1. Б/н.
Видавшая виды боевая "Нива" темно-зеленого цвета пропылила мимо и остановилась, обогнав нас на пару десятков метров. Я уже и не надеялась на попутку, а потому стала голосовать, когда она уже почти подъехала. Похлопав удивленно глазами, перехватила поудобнее рюкзак и подбежала к машине.
— Здрасьте, — жизнерадостно сказала я казаху лет сорока, заглянув в окно. — Я уже думала, не остановит никто.
— Ты всем так же голосовала?
— Да нет... — я озадаченно потерла лоб. — А, может, и всем. Не помню! А вы нас до Усть-Каменогорска довезете? Только у нас денег совсем нет.
— Садитесь, что с вами поделаешь.
Надеюсь, он не захочет натурой с нас взять. Все-таки присутствие Малхи с ее внешностью тринадцатилетнего подростка намекает, что мы не по этой части.
На дорогу мы вышли часа два назад, вскоре после полудня. К этому времени я успела наговориться по телефону с шальными от радости родственниками, определиться с местоположением и ближайшими планами. Определить, где я нахожусь, в наше время просто, при наличии смартфона с интернетом. Восточно-казахстанская область, на восток от Усть-Каменогорска. Собственно, неудивительно. Мой дед вырос в этом городе, в одном из детдомов, значит, ребенком его тоже забросило именно сюда. А вот что меня удивило — это то, что телефон мой работал после почти года бездействия, да еще сразу роуминг включился. Оказывается, это сестра постаралась. Эта начинающая ведьма знала, что я вернусь, и оплачивала его. А потом сообразила, где я окажусь по прибытии, и подсуетилась насчет роуминга.
Родичи сильно разволновались, а отец собрался лететь за мной лично, но мне удалось их отговорить. Деньги мы найдем — кто мешает сдать несколько дукатов как золотой лом? Вот с документами сложнее — их придется подделывать. Но, надеюсь, все обойдется. Путешествовать-то автостопом мне не улыбается, а ведь без документов иначе никак. Тут еще и, какая-никакая, а граница. Собственно, у меня паспорт-то есть, а вот девчонки того... Бомжики. Но чем нам в этом вопросе поможет папа? Так что пусть дома сидит.
Дорога, на которую мы вышли, была однополосной, но асфальтированой. Последний факт изрядно удивил девчонок — твердое покрытие в Шиматоле встречалось только в городах, да еще на имперских трактах. Но чтоб на проселочной дороге — такого не бывало.
Движение на дороге не шибко активное, а брать трех человек явно желающих немного. Но все-таки повезло.
— Как же вас сюда занесло, красавицы?
— С гор спустились. Теперь вот, в суету городов... Соскучилась я по нашим каменным джунглям.
— В поход ходили что ли? Холодно же еще!
— Да нет, не в поход, — я уперла взгляд в потолок, сделав озадаченное лицо. — Что бы соврать-то...
— Рассказывать не хотите? Бывает. Сами-то откуда будете? С Каменогорска?
— Не, я москвичка. Малха родом из Джунгарии, — я мотнула головой назад. Восток вроде там, — а Клестика вообще из Румынии.
— Ого. Как же это вы вместе собрались-то?
— Ну... — предвкушающе протянула я, возводя очи горе.
Водитель рассмеялся.
— Думаешь, что соврать?
— Ага... — я хитро покосилась на водителя. — Дело в том, что мы трое — ведьмы. То есть, Малха — ведьма, а мы с Клестикой скорее инженеры от магии. Хотя, это Клестика — инженер, а я так, талантливая молодежь. А познакомились мы банально — когда я путешествовала по магическому миру. Они за мной увязались! — я обернулась и по очереди обвиняюще ткнула в них пальцем. — А потом мы оттуда сбежали через портал. Тут, в горах, портал есть, вот мы и оказались тут. А денег нет потому, что там они другие. Вот! — я с видом победительницы посмотрела на водителя. Ни полсловечка не соврала, но кто ж в такое поверит?
— Ну вы даете... — обалдело пробормотал тот. — А чего ж сбежали-то? — весело уточнил он, одолев удивление.
— А нас с Малхой в монастырь хотели упечь, а Клестику — убить.
— Вот даже как! И в чем это вы так провинились, девушка? — уточнил он, явно обращаясь к Клестике.
— Да они по-русски не говорят. И по-казахски тоже. Дикие совсем, одно слово — ведьмы! — я бросила на них взгляд, полный превосходства.
— По-моему, она сейчас про нас какую-то гадость сказала, — на эрвите обратилась к Малхе Клестика.
— Именно так, — подтвердила та.
— Да вы что! Я чистую правду говорю! — возмутилась я.
— Точно, гадость, — уверенно заявила Клестика. — Уле, как тебе не стыдно! — Добавила она с видом оскорбленной праведницы.
И ткнула меня в бедро силовой иголокой, так, что я подпрыгнула и схватилась за пострадавшую ляжку. Конечно, Малхе ткнуть меня в правое бедро было бы удобнее, но что я, силовую иголку не опознаю? Малхе такое не под силу. Вот взрослая же женщина, магистр, а шпильками колется, как школьница!
— Име! Больно же! — возмутилась я. — Правильно я сказала — ведьмы. Ай! — обиженно пожаловалась я водителю и получила еще один укол.
— Это тебя совесть мучает, уле. Учителю следует гордиться такими учениками, а не гадости о них рассказывать, — наставительно произнесла Клестика.
— И о наставнице следует отзываться почтительно, — добавила Малха.
— Спелись, — убито произнесла я. Девчонки переглянулись, заставив меня торопливо добавить: — Я говорю, вы так замечательно подружились, девочки!
И похлопала глазками. Водитель снова рассмеялся.
— Подкалывают?
— Что вы! — с жаром возразила я, опасливо поглядывая назад. — Они замечательные, добрые, отзывчивые! А вот эта милая девочка за моей спиной — дроу, если вы понимаете, о чем я. Жрица.
— Что-то не похожа, — усомнился водитель, скосив глаз на Малху.
— Что поделаешь, такие дроу в том мире. Но жрецы там, — я покрутила рукой, подбирая слова, — жрецам и там возражать не принято, вот.
— Да, это уже серьезно!
— Куда уж серьезнее! Я и сама жрица, но хотя бы полукровка, а тэли Малихель — она ж чистокровная, да еще из знати. Страшное дело! А самое главное — она мне сейчас наставница. Строгая такая!
Водитель в очередной раз рассмеялся.
— А вы веселые! Ты тоже дроу, получается?
— Я?! Да вы что! Я — русская!
— Дроу она, — неожиданно встряла Малха. С заметным акцентом, но вполне понятно. — Элди Марахель эл Санаорм, княжна Орманда, Голос Богини.
— А сказали, по-русски не говорят, — с усмешкой обратился ко мне водитель, — Ваше Высочество.
Не поняла. Малха же и правда по-русски не говорит. Как так-то?
— Говорю плохо. Слушу хорошо. Не ухо. Эмпатия, — коряво ответила Малха и требовательно пихнула меня в плечо.
— А? — ошалело отозвалась я. Малха указала глазами на водителя. Я повертела головой, а потом до меня дошло. — А! Эмпат она сильный. Почти телепатка, — я развернулась к Малхе, — Ну ты, блин, даешь... Ведьма!
— Что, и мысли читать можешь? — полюбопытствовал водитель.
— Да. Если разрешите, — подтвердила Малха.
— Нужно ваше разрешение, — пояснила я. — Малихель — жрица, а наша богиня не позволяет просто так вламываться в чужое сознание. Только с согласия или в особых обстоятельствах. Но просто читать чувства можно всегда.
— Богиня не позволяет? Это Королева пауков-то?
Какой начитанный дядька, однако!
— Нет, у нас другая богиня, Астаэро, она же Шима. Она скорее светлая... По крайней мере, жрецам много чего не рекомендуется в плане применения власти. Вот и с менталистикой так же. Сейчас никакой нужды нет, а значит, ваше согласие необходимо. У меня, конечно, все равно ничего не выйдет, а вот Малха может.
— Почему не выйдет, ты же тоже жрица?
— Так Астаэро — эльфийская богиня. С эльфами у меня еще кое-как получается, с черного хода, так сказать, а с людьми никак вообще. Даже эмпатии почти нет, только с верующими немного.
— Занятно. А еще ты княжна...
— Да ну их... — я отвернулась к окну, сделав обиженное лицо. — У этих дроу все не как у людей! Князь дурной какой-то, хоть и умный. А! Все уже, удрала я оттуда, пусть сами как хотят выкручиваются, вот.
— Что, неужто на престол посадить хотели?
— Да нет, до такой дури все-таки не додумались. Но дед, он все-таки какие-то планы на меня имеет, это точно. Он, конечно, хороший, но нафига мне это все? Чего ты хмыкаешь?! — возмущенно обернулась я к Малхе. Та только хихикнула.
— Она опять рассказывает, какая она плохая княжна, — пояснила она Клестике. Та тоже насмешливо хмыкнула
— Вот язвы... У дроу есть байка, что еще ни один князь из дома эл Санаорм не сел на престол добровольно. Вот они надо мной и хихикают. Дескать, я отлично вписалась в княжескую семью, все в рамках традиций.
— Что ж тебе не нравится? Ненаследная принцесса — отличный титул! И привилегии есть, и ответственности никакой.
— Да щас прям! Всех привилегий — карета да охрана. И комната в общаге всегда есть. Принцесса... Зато в каждой деревне староста точно знает, какой работой меня нагрузить надо. А все дед. Говорю же, у него на меня точно какие-то планы.
— А дед у нас кто?
— Да князь же. На самом деле он мне, конечно не дед, а прапрадед, но это неважно.
— Но ты же говорила, что москвичка.
— Ну да, я родилась и выросла в Москве. Мой дед — настоящий, а не князь — еще ребенком сюда попал. Вырос в детдоме в Усть-Каменогорске, мама потом переехала в Москву.
— А подруги твои?
— А они оттуда, из того мира. Он почти такой же, как Земля. Клестика родом с берегов Вейры, это Дунай по-нашему, потому я и сказала про Румынию. А Малха из Дрованга, это к востоку от Джунгарской равнины. Только там ледниковый период, в том мире, холодно, но полно рек и озер. Половина Джунгарской равнины — озеро, Западная Сибирь — Ледяное море, Арал и Каспий намного полноводнее, зато Черное море меньше. И все они соединены реками. Представляете, получается, из Атлантики можно до Монголии доплыть! Но на месте Москвы — тундростепь и мамонты бродят, а на месте Питера — ледник. Хотя и в Дрованге тундростепь и мамонты. Холодно, как в Сибири!
— И что, там дроу живут?
— Ага.
— А я думал, эльфы в лесах обитают.
— Так то нормальные эльфы. Китай, Юго-восточная Азия, Индия — это все джунгли с эльфами. Людей там очень не любят. А вот в том же Дрованге людей как бы не в пять раз больше, чем эльфов, и ничего, никто друг другу в суп не плюет. А "дроу", кстати, называют всех аборигенов, и людей тоже. Я, когда узнала, долго смеялась.
Забавный дядька оказался. Очень ему понравились мои байки, душевно хвалил за фантазию, когда высаживал в городе. Книгу советовал написать. В чем-то он, конечно, прав. Если б я все это сама придумала, это была бы отличная идея. А так у меня получится учебник магии. Кста-ати... И правда, отличная идея!
Первым делом мы нашли ломбард и сдали одну монету. Получилось недурно, троим на неделю пожить достаточно, примерно как и в Шиматоле. А потом направились в аэропорт.
Узнали мы, значит, расписание рейсов, цены... Самолет будет завтра утром, цены немалой, но вполне посильной — семи дукатов хватит. А потом уточнила условия перевозки и поняла, что с самолетом облом. С монетами и оружием нас точно не посадят. А скрыть оружие от металлодетектора и рентгена — та еще задача. Я даже не уверена, что она в принципе решаемая. Наверное, можно как-то не проходить досмотр, но я за эту задачу не возьмусь. Придется по-простому, поездом.
Вот только выяснилось, что по-простому — это как раз самолетом. Усть-Каменогорск оказался той еще дырой. Поездов до Москвы не нашлось, ехать надо трое с половиной суток с пересадкой, и по цене даже дороже самолета выходит. А на самолете — четыре часа! Прямой! Теперь вопрос "как спрятать железо" внезапно перестал быть нерешаемым. Вот что значит мотивация-то, ага...
Мои железки я решила все-таки в самолет не брать, а отправить курьерской фирмой. Золото и серебро — другое дело, доверять его кому-то глупо. Но как раз его не так уж много, а мои запасы маны у меня внутри тела размещены, причем именно в иллюзиях золота. И по этим граблям — я про металлодетектор — я уже ходила. И нашла способ его обмануть. Если равномерно распределить золотой порошок в массе тефлона, металлодетектор его не видит. Для хранения запасов маны метод почти идеальный. Так что монеты придется перемолоть в порошок и запихнуть в мою многострадальную тушку. Извращение, конечно, но на самом деле не так уж трудно. Таким образом, наше золото потеряет процентов десять цены для Шиматола, а для Земли и вовсе ничего.
Усть-Каменогорск — городишко некрупный, если считать по нашим меркам. Девчонкам же он показался здоровенным мегаполисом. Еще бы, он почти вдвое больше того же Радева, а это один из крупнейших городов Шиматола, так что даже Клестика была под некоторым впечатлением. А Малха даже Карис с его шестидесятитысячным населением искренне считала человейником, а потому выглядела откровенно пришибленной. Страшно представить, что с ней будет в Москве...
Номер, что мы сняли на ночь, девочкам понравился, да и я разместилась с удовольствием. После клетушек, что нам предоставляли в качестве временного жилья в Орманде, он выглядел вполне неплохо. В Орманде, помнится, мне пару раз такие запущенные комнаты попадались, что вспоминаются с содроганием. Апартаменты для княжны, ага. Бедная страна, суровая жизнь, изрядная хозяйственная автономия поселений — все это не способствует пиетету перед властью.
7
