Оборот

Предисловие

Большая комната высоко над землёй, судя по виду из окна. Пожилой мужчина, почти старик, стоит возле него и смотрит вдаль. В его глазах ненависть и глубоко запрятанная обида. В той стороне осталась его родина. Вместе с семьёй, титулом, состоянием. Всего раз он пересёк границу, установленную глупцами для таких гениев, каким считал себя. И пришлось бежать. Далеко, чтобы даже имперские ищейки не смогли найти. Много времени прошло, но каждый раз, когда старик смотрел в ту сторону, тоска о потерянном наваливалась с новой силой.

— Неудачный образец, — наконец ответил он, обращаясь ко второму человеку, терпеливо ждущему в кресле возле камина.

Его собеседник — высокий, в самом расцвете сил мужик. Одет в старинную, но несомненно дорогую одежду. Много золота и драгоценностей. Слишком много. В глазах что-то, что позволяет ему смотреть на остальных свысока. Такие привыкли называть себя высшим сословием. Но когда он смотрит на старика, то старательно прячет это внутри.

— Я выложил за него шестьдесят даров, — раздражённо отвечает он, — ты думаешь так легко найти молодого оборота?

— Он недостаточно молод, вот в чём проблема. До лет десяти, одиннадцати эти отродья ещё поддаются обучению. А этому уже тринадцать. Тьма почти поглотила его. Максимум через месяц это уже будет беснующееся, бесполезное животное.

— И ты ничего не можешь сделать?

— Есть один способ, — старик помолчал, — можно попробовать заменить его душу на призванную из другого мира. Есть вероятность, что она сможет на некоторое время противостоять натиску тёмной.

— Ну так призывай, в чём проблема?

— В том, что призванная душа может оказаться темнее той, что сейчас в обороте. Я смогу призвать только того, кто сам захочет прийти. Но что это будет за тварь, пожелавшая поменять свой мир на наш проклятый? Вот это меня и напрягает.

— Призывай, — решительно говорит разодетый дворянин, вставая и направляясь к двери, — если что-то пойдёт не так просто прирежем его и всё.

— Как бы он тебя не прирезал, — тихо говорит старик, смотря на закрывающуюся дверь.

Замок

Первый день.

Сознание возвращалось медленно, с трудом проталкиваясь сквозь пелену забытья. Сперва ощутил, что лежу на жёстком, холодном покрытии. Резко, словно толчком, вернулось обоняние. Причём сразу оповестило, что вокруг воняет. Нет, не так — воняет писец как. Какой-то посторонний предмет мешал нормально дышать. На ощупь вроде как жёстко закреплённого респиратора.

Последнее что я помнил, был экран монитора, перед которым я сидел уже битый час, пытаясь родить, наконец, жизнеспособный код, а не то гавно что получалось в течении трёх последних дней.

Мне тридцать лет. Зовут Алексей. Живу в Москве. По профессии программист, зарабатываю фрилансом. На жизнь, в принципе, хватает. Квартиру купил, с подругой в Таиланд на три месяца сгонял. Маме помогаю. В принципе жизнью доволен.

Но иногда повторяющаяся изо дня в день обыденность доводит до бешенства. Ничего уже не радует. Хочется смыться куда-нибудь и забыть про всё.

Именно такой день и был вчера. За окном унылый осенний вечер. Непрекращающийся дождь изредка стучит своими каплями в окно. Отопление ещё не дали, так что электрообогреватель кочегарит вовсю. И вроде бы сухо и тепло, но на душе так погано, что хочется зарыться в одеяло и лежать в кровати, не вставая.

Но лежать нельзя. Сроки поджимают, а программный модуль никак не хочет работать. Выдаёт одну ошибку за другой. Уже раз двадцать переписывал.

Когда в очередной раз тестовая проверка выдала "error", я не выдержал и психанул, запустив беспроводную мышку в полёт до ближайшей стены. Потом откинулся в кресле и закрыл глаза.

В голове только одна мысль — как же я хочу оказаться где-нибудь, только не здесь!

И вот я здесь. Где здесь, кстати?

Подождав пока глаза привыкнут к полумраку, огляделся. Оказалось, что лежу в незнакомой, примерно два на два метра, каморке с отделкой под искусственный камень. Без окон.

С трудом поднялся. Позади звякнуло железо. Обернулся. Из угла ко мне тянулась металлическая цепь. На шее почувствовал ещё что-то лишнее. Вскинул руки — похоже на ошейник. Цепь вела к нему. Но едва я её коснулся, меня пронзила боль, как будто удар тока. Я что, НА ЦЕПИ? ПОД ТОКОМ? А респиратор на лице вовсе может и не респиратор, а намордник?

И тут же в глаза бросилось, что с моими руками что-то не так. Нормальные руки тридцати летнего мужика вдруг истончились до подростковых. Все в каких-то непонятных порезах, ожогах. Как будто не мои.

Резко поплохело — где я? Что со мной произошло? Мозг усиленно принялся искать ответы. Запертая комната, цепь, намордник.

БЛ**... пронзила пугающая мысль, маньячиной это всё попахивает.

Судорожно огляделся в поисках выхода. За спиной была обычная дверь. Нет, необычная. Под старину. Деревянные, плохо обструганные доски скреплены железными полосами на заклёпках. Первым порывом было забарабанить в дверь, но в последнюю секунду остановился, шум может спровоцировать маньяка на действия.

Да ну нахер, какие маньяки? Попытался я успокоиться и найти всему разумное объяснение.

Например, меня загребли в психушку. Забуянил ни с того, ни с сего, приехали дяди в белых халатах и спеленали. Сижу в камере на таблетках, вот всякая херня и кажется. Но с другой стороны, в дурке, насколько я знаю, на цепь не сажают, там смирительные рубашки в ходу.

Чья-то тупая шутка? Только нифига не смешно людей на цепь сажать. Это уже статьёй попахивает. И сколько я тут сижу, раз так похудел?

Криминальный поворот в течении моих мыслей вызвал нехорошие ассоциации с чеченским пленом. Помню, боевики в девяностых, чём-то таким занимались. Людей похищали, потом за выкуп отпускали. Или не отпускали. По ТВ тогда о многих таких случаях рассказывали. Только давно уже не слышал про такое.

Неужели всё-таки маньяк? Снова возникла стрёмная мысль и уже не желала покидать мозг. Что же делать? А что я вообще могу сделать в такой ситуации? Телефона нет, дверь толстая и крепкая, не выбить. И цепь эта ещё дурацкая.

Наверное, лучше не суетиться и подождать. Всё должно разрешиться, само собой. Мы же в цивилизованном обществе, в реалиях нашей страны, относительном, конечно. Всё, наверняка, не так страшно, как может казаться. Найдя для себя удобный ответ, сел на пол, прислонившись к холодной стене.

Потекли минуты томительного ожидания. В голову, помимо воли, начали лезть картинки расчленённых трупов, пыток связанных людей, прочая расчлененка. Тревога возрастала.

Проносились мысли: почему я? Как такое могло произойти? Что со мной будет?

Вдруг обострившийся слух уловил какие-то голоса по ту сторону. Меня прошиб пот, сердце бешено застучало, инстинктивно попытался сильнее вжаться в стену. Дверь резко открылась, и в проёме появились ... две девочки. ДЕВОЧКИ МАТЬ ВАШУ. С трудом выдохнул сквозь стиснутые зубы. Почувствовал, как в пересохшем горле царапает небо язык, как расслабляются скрюченные пальцы. Какое облегчение, сейчас все разъясниться и меня отпустят.

Вошедшие были разного возраста. Та, что помладше, лет двенадцать, одета в длинное, до пола розовое платье. Какое-то старомодное, в таких вроде на всяких танцевальных соревнованиях танцуют. В кудряшках и на одежде много дешёвой бижутерии, крупноваты были камни для настоящих. Вторая, выглядит постарше, одета попроще и попрактичнее что ли. Короткие светлые волосы. Никаких украшений. Узкие тёмные штаны наверху заправлены во что-то типа куртки. На широком поясе, какая-то палка с лентой. Хлыст, мелькнула мысль, лошадница, наверное.

Между тем младшая девочка, глядя на меня, что-то сказала требовательным голосом.

Я ничего не понял, вроде как иностранный язык, да и шок ещё не прошёл. Она, видя, что я никак не реагирую, нахмурилась, подошла и ...

Не успел увернуться от сильного пинка в живот детского ботинка. Я согнулся, упал на пол, дыхание свело — не могу вздохнуть. Ушедший было страх начал возвращаться — ЧТО ЭТО? НОРМАЛЬНЫЕ ДЕТИ так себя не ведут.

Между тем малолетняя садистка наклонилось, и я близко увидел перекошенное от гнева лицо.

"Быр гыр гыр" - чётко по слогам произнесло создание и махнула рукой с кольцом возле моего носа. Мой ошейник вдруг ожил, стал затягивать горло. Жуткое состояние удушения. Сознание начало гаснуть, ноги сами засучили по полу. Руки, вздёрнутые чтобы ослабить удушение опять обожгло. Последнее что запомнил — ухмылку на лице старшей.

Младшая девочка распрямилась и, повернувшись, бросила старшей:

"Кана, быр гыр гыр".

Та, продолжая ухмыляться, подошла к кольцу в стене, за которое крепилось цепь, что-то нажала и намотала освободившийся конец цепи на руку. Затем пошла за младшей, таща моё бессознательное тело за собой.

Начал приходить в себя от непонятного колебательного движения, сопровождающего глухие удары — бум, бум, бум. Как будто кто — то стукает деревяшкой об стену. Открывшиеся глаза увидели качающийся потолок.

Бум, бум..., блин эта деревяшка — моя голова, стукающая об ступеньку, с трудом дошло до меня. Поднял голову и узнал по одежде двух идущих и тихо разговаривающих женских существ. Старшая держала в правой руке цепь, за которую меня тащили как непослушное животное.

Видел как-то раз такую картину в парке. Какой-то моральный урод тащил собаку на поводке, животное скулило, пыталось упираться всеми лапами. Люди останавливались, осуждающе смотрели. Одна бабка даже что-то сказала, но тому было пофиг. Сейчас на месте собаки был я. Только я не упирался, потому что был в отключке.

Меня всколыхнула злость, аж затрясло. Я вам, бл*ть, не собака. Перевернувшись на живот, оперся на колени и вставая заорал:

— ЭЭЭ, вы чё творите?

При этом цепь натянулась и дёрнула державшую.

Обе одновременно повернулись и удивлённо на меня гляди подошли.

— Цепь отпустите, и это... что за херня здесь происходит?

"Быр гыр гыр" — обратилась младшая к старшей. Светловолосая, кивнув и не меняясь в лице, плавным шагом придвинулась ко мне.

Бум, моя голова дёрнулась, с разбитого лица брызнула кровь, руки рефлекторно поднялись, чтобы защитить лицо.

Бум, колено врезалось в пах, заставив тело согнуться пополам и исторгнуть хриплый стон боли.

Бум, то же колено снова врезается мне в лицо, разбивая нос окончательно. Падаю навзничь, уже не чувствуя тесной встречи головы с полом.

А ЭТО подходит и начинает меня допинывать, причём так умело, что каждый раз приходиться в незащищённое место. Мозг как в тумане, даже не помышляет о сопротивлении.

Избиение резко заканчивается, старшая поворачивается и обе идут дальше. В голове ни одной связной мысли, только чувство разгорающейся ненависти к этой белобрысой твари. Боль неожиданно быстро уменьшается, но я усвоил урок. Пока цепь не натянулась, встаю и бреду за парочкой.

Мы идём длинными коридорами, спускаемся и поднимаемся по широким лестницам. Отделка не под камень, все действительно из камня. Изредка встречающиеся люди тоже одеты под старину. Все при виде нас останавливаются и низко кланяются. И никто не удивляется при виде человека, ведомого на цепи. Дёрнулся было к одной приятной на вид девушке. Но та изменилась в лице и прошмыгнула мимо.

Да что ж это такое-то? Где я очутился? Что происходит?

Мысли с новой силой завертелись в голове. Это точно не дурдом, там ведь пациентов не бьют, а если и бьют, то не так. Даже если свихнулся, я же не буйный. Со мной беседы должен вести добрый доктор, объяснять, в чём я не прав. А в конце таблеточку давать. И обстановка дурацкая для психушки. Ободранные стены, шелушащийся побелкой потолок это да. Но никто не станет делать психушку в... замке. Да, именно замок напоминало все окружение.

Наконец мы подошли к огромным двухстворчатым дверям. По обе стороны стояли...

Стояли люди в железных доспехах. На груди каждого, матово поблёскивал металлом панцирь. На голове шлем. В руках сжимали длинные алебарды.

Так на них засмотрелся, что не заметил, как прошли сквозь двери и вошли в огромный зал, с широкими окнами. Сверху на толстой цепи висела здоровенная люстра. Все стены были увешены коврами и какими-то тряпками (гобелены, вроде). На столбах, упирающихся в потолок висело древнее оружие: щиты и топоры крест-накрест с мечами. Странно, нигде не увидел свечей.

Через весь зал простирался огромный стол, уставленный едой. За ним сидели и ели люди. В основном здоровенные мужики, с грязными длинными волосами. Все с оружием. И нет, они не ели — они жрали. Громко чавкая, и зубами сдирая здоровенные куски мяса с костей. И опять никого не удивил человек на цепи. Все действительно говорили на иностранном. По крайней мере, не узнал ни одного слова из доносящихся до меня разговоров.

На дальней от двери стороне зала находился невысокий подиум, с двумя креслами на которых сидели мужик с бабой. На головах обоих были короны. Сидели так, что было сразу понятно: они здесь главные. Справа от подиума была группа пестро одетых людей, пиликающих простенький мотивчик на непонятных инструментах. Их никто особо не слушал, гул голосов их перекрывал. Особого уважения местные звезды эстрады пирующим тоже не внушали. Когда один из сидящих за столом подошёл спросить что-то у соседа, то просто пинком освободил себе дорогу от стоящего у него на пути музыканта. Тот встал, и как ни в чём не бывало, продолжил играть.

Сразу после двери белобрысая повернула налево, подошла к углу и прицепила край цепи к кольцу на стене. Я шёл, сгорбатившись и за её спиной не видел, что было впереди. Закончив возиться, девка развернулась и направилась догонять спутницу.

Место куда меня привели было занято — на меня смотрело пять пар настороженных собачьих глаз. Их обладатели были здоровенным, мускулистыми псами. Уголок для домашних животных.

Я тут что, в качестве зверушки? Мыслей больше не было. Шок от увиденного и испытанного застилал разум.

Бац, голова дёрнулась от огромной кости, пущенной в меня бородатым мужиком. За столом от увиденного засмеялись. Выходка понравилась. Брошенная кость валялась в двух шагах от меня. Собаки поскуливая и не смея прямо на меня посмотреть пытались подползти и стащить кость. Они меня бояться, понял я. Только непонятно почему.

От удара немного пришёл в себе. Оглянул зал более внимательным взглядом. Может я в замке помешанного на старине олигарха? Держат на наркоте, отсюда и забывчивость, и шрамы, и худоба.

Мелкая дрянь, с которой началось моё знакомство с этим местом, подбежала к коронастому и села ему на колени. Что начала ему весело рассказывать. Папаша, догадался я. А та тётка, что слева от них значит мамаша. Какая милая долбанутая семейка.

Злая мысль мелькнула и тут же ушла, я помнил урок. Тело уже не болело, вообще. Что было странно. Сидя на полу возле грызущихся собак, впервые осознал положение, в котором оказался. Очень неприятно, оказывается, почувствовать на своей шкуре, когда к тебе относиться не как к человеку. Ощущение беспомощности, собственной никчёмности травило душу.