Сказ о кровожадном демоне, несчастном народе и истинной демократии.
Ангельша стояла у зеркала, то расправляя, то складывая крылья. Она сама не заметила, как белоснежные лебединые стали чёрными и явно принадлежащими какому-то быстрому хищнику.
— А неплохой контраст, — заметила лежавшая на кровати вторая леди-ангел, почти точная копия стоявшей блондинки.
— И не только контраст, — сказала та. — Мы стали сильнее.
— Только не Агрумы...
— ... быстрее...
— Только не Эк'сарды...
— ... манёвреннее...
— Только вот до архангела...
— Как и Деж, — стоявшая указала на дверь, за которой в разрядах молнии промелькнула высшая демонесса.
— Это да, — кивнула лежавшая. — Интересно, что это она?
— За мной гоняется, — отозвался юношеский голос откуда-то из-под потолка. Ангельши посмотрели в ту сторону, но увидели только размытый силуэт, скользнувший по стене мимо зеркала и плюхнувшийся на кровать. Только после этого они осознали, что на них мало что одето, точнее, вообще ничего нет, отрыли рот и приготовились завизжать.
— Тихо! — шикнул на ангельш юноша с глазами цвета белеющего янтаря. Прикрывшиеся было леди хищно улыбнулись, и лежавшая сграбастала его в охапку.
— Ресси, — Миркон шутливо пихнулся.
— Слушай, а как ты нас различаешь? — Ридда одним прыжком оказалась рядом с "пленённым".
— А как вас можно спутать? — удивился демон. — Вы же разные!
— Ну, начальство как-то умудрялось, — Ресси отпустила Миркона и с удовольствием потянулась, вспомнив, что теперь над ними никакого начальства е существует.
— Мамлакат кам-ир-нед? — с насмешкой спросил Мирк. В ответ он получил недоумевающие взгляды, — В смысле, светленькие?
— В смысле, они, — кивнула Ридда. — Слушай, пока ты восстанавливаешь силы, может, расскажешь нам чуток о себе?
— Например, о рождении, — подхватила Ресси.
— Первом или втором?
— Ну, о первом всё и так понятно.
— Ладно...
(рассказывает Миркон)
Это было сухое и уютное магоубежище. И очень старое. Со светильниками и всем таким прочим. Мне тогда было чуть меньше, чем сейчас... то есть, на что я сейчас выгляжу. Поспорили мы тогда с парнями, кто дольше проведёт времени в одиночестве. И я тогда четвёртым залез в убежище. А так как просто сидеть у входа было скучно, я пошёл куда-то внутрь. Пыли было по щиколотку. И в результате я наткнулся на довольно древнюю захоронку, в которой лежали вполне обычные меч и латная перчатка. Когда я уже выбрался, ребята совещались, стоит — не стоит звать взрослых и устраивать за мной поисковую экспедицию. Но занял я третье место. А за призёром взрослые всё-таки отправились. Ох, и надрали же ему уши!
Наш мир тогда был спокойным. И меч с перчаткой почти сразу полетели в мусорное ведро.
А через год началось... точнее, продолжилось то, что началось гораздо раньше.
В нашем мире изначально жили три расы. Людей было большинство, около восьмидесяти процентов. Затем — эллюди, около пятнадцати, и где-то пять — фа-ргов. Эллюди очень похожи на людей, только у них веки устроены так, что глаза кажутся овальными. А вот фа-рги — совершено особенная ветвь эволюции, произошедшая от теплокровных амфибий-трупоедов, они имели зеленоватую кожу и какую-то ненормальную систему пищеварения.
И вот за несколько лет до моего первого рождения начали расходиться слухи, что фа-рги — замечательные управленцы и мы, люди, ну никак не можем без них обходиться. И в то же время фа-рги стенали, что люди издавна их притесняют. Действительно, между этими двумя расами в самом начале времён была крупная война на выживание, в результате которой старшая, люди, победила, а более многочисленная была значительно прорежена.
Действуя таким способом, фа-рги сумели привлечь на свою сторону многих. И значительно изменили состав высшего органа управления: Совет Ста.
Изначально в Совете Ста заседали восемьдесят людей, пятнадцать эллюдей и пять фа-ргов. Но уже к моему рождению Совет был изменён, и каждая раса имела в нём по тридцать три представителя. И плюс фа-рг — председатель. А когда всё началось, под лозунги "За равноправие!", "Всем известно, что мы — гениальные управленцы", "Вы нас притесняете!", "Нас мало, а значит нам нужно больше прав!" фа-ргов в совете было больше семидесяти. И все силовые структуры состояли их них же. И почти сразу же фа-рги стали "возвращать свои исконные территории". И с "захватчиками" они не церемонились. Первой человеческой кровью умылась выстроенная в северной низине столица автономной области компактного проживания фа-ргов. Затем — столица государства. А потом фа-рги двумя армиями решили встретиться на востоке от столицы. Рядом с тем сельскохозяйственным городком, где жил я. И столичная группировка "освободителей" попыталась пройти его насквозь.
Уже знавшие, чем подобный визит закончился в предыдущих двух городках, пахари взялись за всё, более-менее напоминающее оружие. Привыкшие к тяжёлому труду мужики по началу опрокинули вошедший в город передовой отряд, но затем... затем в город вкатились боевые и закрытые бронёй транспортные колесницы, и пошла резня между забронированными по самое немогу фа-ргами и одетыми в домотканую одежду людьми. Я нашёл те самые меч и перчатку и включился в бойню.
Что может противопоставить неуклюжий, закованный в тяжеленную броню и умеющий рубить только беззащитных, желательно в спину, фа-рг озверевшему от горя человеку? Щит, доспехи, справное оружие... а юркому, как мангуст, подростку? Которому в добавок попалась "Печать ветерана"? Только другого закованного в броню фа-рга и желание унести ноги куда подальше. И вопль "Демон!"
В тот день я впервые попробовал кровь врага на вкус. В тот день я отказался от хлеба. В тот день моей едой была терна. Рассыпанная по дороге, перемешанная с кровью в хлюпающую однородную смесь терна. {*Терна — мелкий кисловатый фрукт вроде кокоса без кожуры. Мякоть этого плода. Дикорастущий. Прим. авт}. И я отправился на запад.
На второй день моего путешествия мне встретился боевой отряд эллюдей. А в нём был эллюд-маг.
— Хочешь отомстить? — спросил он, когда солдаты привели к нему паренька с латной рукавицей и мечом за поясом.
Я кивнул.
— Тогда у тебя есть выбор: магия или воинское мастерство.
— Нет, — я помотал головой. — Есть ещё один путь. Путь, который много требует, но и даёт немало.
— Что ж... — маг покачал головой, — я знаю этот путь. Путь Силы. Но туда не всех пускают. Готов?
— Готов.
— Аз луос ир ченьша! — приказал маг, и меня окутал кокон из Тьмы.
Так я стал зародышем демона и оказался рядом с тем миром, что стал Аргентой.
— А дальше? — ни Ридда, задавшая вопрос, ни Ресси не сомневались, что продолжение последовало.
А дальше... через полсотни лет, уже построив Алмазную империю, я с несколькими к'хассидами навестил малую родину. И с тех пор там живут только две расы...
— Ты и детей тоже? — у входа стояла Надя, с молнией, подозрительно напоминающей боевую.
— Да, — кивнул демон. — Это мне показалось гуманнее...
— Гуманнее?
— ...чем оставить их умирать от голода.
Разветвлённая молния промчалась по тому месту, где только что лежал Миркон.
— Вот старый ...! — выругалась девушка. — Опять куда-то ускользнул. И где теперь его искать? — демонесса умчалась.
— А ты как думаешь, он рассказал нам правду? — спросила Ридда подругу.
— А ему есть смысл врать? — отозвалась Ресси. — Что мы узнали такого уж нового?
