Чужими тропами. Соратник
Часть первая
Глава 1
Голова еще немножко побаливала, но в целом состояние было вполне терпимое — никакого сравнения с тем, что пришлось испытать этой ночью. Все-таки здоровый, хоть и непродолжительный сон пошел на пользу. По крайней мере думать теперь могу относительно внятно, не спотыкаясь на каждой мысли.
С удобством расположившись на мягком и уютном кресле, в кабинете Амита, я медленно потягивал горячий, травяной настой, приготовленный наставником. У меня самого, сколько ни пробовал, так хорошо не получалось. А научиться, определенно стоит, хотя бы ради того лечебного эффекта, который он оказывает.
— Ожил, я смотрю, — зашедший в кабинет Амит окинул меня внимательным взглядом, и привычно устроился за своим столом.
— Более-менее, — с удовольствием согласился я. Чувствовать себя живым и вменяемым было очень комфортно. — Как все прошло?
— Тихо все, если за тобой и следили, то издали и очень аккуратно, — отозвался наставник. И усмехнулся — ну, да, умудриться остаться незамеченным для такого монстра как он, это я даже не знаю кем нужно быть.
— Значит, я совершенно напрасно потратил столько времени... Жаль, — протянул я. Впрочем, изображать из себя беспечного туриста, разгуливая по городу вместо того, чтобы сразу уйти порталом, не смотря на изобилие вчерашних впечатлений, мне даже понравилось. — Сообразили подвох или тебя заметили и потому не полезли?
— Может и такое быть, — Амит на подколку не повелся. С другой стороны, не смотря на всю свою безграничную крутизну, он не единственный такой в этом мире. Есть и покруче умельцы. — Но, думаю, они просто решили дождаться твоего решения, каким бы оно ни было. А вот когда откажешься от сотрудничества, тогда и огребешь.
Ну, тоже логично. Хотя спровоцировать нанимателей эльфа на активные действия сейчас, когда за мной приглядывает Амит, было бы лучше всего. Не могу же я просить наставника разгребать мои же проблемы, постоянно... А так нарвались бы на это чудовище в людском обличье, да и призадумались хоть маленько, стоит ли оно того?
— Как насчет тебя, выяснил что хотел? — помолчав, спросил Амит. С намеком спросил — о результатах моей ночной медитации он еще не знает, как и о затронутых в разговоре с Алииром темах. А, судя по любопытству во взгляде, узнать не против.
Я задумался, прикидывая как бы так ответить, чтобы и информацией поделиться, и договор этот дурацкий, о неразглашении, не нарушить. До тех пор, пока не разберусь — тем или иным способом, с хозяевами эльфа, за языком придется следить очень тщательно. Очень мне не хочется близко знакомиться с гильдейскими дознавателями, а это будет неизбежно, потому что Амит прав — соглашаться работать на них я не собираюсь. А раз цели у нас будут диаметрально противоположные, значит, конфликт неизбежен. И уже не важно, грохнуть меня попытаются, захватить или же в суд потащат — проблемы возникнут так и так. И не стоит их количество увеличивать.
— Я кое-что узнал о Безымянном, — говорить приходилось с трудом, сосредотачиваясь на каждом слове и игнорируя настойчивые позывы рассудка, заткнуться. Очень необычное ощущение. — Он хочет, чтобы я собрал осколки и восстановил его душу.
На мой выжидающий взгляд, наставник лишь вопросительно поднял брови.
— Нет, примерный смысл я понимаю, не настолько все же дурной, — надеюсь, по крайней мере. — Но, хотелось бы подробностей, в сети информации на эту тему не густо.
— В сети, на тему богов и их секретов информации по определению не может быть много. Не первый день в этом мире живешь, пора бы и запомнить уже, — укоризненно покачал головой Амит. И задумчиво посмотрев куда-то сквозь меня, поморщился. — Закрытые архивы на подобные темы имеются у многих. Храм Оружия не исключение, вот только предоставить тебе к ним допуск я не смогу.
— Ну, а если без подробностей, рассказать, что знаешь? — с надеждой спросил я. Досадно конечно, но тут уж ничего не поделаешь, Храм достаточно закрытая организация и простому адепту доступа ко многим его тайнам попросту нет.
Амит помолчал, собираясь с мыслями.
— Высших сущностей — не только богов, а вообще всех потенциально бессмертных, очень трудно убить окончательно. И чем они сильнее, тем сложнее и выше шансы что из уцелевших кусков души, а то и тела, сможет возродиться... что-то. Которое будет всеми силами и инстинктами стремиться вернуть себе целостность. Правда процесс этот очень долгий, что возрождение осколка, что восстановление былой сущности.
— Насколько они сильными могут быть? — уловив за хвост мелькавшую на краю сознания мысль, посмотрел я на наставника.
— Насколько угодно, — Амит пожал плечами. — Но, не сильнее единого целого... Возможно Безымянный и сам является осколком, причем сохранившим немало сил, раз смог на тебя свою Печать поставить.
А еще этот гад, не смотря на первое впечатление, оказался достаточно разумен, чтобы активировать встроенные в Печать структуры, оказывающие влияние на мои мозги. Осознать, прямо во время разговора с Алииром, что мои желания, как бы и не совсем мои, было неожиданно, и весьма неприятно. Превращение в безвольную куклу, фанатично преданную своему хозяину — вряд ли можно придумать участь более страшную. И тот факт, что пока этого не случилось нисколько не обнадеживает. Учитывая назревающий конфликт с хозяевами Алиира, реакцию Безымянного на возможную угрозу другим осколкам, предсказать невозможно. Ничего хорошего для меня, уж точно.
Придется как-то выкручиваться самому, да еще Зоряну под удар не подставить.
Сухой, прохладный воздух павильона наполнил легкие. Кашлянув, огляделся по сторонам и, ожидаемо никого не увидел. Не пользуется популярностью этот маршрут. Сориентировавшись, двинулся в сторону административного корпуса... И сбился с шага, почувствовав, как зашевелились под черепом колючие иголочки боли. Да твою же!
— Вам плохо, нужна помощь? — проскрежетал рядом чей-то голос.
Открыв глаза, осторожно повернул голову и увидел перед собой ящера с отливающей синим цветом чешуей. Судя по наличию униформы, это был один из сотрудников портального центра.
— Нет, спасибо, — выдавив подобие улыбки, отказался я. Боль медленно разжимала свою хватку, отпуская мою несчастную голову. — Простите за беспокойство.
Ящер смерил меня внимательным взглядом, в котором явно чувствовалось сомнение, но настаивать не стал. Чуть склонив голову в вежливом поклоне, он удалился, оставив меня в одиночестве.
Выдохнув, осторожно покрутил шеей, разминая сведенные судорогой мышцы и, заодно убеждаясь, что боль ушла окончательно. По ощущениям этот приступ продлился дольше обычного, что мне совершенно не нравилось. Надо уже разбираться с Безымянным окончательно, иначе этот придурок меня в могилу сведет однажды.
В администрации купил два ключа настроенные на здешний телепорт — в отличие от межмировых порталов, внутренние пользовались достаточно устойчивым спросом, что позволяло корпорации не задирать цены очень уж высоко. Хотя, все равно выходило дороже чем в более освоенных и населенных мирах. Засунув оба цилиндрика в нагрудный карман комбеза, я покинул павильон.
На центральной площади столицы, где и располагался портальный комплекс, не смотря на стремительно надвигающиеся сумерки, по-прежнему было многолюдно... э-э, многоящерно, да. Учитывая выходивший сюда же фасад королевского дворца, а также здания парочки министерств, присутствие такого количества разнообразно наряженной публики выглядело несколько странным. Оружия вроде бы незаметно, разве что у стражи, небольшими группами тусующейся в разных концах площади.
Нарваться, по незнанию, на проблемы очень не хотелось, а потому я полез в локальную сеть комплекса, благо не успел далеко отойти. Специально для гостей из других миров, во избежание неприятных ситуаций, ну и для удобства, раздел местных новостей был вынесен на главную страницу, так что долго искать не пришлось.
Ничего серьезного, как выяснилось не происходило. Праздник в честь основания чего-то там — в местных названиях, имеющих порой по нескольку смыслов, в зависимости от написания, ударения и прочего, я не разбирался совершенно. И тратить время на это не имел никакого желания. Нет поводов для беспокойства, и ладно.
Хотя... Окинув еще раз, более внимательным взглядом праздношатающиеся толпы народа, подумал, что шокировать публику все же не стоит. Местные маги пусть и не особо сильны, но лучше их лишний раз не нервировать. До городских ворот и своим ходом смогу добраться, не развалюсь.
Не сказать, чтобы улицы города были совсем уж переполнены, но народу в праздничных одеждах и с таким же настроением, наличествовало немало. В мою сторону косились с любопытством, но без совсем уж откровенного удивления — столица все-таки. В отличие от прочих городов, сюда гости из иных миров наведываются куда чаще.
Всеобщая атмосфера радости и веселья, царившая в городе, постепенно умудрилась оказать свое воздействие и на меня. Вот вроде и праздник совершенно чужой, и прибыл я сюда не за этим, а поди ж ты. Не сказать, чтобы совсем уж расслабился, но к моменту когда, наконец, добрался до городских ворот, туго скрученную пружину засевшего глубоко внутри напряжения, начало потихоньку отпускать. Все-таки очень уж непростой вчера день выдался, да и ночка тоже была не лучше... Пожалуй, действительно стоит выходной устроить, при первой возможности.
Несмотря на сумерки, плотно облепившие расцвеченный праздничными огнями город, до закрытия ворот еще оставалось порядочно времени. Так что прибегать к сомнительному экстриму не понадобилось, спокойно вышел наружу, спиной чувствуя заинтересованные взгляды стражников.
На узких улочках пригорода, народу оказалось значительно больше или же они просто толпились кучнее, не важно. В любом случае, продираться сквозь них у меня никакого желания не было. И без того уже кучу времени потратил впустую.
Отойдя за угол ближайшего дома, чтобы не мозолить глаза страже — кто знает, как они среагируют на предстоящее зрелище, я активировал артефакт. Перед глазами развернулся управляющий интерфейс, а тело оплели полупрозрачные жгуты энергии, формируя барьер — достаточно слабый, но задача его отнюдь не в том, чтобы удары сдерживать. Не обращая внимания на шарахнувшихся в стороны ящеров — зрелище с непривычки получалось очень впечатляющее, дал команду и силовые крылья плавно наращивая ускорение, понесли меня вверх.
Всего лишь несколько секунд, а до земли уже с полсотни метров и даже отсюда слышны удивленные возгласы. Оглянувшись на городскую стену, обнаружил там какую-то непонятную суету и, торопливо задал крыльям направление. Ну их нафиг этих ящеров, еще шарахнут чем-нибудь, просто на всякий случай!
Внизу промелькнули заполненные народом улочки, дома, возникла и мгновенно пропала узкая полоска деревьев, а спустя всего несколько секунд, подо мной раскинулась темная озерная гладь. Вот теперь, точно не достанут, даже если очень захотят. Главное по возвращении из павильонов наружу не выбираться, а сразу в Ландорр двигать. Вряд ли меня в розыск объявят, ничего серьезного не совершил ведь. Хотя у аборигенов может быть свое мнение на этот счет, а потому лучше не рисковать.
Не смотря на приличную скорость, давления воздуха совсем не чувствовалось, как и холода, барьер со своей задачей справлялся отлично. От столицы до храма, в котором устроил свою базу ныне покойный полубог, было около тысячи двухсот километров по прямой. Если не жалеть энергию в накопителях, и себя любимого, то буду на месте примерно через пять часов.
В своем классе, по скорости передвижения и удобству, конкурентов у этого артефакта практически нет. Быстрее разве что телепортация, но там все на совершенно иных принципах основано. Единственный минус крыльев — очень уж они заметные. Спрятать их работу практически невозможно и любой разумный, да и не очень, с мало-мальски развитым восприятием, сможет засечь издали. Как, впрочем, и большую часть подобных артефактов. Возможно и существуют какие-нибудь секретные разработки на эту тему, даже наверняка, вот только раздобыть их частному лицу, даже через Гильдию Наемников, шансов крайне мало.
У нас с Зоряной, во всяком случае, не вышло, так что в прошлый раз пришлось обходиться собственными силами. Точнее, моим телекинезом. Не сказать, что это было так уж сложно, скорее муторно и неудобно, да и по времени почти неделю заняло. А под конец так и вовсе на своих двоих топали... В общем, на сей раз так мучаться не пришлось, что не может не радовать. Хотя то, что данный артефакт не честно куплен мною для себя, а взят на время из храмового хранилища, вызывает определенное раздражение. Слишком уж часто в последнее время мне приходилось на него рассчитывать. Даже притом, что являюсь адептом пути Оружия. Но, тут уж ничего не поделаешь.
Развалины древнего храма все также пребывали на своем месте, ничуть не изменившись. Что вселяло определенную надежду, что никаких боев, с кем бы то ни было в мое отсутствие здесь не случилось. Зная на что способны мастера боя высших рангов, когда у них нет необходимости сдерживаться, сомневаюсь, что тут уцелело бы хоть что-нибудь... Разве что трупы немногих химер, которых мы убили снаружи, уже были обглоданы до костей. Но это нормально — джунгли кругом.
Возможности предупредить подругу о своем прибытии заранее у меня не было, отбитые Безымянным мозги на место становились крайне медленно, не позволяя пока использовать мысленную связь. Впрочем, повезло что вообще хоть какую-то дееспособность сохранил, а не превратился в беспомощный овощ, подобно архидемону. А потому, все что мне оставалось это нарезать круги над развалинами даже не пытаясь приземлиться — Зоряна на сей счет предупредила особо.
Долго ждать не пришлось, уже на втором круге засек движение у кромки леса и, приглядевшись, обнаружил там махнувшую мне рукой подругу. Осмотревшись на всякий случай еще раз и, ничего подозрительного не заметив, пошел на посадку.
Вновь ощутить под ногами твердую землю после четырех с половиной часов полета, оказалось очень приятно. Все-таки, не смотря на все удобство и продуманность артефакта, тело устает от долгой неподвижности... Я с удовольствием потянулся и усмехнулся — с другой стороны причиной стремительно улучшающегося настроения, куда более вероятно является приближающаяся ко мне Зоряна. И двух суток не прошло с момента расставания, а я уже соскучился. Ну и беспокоился, не без этого.
— Кто-нибудь появлялся? — с некоторым трудом заставив себя разжать объятия, спросил я, оглянувшись в сторону развалин.
— Нет, тихо все, — качнула головой Зоряна. — Химеры только пару раз наведывались, трупы на поверхности, остававшиеся сожрали, но внутрь соваться не рискнули видимо... У тебя какие новости?
— Своеобразные, — покрутив ладонью в воздухе, отозвался я, поморщившись и двинулся к остаткам храма. — Пойдем, по дороге расскажу.
И рассказал. Не все конечно, подробности моей беседы с Алииром остались за кадром — разглашать закрытую информацию, как бы мне того ни хотелось, может оказаться чревато самыми неприятными последствиями. Гильдия Наемников весьма трепетно относится к соблюдению установленных ею же правил.
