Неприкаянная душа (черновик)

Неприкаянная душа

Вступление

Вы верите в жизнь после смерти? В реинкарнацию? В переселение душ? Нет? Тогда давайте знакомиться. Я — неприкаянная душа. Если точнее — то дух без тела. И о всяких переселениях знаю не понаслышке.

Трудно сказать, кто я на самом деле. За всю свою долгую жизнь, ни разу не встречал ни одного себе подобного существа. А собственное сознание светлыми озарениями не радовало. Поэтому, промучившись пару лет, я решил считать себя единственным в своем роде.

Кстати, про "неприкаянную душу" — не я придумал. Так меня назвал один священник, к которому я однажды попал на исповедь. Хороший такой батюшка попался: понимающий и без предрассудков. Он меня выслушал, успокоил, еще и советов надавал. Кое-что даже пригодилось. И насчет того, что в мире ничего просто так не происходит, и у всего есть своя цель, это тоже он меня просветил. Эх, сказал бы мне еще кто-нибудь, какая у меня цель...

О том, как я стал неприкаянной душой, заявляю сразу: о своей жизни до смерти (как бы странно это не звучало) я ничего не помню. Знаю только, что она была. Из всех воспоминаний осталось только уверенность в том, что я был человеком, мужчиной и звали меня Дэс (да, имечко не очень — но что есть, то есть). Поэтому все мои воспоминания относятся к теперешней жизни, уже без тела.

Впрочем, "без тела" это не совсем правильно звучит. Потому что как раз тело есть, и даже не одно. Собственно, я воспринимаю себя как личность только когда нахожусь в нем. Только тело, в котором я каким-то образом оказываюсь, никогда не было моим. Я просто заимствую его у хозяина на время. Как это происходит, и куда в этот момент девается истинная душа — для меня до сих пор остается загадкой. Я даже не знаю, почему происходит сам перенос. Просто раз — и я уже кто-то другой. А хочу я этого или нет — никто меня не спрашивает.

Существует одна единственная закономерность. Перенос происходит, только если истинный хозяин попал в серьезную передрягу: смертельно ранен или потерял сознание. В остальном — полная неразбериха. В какие тела меня только не бросало: старые, молодые, даже детские (слава Богу, только мужские). Я побывал представителями всех существующих рас. Но чаще все-таки был человеком. Наверное, потому что в большинстве миров преобладают именно люди.

Миров я, кстати, тоже повидал немало: и техногенных, и магических, и таких, где магия и техника развивались одновременно (большего сумасшедшего дома я в жизни не встречал).

Вот практически и все, что я могу о себе рассказать. Осталось добавить, что длительность пребывания в том или ином теле бывала разной: от нескольких минут, до нескольких лет. И для любителей фантастики заявляю: никто никаких заданий мне не давал и ролевых игр не устраивал.

Просто забросят в какой-нибудь мир. Я в нем поживу немного, только привыкать начну, жизнь налажу, как меня — на новое перерождение. Кто бы знал, как мне надоела эта постоянная чехарда.

Часть 1

Глава 1

Ох, опять не повезло. Только что я веселился в толпе, собравшейся на площади перед дворцом (свой день рождение его величество Истин Четвертый решил отпраздновать с размахом). А теперь лежу в придорожной канаве, замерзший и, похоже, избитый. Иначе с чего бы так гудела голова? И еще этот отвратный запах...

Принюхавшись, я понял, что хозяина тела никто не бил. Судя по запаху, он был мертвецки пьян и сам свалился в канаву.

Ненавижу такие вот переходы. Впрочем, были случаи и похуже. Помнится, однажды я перенесся в какого-то воина. Тот перенос длился несколько секунд, и единственное, что я из него запомнил — это всадника, несущегося прямо на меня с копьем наперевес.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь неподалеку от придорожного трактира. Наверное, места здесь были не слишком оживленными, потому что дорога оказалась пустынной. Но для меня это было даже плюсом. Потому что, обыскав канаву, я нашел дорожную котомку и не пустую (ура, меня не успели обокрасть). А потом зачем-то поднял голову вверх.

Я уже говорил, что с этим переходом мне не повезло? Не повезло — это слабо сказано.

Ненавижу Мириду.

Нет, сам мирок был очень даже ничего. Красивый и интересный. На большей части территорий — мягкий климат без всяких там бурь, штормов и ураганов. Мир полностью магический, поэтому и население тут было разнообразное. Эльфы, гномы, оборотни, вампиры, конечно же, люди (куда без них). Здесь можно встретить кого угодно, на любой вкус. Проблемы у мира были такие же, как и у большинства остальных: война за территорию, за власть, за веру. В общем, ничего выдающегося.

Но лично я ненавижу Мириду. Так надеялся, что больше никогда не увижу эти два солнца: одно желтое большое и второе поменьше странного зеленоватого оттенка. Не повезло.

Настроение окончательно испортилось. Но пришлось подниматься с земли (не вечно же мне было сидеть в той канаве) и идти к трактиру. Нужно было узнать, куда меня в этот раз занесло. Да и привести себя в порядок не помешало бы.

Зал оказался почти пустым. Не считая пары наемников, завтракавших за дальним столом, и служанки, протиравшей столы, здесь никого не было. Я как раз размышлял над тем, на что потрать две медные монеты, найденные в котомке, когда женщина окликнула меня:

— А Марек, ты все-таки сбежал из дома, как и обещал?

Пришлось изобразить из себя деревенского увальня и угукнуть в ответ.

— Что-то недалеко ты ушел,— рассмеялась она.— Всего два часа ходу от деревни.

— Анита, кто там? Посетитель?— из-за двери, ведущей на кухню, выглянул толстяк в замызганном переднике.

— Нет, хозяин. Это Марек. Он из моей деревни.

— Снова родственник? Сколько их у тебя? Я из-за тебя скоро по миру пойду!— возмутился трактирщик.

— Тогда я пойду работать к Стому. Он давно меня звал. И трактир у него получше,— уперев руки в бока отрезала служанка (сразу стало понятно, кто в доме хозяин).

— Как к Стому? Вот-вот сезон начнется. Караваны пойдут. Где я другого повара найду?— струхнул толстяк.

— А мне то, какое дело? Стом небось не такой жадный.

— Это Стом то?— возмутился хозяин трактира, но тут же сдулся под разгневанным взглядом поварихи.— Ладно, корми своего увальня. Налетели, как саранча. Спасу нет.

Толстяк скрылся за дверью, а женщина насмешливо хмыкнула и усадила меня за стол.

— Посиди немного. Сейчас что-нибудь тебе принесу.

Через пару минут она вернулась с тарелкой каши и кружкой пива.

— Вот. Извини, но готового больше ничего нет.

Обрадованный нежданным подарком, я принялся за еду. А женщина пристроилась на скамейке напротив. Похоже, она была из тех болтушек, которых хлебом не корми, дай только с кем-нибудь поговорить.

— Ты на хозяина не обращай внимания, он не злой, просто прижимистый. Сейчас не сезон — клиентов почти нет. Доходов мало — вот он и ворчит. Всю прислугу распустил. Я здесь сейчас и за повара и за поломойку,— рассказывала она, а потом, неожиданно погрустнев, добавила.— Совсем житья тебе не стало? Как отец твой помер, эта ведьма как с цепи сорвалась. Никакого с ней сладу нет. Не зря говорят: мачеха — не мать.

Мне осталось только кивать головой и запоминать. Несчастная судьба Марека — чем не легенда для путешествия? Даже придумывать ничего не надо.

— А ты правильно сделал, что ушел. Все равно она бы тебе житья не дала. А ты парень видный, работящий. Тебе бы в город пойти. Может, там работу найдешь. Я бы и здесь тебя устроила. Так видишь, как дела идут? Хозяин не согласится.

Тяжело вздохнув, женщина потрепала меня по волосам. На мгновение, мне даже неловко стало, что я ее вроде бы как обманываю. Но только на мгновение.

— Тебе бы в Краст, а лучше в Орман. Там и торговые лавки есть, и трактиры. Если постараешься работу себе быстро найдешь. До Краста два дня пути. До Ормана дальше, но там и город больше. Так что сам решай. Я тебе продуктов в дорогу соберу. Денег бы дала, да где их взять. Сама уже месяц как без платы работаю, только за еду. Давно бы ушла отсюда, к тому же Стому. Так хозяина жалко. Пропадет без меня.

Снова тяжело вздохнув, женщина подхватила мою котомку и пошла на кухню. Вернулась она даже быстрее, чем в прошлый раз.

— Я тебе еды положила. На пару дней должно хватить.

— Спасибо.

Честно говоря, в это момент я даже не знал, как ее поблагодарить. То ли обнять, то ли поклонится. Давно такого не чувствовал, когда чужой человек вот так просто позаботился, ничего не требуя взамен.

Анита проводила меня до дверей, напоследок еще раз потрепав по волосам.

— Эх, Марек. Как же ты на матушку свою похож. Доброй души была женщина. Иди с Богом. Пусть тебе в городе повезет.

Вот с таким напутствием я и вышел из трактира. Правда, по дороге завернул к коновязи, и заглянул в корыто с водой, рассматривая свою новую внешность. Парень как парень. На вид лет восемнадцать. Неровно остриженные волосы соломенного цвета. Простоватое лицо. Довольно высокий, плечи широкие. Это притом, что с первого взгляда понятно, что Марек еще рос (через пару лет должен был превратиться в настоящего гиганта). На выпивоху точно не был похож. Наверное, на самом деле ушел из дома, ну и выпил для храбрости. Только храбрости много понадобилось. Поэтому он только до ближайшего трактира и добрался.

Ну что ж Марек, поздравляю, теперь тебя зовут Дэс.

Гостеприимный трактир остался далеко позади, дорога послушно стелилась под ноги, солнце медленно катилось по небосводу — идиллия. Да уж, не ожидал я такого от Мириды: в первый же день и столько подарков. Только что-то подсказывало мне, что этот мирок еще покажет свой отвратный характер.

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда мимо меня пронесся отряд наемников. Человек десять не меньше. Мало того, что они были вооружены до зубов, так еще и неслись, как на пожар.

Дальше дорога шла через рощу, и я уже стал подумывать об остановке, когда неожиданно услышал крики. Любопытство всегда было моей слабостью. Поэтому вместо того, чтобы сбежать оттуда подальше, я наоборот пошел на шум. И через полчаса добрался до места сражения.

Картина открылась живописная. Беспорядочно разбросанные тела (раненых нет — одни убитые). Шестеро наемников из того отряда, который обогнал меня на дороге. Еще одно тело в кожаном доспехе странного фасона (никогда таких не видел). Судя по расположению тел, именно этот тип завалил всех шестерых. Только и сам поплатился за это жизнью.

Но с ним должен был быть кто-то еще. Наемников в отряде было больше, да и не бросили бы они своих мертвецов лежать вот так посреди дороги. Даже если бы и не стали хоронить, то карманы уж точно вывернули бы и лошадей увели. Я вот, пользуясь моментом, прихватил пару кошелей. Все равно мертвецам они больше не понадобятся. А я пока еще найду приличную работу.

Не удержавшись, спрятал в котомку понравившийся кинжал, а потом с сомнением посмотрел на меч того типа, который уложил шестерых наемников. В оружии он разбирался. Даже я со своим сборным опытом не мог оторвать глаз от его клинка. Жадность боролась с чувством самосохранения (парень в крестьянской одежде и с таким мечом однозначно привлекал бы внимание).

Но тут из-за деревьев снова раздался крик. И я направился туда. Интересно же было посмотреть, на кого охотились эти типы, и чем все закончится. Меч на всякий случай прихватил с собой — мало ли что там происходит.

Да уж, меня явно не ждали. Четверо наемников окружили какого-то подростка (мальчик или девочка с такого расстояния не разберешь). Несчастный прижался спиной к дереву и выставил перед собой кинжал. Против четырех головорезов с мечами — очень слабая защита. Даже странно, что эти типы подбирались к своей жертве с такой осторожностью, да еще и вчетвером. Когда на мелкого даже одного было более чем достаточно. Но об этом я подумал уже потом. Потому что сначала я как дурак (в смысле герой) бросился его спасать.

Что поделаешь? Терпеть не могу, когда издеваются над детьми, и тем более, когда их убивают. Перед глазами так и встает картина разоренного поселка, через который прошла орда. Малыш, в теле которого я оказался, остался единственным выжившим. Ему едва исполнилось четыре года, зато увидел он больше, чем некоторые старики. Для меня это был очень тяжелый переход. Выжить в теле четырехлетнего ребенка без посторонней помощи оказалось нелегко. Но я справился (до сих пор горжусь собой). Не только добрался до людей, но и сумел пристроиться в семью беженцев. Надеюсь, что и после моего ухода малыш не остался без присмотра.

После того перехода у меня осталось много тяжелых воспоминаний. И появились такие вот неконтролируемые порывы. Броситься на четверых наемников было чистым самоубийством. Но я сначала выскочил из-за деревьев, а о том, что Марек, в теле которого я сейчас обитал, никогда настоящий меч даже в руках не держал, вспомнил уже потом.

Была одна особенность у моих переходов. Мои возможности ограничены возможностями носителя. То есть, оказавшись в теле мага, я получаю магический дар, в теле воина — соответственно его способности. Правда, только те, которые заучены на уровне рефлексов. Потому что память у меня как раз своя собственная. Поэтому, оказавшись в теле архимага, сначала я умел только ставить щиты и разжигать огонь. Конечно, потом когда выучил парочку заклинаний — был способен на большее. Тоже самое и с воинскими умениями. Владению мечом приходилось учиться самостоятельно.

Только с Мареком ситуация получилась противоположная. Знаний и опыта у меня было предостаточно (после стольких переходов чему я только не научился). Но тело деревенского парня оказалось плохо тренированным для успешного их применения. Ни скорости, ни растяжки, зато силы хоть отбавляй (такому только дрова рубить, а не с наемниками сражаться).

Мне повезло, что они не ожидали моего появления. Поэтому типа стоявшего ко мне ближе всех я достал еще до того, как тот обернулся. Он начал заваливаться навзничь, зато остальные успели отреагировать и ощетинились мечами уже против нового врага. Дальше все произошло очень быстро. Они бросились ко мне. А я успевал только парировать удары. Ни уворачиваться, ни тем более нападать не получалось. Но в этот день удача оказалась на моей стороне. Один из троицы был ранен, поэтому двигался заметно медленнее других. Его удалось подловить на обманном маневре. Получив рану в плечо, он выронил меч.

Честно говоря, двое оставшихся наемников справились бы со мной и без помощи третьего. Они удачно теснили меня, снова заставив уйти в глухую оборону. Но тут один из них неожиданно вздрогнул и сбился с рисунка боя. Я воспользовался его заминкой и перешел в атаку, достав сначала одного, а потом и второго врага.

Краем глаза, поймав смазанное движение, я понял, что раненый наемник вот-вот убьет подростка, из-за которого все собственно и произошло. Добежать до него я просто не успевал. Поэтому не придумал ничего, кроме как метнуть в него меч. Знаю, выход не из лучших. Меч все-таки не секира, и для метания не приспособлен. Но, к счастью, Марек оказался достаточно сильным, чтобы проделать такой трюк. А глазомер у меня всегда был неплохой. Поэтому клинок впился в спину наемника за мгновение до того, как он добрался до подростка.