Замок Луны
Интерлюдия. Полтора года до старта.
— Уважаемая Мария Федоровна, сами подумайте, что вы мне сейчас хотя бы даже теоретически попытались предложить? Бессмертие? В подобном виде? Но даже если я вам верю, где гарантии успеха? В моем возрасте в капсулу просто так не пускают, только под наблюдением и очень серьезным. Вдобавок, сознательный срыв уголовно наказуем. Конечно, обход любого закона есть норма в нашем обществе, но тем не менее как факт, вы мне предлагаете уголовно наказуемое деяние.
— А что же тогда предлагаете мне вы, выдав эти документы, как не доказательство управляемости срыва? Что еще вы хотите от меня? Чтобы я поверила в его обратимость?
— А вы в нее и так верите. Тому причиной ваша дочь, сорвавшаяся в Землях Меча и Магии, и пребывающий в настоящий момент в спячке где-то у Темных Эльфов.
— И все, кого я встречала, заявляли мне одно и то же — еще ни одному человеку не удалось вернуться из срыва. Что толку от моей веры?!
— Мария, вы же психолог. Неужели это мне сейчас нужно вправлять вам мозги? Успокойтесь, выпейте воды, и признайтесь честно и себе, и мне в своей вере в чудо. Да, я заинтересовался именно обращением срыва. И у меня есть вполне определенные причины им интересоваться.
Минуту молчали оба.
— Вы не шутите. Но, в таком случае, могу я узнать эти причины?
— Представьте себе, мне тоже есть кого вернуть. Шанс призрачный, но мне ни терять, ни приобретать уже нечего. Хочу рискнуть.
— Да, я знаю про ваше состояние и про ваши проблемы. И понимаю вас, Эдуард. Но тогда вновь стоит вернуться к первоначальному вопросу — почему не срыв? Про незаконность мне рассказывать не надо.
— Это же просто, вам ли, хорошо зная меня, не догадаться. Я привык контролировать свое окружение. Окажись я в оцифрованном виде на компьютере, тут же стану зависим от хозяев этого компьютера. Если уж так, то надо самому стать его хозяином, вот тогда для меня появляется смысл в срыве.
— Понятно. Но вы мне не ответили на вопрос о причинах. Вы ушли от ответа. Неужели есть кто-то сорвавшийся, с кем у вас имеется кровное родство?
— Да, имеется, очень дальнее и косвенное, но тем не менее. После той авиакатастрофы и смерти Михаила от коронарной недостаточности больше никого близких у меня нет. Дальше не спрашивайте, я не отвечу. Есть кое-кто, очень радующийся сложившейся ситуации, и мне хочется, чтобы он так же беззаботно радовался и дальше.
— А Александра?
— Я ей очень обязан, однако кровного родства между нами нет. Да и не нужны ей ни деньги, ни почести. Никогда не были нужны, вам ли этого не знать? Однако именно она согласилась стать подопытной в этом эксперименте.
— То есть, одна согласна "нырнуть", найти объект и поучаствовать в выводе наружу?
— Даже больше. Она согласна рискнуть и сорваться, испытывая технику вывода из срыва. Тем более, что прочитанные вами документы составлены ни кем иным, как ее сиделкой.
— У нас что, уже дипломированные программисты работают сиделками?
— У нее "черная метка". И, так же как у вас, близкий родственник в срыве. Сын. А метка получена как раз за то, что пыталась спорить, доказывать, а потом и пробовать единолично. Сунулась в такой серпентарий, дурочка, что чудо как жива осталась. Я лишь случайно получил в свои руки эти документы, а потом и Ирину. Сиделкой она работает совсем недавно, благо, ухаживая за сыном-коматозником, неплохо этому научилась. Я хочу рискнуть, и опробовать ее выводы.
— Хорошо, последний вопрос: моя роль во всем этом действе?
— Профессиональная. В особенности это касается Александры. Ее надо подготовить к хорошему отыгрышу выбранной роли. Насколько я понял, чем глубже погружение, чем сильнее вера в реальность окружающего мира, тем выше вероятность срыва игрока. А это как раз то, что нам и надо. Вы же уже работали с Александрой, хорошо ее знаете, а кроме того, сейчас оказались на мели из-за причин профессионального характера. Мне их назвать, или не стоит?
— Не думаю, что эти причины были столь секретны, чтобы ваша служба безопасности их не выяснила. И да, на мне тоже висит оплата за обслуживание пребывающего в коме родственника. Хорошо хоть, этот самый родственник пребывает в медицинском учреждении. Ирине можно лишь посочувствовать.
— Это ее личный выбор, не стоит его обсуждать. Но давайте оставим в стороне причины и проблемы, и обсудим материальную сторону нашего сотрудничества. Я предлагаю вам постоянный оклад в размере...
Примерно через пятнадцать минут.
— Напоследок, один вопрос. Чистое любопытство, можете не отвечать. Ваша дочь стартовала Темным Эльфом. Дроу. Насколько я знаю, это весьма специфическая раса, и мораль их общества тоже весьма специфическая. Женщины, пытающиеся играть за эту расу, как правило, имеют психологические проблемы в реальной жизни. Как же получилось, что дочь дипломированного психолога из полной семьи сорвалась в таком облике?
— Я была бы очень удивлена, сыграй Ксения за настоящих дроу, это и в самом деле означало бы какой-то изъян в воспитании. Но, нет, она играла за отступниц — Лунный Замок. Решила сыграть в психологию. Вот и... Доигралась.
После ухода психотерапевта, Эдуард Петрович Ласкирев достал еще одну папку, и внимательно перечитал содержимое. Эту информацию знал только он, его доверенный охранник и еще один человек, чье тело ныне лежало в коме, а разум пребывал в стазисе в одном из доменов мира демонов Земель Меча и Магии. И знал этот человек несколько больше, чем открыл. Но добраться до него сейчас не было ни малейшего шанса. Именно эта папочка и эта информация была причиной такого интереса официального миллионера, сколотившего свое состояние на торговле, к совершенно не свойственной ему тематике. Он врал про родственника в срыве, цели его были иными. И если полученная информация верна, то игра стоит свеч.
Нулевой день. Рождение.
— Приветствую тебя, неумирающая! Ты стоишь в начале сложного и долгого пути, и сейчас тебе надлежит сделать непростой выбор — кем и как ты его пройдешь. По твоему слову будут возводиться и разрушаться замки, многотысячные армии будут уничтожать друг друга по мановению твоей руки. Преданные тебе воины станут искать твоего благословения, а завистливые соперницы станут плести козни, стремясь превзойти тебя! Готова ли ты принять великую честь, и стать избранной?!
Пафос-пафос-пафос. Торжественно возлежащий на своем лавовом ложе огромный радужный дракон и сам был донельзя пафосен. А что же ему делать, каким еще быть? Таким он создан разработчиками с одной единственной целью — производить впечатление на вновь прибывающих игроков. Красив, звероящер, не отнять! Невольно залюбуешься. Еще и вирткапсула свою роль играет — на экране компьютера он и ему подобные "встречающие" выглядели бледнее.
Ловлю себя на мысли, что сделать выбор и стать избранной прямо сейчас мне отнюдь не хочется. Было уже. Была избранной. Делала выбор. Создавала себя. И что же? Каков результат? А никакого. Я стою перед шикарно выполненным набором пикселей и готовлюсь отдать себя тому, что суть наркотик для бездумной молодежи. И все, к чему я до того стремилась, оказывается выброшенным. За ненадобностью. За недостижимостью. Где-то в реальном мире, в вирткапсуле, лежит тело...
Стоп!
Привычно останавливаю самокопание и самобичевание. За последние несколько лет это стало привычным действием. Не научись я себя останавливать от подобного — давно бы сошла с ума. Хоть в этом спасибо психологам.
Дракон безучастно смотрит. Не торопит, и то хорошо. Бездушная машина не знает что это такое — делать подобный шаг...
Опять стоп! Ты же уже все решила, продумала, спланировала. Изучила варианты. Читала литературу. Пробовала разные варианты, опять же, пусть и не так реалистично. Даже психолог меня поддержала, предупредив только, чтобы не пыталась сорваться — в моем случае это может означать реальную смерть, а вовсе не срыв. А мне уже не все равно, как было когда-то.
Зачем-то пытаюсь осмотреть свое тело. А нет его пока. Не сгенерировалось. Так что я — всего лишь бесплотный дух. Представляю себя — какой я буду. И тут же подсознание привычно бросает меня в воспоминания о себе прошлой — той, что была.
— Я готова, о Великолепнейший Из Существующих Во Всех Мирах! — эй, это мой голос! Но я же еще не хотела этого говорить?
А, ладно, сойдет. Да и получилось неплохо. "Я льстю! И льстя моя страшна" — мой стиль последних лет. Такой я и хочу стать в этом новом для меня мире — такой я и хочу сейчас себя показать этому набору пикселей с ИИ в придачу. Может быть, удастся получить ставший столь легендарным приз за отыгрыш на стадии создания персонажа? Да и правда это — дракон выглядит очень красивым, он мне очень нравится. Настолько, что хочется сделать скриншот, и повесить на стену.
Но почему я опять действовала неосознанно, словно меня что-то подтолкнуло к действию, и это была не я? Об этом надо будет подумать на досуге — этот совет психолога тоже оказался, в целом, небесполезным.
Дракон все это время пребывал в неподвижности, и даже когда я дала ответ это оцепенение с себя не сбросил. Менялся только взгляд. Ранее бывший заинтересованным, сейчас он стал каким-то бесцветно-равнодушным. "Здесь грустно и одиноко" — мелькнула в голове фраза из старой книжки. Наверняка дракон слышал бесчисленное множество таких ответов. Мне это не понравилось. Я — не всякая! Я — особенная! Чем бы тебя пронять, звероящер ты самовлюбленный? Да, кстати, это тоже будет отыгрышем. Так что вперед, с разбегу и далее тройное сальто.
— Назови имя, под которым тебя будут чествовать твои почитатели и ненавидеть твои враги, — дракон положил голову на лавовый постамент, окончательно прикрыв глаза. Вот ведь зараза самоуверенная! Ну, ничего, мое время еще придет...
— Зириаэль!
На самом деле это провокация. Конечно, имя будет занято. Но мне надо показать себя, скажем так, с худшей стороны, это планировалось. Не стоит привлекать к себе внимание, если собираешься изучать феномен срыва в частном порядке, а именно этим наша группа и собирается заняться. Надо чтобы ИИ сейчас принял меня за какую-то комплексующую прыщавую девчонку, желающую начать и похоронить через три недели эльфийский замок.
— Прости, неумирающая, но такое имя уже занято, — буркнул дракон все так же, не открывая глаз. Сработало.
— И Цирилла тоже занято, — внезапно добавил он. — Как и Цири, Сирилла и тому подобные вариации.
Черезчур сработало, пожалуй. Эта зараза чешуйчатая издевается! Пытается отпугнуть потенциальную неудачницу, которая не принесет фирме денег, зато скандалы может принести запросто? На форумах о таком не писалось, но вполне могло быть. Хотя с чего бы ему так себя вести? Ах, ну да — я же все еще на базовом аккаунте. Пока на базовом. Кем тогда стать? Кошечкой? Попробуем.
Баст, Бастет — нет, не подойдет... Наверняка занято, да и стиль плохо сочетается. А жаль...
Неко — угу, аж десять раз с шестизначным номером, так как все пятизначные уже использованы.
— Фригг! — вдруг приходит в голову и тут же изрекается. Дракон даже глаз один открыл. Плюс один зачетный балл мне, любимой. Хотя что-то не уверена, что права, так поступая. Раскрываюсь.
— Нельзя использовать имя богини пантеона в качестве собственного, — в голосе дракона чувствуется сожаление, которое тут же находит отклик, — А жаль, так еще никто за всю мою память себя назвать не пробовал.
— Что, и Шаресс тоже нельзя? — спрашиваю я, точно зная ответ, который, конечно же, получаю,
— Нельзя. И Сьюн тоже. Но эти имена хотя бы пытались использовать, — наградой за вопрос становится второй открытый глаз дракона, в котором читается хоть какой-то интерес.
Так-так, чем бы тебя еще удивить? Чего ты можешь не знать?
— Бастмозис! — ага, подвис. Не знакома тебе такая древность!
— А расой будут вампиры, — после пятисекундной паузы глубокомысленно изрекает дракон. Знаешь? Ничего себе у него база данных на ролевые игры! Впечатляет. Я сама это имя только из болтовни каких-то ролевичек-вампирш в больнице слышала, в интернете о нем нашлась всего-то пара слов на английском языке.
Так, минутку, а это, похоже, уже не совсем база. И не совсем дракон. То, что админы могут контролировать процесс генерации персонажей, вселяясь в дракона, хорошо известно всем игрокам. Но мне за какие заслуги или грехи такое уважение досталось?
— Но это имя не занято, — добавляет дракон. — И ты можешь его принять для себя.
Вот тут уже я задумываюсь. Бастмозис. Рожденная-От-Баст. Подойдет ли такое имя для задуманного мною персонажа? Вообще-то, да, но чем-то оно меня задевает. Неказистое какое-то. Угловатое. Не кошачье имя, не смотря на перевод. Странно, почему у дракона в глазах появился какой-то лукавый прищур. Что-то задумал? Или просчитал, какое имя я назову следующим? Очень может быть, но попробовать стоит.
— Мое имя будет Мерит Нейс! — торжественно заявляю я дракону. Если знаешь о Бастмозис, то об этом персонаже Ночного Парижа не знать просто невозможно.
— Это имя уже занято! — Ах ты, динозавр крашеный! А предупредить, как раньше, не мог?
— Ехидна ты, а не дракон, — с легкой обидой заявляю я. — Мог бы и предупредить девушку, чтобы та не разочаровывалась?
— Мне здесь все можно, — все с тем же непередаваемым пафосом заявляет дракон, приподнимая свою огромную голову. — В том числе и разочаровывать девушек. Я тут хозяин всего существующего.
— Фи! Самодур чешуйчатый!
— Я тоже себе очень нравлюсь.
Точно, админ потешается.
— Скажи мне расу, которую ты выберешь, и я подскажу тебе, стоит ли тебе принимать это имя, — заявляет далее дракон, лишь подтверждая мои выводы — это один из администраторов, знающий, о чем идет речь, помогает не менее знающему с его точки зрения игроку сгенерировать себе персонажа. И это... Ой, а это вообще-то плохо! Из категории прыщавых девиц эльфиек-неудачниц меня явно перевели куда-то намного выше. С одной стороны, человек может и в самом деле какую-нибудь мелочь подкинуть, если постараться. С другой же лишнее внимание со стороны демиургов этого мира мне как-то совсем не нужно. Что делать будем?
— Я планирую играть жрицей красоты, музыки и танца, — отвечаю я, продолжая отыгрыш по предварительному плану. И не раскрывая его нюансов.
— И для этого выбираешь вампирские имена? — уточнил дракон снисходительно.
— Не вампирские, а кошачьи. Тут же все давно занятно, ничего хорошего не найдешь. А Баст все же кошка. И Мерит Нейс дарованы кошачьи силы.
— Но играть желаешь не вампиршей, а эльфийкой, — тут же глубокомысленно изрекает дракон. — Как, впрочем, и Мерит Нейс в этом мире. Она тоже эльфийка. Тогда чем тебе не нравится имя Бастмозис, Рожденная-от-Баст?
Прямо мысли читает. Хотя что тут их читать. Мы оба брали информацию из одного и того же источника, других просто не существует. И тут я, словно во вспышке, вспоминаю заголовок той самой старой интернет-страницы, посвященной трехтысячелетней вампирше Мерит Нейс!
