниц блокнота, а затем вырвав их, я прячу блокнот обратно. Смотрю на страницы. На текст, густо покрывающий их. Вверху жирным, обведенными несколько раз буквами написано: 'Признание'. Усмехнувшись, скомкав листы, бросаю их в угол комнаты. Эти слова, написанные еще до того разговора с МакГарден, не пригодились. И не пригодятся. Закрываю глаза. Приказываю себе поспать...

В гильдии Хвост Ворона я провел на два дня больше, чем планировал. В основном — из-за Грега. Провел бы и больше, ибо этот старый маг, затаив обиду, явно намеревался задержать меня минимум на пару недель, но моего терпения хватило только на два дня сверх плана. Выбив дерьмо из Грега, на сей раз довольно основательно, я разбил еще пару дурных голов, и наконец получил все, что мне причиталось.

Выбравшись из гильдии, я некоторое время шел по дороге. Затем, обнаружив за собой слежку, ушел в лес. И там организовал засаду, намереваясь от души отпинать преследователей. Без летального исхода, но так чтобы эту встречу они вспоминали с ужасом. В подобном я, без преувеличения, мастер. Ибо практика богатая. Однако завидев своего преследователя, решение я изменил.

-Ну и какого Зерефа? -поинтересовался я, держа на вытянутой руке красноволосую девчонку. Ту самую, из гильдии.

-Я готовить умею, и убираться, и стирать могу, господин! -не открывая глаз, и сжавшись — явно в ожидании удара, пропищала малявка.

-Повторюсь. Какого Зерефа ты за мной пошла? -терпеливо повторил я вопрос.

-Можно с вами? -отчаянно вглядываясь мне в глаза, взмолилась девчонка.

-Не страшно? -понизив голос до хриплого шепота, и добавив в него рыкающих ноток, спросил я. В конце — оскалился, как можно более злобно. Обычно подобное не то что детей — и взрослых магов заставляло попытаться сбежать, благоухая обгаженными штанами. Но девчонка меня удивила.

-Не страшно. -улыбнулась она, глядя мне в глаза не отрываясь. Глядя с какой-то отчаянной веселостью, бесшабашностью. И надеждой.

И я, Железный Убийца Драконов, Гажил Редфокс... впал в ступор. Повторно осмотрел странную девчонку. Явно маг — это я чую. Только вот тип магии незнаком. На вид лет десять-двенадцать. Невзрачная, худая. Единственное что выделяется, приковывает взгляд — алые как кровь волосы до пят, и столь же алые глаза. Пальцы сами собой разжались, и малявка ухнула вниз с высоты моего роста. Только перед самой встречей девчонки с землей успел ее поймать повторно, и поставить на ноги.

-Тебя как зовут, чокнутая? -помолчав, поинтересовался я.

-Кажется, Флер. -наморщила лобик девчонка.

-Кажется? -хмыкнул я.

-Обычно 'Эй ты' или 'Падаль'. А раньше, в деревне, звали 'Исчадием'. -монотонно перечислила девчонка.

Я повторно хмыкнул, как-то сразу поняв историю прозвищ. Деревня, скорее всего, в такой заднице мира, что маги там почти не бывают. И потому появление волшебницы в деревне было воспринято как явление одного из демонов Зерефа. Падаль — с этим тоже ясно. Девчонка до того тощая, что похожа на скелетик. Ну а 'Эй ты'... разве ж станет благородный темный маг запоминать имя какой-то прислуги? А девчонка до недавнего времени была именно прислугой.

Если б не померла в одной из драк, потом скорее всего стала бы греть постель всем подряд, как подросла бы да округлилась в нужных местах. Взамен ей бы наверняка дали бы пару уроков магии. А там, если б не скатилась, возможно она и сама стала бы магом. Темным магом — после такого счастливого детства стать светлым магом нереально. Я почти увидел ее взрослой. Взрослой, полубезумной волшебницей, не умеющей доверять никому. Ожидающей от жизни только боли, и щедро дарящей ее всем вокруг...

-Гажил. Гажил Редфокс. -представился я. Вздохнул, глядя на девчонку. Легко быть в стороне от подобных судеб. Отстраниться. Просто не думать об этом. Я всю жизнь так и прожил, забив болт на всех, включая себя. Всю жизнь так прожил. До недавнего времени. Ведь всех не спасешь. Да и какой из меня спасатель?

Я нагнулся, и подхватив замершую девчонку, легко поднял ее на руки. Подкинул, устраивая поудобнее на сгибе руки. Другой рукой взялся за лямки рюкзака, поправляя его. Бросил взгляд в сторону гильдии Хвост Ворона, и развернулся в другую сторону, отправившись в Фуксию. До этого городка сутки добираться придется, и затем еще пять-шесть дней с пересадками — до Магнолии. Как повезет. С пересадками.

Девчонка не сказала ни слова. Только вцепилась в ткань туники так, что и не оторвешь. Пару раз прерывисто, рвано вздохнула — явно пыталась заплакать. Но не сумела. Отучили. Потому просто вжалась в лицом в мою тунику. Бормотала разную чушь о том что не подведет, что все-все отмоет...

А я просто шагал по лесу. В голове было довольно пусто. Да и чего тут размышлять особо? О своем решении я не жалел. Давно пора что-то менять в жизни, пока с нарезки окончательно не слетел. От одиночества — в том числе. А так — с миссии пришел домой, а там такая вот мелочь скачет, по хозяйству суетится. Чем не питомец? А они, как говорят люди, вроде как для психики очень даже полезны.

Мелькнула мысль о другой мелочи, с совершенно противоположным цветом волос. Голубым, как небо. Я поморщился, чувствуя как сердце пропустило пару ударов, замирая. Опять замирая, как и каждый раз, когда я думаю о ней. Лучше бы я ее тогда убил — мелькнула на периферии сознания мысль. Лучше бы я ее убил. Пусть пришлось бы уйти в Темные. Пусть посадили бы... но на душе определенно было бы легче. Факт. Сейчас же убивать поздно. Остается либо бежать, что не в моем характере. Либо превозмочь эту блядскую любовь. Закалить тронутое ржой железо.

-Малявка... Флер. Учти, возиться с тобой не стану. Не умею. -запоздало предупредил я девчонку, оторвавшись от тяжелых мыслей о МакГарден. Флер недоуменно посмотрела на меня. Я чертыхнулся про себя. Какое к Зерефу возиться? Не думаю, что она вообще поняла, о чем я сейчас говорил... с учетом ее 'счастливого' детства. Вздохнув, я решил не продолжать эту тему.

Шел до самого вечера, остановились только три раза. Естественные остановки по малой надобности, да разок перекусили. Вечером же настала пора лагерь разбивать. Оставив рюкзак рядом с девчонкой, я озадачил ее заготовкой хвороста. Сам пошел за ленчем. Сходил, естественно, удачно — жертвой стал жирнющий заяц, и тощеватая, но крупная птица. Вернувшись в лагерь, я удивленно хмыкнул — куча хвороста уже была по пояс девчушке, но она, обливаясь потом, тащила все новые и новые хворостины.

-Хватит. -бросил я. Она послушно замерла, глядя на меня.

Я споро снял кусок дерна, в образовавшейся ямке запалил костер. Пара рогатин заняла свое место по двум сторонам костра. Котел с налитой в него водой вскоре закачался на толстой ветке, нагреваясь. Пока вода грелась, я занялся мясом. Добычу освежевал еще в лесу, сейчас же покромсал в котелок. Как закипело, добавил сушеных трав, соли. Дал еще покипеть. Затем достав мешок с крупой, добавил оной в котел. Накрыл крышкой. Встал, потянулся. И хмыкнул, глядя на завороженно глядящую на котел девчонку, тихо сглатывающую слюну.