* * *
— АААААА!!!!
Один из солдат, защищавших город, подошел слишком близко к беснующемуся великану. Огромная туша последнего с упоением разламывала городскую стену, неизвестно — помогая при этом своим соратникам, или только мешая им.
Вообще создавалось странное впечатление. Огромные великаны были поистине страшны — сила, защита и даже некоторые зачатки ловкости и смекалки. Страшные орудия смерти. Но при этом они действовали крайне неэффективно. Будто вчерашние фермеры, которых обрядили в отличные доспехи и дали шикарное оружие. Такие "воины" вид хоть и имели грозный и оружие в их руках не становилось ни на йоту тупее, но размахивали они им будто кочергой, надеясь скорее на "силу молодецкую" и удачу. Что-то подобное было и с великанами. Их отличные доспехи, оружие и сила могли обеспечить им достаточное количество пробивной мощи, чтобы снести одним слитный ударом не только стены, но и всех атакующих. Но вместо этого, они подобно кабацким драчунам устраивали драки с ближайшими воинами, постоянно отвлекались на новых атакующих солдат и даже находили время выяснять отношения между собой.
Эта возня была крайне... удачна, для защитников и горожан. Пусть они не продвинулись ни на шаг в деле защиты города, но по крайней мере, большинство солдат на данный момент не имело особо тяжелых травм, с места атаки уже были выведены все жители, а резервы стражи, включая тяжеловооруженных воинов и пушкарей подтягивались к месту атаки.
— Щитоносцы, сбейтесь плотнее. Отойдите назад, не стойте на узком пятачке! Лучники, работайте, пока воины держат удар! Вы что уснули, вашу...! — капитан стражи делал что мог, казалось его команды звучали даже громче рыка гигантов и творимого ими хаоса.
Стража пока держалась, но как и было сказано ранее — это была шаткая и крайне относительная заслуга.
— Что это?
Вопрос одного из лучников был лишь озвученным фактом всеобщего удивления, когда зеленым змеями по стене заюлили побеги лиан. Хотя что именно это было сказать было сложно — все произошло слишком быстро и неожиданно. Гиганты и вовсе не обратили внимания на них, продолжив с упоением ломать стену и пытаться разбить плотные ряды щитов стражей.
Заметили они их только когда на замерших уже растениях появились грязно-коричневые цветы. Отвратительные даже по виду, тем не менее росли он с не свойственной растениям скоростью. Вот только раскрывшиеся бутоны обладали и иным свойством — запах они издавали запредельно, невообразимо отвратительный. Судя по всему ориентирующиеся больше на обоняние гиганты, этот факт восприняли исключительно отрицательно. Парочка из них и вовсе отошла от людей, став выдирать зловредные растения. Их успех был относительным. Растения поддавались атаке достаточно легко. Схватив за один побег и потянув его, великан смог оторвать сразу несколько побегов. Вот только разрушенные растения усыхали даже быстрее, чем росли. Не успели их даже выпустить их своих лап, как посеревшие цветы уже рассыпались невесомой взвесью. И это оказалось даже хуже. Тут же открытые участки кожи монстров воспалились, став ало-красными. Те взвыли, беспорядочно размахивая оружием. Некоторые из них попытались очистить обильно слезящиеся глаза.
Замешательство и хаос. Это оказалось крайне удачным для стражей, сумевших перегруппироваться и нанести удар. Сбитый кулак воинов подошел достаточно близко, чтобы успеть метнуть короткие копья. По размеру существенно уступавшее обычному копью, оружие, тем не менее, с близкого расстояния смогло пробить броню одного из великанов. Точнее не так. У самого ее края, скользнув по изгибу защиты, копье-дротик впилось в незащищенное сочленение доспеха. Силы удара хватила для пробития толстой кожи монстра и наконец-то земля вокруг города окропилась кровью его захватчиков.
Существо взревело. Позабыв о любой защите и разбрызгивая выступившую на пасти пену, великан кинулся вперед. Остальные гиганты не стали долго раздумывать. По прежнему испытывая жуткий дискомфорт от растений, расцарапав в кровь свои лица, тем не менее и они пошли в атаку.
Столь удачная атака воинов оказалась скорее катализатором. Слишком велика выносливость и сила врага выступающего против них. И дело здесь даже не в количество, а в средствах противодействия.
Стремительный, как для своего веса, удар сразу нескольких гигантов сделал широкую просеку в ряду щитоносцев. Попавшие под него, даже тяжело бронированные, люди уже не поднялись. Это повлекло за собой волнения, когда монстры, неспешные и вялые ранее, сразу же попытались атаковать во второй раз. Вовремя рассредоточившийся строй избежал атаки, но разрозненность рядов перетекла в паническое отступление и сдачу рубежей защитной стены.
— Прекратить панику. Отступаем к складам. Слышите меня. Лейтенант, наведите порядок в отрядах!
В этой неразберихе, когда первые ряды еще пытались выстроить косяк обороны, а остальные панически отступали, капитан делал, что мог.
— Мы не можем ничего сделать, сэр. Даже тяжелые доспехи не спасают. А щиты эти твари ломают, как сухие ветки. Нам просто не подойти достаточно близко. Они беснуются, кидаясь на любого сразу же. У нас просто нет времени на адекватный ответ.
Именно в этот момент совсем рядом пролетел один из воинов, что изломанной куклой упал на камень городской дороги. Метнувший его великан продолжал вести бой с целой группой воинов, периодически обрушивая сильнейшие удары на замешкавшихся стражников. Такая картина была повсеместной. Стража отступала, не в силах сдерживать атаки.
— Лейтенант. Я все понимаю, но здесь мы лишь несем потери. Двигайтесь к складам. Там достаточно тесно. Пушкарей отводите первыми, пусть готовят засаду. Эти туши должны тратить на все свои свистопляски прорву сил. Видите, даже сейчас, после первого порыва, они уже поубавили в норове. Нужно попробовать взять их измором.
— Постараемся, сэр.
Стражник отдал честь, вернувшись в самую гущу сражения и тут же начав что-то кричать остальным воинам, при этом активно жестикулируя.
Старый капитан схватился было за оружие и подумывал сам вступить в бой, но неожиданно накрывшая его тень заставила сместиться с первоначального пути.
— Свои, капитан — успевший достать оружие вояка, опустил его, увидев зависшую на стене одного из зданий охотницу. Ловко схватившись за выщербленную, неровную кладку старого дома, она совершенно не выглядела уставшей или напряженной.
— Я рад вас видеть. Сейчас каждый клинок на счету.
— Именно из-за этого я здесь. Мое оружие пришло в негодность, мне нужна замена — быстро проговорила девушка, внимательно следя за потихоньку продвигающимися в глубину города великанами.
— Вы же знаете где оружейная стражи? Сейчас не до расшаркиваний и протоколов — можете взять оттуда любое удобное для вас оружие.
— Благодарю.
— Удачи вам.
Решивший было, что разговор окончен, капитан, был остановлен окриком спустившейся девушки.
— Это еще не все, капитан. Мне нужна ваша помощь.
— Всем нужна моя помощь, девочка — не сказать, что старик был зол, но ноты раздражения проскальзывали. Впрочем его сложно винить, слишком большая ответственность лежала на его плечах сейчас.
— Нам нужно потянуть время.
— Как раз это мы и пытаемся сделать. Отходим к складам, где попытаемся вымотать эти туши. У нас еще остались козыри.
— Хорошо, это очень хорошо. Он говорил, что спорам нужно немного времени, чтобы прорасти.
— Постой. Ты сейчас о чем?
— Вы видели те растения? Это его работа.
— Его? Это кого?
— Не знаю. Я не успела еще распросить — охотница простодушно пожала плечами — он нам помогает, мне кажется этого достаточно. И похоже, времени потребуется куда меньше, чем я думала.
Короткий кивок был направлен в сторону одного из гигантов. Его расцарапанная им же морда обильно кровоточила и опухла. Но не смотря на это, он активно сражался, пытаясь зажать отряд солдат у остатков стены. Видимо боль и ярость притупили его внимание настолько, что он не заметил еще кое-чего. Тоненькая сеточка. Словно паутинка. Она невесомым протянулась вдоль расцарапанных ран и постепенно разрасталась по всему кожному покрову.
Глаза Флаффи были намного острее человеческих, она видела это прекрасно. Не известно видел ли их капитан, но вопросов от него больше не последовало.
— Я продолжу отводить людей к складам. Здесь оставаться чревато.
Это все, что он сказал, развернувшись и поспешно проследовав к основным отрядам.
— Действительно — и уже куда как тише — Надеюсь он знает, что делает.
