Видимо, в моем взгляде проскользнуло что-то такое, что заставило Игни замолчать. Всю поездку до ее особняка она ни словом не обмолвилась о только что произошедшем. Только нервно теребила рукоять "Зенглера" у себя в руках...
Честно говоря, произошедшее вывело меня из душевного равновесия больше, чем я предполагал. Но, наверное, не в том плане, в котором планировал убийца. Впрочем, не думаю, что он вообще беспокоился о моем душевном состоянии. Короче говоря, вместо вполне нормальной в этой ситуации паники или страха у меня пробудилось любопытство. Мне было интересно, как же это было проделано. Ладно, допустим про мое жилище убийца знал. Меня в последнее время навещали все подряд. Но как конкретно была заложена взрывчатка. Где она была? Как выглядела? Все эти вопросы стучались в моей голове, порождая кучу предположений и догадок. Хотя точный ответ мне найти и не суждено...
Видимо процесс раздумий как-то отражался на моем лице, так как никто из гостей на приеме даже не решился подойти ко мне познакомиться. Да, я все же пошел на этот праздник. Интересное мероприятие. Все ходят такие помпезные и вычурные, как павлины в брачный период. Хотя по сути, если приглядеться, люди как люди. Вслух я подобные мысли не озвучивал, так как и сам сейчас был одним из этих "павлинов". Пришлось переодеться в нарядный костюм, который мне любезно предоставила Игни. Впрочем, я наотрез отказался оставить оружие (в складках новой одежды было достаточно места, чтобы спрятать даже полноценный карабин) и наносить на лицо традиционный грим. Не знаю почему, но все аристократы размалевывали свои лица яркими красками и причудливыми узорами. Причем, чем более вычурной была раскраска — тем круче считался макияж. Видимо еще одна неведомая мне традиция...
Думаете, я скучал на этом приеме? О нет, я развлекался. Слушал разговоры, пересуды и шепотки. Это мое любимое занятие и в знакомой среде, а уж в новом обществе оно еще занимательнее. Игни молодец — подобрала мне самый средний костюм, который только можно представить на этом приеме. Судя по всему, она тоже не особо горела желанием звать меня сюда и втягивать в жизнь высшего общества. Так что я аккуратно лавировал между людьми, попутно собирая хоть малозначимую, но все же информацию.
-Леррой. -Меня за руку осторожно приостановил Деррек, отец Игни.
Надо признать его приближения я не заметил. Профессиональная выучка, сразу видно. Сливаться с толпой умеет так же, как и я. Его лицо было покрыто довольно простой гаммой серо-белых красок с незатейливым узором. Смотрелось... устрашающе.
-Найдешь минутку для разговора?
-Конечно, мне все равно нечем заняться. -Кивнул я и последовал за Дерреком.
Он, умело пробираясь через людскую массу, вывел меня в небольшую укромную нишу в стене зала. И почему я не удивлен, что тут есть такое место.
-До меня дошел слух, что в Южном городе произошел взрыв...
-Правда? -Я вскинул брови, -И что же взорвалось.
-Леррой, оставь это. -Поморщился Деррек, -Мы оба знаем, что конкретно взорвалось. Что случилось?
-Попытка убийства. -Я пожал плечами, -Ничего особо интересного.
-И все же Игни попросила меня помочь тебе. Значит, что-то интересное все же произошло. Рассказывай.
Я какое-то время молчал, думая.
-Ну что рассказывать... -Я вздохнул, -Я не знаю, кто, как и почему это сделал.
-Неужели нет никаких зацепок?
-Честно говоря, утверждать что-либо конкретно я не могу. А предположения... -Я на секунду задумался, -Это может быть кто угодно.
-Ого. С чего вдруг такой вывод?
-У половины города со мной счеты. У кого-то более увесистые, у кого-то менее. -Я развел руками, -Единственное предположение, что я могу выдвинуть, исполнителями могли быть наемники "Бессмертного Змея".
И вот тут от меня даже в полумраке этой ниши не укрылась странная реакция отца Игни. Его правая бровь как-то странно дернулась. Всего разок и довольно слабо, но все же...
-Вы что-то о них знаете? -Тут же ухватился за эту странную реакцию я.
-...Да. -После продолжительного молчания выдавил из себя Деррек, -Этих наемников создала тайная служба.
И он замолчал. Я тоже хранил молчание, но больше от того, что был немного ошарашен этой информацией. Наверное от того, что нечасто тебе рассказывают о том, что на тебя охотятся цепные псы тайной службы императора... В принципе, особых причин натравливать на меня подобных людей не было. Я не особо выделяюсь на фоне множества преступников в Хэнсинге. Конечно, я немало натворил, но все же не настолько много, чтобы на меня обратили внимание птицы "высокого" полета.
Хотя, кому я вру... Бывали у меня дельца, которые могли привлечь чье-нибудь внимание, но... Я тогда хорошо подчистил хвосты. Да и то же дело пятилетней давности никаким образом не указывало на меня лично. Ибо я подтасовал все факты так, что виновным во всех грехах оказывался глава Ордена... В принципе, я мог кого-то разозлить. Но официального способа разобраться со мной у этого "кого-то" нет. Так что по мою душу решили выслать наемных убийц. Хм... Это стоит обдумать.
-Создала... А кто их контролирует? -Спросил я, покивав своим мыслям.
-Вот этого я сказать не могу. И не потому, что не хочу, а потому, что не знаю. Где-то два с половиной года назад их группа была расформирована в связи с проявлением излишней жестокости. -Деррек вздохнул, -Мы зачистили их личный состав, но, видимо, кто-то все же уцелел.
-Вот как. -Я поморщился, -По моей информации, они появились в городе где-то два года назад. И их группировка не особо большая. Более того, двоих я уже убил...
-Ты уже сталкивался с ними?
-Ну да. Откуда же еще взялись бы подозрения? -Я пожал плечами, будто говорил о самой очевидной вещи, -Итак, что вы можете сказать об этих наемниках?
-Они прошли специальную подготовку. Мастерски проводят диверсии, добывают информацию, убивают... Да много чего. -Деррек ненадолго прикрыл глаза, -Основной специализацией было тихое устранение какого-нибудь человека.
-Что-то последний случай не похож на "тихое" устранение. -Заметил я.
-Да, и это странно. Обычно они действуют более аккуратно.
-Ну, вполне возможно, что это были и не они. Я просто подозреваю их, так как на меня они уже покушались...
-И во что ты впутался, Леррой?
-Знать бы. -Я пожал плечами, -Можно вас попросить об одной вещи?
-Смотря какой.
-О моем приезде в город было известно заранее, хотя я нигде по дороге не "засветился". Вы можете проследить, откуда пошел этот слух?
-Времени уже прошло немало, так что вряд ли. Но я попробую.
-Да, спасибо. И не усердствуйте с этим слишком сильно. Если не получится — не напрягайтесь. -Я почесал переносицу указательным пальцем, -Не думаю, что это важно, но проверить стоит.
Деррек понятливо кивнул.
-Слушай, это ведь твой дом... взорвался? Если хочешь, можешь пока остановиться у нас. -Деррек похлопал меня по плечу, -Думаю, девчонки не будут против.
-Нет, спасибо. Не хочу, чтобы и ваше поместье уничтожили. -Я покачал головой, -К сожалению, моя игра становится слишком опасной для окружающих...
-Что же, тогда не буду настаивать. -Кивнул хозяин поместья и, выглянув из ниши, тяжело вздохнул, -Похоже, нам лучше вернуться, пока нашего отсутствия не заметили.
С этими словами он покинул место наших переговоров. Я несколько секунд смотрел ему вслед. Думаю, его отсутствие и вправду может быть довольно нежелательным. В конце концов, это именно он это пиршество организовывал. Так что ему и отдуваться. Тем более, я уверен, он еще и практическую пользу получает от этого события. Не знаю, какую конкретно, но точно получает. Я же выходить из этой ниши не торопился. Думаю, по большей части из-за того, что мне в спину уперлось что-то твердое. Боюсь, что это что-то огнестрельное.
-Думается мне, что тебе очень уж хочется поговорить со мной. -Произнес я, складывая руки на груди.
-Да, хочется. Не поворачивайся, иначе выстрелю. -Донесся из-за спины уже знакомый сильно измененный механически голос.
-Какой калибр?
-Двенадцать с половиной миллиметров.
Я быстро припомнил, как именно выглядит патрон под такой калибр, примерный список оружия, стреляющий таким калибром и убойную мощь этого оружия.
-Ладно, не буду. -Подытожил я, -Что тебе нужно?
-Твое прибытие всколыхнуло город. Хочу поблагодарить тебя за это...
-Странная благодарность... Но, я не привередливый. Принято. -Я пожал плечами, -Но это же не все, за чем ты пришел?
-На тебя объявлена охота.
-Да, я в курсе.
-Нет, не в курсе. То, что случилось недавно... Скажем так, это начало. -Голос на секунду дрогнул, -Ты еще не представляешь, во что ты впутался. Я дам тебе подсказку...
Я почувствовал, как в карман брюк что-то быстро проскользнуло. Профессионально.
-А зачем ты мне помогаешь? -Резонно спросил я,
-Ты легенда. Возможно, однажды и ты окажешь мне услугу.
-Вполне возможно. -Хмыкнул я, -Зависит от...
Договорить я не успел, так как уловил, что собеседника уже нет рядом. Я обернулся и бросил короткий взгляд за спину. И как он здесь оказался? Ни прохода, ничего... Даже выйти из ниши, не попадаясь мне на глаза, практически невозможно. Я вздохнул. Город явно обзавелся целой тучей интересных персонажей... Эх... Пора и мне возвращаться уже. А то Игни потом долго будет мне вспоминать, что я смылся куда-то посреди банкета...
На следующее утро я покинул поместье Альтейнов. Мне предстояло найти себе новое жилище. Причем такое, которое будет труднее найти, чем предыдущее. А то каждая собака в городе знала, где я живу. Понятное дело, рано или поздно меня бы попытались убить. Но я не ожидал, что таким радикальным способом. Как ни странно, в этом городе не принято убивать с помощью взрывов. Во-первых, крайне трудно работать со взрывчаткой. Любая ошибка приведет в лучшем случае к тяжелым травмам. В худшем случае к летальному исходу.
Поэтому зачастую все проблемы решаются методом бандитской перестрелки. Или резни. Зависит от вкусов и возможностей. Я предпочитаю первое. Но на рожон стараюсь не лезть. Мне за это не доплачивают. В общем и целом, подобные нам с Фильхом люди в трущобах встречаются редко. Я имею в виду, что мы оба довольно образованны для этих краев. Фильх тоже учился в университете. Правда, он его закончил... Да и направление у него было связано с экономикой и психологией. Я же учился на физическом факультете. В момент, когда я поступал в университет, мне был интересен принцип работы электричества.
Надо признать, учился я усердно. Правда, еще живо интересовался химией... Да и многими другими областями. Двигали мной чисто практические интересы — прекрасно понимая, что мне нужно больше знаний для выживания на улице, я старался впитывать любые полезные (или потенциально полезные) знания. Одновременно с этим я изучал различное вооружение и живо интересовался последними достижениями военной промышленности...
Эх, молодость... Каким я был активным в те времена... А сейчас... Ну, скажем так, трепыхаюсь, подобно рыбе на суше, я уже меньше. Суетливость проходит со временем. Особенно, когда занимаешься нервной работенкой, как у меня...
Вот и сейчас, к подбору жилья я отнесся крайне ответственно. Копию своих карт я потрудился сделать заранее, так что особой проблемы с приблизительной оценкой более-менее подходящих зданий не было. Вот только в этом плане все было крайне печально. Почти все подходящие дома можно было легко отследить и, соответственно, сделать с ними то же самое, что и с предыдущим. Собственно говоря, именно поэтому я и решил пойти туда, куда никто не ходит.
Да, в канализацию. С первого взгляда кажется, что жить в канализации — не самая лучшая идея. Но это не так. Здесь не везде сыро и опасно. Есть места, которые, например, начинали строить, а потом по каким-то причинам прекратили. Также есть тоннели, в которых ни разу не было воды в принципе. Более того, если побродить по подземельям достаточно часто можно наткнуться на старые бомбоубежища и прочие прелести военного времени. Да-да, когда-то Хэнсинг находился на рубеже военных действий. Его бомбили, сжигали и разрушали неисчислимое количество раз. Самое забавное в этом то, что раз за разом, после каждого разрушения города, новые постройки строились поверх старых. И новые тоннели, каналы и строения под землей делались без учета старых построек. Короче говоря, сейчас подземелья Хэнсинга напоминают луковицу, уходя вглубь слой за слоем так далеко, что... В общем, я не знаю, насколько глубоко.
Помнится, в свое время я задался вопросом, как же глубоко подземелье под городом и снарядился в дальнюю экспедицию на глубину... Если описывать вкратце, вернулся я через полторы недели весьма потрепанный и впечатленный. Дна я так и не нашел. Каждый раз, как я думал, что ниже уже ничего быть не может, наталкивался на проход в глубину. К чему я это веду? Ну, если в общих чертах, то найти пригодное для проживания место под Хэнсингом ничуть не сложнее, чем в самом Хэнсинге. Вот такой вот это город. Конечно, большинство людей не согласны с соседством в виде глотов и прочих подземных тварей, но я не привередлив.
Ближайшая неделя для меня превратилась в беспрерывные поиски подходящего места. Ночевал я пока что в подвале рядом с суккубом. Еще одно странное соседство. Впрочем, это существо было надежно заковано, так что я сильно не переживал. За эти семь дней я нашел как минимум пять мест, уже пригодных для обитания. И еще несколько, которые станут пригодными после того, как вытурить оттуда нынешних жильцов. Не людей, разумеется. Но все же я старался найти как можно более труднодоступное место в верхних слоях канализации. Ибо в нижние я соваться не хотел. Оттуда выбираться долго, да и опаснее там. А жилье нужно подбирать с расчетом на то, что мне каждый день в него нужно будет возвращаться. В нижние слои канализации же спускаешься, как в полноценный поход.
