Еще один шанс.
Глава 1.
Этот нежданный гость с бегающими, хитрыми глазами Алексею не понравился сразу. Всё в нём вызывало неприязнь: поношенный костюм, манера говорить, двигаться. Раздражала его дурацкая прическа "А-ля Дима Билан". Отталкивал и нервировал сильный запах одеколона. Ему ничего в нём не нравилось. Но приходилось его слушать и терпеть.
— Я представляю некоммерческий Фонд помощи ветеранам "Наследие", — незваный гость начал говорить нараспев — как будто за упокой. Он оперся на стену и стал копаться в большом пузатом портфеле.
Руки вошедшего человека тряслись. Он долго не мог открыть портфель. Неудачно толкал ключ в замок и царапал его. Его поведение было каким-то неправильным — неестественным.
— Наша организация сделает всё, что бы Вы — Алексей Петрович Рязанцев были живы и здоровы долгое время, — незнакомец многозначительно ухмыльнулся колючими глазами. — Только вообразите себе! — Гость тряхнул немытой головой. Выпрямился во весь рост. — Вам выделят отдельное место в четырехместном номере пансионата "Душевный приют"! Кстати, его сейчас быстрыми темпами достраивают наши деловые партнеры из Таджикистана. Сдача современного, многоместного приюта намечена в следующем квартале. — Коммерсант на время замолчал, смакуя свое предложение.
Неожиданно деляга прищурил глаза и внимательно осмотрел комнату. Остановил свой взгляд на большом количестве лекарств расставленных на столе. Внимательно оглядел не заправленную кровать. Отметил беспорядочно разбросанные по квартире вещи. Принял какое-то решение. Покачал головой. Затем снова оскалился во весь рот, демонстрируя здоровые, молодые зубы.
— Всё подготовлено для Вашего удобства! — пришедший защелкал пальцами. — Двухъярусные железные кровати, удобные настенные радиоприемники, аккуратные горшочки с искусственными цветами на входе и в коридорах. И главное! — Он самозабвенно задрал глаза в потолок. Важно надул щеки. — Раздельный туалет с ванной в блоке на четыре комнаты. — "Прожектор новой жизни" вытащил целый ворох рекламных буклетов и начал водить пальцем по разноцветным картинкам со стрелками и диаграммами. — Вас будут лечить лучшие специалисты. Вам предложат современные лекарства... — Мужчина бубнил как граммофон. Он не испытывал чувств. Он просто выплёвывавал информацию записанную на старую, заезженную пластинку.
— Кто же тебя "молодца пахучего" подослал? — пронеслось в голове у Рязанцева. Как зовут этого доброго и отзывчивого человека? Может кто пошутил из "Конторы"? Если узнаю — ноги по майку оборву! — Доверие и симпатии у хозяина квартиры к вошедшему "красавцу" давно ушли в отрицательную зону. Недобрый взгляд красноречиво показывал "на выход". Кровь приливала к голове.
— В доме-интернате будут проживать люди одного с Вами возраста, — "душевный" помощник не хотел замечать изменений в облике хозяина квартиры. Он произнес очередную фразу и замахал брошюрами как веером. — Найдете себе знакомых. Может быть, заведете подружку... или две. А может быть и женитесь. Какие Ваши годы? Вы же жеребец, хоть куда! — манагер засмеялся от своей шутки. Прощелыга ненавязчиво заглянул в соседние комнаты. Оценил мебель, состояние ремонта. Непринужденно погладил ладонью косяк межкомнатной двери.
Его лицо уже было в перекрестии воображаемой штурмовой винтовки. Седовласый хозяин не понимал такого поведения по отношению к себе. Он мысленно передернул затвор. Положил цевье оружия в левую ладонь. Начал совмещать мушку с точкой прицеливания...
— И главное, — подняв палец, оратор выдал последнею, заученную фразу — Вы будете получать неплохую пенсию. — Он картинно выдержал паузу, ожидая со стороны собственника жилья бурных аплодисментов, веселого подскакивания или других признаков восторга. Не дождавшись реакции, прокашлялся и продолжил свое повествование. — За эти услуги мы ожидаем оформление дарственной и передачу всего имущества в счет Фонда. — Спекулянт широко открыл глаза и с надеждой уставился на "благодарного слушателя".
— Интересно... — больной мысленно задал себе несколько вопросов. — Если его сейчас убить и закапать? И... не в нашем районе? Его быстро найдут?
— Смотря как убить и на какую глубину закопать, — внутренний голос ответил ему ехидно.
Седой человек сдерживая сильную головную боль, молча посмотрел на представителя мутного Фонда. Желание было одно — поскорее его выпроводить — любым способом.
— Ну, точно! — Алексей Петрович нашел прекрасный повод для хорошей трепки расфуфыренного коммерсанта. Он начал медленно двигаться вперед, сжимая кулаки. — Я вспомнил! Я видел его лицо в Сьерра Лионе. Это он был на заправке — в семьдесят четвертом году! Улыбался так нагло и зубы скалил. Ах, ты косоглазый крысеныш! До сих пор сдачу не отдал... — с двух долларов! Ну, погоди!
— Да, нет... — мужчина внимательно присмотревшись к "торгашу", разочарованно остановился. — Тот был похож на негра... И у него были большие уши... Глаза косили как у китайца. Да, и он погиб потом, как говорили свидетели, от случайного выстрела в спину.
— Понимаю! — незнакомец продолжил беседу, не дождавшись ответа. — Вам необходимо время для принятия окончательного решения. Вы должны всё обдумать и оценить. Поступим так — я оставлю буклеты и нашу рекламу. Вот эта карточка с улыбающимся, красивым мужским лицом и крупным телефоном под ним — моя визитка. Как только определитесь — звоните. Надеюсь, Вы примете правильное решение, о котором не придется жалеть.
* * *
С трудом проводив гостя до двери, больной буквально ползком вернулся к кровати. Что можно было сказать в ответ на предложение незнакомца? Болезнь прогрессировала. Возраст тоже был не подарок. Многочисленные болячки постоянно давали о себе знать во всех местах организма. С каждым днем двигаться по квартире становилась всё труднее и труднее. Сильная отдышка, головокружение. Ужасные головные боли буквально сводили с ума. Лекарства почти не помогали.
Около года назад врачи поставили неутешительный диагноз — опухоль головного мозга. Время, отведенное ими, окончилось давно. Но Алексей держался. Как — спросите Вы? Он не знал! Какие силы заставляли Рязанцева жить? Неизвестно! Было что-то не отпускающее его из этого мира. То, что давало надежду. Что всё можно изменить, переиграть. А может быть — ответ был проще? Наверно Леха Рязанцев прошедший в жизни через столько событий и испытаний не любил отступать и пасовать перед трудностями. Не было этого в его характере и принципах.
В последнее время вместе с головными болями всё чаще стали мучить галлюцинации. Сначала были видны размытые картинки. Потом стали появляться изображения предметов и участки природы находившиеся недалеко от него. Иногда они были настолько красочны и реальны, что казалось, протяни руку и можно дотронуться до них, ощутить, потрогать.
Громкий звонок будильника напомнил о времени приема лекарства. С трудом подавив очередное головокружение, немощный встал с кровати и двинулся к столу. Необходимо было сделать всего четыре шага. Обычные четыре шага! После чего боль на время уйдет. Наступит временное облегчение. Тяжелобольной не рассчитал свои силы. На половине пути его накрыла сильная тошнота. В глазах закружилась мозаика калейдоскопа. Ноги перестали слушаться. Он упал на пол. И застонал от боли.
— Нужно быстро принять лекарство, — Алексей сжав губы, отдал себе приказ. Голова у него раскалывалась. К горлу подкатывал комок. Глаза наливались кровью.
— Нет, не так... — вся его сущность просто кричала. — Нужно очень срочно принять, это проклятое, чертово лекарство... Немедленно!
Рязанцев попытался подняться и обвести безумным взглядом комнату. Все было в сплошном сером тумане кроме... одной картинки...
Между ним и столом, куда ему нужно было идти, отчетливо наблюдался кусок обычного летнего луга. Сочная, зеленая трава колыхалась на ветру. Доносилось звонкое стрекотание кузнечиков и жужжание пчел. Нос ощущал сладкий запах клевера. В проеме миража было видно, как ласточки водят свой хоровод. Алексей лежал и смотрел на отрывок прекрасного летнего дня. И вдруг ему почудилось, что если попасть туда, то сразу станет легче. Отпустят боли. Пройдет слабость. Закончатся головокружение и тошнота. Исчезнет всё, что окружало и беспокоило немощного в последние месяцы. Наступит то, ради чего он боролся с болезнью, надеялся на лучший исход. Почувствовав и поняв это, Рязанцев так сильно захотел попасть на это поле, в это время, в это место. Хотя бы на немного, хотя бы на миг ощутить себя там.
Алексей собрав последние силы потихоньку, помаленьку, стал ползти к галлюцинации, стараясь всеми способами удержать картинку в поле зрения.
И вдруг... мираж стал приближаться...
Все ближе и ближе...
— Еще немного, — и он почувствовал траву руками.
— Еще маленько, — и его глаза ощутили теплые лучи яркого, солнечного света.
— Еще чуть — чуть...
— Еще чуть — чуть, еще... из последних сил...
Путник потянувшись, полностью оказался на этой приятной, зеленой траве. На этом ласковом, теплом ветерке....
— Господи! Как хорошо, легко, прекрасно здесь было. — Он лежал и нежился на летнем солнышке. Он вздыхал полной грудью приятный запах полевой травы. Боли не было. Всё тело окружала приятная, пьянящая истома. Из последних сил скиталец приподнялся, окинув взглядом, место куда попал и... потерял сознание.
* * *
— Эй, божий человек! Ты живой али нет? — кто-то тряс за плечо Алексея. Его легонько ударили по щекам. — Ты откель взялся в сей глухомани?
Рязанцев открыл глаза и увидел бородатого мужика одетого в странную, непонятную одежду. Присмотрелся к нему. Так и не понял... — кто он и что ему нужно?
- Ты, кто? Чего разлегся? — неизвестный тряс бородой. — Сказывай — с тобой всё хорошо? Говорить можешь? Негоже просто так на земле лежать!
— Я? — путник прохрипел, ничего не понимая и пытаясь вспомнить каким образом, он оказался здесь. Он приподнялся с земли. Попытался собраться с мыслями.
— Ну, да. Имя у тебя есть? — бородатый не отставал. Он по-прежнему теребил найденыша за плечо. — Звать тебя — как? Небось, не забыл?
— Меня? — С трудом произнес Рязанцев, пытаясь хоть что-то ответить.
"Потерянный кукушонок" удивленно моргал ресницами. Растерянно пытался что-нибудь сообразить. Недоуменно осматривался по сторонам.
— Что он хочет? Почему пристает с вопросами? — запоздало собравшись с мыслями начал рассуждать путник. Голова у него была девственно чистой от всех воспоминаний — как бумажный лист. — На доктора вроде не похож? На умалишенного из больничной палаты тоже. И вопросы задает такие неприятные: Кто Я?... Где Я?... Как зовут? И главное... Почему Я ничего не помню? Может быть он следователь? — внезапная догадка озарила отуманенный мозг больного. — Я что-нибудь совершил. Долго и давно был в бегах! И вот меня наконец-то нашли? — Странник глубоко вздохнул. Затем резко выдохнул. — Но это не я! Меня там не было... Я бы это точно запомнил! И вообще — я в этот день пьяный был с девчонками и в другом месте... Поэтому ничего не помню! А если вдруг вспомню — то всё равно не докажите!
Бородатый спаситель осторожно отошел на один шаг от несчастного потерявшего память. Присел на корточки. Начал неторопливо тереть ладошки. Позади него подошли и остановились ещё два человека. Молча, уставились на найденыша.
Да! — попаданец запоздало заволновался, так и не зная, что говорить. Бредовые мысли не давали возможности ему сосредоточиться. — И у меня есть куча свидетелей. Вот вспомню их имена — сразу всё проясниться!
Рязанцев оглянулся вокруг. Кругом было обычное поле. То самое, куда он выполз из своего последнего кошмара. Вдали стоял небольшой, березовый подлесок. За ним в нескольких метрах находилась накатанная проселочная дорога. На ней выстроились в ряд груженые повозки похожие на старинные, крестьянские телеги. Рядом стояли люди в экзотической, старинной одежде. Бородатый в очередной раз попытался узнать кто он такой и, что здесь делает.
— Кто... я? — путник повторил последний вопрос и стал внимательно осматривать себя. Руки, ноги, махровый халат. На ногах тапочки на резиновой подошве. Закончив осмотр себя любимого, перевел взгляд на незнакомца. — А ты кто?
— Я то? — добродушно переспросил мужик. — Я, Прохор Коробейников. Купец. В Москве дела веду. Сейчас из Холопьево караваном идем. Пряности, ладан везу. — Купчина обернулся к повозкам. Показал в сторону стоявших у телег путников. — Это — мои люди. — Он начал перечислять присутствующих. — Помощники, компаньоны, возницы. А ты пошто лежишь у дороги. Слова сказать не может. Нешто — душевнобольной?
— Я... Я не помню — кто я. — Скиталец приветливо улыбнулся. Развел руки в стороны. — Как здесь оказался, тоже не знаю. И главное, ничего не могу объяснить.
— Да-а, ишь незадача, — съязвил купец. — Эко тебя жизнь умудрила. Небось — тебя опоили чем? У меня на Пасху похожее было. Выпил вина чарку. Озирнуться не успел — все позабыл. Два дня вспомнить не мог ничего. Бегал по горнице как умалишенный, песни орал. Лез лобзаться со всеми. Подарил кучу денег знакомым. В светлице устроил раздор. И так чудил до самой опохмелки, покудова не опомнился.
— Может быть и опоили, — потерявшейся по-прежнему не знал о чём рассказать странному собеседнику.
— Вона, как! Слушай, раз ты ничего не помнишь. — Коробейников с интересом осмотрел пришельца. — Давай попробую отгадать — кто ты таков? — Он откинув полы кафтана и присел рядом с путешественником на траву. — Я слова на ветер пущать не буду — быстро догадаю — что, да почем!.
— Судя по одежде — ты купец. — Прохор начал расследование. — Она у тебя богатая, заморская. Значит — иноземный купец. — У незнакомого следователя появились первые выводы. — Далее... Бороды нет — бреешься. Живешь за границей. У нас уважаемые люди, купцы, бояре, государевы слуги бороды носят. Опять же по возрасту — молод. Значит не купец, а скорее сын купца. Посмотрим на одежду. — Собеседник потрогал рукав незнакомого одеяния. — На тебе богатый халат. Халаты — купцы носят... Где? В южных странах. В Халопьево купцов в таких халатах было много... Всяки товары купляют — за моря — окияны развозят...
— Итак, — "Комиссар Мегре" значительно поднял палец. — Ты сын купца из южной заморской окраины! Ну, вспомнил что-нибудь ещё? — Местный догада вопросительно уставился на вояжера.
Ухмыльнувшись, Алексей посмотрел на себя. На нём был махровый, банный халат темно-синего цвета. Он был длинный, почти в пол, с широкими рукавами и большим капюшоном. Но что-то молодым сыном заморского купца он себя не ощущал.
Засунув руки в карманы. Выложил всё, что там было рядом с собой на траву. Образовалась небольшая кучка из зажигалки, перьевой ручки из японского набора, подаренного ему на день рождения "Конторой" и сложенного вчетверо листка с заказом на изготовление лекарств.
Прохор осторожно взял и развернул выписанный рецепт. Внимательно осмотрел его. — Вот, глянь! У тебя даже документ есть с печатями — важный. — Он сообщил с деловым видом. — Написано, правда непонятно и не по-нашему. Но... сразу видно бумага серьезная, дорогая. И главное — печати стоят.
