Проект "Иксервенатум"

Проект "Иксервенатум"

Глава 1

Сидя в вагоне метро, я сонно осматривался по сторонам. Со стороны, наверное, может показаться, что я просто не выспался, но на самом деле причина моих постоянных зевков совсем другая.

Был у нас в универе один препод обладающий умением, воспетым благодарными студентами в легендах. Уважаемый Анатолий Васильевич, учитель истории отечественной журналистики, умудрялся вести свои лекции с таким "вдохновением", что даже бывалых отличников всего через пару минут можно было складывать под парты. Усыпляющий эффект не щадил никого. Вот и я, предчувствуя его, заранее сдался на волю победителя.

Зовут меня Купцов Артём Александрович. Студент второго года обучения — факультет журналистики. Имею рост под сто восемьдесят и, к сожалению, не слишком широкие плечи... а ведь хотелось бы, но лень всячески не даёт мне этого достичь.

Черты лица правильные и в чём-то даже симпатичные, вот только безразлично-недовольное выражение, навечно застывшее на нём, всё портит. Заодно кстати начисто отбивает у окружающих желание общаться со мной дольше пяти минут — проверено. Правда ради чистоты эксперимента стоит заметить, что на свете помимо членов моей семьи всё-таки есть люди, которых моя рожа совершенно не впечатляет. Их немного, но они есть и являются моими друзьями. Что ещё...

Из-за школьной травмы ноги так и не отдал свой долг родине в своё время. Хотя по сути, травма эта не особо то и серьёзная. Хожу и даже немного бегаю без проблем, но призывная комиссия меня забраковала.

Я и сам не знал — к счастью или к худу я избежал армии, но, так или иначе, я пошёл учиться. Как уже упоминалось — на журналистику. Рвения особого не проявлял, но и в абсолютных двоечниках тоже не зависал. Середнячок.

Не прошло и месяца с начала моей учёбы в универе, как я стал замечать, что добираться до него из нашего подмосковного городка долго. Для нищего студента, который всячески старается не зависеть от родителей, к тому же ещё и дорого.

Выручила любимого внука бабушка. Она уже давно подумывала сменить опостылевший мегаполис, на что-то более тихое и спокойное. Правда, веских причин до этого момент ей не попадалось. В общем, подгадав момент, бабушка презентовала мне свою однушку, а сама переехала к маме с папой. Они против такого соседства ничего не имели, ибо уже давно сами убеждали бабушку к ним переехать. Всё-таки большой город место не слишком чистое и хорошее. Так что в итоге все остались довольны...

...Поезд подъехал к моей станции, и я тут же вывалился из воспоминаний. Закинув сумку на плечо, я двинулся по залу к ближайшему эскалатору. Выскочив из метро, оглядел улицу, забитую народом и задумался.

От станции метро до нашего университета можно было пройти двумя путями. Либо как цивилизованный человек — повернув у здания местного "Связного" и пройти до конца улицы, либо напрямик через переулки.

Второй способ экономил избравшему его примерно десять-пятнадцать минут времени, но взамен одаривал поистине незабываемые впечатления, в числе которых: созерцание использованных шприцов зловещей наружности, парочки личностей без определённого места жительства, а также чуть поодаль от них филиала девятого круга общественного туалета на открытом воздухе. В общем, побывавший там однажды, будет хранить воспоминания об этом месте очень-очень долго и не забудет о нём, даже если очень захочет.

По этой причине большинство студентов предпочитали делать вид, что они "приличные" люди. К этому большинству, собственно, принадлежу и я, но сегодня идти в обход почему-то не хотелось. Пересиливать себя я не стал и направился к переулку.

Преодолев более половины испытательного полигона для моих не шибко новых кроссовок. Октябрь месяц, сделал и так не самое приятное место, ещё хуже. То и дело приходилось перепрыгивать через лужи.

"И что меня дёрнуло сегодня пойти именно этим путём?" — подумал я, совершая очередной прыжок.

Неожиданно сильно зачесалась шея и я уже потянулся к ней рукой, как вдруг силы меня оставили. Стремительно завертелось небо над головой и уже в следующее мгновение я провалился в темноту.

...Снился мне какой-то бредовый кошмар. Мне казалось будто я под водой и никак не могу всплыть на поверхность. Я никак не мог понять где оказался и что происходит. К тому же вокруг царила просто непрогляднейшая тьма. Каждый раз, когда я уже вот-вот должен был захлебнуться сон начинался по новой.

Тем неожиданней оказалось пробуждение. В очередной раз "захлебнувшись", я резко раскрыл глаза. Я даже сначала не понял, что проснулся, ведь ощущение водной стихии вокруг никуда не пропало. С той лишь разницей, что на сей раз вокруг была не просто вода, а какая-то странная чернильно-синяя жидкость. Глазам она ничуть не вредила — только закрывала обзор, но мне почему-то от этого легче не стало.

Первая же истеричная попытка на чистых инстинктах вырваться из плена пучины оказалась безуспешна. Всплывать оказалось просто некуда: путь наверх надёжно перекрывался металлической заслонкой.

Паника тут же захлестнула меня с головой, не дав и шанса на обдумывание ситуации. Я стал бешено вертеться на месте и биться головой о препятствие. Гораздо удобнее это было бы делать руками, но у меня никак не получалось ими нормально орудовать. Создавалось такое ощущение, что меня всего опутало какими-то водорослями, что только усугубляло моё паническое состояние.

Двигаться из-за непонятных водорослей и жидкости вокруг было очень тяжело, поэтому уже через несколько минут силы меня покинули, и я обессилено повис на месте. И только после этого до меня, наконец, дошло, что кислород в лёгких почему-то не спешит заканчиваться.

С трудом подняв руки, я быстро ощупал лицо и тут же понял, что на мне надет какой-то респиратор. Более того, в процессе ощупывания кислородной маски, моим глазам предстали переплетения разнообразных проводов и трубок, по которым постоянно подавалась какая-то жидкость. Всё это великолепие плотно опутывало моё тело, снижая и так крайне невеликую подвижность почти до нуля. Вот и ответ на вопрос, что за "водоросли" меня держали.

"Что за хрень?! Почему я нахожусь, чёрт знает где, опутанный связкой проводов и трубок?! И почему я голый?!" — пронеслось у меня в голове.

Нового приступа паники, впрочем, мне удалось избежать. Мозг, наконец осознав, что прямо сейчас нам ничего смертельного не грозит и начал работать на полную катушку. Первым же делом я решил попытаться понять, куда попал.

Сдвинуться хотя бы на полметра от моего изначального местоположения удалось далеко не сразу. Помимо того, что оплетающие тело провода мешали толком двигаться, так ещё и сама жидкость, в которой я находился, препятствовала этому. Чёртовы чернила по вязкости превосходили некоторые сорта клея. Правда, купаться в клее мне доселе не приходилось, но это сравнение первое, что пришло мне в тот момент на ум. Несмотря на все эти сложности, попыток я не оставлял и в конце концов моё упорство оказалось вознаграждено.

Немного сдвинувшись с места, я буквально сразу же выплыл прямо к стеклянной стенке сосуда, в котором сейчас находился. Я плавал почти вплотную к стенке из стекла, поэтому тёмно-синяя жидкость более не могла скрывать помещение, в котором оказалось моё узилище.

С первого же взгляда становилось понятно, что я нахожусь в чём-то наподобие огромной колбы. К тому же в помещении она оказалась далеко не единственной. Помимо моей склянки в помещении стояло ещё четырнадцать таких же. Все они находился у одной стены. Стояли они широким полукругом, что собственно и позволило мне их все сосчитать.

Окинув глазами остальное помещение, я с удивлением понял, что больше всего оно мне напоминает... лабораторию. Вместе с колбами всё это смотрелось словно декорации к очередному фильму про безумных учёных, которые собираются выращивать суперсолдат. Возможно, я посчитал бы это даже забавным в другой ситуации, если бы сам не был частью этих декораций. Причём, похоже, в качестве подопытного.

Помещение кстати было вовсе не пустым. Какие-то человекоподобные фигурки то и дело бегали по нему, либо же просто сидели за странного вида агрегатами. Больше всего в этом зрелище смущало то, что цвет кожи всего без исключения обслуживающего персонала был... фиолетовым. В жизни такого просто не бывает.

И это только убедило меня ещё больше в том, что всё вокруг просто мой бред. Такое подозрение у меня возникло ещё в самом начале, но только сейчас оно обрело в моих мыслях достаточный вес.

Некоторые детали общей картины, кстати, очень уж органично вписывались в эту теорию. Например, даже находясь в непосредственной близости от края колбы, было сложно разглядеть окружающее пространство. Всё было слишком мутным и нечётким. То ли это жидкость продолжала мешать, то ли колба сама по себе была не особо прозрачной... не знаю. С другой стороне во сне тоже так бывает, что происходящее выглядит нечётким. Только одно не укладывалось в теорию сна — слишком чётко я соображал для того, чтобы быть спящим.

Я продолжал созерцать помещение снаружи, как вдруг мой внимание привлёк соседний сосуд. Чернила внутри него зашевелились и стали клубиться. Внезапно из глубины стремительно выскочило странное пятно телесного цвета и упёрлось в стекло. От неожиданности я даже отпрянул от стеклянной стенки. И только потом понял, что пятно очень напоминает человеческую пятерню.

Из-за неловкого манёвра, я на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве. Меня даже, кажется, слегка перекосило, ибо как бы я не махал руками, стены моего узилища никак не находились.

Когда же мне, наконец, удалось принять вертикальное положение и вновь приблизить лицо к стеклянной преграде, ничего кроме чернил в соседней колбе уже не было видно.

Настало время попытаться разобрать всё по полочкам. Я всё ещё отказывался до конца принять, что вокруг всё реально, поэтому рассуждать в такой ситуации мог спокойно. Да и моё беспомощное состояние к этому тоже весьма располагало.

Итак, что мы имеем... первое: меня и ещё, как минимум, одного человека из соседней колбы похитили. В других колбах вероятно тоже люди, хотя в этом я был уже не особо уверен. Сосуды могли быть, как вообще пустыми, так и содержать в себе что-нибудь совершенно другое. Тем не менее, пока остановимся на версии с людьми.

Отсюда сразу же возникает логичный вопрос: кому выгодно похищать десяток людей и помещать их в колбы со странного вида жидкостью? Нет, я, конечно, мог бы вдоволь пофилософствовать на эту тему, но в итоге более-менее вероятным останется только один ответ.

Звучит он так: нас всех похитили с определённой целью. Скорее всего, для проведения каких-то зверских и определённо запрещённых во всех цивилизованных странах мира опытов. За всем этим естественно стоит правительство, секта, безумные учёные или кто-нибудь ещё. Да хоть инопланетяне, в конце концов. Фиолетовая кожа вполне укладывается в последнюю версию кстати.

Ощущение того, что я брежу, после таких выводов только усилилось. Несмотря на это останавливать поток своих мыслей я не стал.

С ситуацией я немного определился. Теперь самое время подумать над тем, что собственно делать дальше? Ясное дело, что кричать и грозиться самыми страшными карами в такой ситуации дело заранее обречённое на провал. Раз нас похитили, то подобные угрозы "злодеев" совершенно точно не напугают. Ну и вдобавок рот у меня, если что, предусмотрительно заткнут респиратором.

Надежду на то, что среди научного коллектива, вдруг, найдётся какой-нибудь местный гуманист, который тёмной-претёмной ночью выпустит нас и даст каждому по мороженому, можно смело считать... хм, "маловероятной" — скажем так.

Кое-как осмотрев своё узилище и остальные колбы, пришёл к выводу, что самостоятельно выбраться тоже невозможно. Стекло толстое, движения стеснены, да и в помещении полным-полно народа и поделать с этим ничего нельзя — очевидно, что выйти без посторонней помощи не получиться.

В свою очередь это значит, что выйти не получиться вообще никак, так как случайных людей в таких местах не бывает. Мои рассуждения зашли в тупик, а я сам надолго выпал из реальности.

Не знаю, сколько я ещё провисел в прострации у стенки колбы, пока один из "фиолетовых" меня не заметил.

"Оперативно работаете" — иронично подумал я, глядя на то, как один из учёных стал яростно махать руками и ругаться — "Видимо местный нач..."

Додумать эту мысль я не успел. Воздух, поступающий ко мне через респиратор, внезапно изменил свой привкус. Я даже не успел ничего понять, как меня непреодолимо потянуло в сон...

...Не знаю, сколько времени я пробыл без сознания на этот раз, но, когда проснулся в очередной раз, жидкости вокруг тела почему-то уже не ощущалось. Но радоваться этому было пока рановато.

С трудом, приподнял веки и тут же часто-часто заморгал. Яркий свет ударил по глазам словно лазер. Вокруг сплошь мешанина из разноцветных пятен. Перед глазами всё плывёт и крутиться. Из всего многообразия цветов, чаще всего перед глазами мелькает фиолетовый. Иногда даже затмевает собой источник нестерпимого света.

— Что происходит? Где я? — прохрипел я, забыв, что нахожусь не в гостях. Параллельно я отчаянно пытался проморгаться.

Свет заслонило очередное фиолетовое пятно и перед лицом, будто из ниоткуда возникло что-то смутно напоминающее респиратор. Почувствовав уже знакомый кислород со странным привкусом, я рванулся в сторону, но тело меня не послушалось. Мышцы сковала слабость. Сознание стало стремительно куда-то уплывать.

"Значит, тогда в колбе всё-таки не показалось..." — успел подумать я, зацепившись слабеющим взглядом за руку держащую респиратор. Кожа на ней имела насыщенно фиолетовый цвет...

...Следующее пробуждение, уже третье по счёту, настигло меня... в полёте. Не успел я ничего толком понять, как тело встретилось с полом.

— Бл... — окончание крика души, потонуло в грохоте водяных потоков, обрушившихся на меня со спины. Я и так был весь мокрый, но ощущения всё равно оказались не очень приятными.

Вокруг царил настоящий мрак — не видно не зги. Впрочем, подняв голову с саднящим лбом, я понял, что поторопился с выводами. Свет был, но его было, мягко говоря, недостаточно.

Крохотные синие светильники, расположенные, судя по всему, на стенах были не в силах разогнать царящую в лаборатории темень. Тем не менее, раз свет есть — это даёт надежду на то, что глаза со временем хоть немного привыкнут к темноте.

В голове было пусто, поэтому я далеко не сразу понял, что именно происходит вокруг. Справа и слева послышался грохот падающей воды. Звук от нескольких упавших на пол тел и приглушённые ругательства, последовавшие за этим, тут же расставили всё по своим местам. Судя по всему, что-то у местных "учёных" пошло не так. Видно энергия отключилась или ещё что, вот автоматика и решила выпустить подопытных из колб. Наверняка, чтобы мы не загнулись раньше времени без подачи кислорода. К тому же, учитывая то, что нас пока никто не стремится засунуть обратно в банки, все может куда сложнее.