прода

3.

Ошеломленно дернувшись, я обвел взглядом комнату, покинутую меньше часа назад.

— Что произошло? Как я сюда вернулся?

Голос прозвучал хрипло, в горле запершило, захотелось воды. Как будто угадав мои мысли, незнакомец поднес наполовину наполненный прозрачный стакан.

— Воды?

Не став изображать из себя партизана на допросе в гестапо, я жадно отхлебнул из предложенного стакана. Продышался и снова уставился на посетителей в палате. Благодаря наклону кровати, сделать это удалось без труда.

Кроме высокого крепыша, заговорившего первым, тут находились женщина в строгом деловом костюме с папкой на изгибе локтя и что самое удивительное — тот самый пижон, владелец угнанного мною серебристого Ягуара.

Парень, выглядел целым и невредимым, спокойно стоял скрестив руки на груди, глядя на меня совсем не как на человека, совсем недавно избившего его до потери сознания.

— Что, уже пришел в себя? — спросил я с кривой ухмылкой.

К моему изумлению, мажорчик вполне спокойно воспринял вопрос и никак не прокомментировал дерзкое замечание. Обычно такие типы очень остро реагируют на подобное обращение. Да и взгляд его очень сильно изменился с нашей первой, и она же последняя, встречи. В нем уже не замечалось надменности с презрением к окружающим. Лишь спокойствие и равнодушие, какое обычно бывает, когда смотрят на незнакомых людей.

Странно, раньше он не производил впечатление нормального. Притворялся? Зачем нужен этот спектакль? И что тут вообще творится в конце концов? Где Аня? Где машина? Как я очутился снова в больнице?

Весь список вопрос тотчас же был адресован мужику, вроде как бывшего здесь за главного.

Негромко звякнул стакан, вновь поставленный на тумбочку рядом.

— Меня зовут Мстислав Игоревич Строганов, можно просто — Мстислав, — представился он. — Это Андрей, ты его уже кажется видел. А это Лариса Ивановна.

Я хмуро уставился на него. Мне эти имена сейчас вообще без надобности. В первую очередь интересовали дела куда более важные.

Правильно угадав настрой собеседника, мужик не стал испытывать моего терпения и уже без всяких отвлечений принялся говорить, объясняя произошедшее:

— Ты никуда не выходил. С самого приезда сюда.

Заявление вызывало вполне ожидаемую реакцию, мое лицо скривилось в недоверчивой гримасе. Чего он гонит? Я же несколько минут назад ездил по унылой в своей безликости подземной парковке, ища оттуда выезд. А потом устроил таран со стрельбой, пытаясь удрать от преследователей. Мне это что, все привиделось?

Должно быть последнюю фразу, я пробормотал вслух, потому что Мстислав улыбнулся и утвердительно закивал.

— Можно сказать и так. Андрей у нас специализируется на ментальной магии. Он создал у тебя в разуме иллюзию реального мира, где ты и находился до настоящего пробуждения.

И вот тут до меня дошло. Магия, Строгановы, крутая больничная палата. Да ведь я в Холодном Пределе, знаменитых землях колдовского клана.

В горле снова стремительно пересохло, накатила слабость, а по коже дружным строем промаршировал целый легион боязливых мурашек.

Ничего себе влип. Попал так попал. Из цепких лап колдунов будет не так-то легко выбраться. Эти своего никогда не упустят. На их территории вроде даже обычная полиция не имела власти. Законы на первый взгляд такие же, как и по всей стране, но все службы правопорядка исключительно местные, для иногородних существовал полный запрет на любую деятельность в 'дивных краях'.

Формально все чинно и благородно, а копнуть поглубже: типичное 'государство в государстве' со всеми признаками экстерриториальности.

Прикончат меня здесь и ничего им за этого не будет. Напишут в причине смерти случайный случай и привет...

— Чего вам от меня надо? — исподлобья уставившись на колдунов, спросил я.

Никакого доверия к этим хмырям у меня не было и в помине. В народе с давних времен ходили недобрые слухи о кланах и о том, как они поступают с простыми людьми.

— Правильнее спросить: почему именно ты здесь и зачем мы тратили время, привлекая ментата, — нравоучительно подняв вверх указательный палец заявил мужик.

Я угрюмо насупился.

— Ну и зачем?

Женщина с черной кожаной папкой печально заметила:

— Какой невежливый мальчик. Все нынешнее поколение только и делает, что грубит старшим. Никакого воспитания.

Мой злой взгляд пробежался по вполне стройной фигуре. Слегка за тридцать, с ухоженным лицом и более чем привлекательной внешностью, она никак не тянула на какую-нибудь старуху от кого обычно можно услышать похожие слова.

Открыть рот и сказать что-то ядовитое не успел, парень по имени Андрей решил наконец тоже присоединиться к нашей беседе:

— При создании образа иллюзорного мира не использовалось определенных сценариев. Только толчок к действию в самом начале, при моем появлении, в качестве фактора раздражения, — размеренным и скучным голосом сказал он. — Обо всем остальном позаботилось твое собственное воображение.

— Да неужели? — недоверчиво спросил я.

Воспоминание о недавнем приключении все же казались слишком реальными, чтобы верить о каких-то внушениях от местных экстрасенсов.

— Именно так, — утвердительно ответил парень. — Я хочу сказать, что никаких докторов-психопатов здесь нет и никогда не было. Все, что ты там увидел — это плод твоих собственных подсознательных страхов, скорее всего проявившихся под влиянием множества просмотренных ужастиков. А твое недоверие сейчас, всего лишь отголосок прошедшего кошмара. Вот и все.

Андрей повернулся к Мстиславу:

— Я больше не нужен?

Тот кивнул.

— Нет, все в порядке. Можешь идти.

Модный буржуин молча развернулся и не попрощавшись, вышел за дверь. Женщина тоже засобиралась:

— Я тоже, пожалуй, оставлю вас. Мне тут делать уже нечего. Раз уж результат вышел в твою пользу.

Вслед за Андреем из палаты вышла Лариса Ивановна, мы со здоровяком остались одни.

— Что значит: 'результат вышел в твою пользу'? — немедленно поинтересовался я.

Мужик пододвинул от стены один из стульев, расслабленно уселся на него и только после этого соизволил ответить:

— Лучше я начну по порядку. Иначе разговор у нас может затянутся. А у меня еще полно дел с другими новичками. Не только тебя сегодня надо проверить.

Сделав небольшую паузу, Мстислав оценивающе взглянул мне прямо в глаза. Широкоплечий, с короткой прической он чем-то напоминал военного.

Я не стал ничего спрашивать, молча уставившись на собеседника. Чувствую, начну что-то вякать, этот амбал запросто может свалить, ничего не объяснив о том, что здесь вообще происходит.

А это, надо признать, меня, как непосредственного участника, весьма сильно интересовало.

— Итак. Вчера в четырнадцать пятнадцать по столичному времени произошел выброс маго-энергии из всех источников на Земле. Как это случилось, каковы изначальные причины — сейчас неизвестно. Обсуждения идут до сих пор, пока никаких конкретных выводов нет. Зато последствия стали видны чуть ли не сразу. Некоторые из обычных людей, находившиеся на землях клана попадали вниз и неожиданно начали проявлять признаки одаренных. Буквально мгновенно.

Я вспомнил, как мы с Анькой катались на берегу, крича от жгучей боли. Похоже не нам одним так 'повезло'.

— Произошла инициация. Впервые за двести лет маги появились не через рождение, а через внешнее воздействие. Как в старину.

— Хотите сказать, — медленно выговорил я, тщательно подбирая слова. — Я превратился в колдуна?

Мстислав преспокойно кивнул. Ничего себе выдержка. Как будто каждый день у него такое происходит.

На какое-то мгновение мне еще больше поплохело. Уж не знаю почему, но становиться магом мне не очень хотелось.

— Зачем эти игры с разумом? — резко спросил я. — И откуда мне знать, что мир вокруг не продолжение этих ваших 'иллюзий'? Может я до сих пор лежу где-нибудь в безсознанке, а вы мне тут всякую фигню втираете.

Здоровяк пожал мощными плечами, чуть помолчал, потом непринужденно спросил:

— Зачем нам это делать? Одного раза достаточно. Постоянно воздействие слишком затратно. Ты же не думаешь, что на тебя будут тратить столько ресурсов?

— А зачем вообще было начинать? — парировал я.

— Простая проверка. Видишь ли, всех одаренных условно делят на две категории: Воины и Созидатели. Воины, как понятно из названия, это боевые маги. Созидатели — это все остальные.

Услышанные термины, мне показались слегка напыщенными. Я почти сразу перебил Мстислава:

— Почему тогда не Разрушители? По аналогии с Созидателями?

— Потому что Воины, тоже имеют способности к созиданию. Называть их разрушителями — не слишком правильно, — ответил он.

Немного приподняв и вытянув вперед руку, Мстислав сделал круговое движение кистью. Воздух моментально сгустился, пошел искривленными синими линиями. Ощутимо дохнуло холодом. Вокруг пустой ладони непонятно откуда возникла небольшая круговерть снежинок, ставшая быстро собираться в вытянутую фигуру.

Миг и буквально из воздуха соткался кинжал с изукрашенной резьбой рукояткой и длинным острым лезвием.

Охренеть! Настоящая магия. Только что я стал свидетелем проявления реального волшебства! Глазам своим не верю!

Я уставился на абсолютно белый клинок, в полном шоке от увиденного. Никогда прежде, за всю свою жизнь, мне не приходилось ничего подобного видеть. Да еще так близко.

— В отличие от обычных людей, где в солдата можно превратить даже самого отъявленного пацифиста при должной муштре и наличии достаточного количества времени, магов просто так натренировать использовать свой дар для боя нельзя, — непринужденно продолжил говорить Мстислав, поигрывая призванным оружием.

Здоровяк оказался колдуном. Для меня это стало подлинным сюрпризом. Не ожидал, что маги могут иметь внешность амбалов с огромными кулачищами. Я их представлял себе несколько иными. Думал это только та тетка и золотой мальчик рядом. А вон оно как вышло.

— Нажать на курок автомата или на кнопку запуска ракеты, далеко не то же самое, что применить заклинение против живого человека. Тут важен дух, сильная воля и определенный склад характера. Мы искусственно подогрели у тебя страх и посмотрели, что ты станешь делать и как реагировать.

— Короче, использовали, как лабораторную крысу для опытов, — недовольно произнес я.

Колдун, крутанув кинжал легкомысленно кивнул. Гладкое лезвие стеклянной поверхностью заиграло яркими искрами. И хотя оно выглядело очень хрупким и легким, предчувствие говорило, что в случае необходимости его острие легко пробьет хоть танковую броню.

— Если тебе нравиться — можешь называть это так. Сидеть и переубеждать тебя не буду. Но ты должен понять одну вещь: раньше мы с самого рождения готовили детей, отслеживая малейшие изменения на всем протяжении взросления. С вами это сделать уже не получится. Без испытания, позже может случиться непоправимое. От состояния психики очень многое зависит. Человек, страдающий от депрессии, чувства вины и любых других негативных эмоций, влияющих на внутренний настрой, не сотворит ни одного заклинания.

— Хотите сказать, что я какой-то отморозок, убивающий людей и потом не испытывающий от сотворенного раскаяния? — спросил я. — Вы за кого меня принимаете?

Мстислав улыбнулся.

— Все люди разны. Кто-то в случае появления опасности бросится бежать, кто-то застынет на месте, а кто-то пойдет навстречу, сохраняя хладнокровие и взяв себя в руки. Психопаты и маньяки никогда не смогут стать магами. Для этого нужен очень высокий уровень самоконтроля. Так что — нет, ты не отморозок. Ты тот, кто сможет применять магию в бою. Кто готов сделать все необходимое, чтобы уничтожить противника. И после, не думать о том, что сделал нечто плохое. У тебя более чем, подходящий характер для Детей Вьюги.

Новое выражение сразу же заинтересовало меня.

— Дети Вьюги? — спросил я, немного приподнимая правую бровь и не удержавшись добавил с усмешкой: — Кружок местной самодеятельности?

Колдуну понравился мой настрой, его губы тоже разошлись в тонкой ухмылке.

— Вроде того, — сказал он. — Учимся помаленьку, как отбиваться от всяких хулиганов и других нехороших людей.

Я не был дураком и в общем-то догадался, о чем идет речь. Боевое крыло. Организация, отвечающая за безопасность. Они имелись у всех кланов. И о них тоже ходило довольно много страшных легенд.

Безжалостные исполнители воли Патриархов, эти ребятки зачастую внушали ужас врагу еще до начала сражения, одним лишь намеком на свое появление.

— У меня есть выбор? — спросил я.

Мстислав очень легко для своей крупной фигуры поднялся со стола.

— Конечно есть, — ответил он. — Мы никого не держим. Ты в любой момент можешь уйти.

— Вот так вот просто? — недоверчиво произнес я.

— Вот так вот просто, — подтвердил колдун, делая шаг к выходу.

Взявшись за ручку, он остановился, развернулся и добавил:

— Ты парень не глупый должен понимать, что возвращения к прежней жизни для тебя уже не будет в любом случае. Если не Строгановы, то обязательно кто-то другой. И это еще не самый плохой выбор. Новыми одаренными уже наверняка заинтересовались человеческие спецслужбы. Без защиты клана, они смогут сделать с тобой, все что угодно. Попадешь к ним — сильно пожалеешь, что не умер сразу же на том озере.

— Это не озеро, а плотина, — машинально поправил я, задумчивым взглядом уставившись в пустую стену напротив.

Мстислав ничего не сказал, молча потянул дверь на себя. Но я успел еще спросить до его ухода:

— Вы сказали — человеческие спецслужбы. А разве мы теперь не люди?

Главный боевик клана Строгановых остановился, снова взглянув мне прямо в глаза.

— Врать не буду, — заявил он до отвращения серьезным голосом. — На самом деле, это очень сложный вопрос, ответ, на который ищут уже много столетий. Однако есть те, кто утверждает, что различия между нашими видами уже зашли так далеко, что ни о каком близком родстве уже говорить не приходиться.

— Но вы похожи на человека, — с сомнением произнес я. — По крайней мере все внешние признаки присутствуют в достаточно количестве. Или у вас под одеждой кожа зеленого цвета?

Колдун негромко рассмеялся.

— Чуть позже, на уроках биологии вам еще расскажут про влияние и развитие магической энергетики на живые организмы. Особенно, касательно имеющих разум. Вот тогда ты и сможешь решить, относить себя к человеческому виду или же нет.

Дверная ручка снова подалась вниз под крепкой рукой. Я занервничал, события происходили слишком быстро. Мы ведь так толком и не поговорили ни о чем, а этот здоровяк уже кажется считает, что я на все согласен и подписался.

— Аня здесь? — спросил я быстро. — И где мои друзья? Света, Толян и Серега? Они были с нами на озере.

— Анна Серебрякова в соседней палате, — торопливо ответил Мстислав, успевший перед этим коротко глянуть на дисплей вытащенного смартфона. Кажется, он и впрямь куда-то опаздывал. — Твои друзья отправлены обратно в город. О них позаботились. После выпуска каждый из них получит помощь для дальнейшего обустройства в жизни. За них не волнуйся. В школу-интернат от лица клана также был сделан благотворительный взнос на внушительную сумму.