ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.
Бывает так, что, просыпаясь поутру ты совершенно не помнишь своих сновидений. Но они ушли, оставив после себя приятное послевкусие. Ты открываешь глаза, испытывая ощущение счастья, в предвкушении чего-то приятного, необычного. Его ещё нет, но оно непременно будет, появится, произойдёт. И только некоторое время спустя, всего лишь через несколько минут, ты понимаешь — это всё сон, это его отголоски. Он ушёл, но оставил хорошее настроение.
Вот так и я, проснулась с ощущением, что случилось нечто хорошее. Сон помнился смутно. Странный сон, в котором причудливо переплелись реальность с фантазией. Я видела во сне Тьена. Мы были вместе, я сперва плакала, а он утешал, потом мы разговаривали.
Кажется....
Я помнила вкус его губ, запах его кожи и знакомый аромат парфюма, будораживший память, а ещё было ощущение сильных и тёплых рук. Именно вот эта нежданная встреча и вызвала ощущения радости и счастья. Там, во сне, я была абсолютно счастлива. Как жаль, что это был лишь сон, попросту говоря спровоцированный моим вчерашним срывом.
Бесконечно жаль.
Слёзы и вправду принесли облегчение, словно камень с души свалился. Всё стало легко и просто. Теперь мне ничего не угрожает, я свободна, практически независима. У меня есть выбор как поступить. А помолвка? С ней я как-нибудь тоже разберусь. А ещё, всё-таки найду Тьена. Узнаю, кто он такой на самом деле.
Настроение было замечательное, хотелось прыгать и петь, сделать глупость. Я и сделала, но чуть позже. А пока же, вызвав колокольчиком служанку, приказала приготовить себе ванну, потом долго и тщательно перебирала собственные платья, пытаясь выбрать что-нибудь не такое мрачное. Остановилась на светло сером. Его можно немножко освежить с помощью украшений и будет вполне терпимо.
-Леди, а хотите я вам волосы уложу? — поинтересовалась Наи, моя служанка. Она некоторое время наблюдала за тем, как я кручусь около зеркала, прикладывая к себе то одну вещь, то другую.
-А ты умеешь? — обернулась я с вопросом к девушке.
-Умею. Госпожа Агнесс обычно меня приставляет к приезжающим в гости знатным леди. Я и причёски разные умею делать, и косметику наложить. Хотите попробуем?
-Наи, но у меня нет косметики. Совсем.
-Не беда, — девушка просто махнула рукой. — Если не побрезгуете, то можно воспользоваться той, которая осталась от одной гостьи. Там почти всё новое. Леди Фиона так спешила покинуть этот дом, что позабыла не только косметику, но и часть вещей. Милорд велел всё на помойку выкинуть, да только госпожа Агнесс приказала снести в кладовку да там и оставить.
Вот так-так! И кто же такая эта Фиона? Я не удержалась и задала вопрос. Оказалось, всё банально просто. Старый герцог в отсутствие внука попытался от его имени заключить помолвку с одной предприимчивой леди. Но внук вернулся и внёс коррективы в планы деда.
-Ох, они и кричали тогда, — щебетала Наи, укладывая мои локоны в нечто невообразимое. -Оранжерею разнесли в щепки и беседку во дворе тоже. Милорд превратился в такое страшилище, что я думала умру со страха, если мне придётся подойти к нему близко. Ах, простите леди, я не хотела!
Тут же залепетала девчонка, сообразив кому и что она рассказывает.
-Не бойся, Наи, я никому не скажу об этом. А, что там дальше-то было?
-Дальше? Старый милорд тоже превратился, и они подрались. А потом молодой милорд, прямо как был, отправился в комнату леди Фионы и что-то там долго рычал ей, а она визжала. А после очень быстро собрала вещи и уехала. Ещё кричала покидая дом, что всем расскажет, что лорд Дэймир чокнутый. Ой, простите... — вновь запричитала Наи.
-Ничего-ничего. Я понимаю. А дальше что?
— А потом милорд так улыбнулся, что леди Фиона снова взвизгнула и бросилась бежать с криком и уронила саквояж на землю. А милорд ничего не сказал, только велел прибраться в её комнате и выбросить оставшиеся вещи.
-А известно, чего это он так взъелся на леди?
-Так понятно же, на самоуправство старого лорда разозлился, и на то, что леди себя в доме хозяйкой повела.
Болтушка Наи за время своего рассказа практически незаметно для меня умудрилась почти закончить причёску. Я так заслушалась, что совершенно не обратила внимания на её действия, отдавшись полностью в волю её умелых рук. Сверху она заплела несколько кос, уложив их вокруг головы в довольно сложную причёску. Волосы внизу со спины оставила распущенными, придав им с помощью специальных щипцов вид туго завитых локонов.
-Вам нравится?
-Красиво! — восхищённо прошептала я, с изумлением разглядывая собственное отражение.
-Это ещё что! — тут же задрала нос девчонка. — Я и не так могу! Может немного подкрасим ресницы и брови?
-А, давай! — решилась я. Если понравится, потом и себе куплю что-нибудь из косметики. Не сказать, что у меня ничего такого ранее не было. Было. Только в колледже во время учёбы использование косметических средств для улучшения собственной внешности не поощрялось. Дома — пожалуйста! А дома я старалась поменьше к себе внимания привлекать. Да и остались все мои вещи в Эссене. При побеге я почти ничего с собой и не взяла.
Наи скептически оглядела моё серое платье, недовольно поджала губы, как бы оценивая результат наших общих трудов и ненадолго исчезла. Вернулась же девушка с небольшой, обтянутой в желтую атласную ткань коробкой, а ещё у неё через руку было перекинуто нечто серебристое, воздушное, кружевное.
Присядьте, леди! — внезапно скомандовала девушка. -Будем делать из вас сказочную красавицу.
Чуток краски на ресницы и брови, немного румян и моё лицо заиграло новыми красками. Наи с помощью маленькой кисточки что-то делала с моими веками и при этом неразборчиво бормотала себе под нос. Девушка от усердия даже кончик языка высунула. Со стороны выглядело это презабавно: брови нахмурены, взгляд серьёзный, на лице иногда мелькает тень недовольства. И при этом она иногда бросала в мою сторону столь загадочные взгляды, что я не выдержала и переспросила Наи, что со мной не так?
-Всё так, леди. Я просто волнуюсь немного, — отговорилась она.
Наконец девушка удовлетворённо вздохнула, оглядев дело своих рук.
-Готово. Ой, сейчас-сейчас...
Наи метнулась к тому серебристому кружевному облаку, до этого времени пристроенному на краешке моей кровати. Встряхнула его и расправила. И я в восхищении ахнула. Это оказалась очень тонкого плетения кружевная шаль.
-Вам нравится?
-Да! Откуда это?
-Я иногда вечерами вяжу.
-Это потрясающе, Наи! Ты настоящая мастерица!
-Вам действительно нравится? — пытливо глядя на меня, переспросила Наи, порозовев от моей похвалы.
-Да, и очень. Ты сказала, что вечерами вяжешь. И много у тебя таких вот вещей?
-Таких больше нет. Я обычно только вывязывала кружево на ворот и рукава, да оборку для юбок. Это меня Уля попросила связать для неё шаль. Но я ей другую сделаю. Пожалуй, ей этот цвет неподходящий будет.
Девушка задумчиво обошла вокруг меня, а потом набросила шаль мне на плечи и попробовала красиво задрапировать.
-Посмотрите! — кивнула она на моё отражение. Там, в зазеркалье стояла не я. И я, в тоже самое время. -Вот, вы настоящая красотка будете. А они ещё не верили.
-Кто не верил, Наи? -спросила я, встретившись с девушкой в отражении взглядом. Она стояла за моей спиной с удовлетворённым видом, лишь в глазах время от времени проскакивало торжествующее выражение и тут же исчезало. Так, что у меня появились мысли, а не привиделось ли мне это?
-Да девчонки наши.
Ты, что на меня поспорила? — внезапно меня осенила догадка. Вот, дожилась. Стала объектом спора.
-А, что тут такого? — непонимающе подняла голову Наи. — Я сразу всем сказала, что вы очень красивая, просто они не видят этого. -Простите леди.
-И много ты выиграешь?
— Заработок за пару месяцев.
-Приличная сумма, — всё ещё ошарашенно глядя на Наи, пробормотала я. Ничего себе, развлечения у них тут. — И много у вас тут любителей так развлекаться?
-А, практически все. Сперва заключали пари женит старый милорд молодого или нет. Потом, как вы появились....
Тут Наи замолчала и покраснела.
-Ну, я появилась. И вы поспорили. На что? — не выдержала я и, добавив в голос немного строгости и промотивировав девушку взглядом, потребовала ответа.
-Как быстро милорд вас затащит к себе в постель, — очень тихо прошептала Наи.
-С первого же дня, как я здесь появилась?
Вот в это я никак не могла поверить. Я появилась здесь в образе страшилки. На такую и взглянуть без жалости и отвращения было нельзя.
-Нет, не с первого. Совсем недавно. Как вы похорошели, а милорд стал ходить за вами следом. А ещё он смотрит вам вслед таким взглядом, что... — тут Наи замолкла и покраснела ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда больше? — Я бы хотела, чтобы и на меня кое-кто так смотрел.
-Понятно.
Линдхольм ходит за мной следом. Следит, что ли? И смотрит. Как? Приятного во всём этом мало.
-Вы рассердились? Простите, я не подумала, что вам будет неприятно всё это слышать.
Наи ещё что-то пыталась говорить, но я её уже не слушала. Из гостиной послышался тонкий перезвон колокольчиков, а потом заиграла тихая чарующая мелодия. Моя шкатулка!
-Наи, я не сержусь на тебя и никому не стану рассказывать о том, о чём ты со мной сейчас поделилась. Подожди минутку, я хочу тебя поблагодарить за шаль.
Я достала из кошеля несколько серебряных монеток, прикинув цену серебристого кружева. Разумеется, я не знала, сколько оно может стоить, но хотя бы приблизительно нужно поблагодарить девушку за труд.
-На, возьми. Если этого мало, скажи. Я ещё добавлю.
-Спасибо, леди. Ничего не нужно.
-Ступай тогда. Можешь быть пока свободна.
Быстро выпроводив служанку, я бросилась к своей почтовой шкатулке. Тьен! Письмо от Тьена!
"Маленькая моя, любимая, родная. Нам с тобой нужно о многом поговорить. Жду тебя на восточной террасе. Тьен"
Он здесь? Сон, мой сон! Он был неслучайным! Как чувствовала, как знала! Мы увидимся!
Мысли скакали, не желая успокаиваться. Я ещё раз глянула на себя в зеркало. Спасибо Наи, я сегодня выгляжу исключительно хорошо. А потом метнулась на выход. Попавшуюся мне в коридоре госпожу Агнесс я немного покружила вокруг себя, а потом чмокнула от души в щеку. Озадаченная моим поведением дама, потом ещё некоторое время смотрела вслед, пытаясь сообразить, чтобы это значило? Ну и пусть смотрит.
От счастья хотелось петь, меня разбирал весёлый смех, а нетерпение гнало вперёд. Улыбка не исчезала с губ, заставляя улыбаться всем подряд, даже той противной горничной, которая обозвала меня серой мышью. Не она ли и есть Уля? Потом спрошу у Наи.
Сколько я уже здесь, в этом доме? Десять дней. А, как будто совсем недавно приехала. И этот дом, до этого казавшийся мне тюрьмой, внезапно показался очень светлым и красивым. А ещё уютным.
Добежав до дверей, попыталась успокоить немного сбившееся дыхание. Руки взметнулись вверх, толкая дверные створки. Там, среди солнца и зелени замерла высокая мужская фигура. Тьен!
Мои глаза жадно пробежались по стоявшему ко мне спиной незнакомцу. Высокий, хорошо сложенный— широкие плечи, узкая талия, сквозь тонкую ткань рубашки неплохо просматривается развитая мускулатура. Довольно длинные золотистые волосы спускаются по спине почти до самых лопаток. И во всём этом было нечто, несомненно знакомое.
-Тьен?
-Доброе утро, Кьяра, — повернулся ко мне лорд Линдхольм. -Прости, немного задумался. Как ты себя чувствуешь?
-Этого не может быть...
-Кьяра... — сделал в мою сторону шаг Линдхольм.
-Этого не может быть! Ты — не он!
-Кьяра! Маленькая, нам нужно поговорить.
Ещё шаг.
-Этого не может быть! Не подходи!
-Кьяра. Не уходи, не бойся меня. Мы ведь с тобой знакомы уже много лет. Я твой друг. Всегда им был. Кьяра! Я только недавно сам узнал о том, что ты и есть моя маленькая Лин. Кьяра!
Я бежала, сметая всё на своём пути: столики, стулья, кресла, вазы. Позади слышалось, как ругается Линдхольм, натыкаясь на мебель. Не хочу его сейчас видеть! Всё обман!
Сбоку кто-то испуганно ойкнул, вслед послышался грохот. Кажется, лорд Линдхольм что-то ещё сбил по дороге. Прочь отсюда, хотя бы на время. Не хочу этого обманщика сейчас видеть!
Выскочила в парадные двери по пути кого-то сбив с ног. Кто это был — не знаю. Главное, что дверь вовремя открылась. А дальше по дорожке к входной калитке. Наёмный экипаж как раз собирался отъехать прочь.
-Стойте! Подождите!
Забраться внутрь оказалось минутным делом. Вопрос оплаты за проезд меня сейчас не волновал. Кажется, кошель, из которого доставала монетки для Наи, я машинально засунула себе в карман. С него и расплачусь потом.
-Куда изволите, леди?
-По городу пока, потом в парк.
В парке я задержалась надолго. Бродила по аллеям, сидела некоторое время у фонтана, пыталась обдумать случившееся. Лгал ли мне Тьен? Он никогда не называл своего настоящего имени, ещё и смеялся надо мной, говоря, что я придумала романтический образ, а на самом деле он другой. Совсем другой. Воистину так. Между тем Тьеном, что я знала и лордом Линдхольмом нет ничего общего. Один добрый, понимающий, внимательный, а другой... Ящер. Как мне его теперь называть? Тьен или Дэймир? И почему Тьен? Вопросы, много вопросов. Мне не нужно было убегать. Надо было попытаться успокоиться и взяв себя в руки, всё-таки поговорить ним. Но в тот момент я была так зла и так возмущена...
Когда же он узнал, что я и есть Лин? День или два назад? День, точнее, вчера. Дэй в библиотеке тогда сказал, что нам нужно поговорить. А до этого Тьен заманил меня в библиотеку с помощью книги. Вот, гад! Значит, он узнал обо всём раньше! Когда же? У меня мозг скоро закипит от этих вопросов. Почему он мне сразу всё не рассказал? Ну, почему? Почему вчера промолчал? Значит, сон на самом деле не был сном? Это ночью был он. И мы о чём-то разговаривали, правда я не помню о чём. И целовались. Убью гада!
-Миледи, купите цветы.
Меня окликнул женский голос. Проходя мимо округлой клумбы в окружении скамеек для посетителей, я неподалёку увидела худенькую фигурку цветочницы. Женщина держала в руках корзинку с небольшими букетами цветов. Такими, на бутоньерку. Сбоку к корзинке была прицеплена кипа разных лент, видимо, для этих целей. Сама цветочница куталась в тонкую коричневую накидку, пряча лицо под большим чепцом.
Я уже собиралась ответить отказом, как мир вокруг взорвался от боли, окутав ускользающее сознание в ласковую темноту.
