Оказалось, что ходить по дворцу всё ещё небезопасно. Гел бежал за проводником и думал, что Хеван действительно смелый человек, если прошел до самого Зала Совета во время активной фазы штурма. Но эта мысль быстро затерялась в ворохе сообщений из коммуникатора.
Увидев во дворе бойцов нового Крыла со стен стали стрелять... во все стороны. Как бы ни уговаривали граждан не выходить к дворцу, но непуганое стадо пёрлось и своими криками привлекало других. "Мы всё скажем", "Механ должен услышать", мы...ме, точно стадо.
— Где Кувер? В до-оме? Какого демона он в доме? Пусть ставит заслоны, чтобы люди не шли к дворцу!
Комм обиженно пискнул и голосом Воуна затараторил:
— Кэп, он упёртый как взрослый сото. Ему и Бори говорил...
— Какой Бори, Воун? КТО для него Бори? Передай, что если он не выйдет, амбец столице будет! Пусть перебирается поближе и садится на людном месте. Горожане его знают и побегут к нему. Ну а он их... в нужное русло направит. Надо собирать раненых. Они расползутся по щелям и начнут умирать, их надо собирать в одно место... ты хоть это можешь?
— Гелер, я тебе что семирукий Гобал? У меня связь лежит уже час... О, бежит твой зам, его впрягай. Или связь тебе уже не нужна? Мать. Ты ЭТО видишь? Кто-то поднял атмосферник! Гелер! ОП включил программу ПВО... Гелер! Ау! Тут коргов суп возле дома...
Гел... просто отключился. Ну и хрена ли ему говорить с Воуном, если он ничего не может? И сразу поправился, да и что сейчас-то уже говорить? Кувер должен был выйти ко дворцу сразу. Нет уж, отправит он связь топтать Железный Путь. Вот почистится здесь... и отправит. Пусть попробует настоящей крови, сразу станет быстрее думать. Достал уже паникёр коргов. Та-ак. Атмосферник-то система ПВО собьёт. Это ясно, но по цепи включится активация систем НО во всех наземных узлах. Как бы его людей возле ОП не покрошили автоматы обороны. Странно, что Кувер сам не понял, толковый охранитель и на Пути наверняка был...
Выстрелы, каменная крошка в лицо. Долой мысли. Ему надо к воротам!
Гел бежал по дворцу, практически не обращая внимания на окружающую обстановку. К их паре на ходу примкнуло ещё трое стражей и все внешние угрозы моментально отметались в сторону. Пара отстающих не ожидала, но уже через пару коридоров возле Гелера снова оказывалось четверо бойцов. Своеобразная "дорога" в местном варианте. Командира ждут срочные гости? Сопроводить.
— Ух... как я счастлив! Сокер, тяжело было сказать, что под землёй путь короче?
— Нет. Но все должны тебя видеть. И свои, и чужие.
— А-а. Понял. Очень похоже, что именно чужие меня лучше всех видят.
Очередная порция условностей. Увидеть? Демоны Ночи! У него единственный нормальный Знак из всего Крыла. На площадке лестницы Пара столкнулась с полной женщиной в ливрее. Та визгнула и отскочив к стене медленно сползла по ней на пол. У её страха был... отвратительный запах.
— Мать моя... красавица. Надо накидку найти, Сокер, у меня вся правая сторона в крови.
— Не надо. Мы не слабые женщины, в обморок не упадём.
Я-асно. Значит, та добрая тётушка на площадке лестницы отрубилась именно из-за кровавых лохмотьев на правой руке? Ну... да. Может и хорошо, что потеряла сознание? От её крика у Гелера до сих пор в ухе гудит. Как ярко у неё страх видно было... прямо как прожектор возле его дома. Яркий возле головы и совсем бледный в пояснице... тьфу! В том, что прислуга наложила в штаны Гел не сомневался.
И опять мясорубка в коридоре. Стражи дворца решили вымереть как вид? Добро пожаловать.
Возле Малых Парадных ворот дворца сновали люди в ливреях. Эти, хоть и были испуганы, но изо всех сил разбирали завал. Ворота проломили в одном месте, но лиезы там не пройдут, а бежать через площадь ногами всё ещё было опасно. Стену не зачистили и оттудова раздавались выстрелы. Интересно, откуда у дворцовых стражей столько оружия?
— Скоро освободите проезд?
— Ге-елер!
Генерал посмотрел на площадь и увидел идущую к пролому в воротах парочку.
— Та-ак. Похоже, мы вовремя успели. Страж! Собери десяток. Здесь Наследница, надо прикрыть. Колем! Отзовись. Приём.
Комм приходилось держать возле лица. Постановщик помех, похоже, запустили на полную катушку и собственная короткая связь качеством не блистала. Нейросеть вывесила желтый глазок. Её короткая связь, дающая комфортную работу с оборудованием, легла. Оборудование Гелера эти частоты не глушило. Знакомый почерк. Помехи ставит не только сам Гелер? И откуда у дворцовых стражей ЭТО?
— Слышу... командир.
— Пару к Малым Парадным, срочно. Прикроешь Севал.
— При...нял, три минуты. Пара Хотки уже рядом.
Гел выскочил через пролом и почти сразу попал в руки женщин. Обе. В брониках и шлемах. Без автоматов, но с пистолетами и ножами. Вряд ли они научились ими пользоваться... та-ак. В кармашках коммы, это хо-ро-шо, коммов много не бывает. Магазины к оружию... им они ни к чему, а вот в его автомате уже давно пусто. Аптечки... одной хватит. Заряд накопителей брони? Ну, хоть это в норме, включайся давай... не стойте на месте, крутитесь... вот же, припёрлись!
— Что за бардак, боец Севал, где боковые пластины бронежилета? Поворачивайся и не отходи от меня. Нури, танцуй... молодец. Всё, уходим от ворот!
— Пластины тяжелые, Гел! — Возмущение "бойца" было совершенно искренним. — Что... ты... делаешь? Хва-ва-ва-тит. Нам во дворец надо!
Гелер крутился вокруг женщин без остановки, и тормошил, заставляя перемещаться.
— Танцуем, девочки, тан... о-о. Кхе.
Их наконец-то увидели со стены. Ничего, активная защита смазывает силуэт, местные без приборов вряд ли смогут нормально прицелиться. Броня женщин сверкнула активной защитой, Гелу, прикрывавшему собой пару "бойцов" доставалось больше всех. Он даже подумал, что местных на этой стене, похоже, нет.
— Хотки!
Комм пискнул.
— Работаем, командир, на подходе ещё одна пара... уходите к домам! На стене закрытое пространство, мы не достаём... Джут уже пробивается на стену. Ещё немного...
Из переулка буквально вымелась пятёрка с коричневыми рукавами... Гел вытолкнул к бойцам Фарена женщин.
— Уводите нахрен отсюда...
Женщин подхватили под руки и закрыли щитом. Ерунда, конечно, но для пуль короткоствольного оружия сойдёт и такой щит. Все "подарки" со стены переместились на споткнувшегося Гелера. Мир вспыхнул красками и погас.
...
— Ну что он?
Голос Кувера доносился издалека. Вторым был... Воун.
— Кувер, мотай отсюда!
— Я должен знать...
— ПРИСТРЕЛЮ НАХРЕН! Чеймит? Ещё одну аптечку!
Тело взорвалось болью.
— Ко...
— Ну хоть ты помолчи... не трынди под руку. Твои все целы. Чеймит запер их внизу. Сейчас выкину пули... тебя волокли по мостовой, много грязи в ранах. Хреново, капитан. Там ведь и кровь местных... этих-то за что?
Воун перешел от паники к холодной злости и Гел... замолчал. Шипение инъектора и... мягкие лапы забытья подхватили ноющее тело.
Чеймит был назначен заместителем генерала и вполне справлялся с организацией Крыла. Плохо только, что обстановка в столице была ни на что не похожа. Ни на Железный Путь, ни на Западные предгорья. Поиск и отлов мелких групп, это вполне понятно, а вот то, что произошло возле дворца? Офицер до сих пор не понимал, зачем было стрелять по безоружной толпе?
Дворец они захватили и не дали вооруженным стражам, находившимся внутри, выйти в город. Город успокоился. Ну... как успокоился? Мелкие групки горцев, два — три человека изредка всплывали, но такого вала раненых и мёртвых горожан уже не было. Собственно, раненых сейчас собрали около сотни и ранения были не слишком серьёзные. Но крику было столько, что Чеймит в первые часы после штурма был уверен, столице амбец.
Часа через три разобрались в дворце и собрали раненых. Для любой из прежних операций Чеймита результат был бы отличным. Но для горожан даже десяток убитых соседей оказался шоком. К сожалению искать тех, кто раздувал этот пожар Чеймит даже не думал. Как уже говорилось, опыта было маловато.
Теперь случившееся перед дворцом изрядно мешало наводить порядок. В этот дом стекалась масса лишних людей. Это же столица? Любой более или менее важный чиновник спешил либо получить указания у нового генерала, либо заявить претензии... кому угодно. Именно так. Любому человеку, попадавшемуся на пути. Мрак.
— Чейми? — Привыкать к общению с другом генерала, тоже было сложно. — Эй! Топай сюда. Если не можешь видеть главный планшет в нижнем зале, пусть твои офицеры поднимаются к нам. Да шевелись ты... вот. Смотри.
Офицер смотрел на планшет. Как его можно увидеть из нижнего зала? Сплошные загадки.
— Только что связался Житер... вот в этом месте. Он видел людей с оружием, они прошли... сюда.
К орбитальным снимкам, на основе которых были собраны карты в этом... устройстве, Чеймит ещё не привык.
— Будь добр, объясни Кокту так, чтобы он понял, куда ему ехать.
— Ты Воун?
Чейми оглянулся. Женщины в командном центре? Невысокая фигурка Наследницы, закутанная в одеяло, направлялась к нему. Севал до сих пор колотило.
— Он. — Офицер сдержал вздох и указал глазами на связиста. Надо привыкать. Говорят, что генерал Дорен мёртв. Теперь вот эта девочка их Владетель. Кошмар.
— Воун? — Связист покосился на гостью и вернулся к планшету.
— ВОУН!
— Ну ЧТО тебе, Воун? Вернись в комнату. Ты мешаешь.
— Это я, мешаю?! Ты сидишь в моём доме, превратил МОЙ магазин Хели знает во что и я тебе мешаю? Меня поселили в самую ужасную дыру, которая тут нашлась...
— Чеймит? Найди девочке няньку и пусть объясняет.
Заместитель командира Крыла в который раз молча согласился. Правильно Гелера назначили. Его друг сейчас делал работу не обращая внимания на любых гостей. Он Кувера... спустил по лестнице, появившегося Советника обложил так, что тот потерял дар речи. Этот невысокий подвижный парень разгребал самому Чеймиту пространство для нормальной работы. Толковый офицер.
Севал успокаиваться не желала.
— Мне ничего не надо объяснять! Где Кувер?
— Ну вот. А говоришь... — Воун снова отключился, объясняя командиру мобильной группы куда тому надо добираться. Севал добралась до него и ухватилась за рукав. Воун оглянулся на офицеров и потащил женщину из зала. Вот так. Взял за одеяло, стянул края и потащил. Добравшись до выхода из зала Воун прошипел: — Эй! Севал, просто потерпи пару дней, хорошо? Ты выжила благодаря капитану, теперь прояви уважение к тому, что он делает. Выловим горцев, я тебя сам проведу во дворец. Сейчас... я ничего тебе. Говорить... да послушай! Отпусти рукав! Полторы сотни человек прочёсывают город, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ? Чтобы им помочь? Ничего не можешь? Вали отсюда!
— Я тебя уволю.
Воун заржал.
— Барышня, я просто балдею от вашей тупости. Это твой город? Твои люди? Они мрут как мухи и я пытаюсь их спасти... а тебе что? Твой магазин? Обед из дворца? Няньку с игрушками? Мягкую постель... НАХРЕН! Если что-то надо, присылай Нури. Она хоть не задаёт глупых вопросов. ВОН ОТСЮДА!
Чеймит вяло подумал, что этот человек... не так умён как он себе представлял вначале. Владетельницу? Вот... так?
*Севал
Севал медленно спустилась по лестнице и дойдя до двери выделенной им комнаты прижалась щекой к стене. И заплакала.
Никакая она не глупая. Она ОЧЕНЬ не хотела возвращаться в ЭТУ комнату. Заходить и смотреть на полосы крови Гелера, на его обезображенное вздутыми шрамами тело, слушать хриплое дыхание. Вдыхать отвратительную вонь исходящую от грязного белья, срезанного Воуном. Это был непрерывный кошмар. Всё это.
Она никогда не могла подумать, что раненые герои накладывают в штаны. И что их принцессам требуется ... всё это вымывать, переодевать... вытирать. И вдыхать сопровождающие всю эту грязь запахи.
— Нет. Уж лучше — во двор. Там не воняет.
Севал прошла к двери во двор и снова замерла на месте. Пятна. Там, где тащили тело её мужа, было много чужой крови. У Гелера точно будут пятна. Всё что делают Воун и Нури просто бессмысленно. Он уже не жилец.
*
К вечеру первого дня ситуация уже пришла в норму. Обе стороны явно поторопились с эскалацией конфликта. Если Гелер заранее представлял результат, то противник, скорее всего нет. Горцев вовремя отсекли. Лидеры горожан не сменились и управляемость гражданского "стада" осталась выше, чем требовалось для паники. Толпа вышла к дворцу, но горожан оказалось вовсе не так много, как было бы после убийства старост и охранителей. Опять же, раненых и убитых быстро собрали.
Хеван торчал в госпитале безвылазно и творил чудеса. Тех, кого он вылечил, люди Гелера опрашивали сразу же, составляя точную картину того кто и куда стрелял, с чего всё началось.
Для руководителей города было организовано собрание. Им показали картинки с места и объяснили, что по горожанам со стены стреляло всего два десятка бойцов. Половина стрелявших оказалась чужаками. С новым оружием, которого на Бохене ещё не видели.
— Этого не надо говорить людям. Они могут изменить отношение к чужакам. Достанется всем. И восточникам и тем горцам, которые давно живут в столице...
Чеймит смотрел на оратора и кривился. Сколько этим охранителям не объясняй, что правда всегда лучше выдумок, они будут пытаться смягчать ситуацию. Этот Кувер ну прямо прилип к Управлению Крыла. То не делайте, этого — нельзя, оружия слишком много... долбаный законник. Жаль Гелер всё ещё лежит и пока даже говорить не в состоянии.
— Ты Чеймит? Отойдём-ка?
Толпа во дворе дома Севал была разномастной и этот человек вполне мог быть одним из выборных представителей. Чеймит кивнул и пошел к дальней стене двора. Ему лично уже ничего говорить не требовалось.
Посетитель остановился и почесал заросшую чёрной щетиной щеку.
— Это что за чучело сейчас речь толкает?
Вот теперь офицер напрягся. Местные уже хорошо знали охранителя. Он появлялся на всех собраниях, часто выходил к толпе.
— Ты кто?
— Моё имя Хесс. Продукты и деньги из Лиана передавал Гелеру я. Утром узнал о штурме и подумал, что... хрен с ним, раз уж такое дело, надо помочь. Где Гелер?
Чейми нахмурился.
— Воуна знаешь?
— Конечно. И Нури знаю и во-он того обормота. Подойди к Мино и спроси, кто у него на последнем дне рождения готовил мясо? Ну... шевелись, офицер. Я не хочу смотреть на твою подозрительную рожу каждый раз, когда мне потребуется что-то сделать. Кстати, и Минота сюда тащи. Он занимался рекламой... э... ну сам увидишь что это такое.
— Так ты с корабля Гелера?
Чужак рассмеялся.
— Ну... можно и так сказать. Мы все... путешествовали в одинаковых ящиках и попали на Бохен одним путём. И в один день.
