На вид ему было около сорока лет, а разнообразные шрамы по всему телу подсказывали, что эти сорок лет были не самыми мирными в его личной истории.
Обнаруживший тело ирет взвалил его на плечи и, придерживая обоими хвостами, направился к монастырю.
Тяо-Шань, монастырь ни во что не верующих монахов, встретил своего послушника с грузом вполне нормально.
— Это его вынесло магической бурей, — подтвердил настоятель, потомок самого Шивы, обладающий пятью парами рук. — Что ж, выходим его и, да будет на то воля Шивы...
— Будет, будет, — буркнул бог, лично присутствующий на церемонии. Он мучался похмельем после праздника Второго урожая, и настроение было не самое весёлое. — Слушай, вы что, каждый раз меня поминаете?
— Нет, только когда ты здесь, — настоятель подал знак, и перед ними появились два бокала с рассолом. Потомок тоже был на празднике. Бог обрадовался и припал к "лекарству".
— Всё, можно расходиться, — сказал заместитель, и монахи, которые не давали никаких обетов воздержания и тому подобное, с радостью пошли "лечиться".
Ирета осторожно смазала культю на месте левой руки лечебной мазью и вышла из кельи.
Воин открыл глаза. Болело всё тело, за исключением левой кисти, которой не было. Вместо неё было воспоминание, как её отгрызли. Других воспоминаний, кроме связанных с оружием, не было.
Перед человеком сидело странное существо с двумя хвостами.
— Здравствуй, — сказало оно, — я принадлежу к иретам, имени у меня нет. Ты находишься в монастыре Тяо-Шань, очень известном своими воинами. Теперь ты можешь либо остаться и увеличить своё мастерство, либо покинуть монастырь...
— Отличный воин, — с одобрением заметил гмарр, наблюдая, как однорукий отбивается аж от двух учеников, себба и ирета. Ирет был полностью вооружён, как и положено представителю его расы, с металлическими нитями на хвостах и шипами на всём, что только могло нанести удар: коленях, пятках и т.д. Себб же напротив, обнажённый по пояс, дрался шестом. И всё равно, вооружённый лишь мечом и маленьким щитом человек уверенно отбивал атаки и иногда сам нападал.
— Жаль, не помнит о себе ничего, — сказал настоятель.
— И всё равно, — и без того сутулый гмарр сгорбился ещё больше, — даже мне есть чему у него поучиться. И знаешь, он очень похож на одного демона...
— Простенький коридор с ловушками, небольшой поединок, и ты сможешь зарабатывать совсем неплохие деньги. С благословления... кого-нибудь.
Воин посмотрел в неизвестно для чего поставленное перед коридором зеркало. Отражение поманило его к себе. Ошарашенный воин подошёл к стеклу, и вот тут до него дошло, что у второго воина обе руки на месте. Пока первый воин осмысливал новость, правая рука, которой, по идее, не должно было быть, вылетела из зеркала и схватила воина за горло. "Отражение" приподняло воина, вышло из зеркала и небрежно швырнуло человека на пол.
— На твоём месте, — воин нашарил на полу меч, — я бы так не поступил.
— Верно, — кивнул его двойник. — На моём месте ты бы добил. Верно, калика?
Вспомнивший всё ридгерец вскочил на ноги и пронёсся о коридору с такой скоростью, что ловушки не успели не то, что сработать, включиться.
Стоявший на выходе монах заметил только размазанный силуэт, пробивший тонкую дверь и умчавшийся в сторону главных ворот монастыря. Ожидавший положительного результата настоятель с изумлением наблюдал, как кандидат с воплем "выпустите меня!" стал ломиться в ворота. Через минуту с тем же воплем в ворота начал стучаться монах-экзаменатор.
Почувствовав, что дело нечисто, настоятель заглянул в коридор...
Вышедшее из коридора "отражение" увидело, как, с воплем "Выпустите меня!" три существа самозабвенно колотят тринадцатью кулаками в главные ворота храма. Оно пожало плечами подбежало к воротам и принялось стучать в них же.
— Выпустите меня! — крикнуло "отражение", — Вы... — и обнаружило, что осталось в полном одиночестве. Настоятель оказался за собственным креслом, а остальные двое без всякой магии взлетели под десятиметровый потолок. — А я думал, у вас традиция такая, стучаться в собственные ворота...
Речь прервала открытая пинком дверь в трапезную и оттуда, в обнимку и распевая "Чёрный ворон, что ж ты вьёшься..." вывалились шатающийся гмарр и гость монастыря. Увидев стоявшего на воротах, гмарр выронил кубок наулузского фарфора и мгновенно протрезвел. Гость же распахнул объятья, отбросив в сторону второй кубок и чисто рефлекторно запустив в сторону ворот огненный диск.
— Шмыга!!! — радостно заорал он.
Диск врезался в ворота и разлетелся на огненные капли, не причинив никакого вреда ни им, ни вовремя шлепнувшемуся Шмыге.
— Фитри! — не менее радостно заорал он, вскочив. — Старый пьяница! Вечно ты интеллигентов обижаешь!
Они сжали друг друга в объятьях. Двое на потолке от удивления разжали руки, и только воздушная подушка, небрежно поставленная Шмыгой, избавила их от радости больнички.
— Да какой из тебя интель! — Фитри оторвал от себя друга. — У тебя же с мозгами всё в порядке.
— Хреновый, — Шмыга оскалился. — Кста, а куда это меня занесло? А то пришлось мотать от "столпа Света"... Чего вылупился?
— Ты ушёл из-под "столпа"?
— Ментальная проекция, — отмахнулся Шмыга. — Так, где это я? Слушай, дестирукий, кого-то мне твоё лицо напоминает... Тяо-Шань? Точно! Дек-Ит-Тор?
— Он! — простонал в ответ десятирукий. — Коар! Амфитрион, это призрак или как?
— А, точно, здесь я известен под этим именем... — вполголоса сказал Шмыга.
— И чего это я перепугался? — пробурчал настоятель, выбираясь из-под кресла. — Подумаешь, Коар.
— Нет, не призрак, — ответил Амфитрион, чему-то ухмыляясь. — Это гораздо хуже. Сейчас поймёшь.
Дверь в обеденную залу распахнулась.
— Дамы и господа, — голос декана Школы Гнева Огня разнёсся над чавканьем, — у нас новый гость. Миркон Эттекс Тёмный.
— Сал... — начал "новый гость" и обнаружил, что обращается к пустоте. — Вот поэтому я и обхожусь псевдонимами и обликами, — пояснил демон настоятелю.
— Ага. А так ты — белый...
— Точно. И ломка от меня страшная...
Декан не выдержал и расхохотался.
