Смерть или слава!

Смерть или слава

Глава первая

Глава вторая

Часть третья.

Глава четвертая.

Глава пятая.

Глава шестая.

Глава седьмая.

Глава восьмая.

Глава девятая.

Глава десятая.

Глава одиннадцатая.

Глава двенадцатая.

Глава Тринадцатая.

Глава 14

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.

Глава 17

Глава восемнадцатая.

Глава девятнадцатая.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.

Глава двадцать вторая.

Глава двадцать третья.

Глава 24.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Глава двадцать шестая.

Глава первая

Если я и усвоил что-либо за время своей долгой и позорной карьеры, кроме того, что чем больше ложь, тем скорее в неё поверят, так это то, что никогда не стоит недооценивать противника.

Ошибка, которую я, должен признаться, несколько раз допускал во времена своей молодости. Но я всегда быстро учился, как сохранить свою шкуру в целости; не смотря на то, что у неё было несколько аугментических частей, большую её часть мне удалось сохранить при себе.

Конечно, в двадцатые годы я был гораздо более наивным. Выпутавшись из пары неприятных ситуаций без единой царапины и положив начало своей репутации героя, которая преследовала меня, так же как и запах тела Юргена, можете не сомневаться, что я стал довольно высокого о себе мнения.

Таким я был в относительно беззаботные дни своей юности, дерзким и самоуверенным, и всё ещё купающимся в славе, после того как фактически единолично спас Кеффию от генокрадов, едва не преуспевших в срыве нашего похода по искоренению их из этого чудного агромира.

(Хотя на самом деле, несколько солдат из гвардии и арбитров помогали мне, но писаки никогда не вспомнят о них в угоду истории).

Таким образом, как и всё хорошее, война подошла к концу, или если быть более точным дошла до той стадии, когда местные жители оказались способны сами разобраться со своим беспорядком с помощью несколько опоздавшего инквизитора и пары отрядов Гвардии Смерти Астарес, в то время как 12 артиллерийский полк, вместе со всеми остальными, получил новое назначение.

— Так, где, черт возьми, эта Перлия? — спросил я, стараясь перекричать рычание Троянов, перевозящих наши Сотрясатели на главную погрузочную платформу основного Кеффианского космопорта.

На тот момент это было рокритовое посадочное поле и несколько убогих зданий ремонта и обслуживания приземляющихся шатлов.

Большинство других посадочных площадок на планете мало чем отличались от очищенного поля, на котором грузились шатлы с зерновых барж и которые можно было отправлять без лишних церемоний.

Неудивительно, что генокрады нашли планету, на которую так легко проникнуть.

Лейтенант Дивас, подчиненный полковника, и наиболее близкий мне человек в батарее, пожал плечами. Его чёлка, как обычно, упала ему на глаза.

— Где-то в спирале я думаю.

Если он и собирался сказать что-нибудь еще, то был вынужден отказаться, так как тяжело груженный транспортник включил свои тормозные двигатели в самый последний момент приземления и грохнулся на рокрит с таким ударом, что я почувствовал его всем позвоночником через подошву сапог.

Скорее всего, пилот еще не был осведомлен о нашей победе и думал, что приземляется в потенциально боевой участок, полный гибридов и культистов, я не мог его винить за это.

Я пожал плечами в ответ, пока шум двигателей затихал до уровня, при котором мой голос было бы слышно.

— Я уверен, что полковник даст нам более полную информацию, когда вернётся, — прокричал я и отвернулся, уже выкинув предмет разговора из головы и позволив Дивасу заняться его работой по размещению нашего драгоценного оружия.

Он как всего нетерпеливо кивнул, и обратился с мыслями к следующей войне.

— Я слышал, у них небольшие проблемы с орками,— он крикнул назад.

Ну, это звучало не так уж плохо.

Никогда не сталкиваясь с зеленокожими прежде, я был уверен, что они не могли быть столь же устрашающе, как генокрады или орды тиранидов с которыми я уже сталкивался и победил.

В конце концов, популярным образом орков был неотесанный, тупой варвар, и обдуманность их поступков считалось шуткой, до тех пор, пока вам везло не встретиться с ними лицом к лицу. Так что я напялил уверенную улыбку на своей лицо и оставил его.

Винета взяла отпуск в несколько дней, чтобы увидеть меня, и я мог думать только о гораздо более приятных способах провести свой последний вечер на Кефии, чем наблюдая за потными артиллеристами таскающих тяжелые ящики.

В итоге, ночь прошла более чем приятно, так что на следующий день, в ходе брифинга, мне пришлось бороться с зевотой.

Окна зала были открыты настежь, впуская холодный ветер, свидетельствующий о приближающейся осени, и я был чрезвычайно признателен ему за то, что он помогал мне держать глаза открытыми.

Присутствовало всё командование батареи. Они старались выглядеть заинтересованными, в то время как полковник Мострю, наш командир, выкладывал информацию, переданную ему и остальным командирам полков Лордом Генералом или кем-то в равной степени важным.

Позднее, участвуя в брифингах более высоких уровней, которые были на порядок интереснее, откровеннее, я не выдавал своего волнения, оставаясь беспристрастным, но тогда еще все мои эмоции отражались на моем лице.

— Неужели мы наскучили вам, комиссар? — Мострю язвительно спросил, переводя лед своих голубых глаза в мою сторону.

Он никогда не верил в мое поспешно-импровизированное объяснение геройства в Дезолатии, когда мою совершенно естественную попытку сделать ноги до прибытия тиранид расценили как неожиданную фланговую атаку, которая заманила их в зону обстрела наших пушек.

Мострю был слишком осторожен, чтобы открыто демонстрировать сомнения относительно моего характера.

Чтобы подтвердить свои подозрения он пытался поймать меня при каждом удобном случае, несомненно, надеясь, что я что-то бы упустил.

Как обычно, я отказался отвечать на такой вызов, рассматривая это всего лишь как веселый стеб.

— Далеко не по этой причине — заверил я его, позволяя себе еще раз очевидно зевнуть.

— Та еще ночка выдалась, вот и все, много бумажной работы, прежде чем смог себя вытащить.

Оба эти заявления были правдой, и если он, связав их в уме, сделал неверные выводы, то моей вины в этом уже нет.

На самом деле большинство рутинных дел я поручил Юргену, моему зловонному и неутомимому помощнику, и был уверен, что он, по своему обыкновению, сделает всё максимально тщательно.

Несмотря на свой невзрачный внешний вид, полное отсутствие социальных навыков, и всепроникающий запах тела, которые могли бы свалить даже грокса, Юрген оказался идеальным помощником, по крайней мере, в моем случае.

Во-первых, все мои приказы он выполнял буквально, а его воображения хватало ровно на того, что бы выполнять их без каких-либо сомнений. Это означало, что скоро он станет необходимым буфером между мной и некоторыми из наиболее обременительных аспектов моей службы.

С другой стороны, как оказалось, у него был почти сверхъестественный талант к воровству, который сделал мою жизнь на много комфортнее, чем она могла бы быть (и, вероятно, его собственную тоже, хотя я старался оставаться в неведенье).

Никто из нас не знал о его величайшем таланте, до нашей роковой встречи с Амберли на Гравалаксе десять лет спустя, хотя это незнание не мешало мне время от времени им пользоваться.

— Тогда, я полагаю, мы должны быть признательны, что вы нашли время, что бы присоединиться к нам, — ответил Мострю, хотя в его словах не было и намёка на признательность.

— Вы знаете меня, — сказал я, кивая так, как будто полковник сделал мне комплимент, и налил себе новую кружку рекаффа.

— Долг превыше всего.

Учитывая любовь Валхальцев к низким температурам, я заранее убедился, что на совещании командования полка меня будет ждать горячий напиток.

— Довольно, — сухо сказал Мострю и повернулся к портативному гололиту.

В углу появившейся звёздной карты можно было легко узнать систему Кеффия со значками, показывающими позиции имперской армады собирающейся на её орбите.

Там, казалось, гораздо больше судов, чем я помнил, и я отметил этот факт.

Мострю кивнул, тонко маскируя свое недовольство тем, что его прервали.

— Всё правильно.

К нашим транспортным судам и сопровождению присоеденилась группа из флота сектора, — рекаф у меня в чашке вдруг стал невероятно горьким, а в животе я ощутил знакомую дрожь: это означало, что судя по всему, мы летим к главной зоне военных действий.

Я попытался унять нехорошие предчувствия.

Даже если это было так, мы все равно будем развернуты в тылу, вдали от основной массы войск противника.

Именно из-за желания держаться подальше от боевых действий я приложил столько усилий, что бы оказаться в артиллерийской части. И в целом это работало.

Исключения были ужасны, но когда я выбирался живым, меня приветствовали как героя, и не было никаких оснований подозревать, что моя удача изменит мне на Перлии.

Я постарался успокоиться и сделать, так что бы мой голос звучал беззаботно.

-Похоже, намечается большая операция, — вставил я больше для удовольствия сбить Мострю с мысли, нежели для чего-либо ещё.

— Да, —

кивнул полковник, будто бы мысленно делая какую-то пометку.

— И это только одна из флотилий.

Подкрепления собирают со всего сектора.

Мои ладони начали не на шутку чесаться.

С этого момента всё происходящее стало намного серьезнее.

Мострю сделал что-то с гололитом, отцентрировав ничем не примечательную систему в паре подсекторов по соседству.

Отметив, что она действительно была в спирали, Дивас улыбнулся мне, и я кивнул ему в ответ в знак согласия.

— И большинство из них направляется туда.

Перлия

— Это место не выглядит особенно важным, — сказал я.

Мострю покачал головой.

— Это не так — он ответил сухо.

— Кроме всего прочего он выбрал её своей целью.

Изображение на гололите резко изменилось. Те офицеры, что находились возле него, испуганно вдохнули.

Несколько из более опытных офицеров вздрогнули и рефлекторно потянулись за оружием вовремя останавливая себя.

— Орк, — сказал я.

Я видел их голограммы и прежде, и даже парочку трупов сохранившихся в Схола Прогениум , но этот был особенно впечатляющим.

Я предположил (ошибочно, как оказалось), что Мострю проецировал его чуть больше, чем в натуральную величину, для придания драматического эффекта

Он был более мускулистым, чем обычные орки, если это вообще возможно, и носил ветхие доспехи, собранные из металлолома.

В одной руке он держал грубое подобие болтера, достаточно огромного, чтоб его мог поднять только Астартес, в его уродливой руке он смотрелся не больше чем пистолет и громадным топором в другой руке.

Маленькие красные глаза с ненавистью глядели из-под нависших бровей.

— Не просто орк, — сказал Мострю.

— По словам лорда генерала, это их лидер, Гаргэш Корбул.

Он объеденил несколько племён зеленокожих и объявил Waaagh против имперских миров субсектора.

Он произносил слова «орк» с заметным отвращением, и, как я впоследствии открыл для себя, с не достаточным отвращением, чтоб почувствовать аромат настоящей вони орков.

Дав нам в полной мере налюбоваться предводителем зеленокожих, он снова включил звёздную карту.

— Пока что они ударили здесь, здесь и здесь, —

Системы услужливо пометили зелёным цветом места контакта с орками.

— Большую часть вторжений удалось локализовать, по крайней мере, на какое-то время.

Самая важная система это Перлия, где находится основная часть императорского промышленного потенциала.

Если они захватят её, то будут иметь ресурсы необходимые что бы прогрохотать по всему сектору.

— Тогда нам надо быть уверенными, что они её не получат, — сказал я, подводя итог заседания.

Мострю кивнул.

— Из ваших уст это звучит довольно просто, — сказал он.

На мгновение полковник остановил на мне взгляд своих голубых глаз, и я подавил дрожь, которая возникла вовсе не из-за окна, которое, по обыкновению уроженцев ледяного мира, было открыто на распашку.

— Давайте просто надеяться, что ваша уверенность не беспочвенна.

Примечание редактора:

Поскольку Каин, по своему обыкновению, не вдаётся в подробности, не касающиеся лично его, это место кажется мне вполне подходящим для того, что бы более подробно описать ситуацию в которой он оказался.

Книга описывает основные моменты первой осады: читателям желающим ознакомиться с ситуацией более детально следует обратиться к 37-томному труду Броденоура «Waaargh! и Мир: Осада Перлии и Соседних Систем».

(Если бы автор этой авторитетной работы не был трагически задавлен упавшим стеллажом с книгами до окончания работы, это был бы, несомненно, самый полный материал по теме.

Тем не менее, его работа остаётся непревзойденной для тех, кто интересуется первыми девятью неделями этой двухлетней войны.)

Взято из «Зелёные Кожи И Чёрные Сердца: Нашествие Орков на Перлию» за авторством Хисмеона Каллиса 927.М41

Хотя зеленокожие нанесли удар без предупреждения, и их грубо сделанные корабли вышли из варпа почти одновременно в четырёх разных системах, они столкнулись с гораздо более серьёзным сопротивлением, нежели ожидали.

Боевые корабли местных планетарных сил обороны несли тяжелые потери в каждом бое, ослабляя нападения на Савию, Метриум и Содалагейн, однако они оказались в состоянии сдерживать высадку захватчиков до прихода подкрепления Флота и Имперской гвардии, способных переломить ситуацию.

Совсем иначе обстояла ситуация на Перлии где были развёрнуты основные силы орков.

Не смотря на храбрость защитников, системы обороны были уничтожены в кратчайшие сроки, что позволило оркам создать несколько плацдармов по всей планете.

Ожидая поддержку Имперской гвардии еще несколько месяцев, высшее командование планетарной обороны с боями полностью оставила восточный континент, переброска этих сил помогла сохранить и укрепить оборону наиболее густо населенных и промышленно развитых частей западного полушария.

Несмотря на усилия по эвакуации области, примерно двенадцать миллионов мирных жителей и бесчисленное количество отставших частей СПО остались на милость орков, рассчитывать на которую не приходилось.

Позднее были описаны страдания и лишения которые вынесли эти мученики, а так же их героическое сопротивление на протяжении длительного времени.

Их стойкость была вознаграждена, не смотря на то, что спасение было ближе, чем кто-либо мог рассчитывать в это тёмное и отчаянное время.

Кайфас Каин прибыл в одном из первых подкреплений Имперской Гвардии. Его вдохновенное лидерство должно было переломить ситуацию сильнее, чем любой другой фактор в этой войне…

Глава вторая

В целом, Полковник конечно был более прав,чем сам мог догадываться,но, не имея в тот момент об этом ни малейшего подозрения, я расценил его слова как очередную бесплодную попытку досадить мне и сразу выбросил из головы, всецело решив максимально комфортно провести время на борту «Длани Возмездия» — в целом крепкого войскового транспорта, который пережил, император знает, сколько веков, прыгая через имматериум, доставляя ресурсы и пушечное мясо в бесчисленные зоны конфликтов.