От автора
Во-первых, здрасте и приятного чтения.
Во-вторых, немного о содержимом глав:
— главы, прочитав которые будет понятен основной сюжет: 1, 9, 11, 16, 17;
— главы, которые рекомендованы, т.к. служит раскрытию мира и персов: 3, 5, 12, 13, 14, 15;
— остальные главы тоже раскрывают мир с персами, но не являются значимыми: 2, 4, 6, 7, 8, 10.
В-третьих, если не понравится, всё равно загляните в авторское послесловие (когда допишу). Там опишу задумки, которые хотел здесь воплотить. Может это поможет дать мне аргументированную критику.
В четвёрх, те кто знаком с произведением "Гримграл пепла и иллюзий" (Hai to Gensou no Grimgal) не важно в каком из форматов: анимэ, ранобэ или манга — могут заметить, что ситуация, да и некоторые персы очень похожи.
Да, не буду скрывать я это произведение смотрел, и оно произвело на меня некоторое впечатление. Однако мой текст ни коем образом не фанфик. Просто Ао Дзюмондзи (автор "Гримгара") придумал довольно разумное начало и интересную ситуацию. Ситуацию я взял в разработку, а отклоняться от разумного только ради оригинальности без какой-то идеи — дебилизм, так что я не стал.
Так как моей психике склонна инертность, то и часть персов перекочевала оттуда сюда. Это не было сделано специально, но архетипы такие архетипы (пишу первый раз и это скорее тренировка). В общем когда я это заметил я их всё-такие несколько изменил, но не всех (ибо типаж стандартный).
Сама концепция тоже отличается. Когда у Ао Дзюмондзи история тяготеет к драме, то я пытаюсь в юмор (это тоже типа шутка, ага). Хотя это касается первой половины, как там дальше пойдёт (если дойдёт) будет видно на месте.
Конечно, требуется конструктивная критика. Желательно со способом исправления. Да, я много хочу, но мечтать вроде бы не вредно.
Ну и, напоследок перечислю ключ-слова: Фэнтэзи, Приключение, Юмор, Попаданцы, ЛитРПГ (но без циферок).
Пролог
15 суток в игре
Локация: окрестности старой шахты
Задание: захват территории
Огромный чёрный жук появился из-за горизонта и, как ни в чём не бывало, двинул дальше вверх по небу. Полз он отнюдь не как муха, цепляясь лапками за небесный свод и демонстрируя землянам лишь свою спину — нет, жук шагал, как заправский египетский иероглиф, показывая исключительно один бок. Шагал и своими задними лапками выкатывал на небо светящийся жёлтый круг.
Священный скарабей запускал новый день.
— Сегодня День солнцестояния. Солнце пройдёт в высочайшей точке на небе, поэтому боги светила и веселятся, а в храмах ведутся торжественные службы, — зевая, прояснил обстановку НПС в облике десятника княжеских войск. — Над территорией какого пантеона оно проходит в момент зенита, те боги и насылает мифическую илюзию. Сейчас это пантеон Унуи и бог Ра в ипостаси Хепри, потом будет Тангароа[1] из пантеона Утомаут, потом снова Ра, но из-за разницы во времени уже как Горахти[2] — и так по цепочке до самого вечера.
— Чокнутые дизайнеры, — зло сплюнул кто-то. — На мыло их вместе с программистами.
Такой настрой можно было понять: дизайнеры этой игры, и вправду, оказались немного упороты. Взять хотя бы обмундирование игроков. Нет, дело было не в бронеливчиках: большинство девушек ходило в такой же броне, что и парни. Часть игроков, правда, и это тоже считало большим упущением, но основная причина недовольства была всё-таки в другом.
— Вот! Противогаз модели ГНР-5, — с этими словами НПС-интендант извлёк на свет оригинально выглядевшую чудовещь. — Наглазники из прокалённого и зачарованного стекла с резиновой прокладкой обеспечивают защиту глаз не только от раздражающего действия паров кислот и ядовитых газов, но и от арбалетной стрелы, выпущенной в упор. Этот оранжевый наносник очищает вдыхаемый воздух от восьмидесяти пяти наименований отравляющих веществ. А эти чёрные ворсинки под ним заблокируют любую вашу попытку вдохнуть их ртом и при этом позволяют говорить, не заглушая звук.
Получен предмет 'Противогаз... противо... про...
Системное окно на секунду заглючило, пошло рябью, мигнуло и через мгновение сменило свою надпись:
Получен предмет 'Клоунские очки'.
Игрок с ником 'Орден' довольно ухмыльнулся. По его мнению, такое название подходило данной штуковине куда лучше, и было чертовски приятно, что система посчитала также. Жаль, что соглашалась она с ним только в такой мелочи, как переименование предметов для личного восприятия.
— А это свёрнутое заклинание 'Кротовая нора', — НПС показал всем кулон с зелёным кристалом. — Позволяет проделывать в земле ходы до десяти метров длинной. Излишки земли не исчезают бесследно, а появляются на одном из концов прохода. Если не уверены, что проход будет сквозным, лучше не применяйте. Выдаётся не каждому, а лишь одна штука на команду. Чары направлены только на элемент земли, так что атакующего потенциала не имеет. Не ломать, не терять, после операции вернуть!
Получен предмет 'Свёрнутое заклинание'.
Игроки затянули пряжки клоунских очков, так чтобы они плотно прилегали к лицу, надели поверх них свои шлемы, поместили кулон в слот быстрого доступа (что выглядело будто положили его в карман) и двинулись вслед за объёмной стрелкой указателя, болтающейся у них перед глазами.
У засыпанного травой и пылью люка в земле толпу игроков встретил другой НПС.
— Здраствуйте, добровольцы, — военный офицер в звании полусотника (о чём говорила единственная звёздочка на погонах) приложил правый кулак к груди. — В настоящий момент моё имя Вичащ Хэния-нич. Напомню о цели задания.
'О если бы это было можно скипнуть[3] и не слушать!' — мечтало большинство игроков, но местный геймдизайн был неумолим. Предстояло выслушать всё от начала и до конца.
— Вы должны пробраться через шахты к горной деревне и изнутри помочь штурму. Я и моя дружина будем вам в этом помогать. Основные опасности, которые нас там ждут это механические ловушки, волшебные ловушки и чудовища. Кто именно вам встретится точно сказать нельзя, но с высокой вероятностью любое встреченное существо не из добровольцев это враг. И напоследок я напоминаю, что все предметы, подобранные в подземелье, исчезнут, как только вы из него выйдете. Так что ничего не трогайте! Вопросы?
Вопреки ожиданиям один странный человек, желающий задать вопрос нашёлся.
— Это нам чё, под землю лезть? — один из игроков с опаской заглянул в распахнутый люк. — А они не ходы не подорвут? Или там геомантией не завалят? Я читал, что в Сандугаче так поступили.
Полусотник хмуро взглянул на выскочку и принялся прояснять ситуацию:
— Там была база с оружием, припасами и документами. А здесь лишь каменоломня. Там обрушили, чтобы нам ничего не досталось. А здесь они уже всё уволокли и захотят в следующий раз уволочь ещё больше.
После последней фразы игрок посмотрел на люк уже с интересом и задал второй вопрос:
— А там есть что волочь?
— Ох ты ж, кря, — из толпы раздалась ругань и раздражённый вздох, уже участвовавшего в подобном квесте игрока. — Только крупу. Если крысы её раньше не сожрут.
Орден сфокусировал на воине взгляд, и над ним появилась табличка текста:
Попаданец. Уровень энергии 46. Дней 75. Убийств 25.
Если расшифровать, то это означает, что у парня 4600 единиц маны, провёл он в игре 75 дней и за это время убил 25 мобов или неписей. Довольно прокаченный товарищ, по сравнению с Орденом (чьи показатели соответственно 34-15-20) или тем парнем, что задаёт вопросы (30-45-21), но слабее многих других, перешагнувших рубеж в полторы сотни дней.
— Только крупа? Это же, мать его, шахты! Там что нет никакой руды?
— Даже если есть, ты её собрался своим ножичком ковырять?
Пока внизу разгорался спор, на небесном заставочном экране продолжал проигрываться солнечный парад. Огромный жёлтый осьминог крутил глазами в разные стороны, шевелил своими квадратными щупальцами-лучами и счастливо лыбился в окружающее пространство. Вдруг всё лишнее распалось туманом, поднялись вверх и превратились в сокола, с солнцем в когтях. Птичка величественно махала крыльями и медленно летела на запад.
— Так. Как говорится, к земле надо привыкать с молоду, — резко прервал затянувшееся обсуждение НПС-командир. — Так что прекрати стоять, как девственник перед девкой, и войди уже в эту дыру!
Раздалось несколько смешков, боязного подтолкнули, и люди, наконец, начали спуск в шахту.
Внизу было сумрачно, если не сказать темно. Свет проникал только через квадратное отверстие люка, и не удивительно, что кое-кому этого показалось мало. Один из игроков сказал: 'Гэрэл байг' — и в каменном мешке появилось маленькое солнце.
— Кря! Мои глаза! — раздался возмущённый вопль. — Выруби к уткам грёбаный свет!
— Лучше сам выруби ночное зрение! — ответил другой. — Под фонариком все видят, а под твоим окуляром только ты.
— Качать надо было!
— Ты мне задонать[4] — так я с радостью!
— Отставить разговорчики, а то сделаем бо-бо! — вмешалась третья сторона в лице полусотника Вичаща. — Идём под шарами.
Один из воинов его дружины дёрнул рычаг, торчащий из стены, и этим активировал скрипт, заставивший большую каменюку в конце пещерки отъехать в сторону. В образовавшееся отверстие хлынул, стелясь по низу, белый туман.
Вичащ открыл, висевший на его поясе солдатский планшет, и прочитал из лежащей там книги несколько слов. Страница, на которой был открыт гримуар тут же обзавёлся красным контуром и истлел, а тень под ногами НПС задёргалась, как если бы взбесились источника света, затем изломалась, и, оторвавшись от ног, нырнула в проход.
Все остальные остались на своих местах. Один из бывалых игроков прокашлялся и предложил:
— Что, пока есть время, помолимся?
Кто-то посмотрел на парня с удивлением и недоверием, другие оглянулись, ища согласившихся, а новички просто с недоумением ждали продолжения. Только пятая часть без разговоров полезла под доспехи, в кармашки и суки, вытаскивая на чахлый свет игральные кубики. Следуя их примеру, большинство один за другим вытащили свои кости и принялись нашёптывать в них кто во что горазд:
— Рандом Случайный, иже еси на небесех...
— ... даруй лут ценный и хабар крупный...
— ... идиоту этому бафни ума на часок...
— ... ибо во славу твою я выполняю квест этот...
— ... графоман всезнающий, пусть тут камни и нет кустов, но подвези рояль!
Юный игрок читал иную молитву и при этом старательно записывал каждое её слово в журнал. Не укладывающийся в общее направление поведение вызвали диссонанс в окружении иноверца. Сосед паренька, на пару недель старше его, прервал чтение молитвы и принял грозный вид:
— В наших рядах еретик! — явно переигрывая обратился ветеран кибервойны к товарищам. — Как ты смеешь осквернять святую молитву Рандома каким-то графоманом! Отринь свои заблуждения и вернись в истинную веру, сын мой!
Компаньоны еретика, а это было понятно по одинаковому сроку пребывания в игре, на шажок отошли от своего товарища. Тот же, не обратив внимания на обличающую речь, дописал свою молитву и захлопнул записную книжку. В строке текста над ним помимо уровня и времени появилось описание улучшения.
— Пол процента к скорости на час! Хе-хе, — он противно хихикнул. — А чё тебя?
Инквизитор, явно разочарованный, быстро прочёл молитву Рандому, потряс кубики меж ладоней и горько сплюнул. Новых строк в его характеристике не появилось.
— Религию надо будет сменить, — пообещал он, но кубики всё же убрал в карман.
Шуршание карандашных грифелей, бормотание монотонных речитативов, стук костей — всё это продолжалось ещё несколько минут, пока, наконец, тень не вернулась, и религиозное мракобесие было прервано.
Чёрный силуэт, скользнув по ноге НПС, заполз к самому его уху, что-то ему нашептал и улёгся на прежнее место у ног владельца.
— В шахтах развёрнута система преград 'Заслон-2': мимики, ловушки, чудовища — вы знаете этот стандартный набор, — махнул рукой на перечисление Вичащ. — Сегодня некроманты решили не мучить ни себя, ни нас и обошлись без лабиринта. Значит пойдём в кои-то веки по карте. Команда 'Один', разведчики, вперёд.
Запасливые бати-игроки достали миниатюрные лопасти на палочках и с помощью простенького заклинания 'Телекинез' заставили их вращаться. Таким образом очищенный от тумана пол, принялись внимательно на карачках рассматривать командные воры. Иногда они обнаруживали нажимные плиты, ямы-ловушки или натянутые нити, и обводили их палочкой, оставляющей ярко-красную светящуюся линию. Через каждые пару десятком метров Вичащ орал: 'Смена' — и следующий по порядку отряд выходил в авангард, а головной уходил в тыл.
Но такое простое прохождение ведь совсем не интересно, правда? Что-то было обязано произойти: нападение подземных монстров, обвал пещеры, головоломка или хотя бы кража карты подлыми крысами — что-то, что сделало бы квест более сложным. И оно, конечно, произошло.
Неожиданно рейд[5] накрыло магической волной. Это был словно видимый ветер, который прошёлся по всем волоскам, но при этом не сдул не единой пылинки. Лишь пронеслись мимо синие искорки, колыхнуло края одежд и волос, да покрылись мурашками тело.
Ну, ещё в середине процессии вдруг исчез человек. Был вот и не стало. За ним пропали ещё несколько. Заметившие это, мягко говоря, испугались:
— Люди пропадают! Бе — — — ещё один игрок пропал, так и не закончив свой страшный крик.
Офицер-НПС то ли залагал[6], то ли ему так было заскриптовано, но он лишь через пару секунд закричал: 'Всем в...' — прежде чем сам испарился в неизвестном направлении.
Началась паника.
— А-а-а! Мы все умрём! — возопил завопил здоровенный негр и ломанулся назад.
— Успокойся! — Орден поймал его за воротник, надавал пощёчин, а потом спросил: — Тебя стукнуть?
— Сбиться в кучу! — раздался откуда-то голос. Приказ повторился и стало понятно, что источником являлся медальон, висящий на шее каждого игрока. — Повторяю: командам сбиться в кучу!
Кто-то сообразил сразу, кто-то через секунду, но люди стали собираться в плотные группы. Кому-то не хватало мгновения, чтобы коснуться товарищей, прежде чем пропасть, а где наоборот бесследно исчезали те, кто успел сгрудиться в тесных объятиях. В какой-то момент пропали все, и Орден с прижавшимися к нему приближёнными остались один на один с темнотой...
* * *
Что ж, коли в видимых пределах не осталось иных персонажей, настала пора познакомиться с нашими героями поближе. Новички, появившиеся в игре позже всех. Рекордсмены, решившие швырнуться в среднеуровневую локацию, когда ещё 'молока на губах не обсохло'. Сплочённая команда, да настолько сплочённая, что его лидера сейчас раздавят в дружных объятиях.
Кстати, о лидере. С него и начнём.
Никнейм 'Орден'. Парень хоть и среднего роста, зато обладает квадратным телосложением и причёской-ёжиком. В руках протазан, и с такой-то харей класс воина не удивляет. А вот то, что он на самом деле хилер удивляет ещё как. Одет в начальную броню лекарей из ткани бело-голубой расцветки. На петельках пояса, как и у всех, висят флаконы с зельями, правда, у него их раза в два больше.
