— Я поговорил с охранителем из Луори. Веран его имя. Знаю кто ты и чем занимался раньше.
— Кто я... это понятно, а вот какую службу ты сам представляешь? — Гость явно не понял слово "служба". На Бохене служба есть только одна. — Хозяин у тебя кто?
Лицо у гостя стало серьёзным.
— Один здесь хозяин. Гратер то Лиир. Владетель Бохена.
Гел едва не присвистнул. Самая... пимпочка местной власти? Очень занятно.
— И кто такой у нас, славный паренёк — Севал?
— Это к делу не относится. — Ответ был слишком быстрым. Ой, непростой мальчик этот Севал. Гел пожал плечами. К обсуждаемому вопросу его любопытство отношения не имеет. Сказанного вполне достаточно.
— Ну и что хочет от меня Владетель?
— Ничего. — И снова — ответ слишком быстрый. — Как я уже сказал — заказ частный. Я получил должность и набираю себе людей. Я хочу выполнять работу хорошо. Мне требуется твоя помощь. За деньги.
— Подробнее?
— Ты не желаешь посмотреть, что я привёз? — Тенам отвязал клапан и указал на мешок пальцем.
Гел уже смотрел. В смысле, для сканирования сенсорами обруча, местная ткань препятствием не являлась.
— Вижу. Где это взяли?
Гость хмуро кивнул.
— У нас один источник неприятностей — Железный Путь. Вот с этим мне и надо бороться.
В мешке было оружие. Это понятно, вот только оружие было не имперское. Новое.
— С этим бороться... ты понимаешь, ЧТО означает появление у вас такого оружия?
— Нам требуется учиться и вооружаться. Просто — другой уровень угрозы.
Гел хмыкнул.
— Ты плохо подумал. Это ведь — действительно другой уровень. Как это оружие сюда попало? Чем за него заплатили? Кто за него заплатил? Вот эти три вопроса необходимо выяснить. Срочно.
— Есть разница?
— Большая. Если оружие просто купили — это, конечно, плохо. Но может, его не покупали? Тогда ваши шансы сохранить власть близки к нулю. Вам потребуется помощь. И самодеятельностью вы здесь ничего не исправите.
Если работает команда с рейдера, то там есть всё, чего нет у Владетеля. Транспорт, оружие, специалисты. И от орбитального удара по дворцу ничто не защитит. Вот только материальной цели для рейдера Гел всё ещё не видел. А она обязана быть. Именно — материальная. Ресурсы или люди. Последнее — маловероятно, ввиду проблем с совместимостью. Географическое местонахождение самой системы? Это не оплата и не добыча, чтобы построить базу в системе, планета не нужна.
— Хорошо. Как мы это будем выяснять? Это и есть моя новая работа, Гелер.
Гел пожал плечами и... отправился к плите за чайником. Ему требовалось хорошо подумать.
Итак. До первого визита к лекарю осталось пять дней. Этого слишком мало, чтобы дать даже усечённую базу. По любому направлению.
— Есть два препятствия. Через пять дней мне потребуется быть у лекаря Хевана. За этот визит дорого заплачено. А нам с тобой пяти дней будет мало.
Наниматель кивнул.
— С Хеваном я договорюсь. Что ещё?
— Мне придётся оставить магазин. Севал будет против.
— Это... тоже не проблема. Всё?
— И последнее. Мы не обсудили оплату консультации. Хотя... о чем это я? Какая консультация? Ты желаешь научиться тому, что здесь НИКТО не умеет?
Тенам задумался. И вздохнул.
— Шестьсот. И премия... по результату.
Гел глотнул из своей чашки и пожал плечами. Мелковато оценил молодой офицер стоящую перед ним проблему.
— У тебя есть карта континента?
— Только во дворце.
— Ладно. Сейчас я покажу свою. Ты посмотришь и запомнишь... а, корговы когти! Всё ты не запомнишь. Ладно. Отдам свой планшет с картой. С тебя ещё четыреста монет и точно такой же прибор, как я дам, ясно?
Гел вышел в свою комнату и вернулся с вычислителем.
— Почему четыреста?
— За штатное разблокирование военного оборудования.
Планшет лёг на стол и практически сразу над матовой поверхностью металла всплыло изображение.
Гел покосился на гостя. Видел такое? Видел. Удивления нет. И снова... порция ругани. На этот раз мысленно.
— Эй, военный, ты хоть представляешь, как этим пользоваться?
— Научусь.
— Ну да. Научишься, а как же. Ещё двести монет. Нейросеть я не поставлю, а вот работать с планшетом ты сможешь. Читаешь на общеимперском свободно? — Гость кивнул. — Ну хоть это... есть.
И снова Гел вышел, на этот раз в зал магазина. За одним из ролсеров.
— Вот... если я правильно понимаю, эта игрушка работает без нейросети. Обруч... извини, но его надо полностью перенастроить. Найдёшь такой же, сделаю.
Гел снял с головы платок и аккуратно отцепил от бритой головы полоску металла. Тенам внимательно посмотрел и кивнул
— Найду всё что надо.
Полоска сразу же легла на место.
— Свой не отдам. Это мои глаза.
— Я же сказал, что с лекарем договорюсь?
Гел плюхнулся на стул и подпёр ладонью подбородок. Интересно.
— Он тоже на Владетеля работает? Да ладно, мы ведь только начали? Я буду спрашивать много, риес. И мне потребуются ответы. Кивки и хмыканье оставь себе.
Гость глотнул из своей чашки и покатал во рту жидкость.
— Интересный вкус. Он один из старых друзей Владетеля. О моём задании знает. Это слишком важно. Дороже денег, Гелер.
— Вот и хорошо. Значит, он меня лечит. Железо, за которое я заплатил, отдаю по себестоимости. Месяц. Если за это время результата мы не получим, значит условия изменятся.
— Почему?
— Уровень противодействия. Сейчас требуется определить кто именно против вас работает. Местный аристократ или команда из Баронств. Второй случай мы за месяц не расколем. И если это второй случай, тогда вам придётся делать то, что скажу я. Без вариантов. Это уже будет МОЯ работа.
— Почему?
Гел помотал головой. Если на планету высадился левый торговец, то всё останется так же, как и было.
— Всё узнаешь. В своё время. Итак. Оплата моих услуг по частному заказу?
— Курс лечения, плюс текущие расходы. Подтверждаю.
Гел разгладил ладонями столешницу. Очень хорошо. Через пару месяцев он уже будет лететь домой.
— Доступ к вашим запасам... впрочем, не требуется. Во дворец я не прихожу. Никак. Там полно местных болтунов. Готовь место за городом. Через два дня мне потребуется группа из десяти человек. И... договор с охранителем. Выселим несколько бедолаг из... одного места. Охранитель проведёт разбирательство и часть людей должна получить прощение Владетеля. Те, на ком нет серьёзных преступлений. Затем... наши, точнее — ваши возможности несколько увеличатся.
Гость спокойно кивнул. И указал на вертящийся зелёный шар изображения.
— А это зачем?
На стол лёг взятый из магазина ролсер.
— Одевай... я переключил режимы. Руки на стол. Так. Смотри на шар.
— Пф-ф-ф.
Теперь Тенам увидел всё, что на самом деле показывал планшет.
— Правильно. Это стартовое меню. Выбираем надпись "новый пользователь"; представь, что ты толкаешь её от себя... отлично.
— Дальше?
— Пиши. Звание и имя. Я заверю собственным кодом. Тебе код не нужен, военный планшет запомнит тебя по характеристикам снятым с ролсера...
Затем Гел несколько раз провёл процедуру включения и входа в систему, показал основные возможности и, наконец, открыл карту.
Для внешнего зрителя картинка была странной. Двое взрослых мужиков сидят за столом и смотрят на бледно-серый куб изображения. То есть — изображение видит подключенный к системе пользователь, а со стороны, кроме прозрачного куба ничего не увидеть. Не тот режим.
— Всё, снимай ролсер. Работа с этим прибором — не больше одного часа. Затем перерыв. Если начинает болеть голова — обязательный отдых. Поговори с лекарем, он объяснит почему делать надо именно так. Карту я покажу сам.
Гел отметил на карте места приземления спасательных капсул. Как бы ни сложилась судьба спасшихся, это — грамотные люди и у Владетеля им будет лучше, чем где-либо ещё. Ну... и часть собственных вопросов Гел решит. Он запустит оборудование опорного пункта, возможно, запустит центральный КП. Там сложные приборы, потребуется персонал или тот, кто этот персонал подготовит.
Ещё через час у Тенама появился список и изображения людей, которых требуется найти. Уже к обеду поисковые группы отправятся за остальными людьми. Дней через семь все, кого найдут, прибудут в столицу. Дышать станет легче.
— Почему у вас нет военных специалистов? В команду Интеграции обязательно входят военные.
Гость пожал плечами.
— Я не... это не мой уровень, Гелер.
— Ладно. Поговорим с доктором. Я угадал?
На этом месте из магазина раздался звук захлопнувшейся входной двери и бодрый голос завопил на весь дом:
— Гелер! Представляешь, я ещё ни разу не таскал тебе любовных посланий...
Теперь в зале явно уронили стул.
— Эта сучка Рей поймала меня на площади... — Очередной грохот падающей мебели, на этот раз ближе. — Я знаю, ты меня слышишь. Эта дрянь просила тебе передать, что вчера ты должен был прийти к ней... — Дверь в магазин распахнулась. — Это что ещё такое? Тенам? Что ты забыл в МОЁМ доме? О-о!
Севал вышел из коридорчика и уставился на работающий планшет.
— Тенам привёз работу от Алвера.
Севал только отмахнулся.
— Не говори мне, что ЭТО тоже он привёз. — Палец ткнул в планшет. — У нас есть работающий проектор и ты молчишь?Смотришь картинки в тайне от меня?
Картинки? Смотришь? Гел слегка офигел.
— Ну, не жмитесь, там ведь голые тётки? Я угадал? Тенам, молчать! Я хочу услышать своего работника.
Работник вдохнул.
— Что ты видишь, Севал?
— Карту. Если не ошибаюсь, вот... здесь должен начинаться Железный Путь.
Гел едва успел перехватить палец, решительно направлявшийся внутрь куба.
— Ты чего? Я уже видел работающий проектор.
— Мне не нужны на этой карте лишние пометки.
Севал перевёл взгляд на стол. Затем снова на Гела.
— То есть, у нас есть работающий вычислитель? Класс. Я продам его Флеску. За шесть тысяч.
— Хрен твоему Флеску. Этот прибор уже купил... Владетель.
— Тенам? Я не разрешал тебе говорить.
Гел радовался тому, что отследить его взгляд нельзя. Сейчас он с удовольствием наблюдал, как молодой хозяин распекает его нанимателя, а тот пытается что-то сказать. Но вот Севал выпустил пар и замолк. Гел воспользовался моментом и поднял руку.
— Севал? Моя работа в магазине начинается с первым ударом щита. Его ещё не было? Эти комнаты ты сдёшь внаем и пока ты сдаёшь, они считаются... правильно. Они считаются моими. Извини за чужого человека, который пытался передать через тебя сообщение. Но сейчас ты в МОЁМ доме. Веди себя вежливо...
Теперь Гел вчитывал мораль, а Тенам с удивлением смотрел на сцену.
-... это безобразие мы прекращаем. Ты прочитаешь список предметов, находящихся на складе. Там нет исправного вычислителя. Именно его ты отказался выкупать у Журена на прошлой неделе. У нас серьёзный разговор по служебному вопросу. Если... у тебя всё, закрой, пожалуйста дверь в магазин. С ТОЙ стороны.
— Обалдеть! Мой же работник выставляет меня за дверь? Ты УВОЛЕН!
Гел замер... и молча кивнул. Отлично. Тенам тут же подхватил.
— Замечательно. А я собрался уговаривать тебя, чтобы ты отпустил работника не пару недель... Гелер? Собирайся.
— ВЫ! Вы тут заговор устроили?! — Севал резко остыл и опустил руки. — Это нечестно. Вас двое, а я один. Гелер? Ты меня бросишь?
И опять диссонанс в поведении. Взрослый же парень? Гел уже хотел спросить Севала, а не барышня ли он? Но сдержался. Глупость. Ну с какой стати... ладно. Тем временем Тенам, косясь на парня, продолжал.
— Сейчас на Железном Пути становится тяжело. Там командует сын Владетеля, Дарин. Ему очень нужна помощь, Севал. Помощь опытного человека. И я такого человека нашел. Ты против?
— Это... нечестно, Тен.
— Это жизнь, Сел. Выбора нет.
Гел разглядывал парочку. Мда. Приятели? Или... родственники? Хрен разберёшь без стакана.
— Э... так я собираюсь?
Тенам мотнул головой. Севал поднял ладонь.
— Не надо. Мы погорячились.
Тенам тут же подхватил.
— Гел? Прогуляйся, пожалуйста... нам с Севалом надо поговорить.
— Угу. Не увлекайтесь тут. Скоро и в самом деле магазин открывать надо.
Севал рассмеялся.
— Да пусть сидит здесь. У него везде камеры растыканы. Гуляй, не гуляй... какая разница?
Гел удивлённо поднял брови. А вот это хозяин, знает? Обалдеть можно.
— Камер всего четыре. Вход в магазин и площадь, торговый зал, внутренний двор, улица за домом. Внимательнее надо быть, Севал.
— Врёшь!
Гел молча переключил изображение на вычислитель и перевёл его в режим демонстрации.
— ... — Тенам выругался, Севал пискнул.
Гел посмотрел на четыре кубика с картинками. И что? Покупатель перед входом. С охраной. Он уже пару минут там торчит.
Тенам пошарил взглядом по комнате.
— Гелер? Меня тут нет.
Картинка с посетителями резко увеличилась в размерах. Затем ещё раз увеличилась. Гел рассматривал одежду гостей.
— Так... молодые люди. Вы ничего не желаете мне рассказать?
Тишина.
— Ну, к примеру, что здесь делают горцы? И чего вы оба так боитесь?
Он повернулся к Тенаму. Всё же старший. К тому же — офицер Владетеля. Но гость молча мотнул подбородком.
— Севал?
— Это личное дело.
— А. Ну... тогда я пошел. Погулять.
— СТОЙ! — Сейчас оба молодых дарования были единодушны.
Гел выбросил на проектор часы.
— У вас четыре минуты. Севал?
Две коротких фразы и Гел со стоном рухнул на стул.
— Долбаный цирк. Дочка Владетеля? Вот я дурак! Всё же перед глазами было, а я — парень, парень...
— Ну и зря. — Севал смотрела на изображение гостей. — Ко мне не все родственники так хорошо относятся, как ты. Мне понравилось. Если бы не твоя сучка...
— Стоп. Кто к нам пришел? Нет, я вижу орнамент на одежде и знаю, что эти люди из дома Наместника Нарема. Чего вы боитесь? Время идёт.
— Это Терал. Брат жениха Сел.
Гел выдохнул. То есть... он пришел проверять невесту брата? Небось, тащился за ней от самого дворца?
— Севал? Первый урок. Если бы у тебя было сопровождение, эти люди бы так просто тебя не отследили. Тенам?
— Я понял.
— Ты просрал... извини, охрану объекта. А если бы шел убийца? Владетель воюет? И любит своих детей. Ладно. Почему тебе нельзя показываться... этим? — Тенам мялся, выбирая слова. — Демоны Ночи, я что должен из вас каждое слово выдавливать?
Ответила Севал.
— Ходили сплетни, что Тен — мой любовник. Об этом трепались все.
Гел беззвучно рассмеялся. Давненько он в такие глупые истории не влипал. Лет... пожалуй, тридцать.
— Ничего смешного нет. Терал считает, что невеста...
— Ой, да лано тебе. Я прекрасно знаю что именно думают горцы о женщинах. Тен? Вали-ка ты во дворец? Э... только, мешки из повозки занеси сюда. Севал? Поднимайся наверх. У тебя есть... нормальная одежда? Вот и переоденься. Я позову.
Парочка нехотя разошлась в разные стороны. Гел дождался, пока все выйдут и перевёл изображение на нейросеть.
— Ну, чаги(мужчина, горн. диалект), с чем ты пришел в этот дом? Сомневаюсь, что с миром. Это за пределами твоих понятий.
Он внимательно осмотрел гостей и кивнул. Оружие. Нервные жесты. Правильно он разогнал младших. Одному будет проще.
За оставшуюся пару минут Гел успеет подготовиться. Это не местная шантрапа. Эти парни воевали. Если не против людей с гор, то против охраны караванов. За добычей ходили и те, и эти. Официально считалось, что... Гел затянул крепление щитков на предплечьях, ...официально, эти считались белыми и пушистыми, а те — злыми и жестокими.
Гел перешел в торговый зал и поставил за крайний стол клинок без ножен... на самом деле, они одинаковые. Все одинаковы и те, и эти. Руки прошлись по поясу и одёрнули рубаху. Он готов.
Пара шагов к входной двери. Замок.
— Доброе утро господа. Сейчас я вынесу щит с названием магазина и вы сможете посмотреть несомненно редкие... вещи.
Пытавшийся проскочить в дверь горец получил пинок и скатился по ступенькам.
— Я сказал — ПОСЛЕ того, как... а, дерьмо! — В косяк двери врезался клинок. — Разучился разговаривать, пастух? Так я научу...
Свалка прокатилась в зал и Гел, подставляя под удары наручи, добрался до своего клинка. Затем небольшая кучка из тел и полос стали выкатилась обратно на крыльцо и рассыпалась на части. На ногах осталось двое.
— За узан(добычей) пришел, козёл горный?...
Гел добавил пару слов на горном наречии, объясняя — кому, что и куда. После этого брат жениха уже отступить не мог. И... не отступил.
Когда из магазина выскочил Тенам, Гел рассматривал живописно разбросанные тела.
— Вот... этого я видел, точно. Сейчас... поднимем наши записи.
Тенам опустился на крыльцо и сжал руками голову.
— А чего без оружия выскочил? Лень было прихватить из стойки клинок?
Сидящий парень молча повернул зажатый в правой руке пистолет.
— Ну и зря... — Голос у Гела был такой, словно он осматривал повреждённый артефакт. Спокойный и негромкий. — Будить половину города? Чтобы к вечеру вторая половина спорила с первой о том, сколько у дочери Владетеля любовников... на самом деле?
— Не смешно.
— Угу. Вот этот чаги участвовал в нападении на караван в... Лессо. Восемь месяцев назад. Лицо и орнамент на одежде. Хрен спутаешь. Предположим, я его узнал. Так... ты тут был? Или тебя — не было?
Тенам молча поднялся и ушел через магазин во двор, к своей повозке.
— И НИКОГО рядом не было, вот же засада? Мне порезали дорогую рубашку, поцарапали руку и разбили лоб.
Гел сморщился и стукнул лбом о косяк. Отошел и глянул на свое лицо через камеру над входом. Затем вздохнул и размазал выступившую кровь.
— Во-от. Теперь я герой. Шрамы — Вздох. — Украшают мужчину. Правда, хозяин? В смысле, хозяйка?
Севал застыла в дверном проёме.
— Ты... ты...
— А. Ещё не видела свежих... ну и не надо. Топай в магазин. Ты ничего не видела и не знаешь. С охранителем буду разговаривать я.
— Ты ранен? — Тю. В дом иди, говорю. Сейчас мертвяков насмотришься, кошмары сниться будут. Думай лучше, что со всеми своими любовниками делать.
