Однако не бывает бочки меда без ложки дегтя. И этой "ложкой" стала какая-то излишняя вялость моего демонического подопытного. В последнюю неделю суккуб был малоактивным, либо просто стоял в углу клетки, либо медленно ходил от одной стороны к другой. И черт его знает, заболел он, или это нормальное состояние для его вида. Надеюсь, не помрет. Мне на нем еще кучу опытов надо поставить. Жаль только, что нет времени плотно заняться этим вопросом. Но я обязательно как-нибудь выкрою пару-тройку деньков под это занятие.
Однако это все позже. На первом месте все же поиск "дохляков". И как я умудрился вляпаться во всю эту муть с воскрешением мертвых, мистическими существами и загадочными наблюдателями? Как же все было просто, когда за мной наблюдала лишь королевская тайная служба, убить пытались только ребята из числа местной неоперившейся шпаны, которая хотела набить славу на моей смерти, а из мистических существ были только... Да никого не было! Без них как-то легче... Эх, ладно, что-то я начинаю расклеиваться. Пора заняться делом...
-Знаешь, когда я предлагал сотрудничество, то думал, что я буду самым опытным из нас. -Проговорил Лихт, тяжело вздохнув, -Но стоит признать, в плане всякой сверхъестественной чепухи ты мне еще фору дашь.
-Судя по началу разговора, ты хочешь прекратить нашу совместную работу. -Спокойно констатировал я, не отвлекаясь от текущего занятия.
А занят я был... Ну, скажем, наблюдением. Да, пожалуй, так. На данный момент я с высоты третьего этажа через оптический прицел наблюдал, как оборотень разрывает в клочья труп в переулке. Собственно говоря, этот труп мы там и оставили, но на такой результат не рассчитывали. Честно говоря, идей насчет того, как конкретно выследить "дохляков", у меня не возникло. Поэтому было решено просто собрать в одном безлюдном месте как можно больше мертвых людских тел и ждать, пока кто-нибудь из них не оживет. Местом я выбрал так называемый "мертвый" район. Здесь никто не живет уже на протяжении двух с половиной лет, с тех пор как тут под боком взорвалась энриумная энергетическая станция, и в канализацию под этим районом попало энриумное топливо... В общем, очистить загрязнение у властей не получилось, так что они просто расселили людей по другим районам и теперь думали над тем, как использовать это непригодное для жизни место. А до этого здесь обитали Тварки.
Кстати о птичках. Про этих ребят ничего не известно. До катаклизма (моего производства) этот загадочный народ населял немаленький район практически в центре южных трущоб. При этом в места их обитания, да и в сам район в целом никто и не ходил. Даже если нужно было попасть в какую-то точку города, находящуюся по ту сторону от этого района... Его просто объезжали. Короче говоря, тварки непонятно каким образом соблюдали свою таинственность и отваживали любых посетителей. После катаклизма... Скажем так, на развалинах не нашли ни единого следа их пребывания здесь. Будто тут просто стояли пустые дома странного вида, да цвели незнакомые большинству ботаников цветы... Самое забавное, что и после того, как люди снова начали обживать город, этот район не особо трогали. В принципе, пару раз были попытки заселить сюда рабочих с их семьями, но они чувствовали постоянное напряжение и беспокойство, которое даже доводило до психозов и безумия. Так что дома тут построили (хоть и не самые лучшие в плане качества), но жить тут никто не захотел.
Точнее, может кто-то и хотел бы поселиться в таком дешевом жилье, но растекшееся по канализации энриумное топливо и вовсе превратило это место в необитаемый край. А жалко. Места тут живописные. В принципе, энриум только на людей влияет негативно. Ну, и на животных тоже, но они как-то не так сильно страдают, как мы. Растения же этот металл любят, как... Даже сравнение не подобрать. В общем, любая растительность на залежах энриума растет, как на дрожжах. Собственно, дрожжи тоже растут на энриуме без особых проблем... Так что, похоже, грибы реагируют аналогично растениям. Поэтому этот мертвый район уже полностью зарос растительностью, несмотря на малый срок отсутствия человеческих поселенцев. Хорошо, что в Хэнсинге предусмотрена система для изолирования канализационных систем разных районов. А то бы половина Хэнсинга стала непригодной для жизни...
-Нет, не хочу. Где еще я найду столь интересную работу после выхода на пенсию? -Хмыкнул Лихт, -Просто меня удивил сам факт моей неподготовленности ко всему этому...
Он неопределенно поводил руками в воздухе, пытаясь сформулировать свою мысль, но, не найдя правильных слов, просто махнул рукой.
-Кстати об этом... -Я на секунду отвлекся от созерцания поедающего мертвеца оборотня, -Ты уже полностью закончил свою основную деятельность?
-Да. Заявил об этом на каждом углу. Надо признать, почти сразу же количество контрактов на мою голову сократилось на три четверти. -Лихт пожал плечами, -Впрочем, в этом городе всегда найдутся желающие прикончить бедного никчемного старика...
-Никчемного... -Задумчиво повторил я, -Знаешь, если бы ты вышел против вон того оборотня в рукопашную... Я бы не поставил на его победу.
-Ты меня переоцениваешь.
-Да неужели? -Слегка улыбнулся я, глядя в прицел.
Лихт ничего не ответил на этот явный акт недоверия с моей стороны. Думаю, он привык игнорировать подобные слова за свою долгую жизнь. Да и вообще, какой из него профессионал, если бы он попадался на такие провокации. А прибедняться как в плане финансовом, так и в плане физического состояния — это скорее уже просто привычка.
-И долго он будет там... Дебоширить? -Спросил Лихт, прерывая затянувшееся молчание.
-Как показывает практика, эти оборотни не испытывают чувства сытости.
-Это как?
-Очень просто — они всегда голодны. А еще их мучают непрекращающиеся боли во всем теле. Также они слишком чувствительны к большинству внешних раздражителей. -Я слегка поморщился, вспоминая свой не очень удачный опыт с катализатором, -Что, в общем-то, и делает из них кровожадных монстров без тормозов.
Мне-то еще повезло — катализатор, введенный мне, не смог меня обратить в такую тварь моментально. Да и к боли я более-менее привычный (хотя приятного все равно было мало), так что смог в тот момент завершить свои дела как следует. Но вот обычному человеку, не имеющему "щита" из энриума... Короче говоря, я искренне уверен, что эти оборотни такие агрессивные не со зла. Просто обстоятельства так сложились. Впрочем, подобные мысли не помешают мне пристрелить это отродье в случае необходимости...
-Я, конечно, знал, что мир многообразен и все такое, но... -Лихт тяжело вздохнул, аккуратно выглядывая из окна, -Но с момента начала нашей совместной работы я повстречал больше сверхъестественной мути, чем за всю свою долгую жизнь.
-Боюсь, что это далеко не конец этой так называемой "мути". -Ответил я протяжно.
Оборотень, наконец, решил пойти по своим делам. Приподнял растерзанный труп за шею своей большой (и весьма уродливой) пастью и потащил его куда-то в ближайший переулок. Видать, решил поужинать в своем логове... Ладно, пускай забирает, мне не жалко. Я еще могу трупов раздобыть, мне не сложно. И не спрашивайте, где именно. Ответ вам не понравится.
-Ладно, допустим, что один из этих трупов действительно восстанет из мертвых. Дальше что? -Произнес Лихт, провожая взглядом удаляющегося оборотня.
-Нужно его обездвижить.
-И как мы это сделаем?
-Ну... Как показала практика, на обычные повреждения этим "дохлякам" наплевать. Отсюда простой вывод: от "мелких" ранений они не подохнут. -Я пожал плечами, -Да и кровью они, судя по всему, не истекают особо... Попробую отстрелить ноги и руки, а там посмотрим. На крайний случай у нас есть вон та штука...
Я кивнул в дальний угол комнаты, где была кучей свалена специально перенесенная сюда сеть. О, это просто шедевр среди сетей. Из тонкой стальной проволоки, мелкоячеистая... Но тяжелая и довольно плохо гнущаяся. Зато надежная. Нас тут два здоровых мужика, так что метнуть на "дохляка" в случае нужды сможем. А если еще и я смогу его как-то замедлить — тогда тем более.
-А я-то гадал, почему ты сделал такой странный выбор винтовки... Обычно из "Луксора" не стреляют разрывными. Да еще и такой прицел нацепил... Это тебе что, снайперская винтовка?
-Слушай, я же тебе не докучаю своими рассуждениями, что "лапчатка" — не лучший выбор среди дробовиков, так? -Со вздохом произнес я, взглядом показав на оружие, лежащие на коленях Лихта.
Конечно, "Лапчатка" хороший дробовик, но в сравнении с тем же "ренегатом"... Мягко говоря, проигрывает по всем статьям. Зато надежен, как лом. В принципе, если особо постараться, его можно использовать и вместо этого самого лома...
-Да-да, конечно... Кстати, а сколько трупов было в переулке? -Неожиданно сменил тему Лихт.
-Пятнадцать. Одного утащил оборотень... -Моментально ответил я, поворачиваясь обратно к окну.
В следующее мгновение я озадаченно нахмурился. Потому что в переулке лежало всего восемь мертвых тел. Я даже пересчитал два раза, чтобы точно удостовериться.
-Запри дверь. -Произнес я, указав на единственный проход, ведущий в нашу комнату.
Сам же я полностью выпрямился в окне, не заботясь о скрытности и, перегнувшись через подоконник, выглянул на улицу. Мертвый район, как и полагается, был безмолвен. Где-то щебетали птички, вдалеке лаяли собаки. Совсем издалека доносился шум города. Мы сейчас находились примерно посередине мертвого района (во избежание любых случайных встреч со случайными людьми), так что звуки доходили до нас изрядно приглушенными. В переулке не было никого постороннего. Впрочем, как и ожидалось, пропавших мертвецов там тоже не было. Примерно в этот момент я занервничал. Несильно, конечно, но ситуация нагнетала напряжение.
Представьте себе, что вы работаете в морге и, отвернувшись на пару секунд в сторону, а потом повернувшись обратно обнаруживаете, что труп перед вами пропал. Меня определенно бы это напрягло. Конечно, сейчас ситуация немного иная. Я ожидал, что кто-то из трупов встанет. Но как они восстали из мертвых и успели скрыться из переулка за пару секунд — вот в чем вопрос. На который у меня не было ответа.
-Лерри... -Тронул меня за плечо Лихт, -Глянь-ка туда.
Он показал рукой прямо в окно. Я проследил за направлением. В здании напротив нас, в разбитое (по неясной причине) окно на нас пялилось несколько пар глаз. "Дохляки" просто стояли там и смотрели в нашу сторону своими остекленевшими глазами.
-Кажется, нас заметили. -Произнес Лихт, взявшись за дробовик поудобнее.
-Да ну. Тебе показалось... -Вяло съязвил я, -Что это вон тот делает?
-Очевидно, берет разбег. Он что, собрался пры... -Начал говорить Лихт, но договорить ему не дал мощный удар в дверь, от которого с косяка целой тучей посыпалась пыль.
И в этот момент "дохляк" в здании напротив начал разгоняться по направлению к окну. При этом очень уверенно так разгоняться. За те короткие пять шагов, что ему позволило расстояние в той комнате в здании напротив, он набрал приличную скорость. И, практически не притормозив, он оттолкнулся от подоконника ногами и полетел в сторону нашего окна. По сути, расстояние между домами напротив довольно мало, а силы у этого "дохляка" достаточно для совершения такого прыжка, так что он бы вполне себе долетел до нашего окна... Если бы его не встретил заряд дроби в грудину. Оживший мертвец будто в стену в воздухе врезался и, перекувыркнувшись, улетел вниз, на улицу. Дверь в нашу комнату снова сотряс мощный удар, за которым тут же последовала целая серия других таких же. За этой не особо толстой перегородкой кто-то шумно пыхтел и как-то странно булькал.
А в здании напротив уже брал разбег следующий мертвец. Но этому уже я не дал долететь до нас, Прострелив ему колено еще на стадии разгона. Разрывные патроны — жестокая штука. Они плохо пробивают даже самую слабую броню или препятствия (хотя есть разновидности, подходящие и для этого), но живую плоть калечат как ничто иное. При выстреле из обычного стрелкового оружия разрывные патроны — самый эффективный способ поразить живую силу противника. При попадании эффект создается не хуже, чему у картечи, только пуля летит дальше. Однако, ей еще нужно попасть, так что полной замены дробовику тут не получится... Но это все детали. К чему я веду: нога этого мертвеца неожиданно для него согнулась в другую сторону и он, оступившись, упал лицом вперед на пол.
Как и было замечено, твари эти боли не испытывают. Потому что сразу после этого ранения "дохляк" попытался подняться несколько раз подряд. На позицию для разгона вышел последний в той комнате мертвец. Впрочем, к этому моменту дверные петли в нашей комнате начали со скрипом сдаваться под напором наших "гостей". Постепенно, но все же довольно уверенно.
-Они там что, таран принесли? -Со вздохом спросил Лихт, перезаряжая дробовик.
По нему не было заметно, чтобы он нервничал. Его руки уверенно выкинули отстрелянные гильзы, после чего вставили патроны в оба ствола. Перезарядив дробовик, Лихт достал из кобуры подмышкой пистолет и положил его на столик рядом с собой. Также рядом лег внушительный мясной топорик.
-Я займусь нашими "гостями". -Произнес он довольно спокойно, -А ты постарайся взять пленника. Ибо повторять мне подобное не очень хочется.
-Будто я горю желанием... -Вздохнул я, прицеливаясь, -Ты был прав, такая большая кратность тут излишняя.
-Хех... Слушать нужно старших...
В следующую секунду случилось сразу множество вещей. Свой прыжок совершил последний "дохляк" из здания напротив. Прицелиться в ноги я ему не успел, так что он словил свою порцию свинца уже в полете. Еще один плюс разрывных боеприпасов — у них хороший останавливающий эффект. Говорят, что на охоте одним таким патроном можно остановить даже средних размеров лося. Я не проверял, но слышал такое как минимум несколько раз. В общем, последний дохляк тоже не долетел. Но у него почти получилось. Он ударился подбородком о наш подоконник и, под звуки падающей внутрь нашей комнаты двери, улетел вниз. Лихт, как и обещал, "занялся гостями", устроив им гостеприимный прием. Два выстрела из дробовика практически слились в один. Стрелял Лихт не по телам, как сделал бы обычный человек, а по ногам.
Благо, у нас был уже опыт общения с этими монстрами. Нам не нужно повторять дважды, что пара-тройка выстрелов в грудь или голову этих "дохляков" не прикончит. Логичнее тогда их обездвижить, чтобы уже в спокойной обстановке подумать над способами их умерщвления. Один мертвец тут же повалился на пол с перебитыми ногами, второй качнулся, но устоял на своих двоих, а третьего так и вовсе не задело. Ну, по крайней мере картечью. Разрывная пуля, прилетевшая ему точно между глаз, откинула его голову назад. А следующие две я положил прямо ему по глазам. Надеюсь, они не умеют ориентироваться по слуху.
Последний "здоровый" мертвец попытался напрыгнуть на Лихта, но убийца на пенсии легко перехватил его в воздухе и, придав дополнительное ускорение, выкинул в окно. Я деловито обнажил свой клинок и, толкнув слепого мертвяка к стене, пригвоздил его своим оружием как куклу. Мой меч крепко застрял между досок в стене, так что довольно энергичные подрыгивания этого "дохляка" были безуспешными. И тут меня в правую лодыжку укусил уже позабытый всеми калека с ранеными ногами. Даже сквозь сапог прокусил! Боль даже для привычного меня просто дикая!
Рыкнув от внезапной боли, я с силой ударил прикладом "Луксора" по голове этого кусаки. С первого раза "дохляк" не отцепился. Он продолжал довольно активно жевать мою ногу до пятого удара, когда я прицельным ударом выбил нижнюю челюсть. Лихт уже крепко прижал его к земле к этому моменту, так что у меня получилось отойти подальше от его загребущих и слегка подгнивших рук. При этом нога отзывалась сильной болью при каждом шаге, так что ходить у меня получилось, только хромая. Я потянулся за капсулой с энриумом, но остановился на полпути. Еще трое "дохляков" внизу, на улице, которые еще могут к нам подняться. И еще один покалеченный в здании напротив... Необходимо быть готовым к продолжению боя. Я отщелкнул почти опустевший магазин и, засунув его в свободный карман плаща, зарядил оружие новой порцией боеприпасов.
Лихт тем временем методично рубил своим топориком руки тому кусающемуся мертвецу. "Дохляк" пригвождённый мной к стене дергался из стороны в сторону, не делая попыток вытащить меч. Судя по всему, он даже не замечал его присутствия в своей грудине.
-Пойду проверю тех, что остались на улице. -Произнес я и, морщась от боли и сильно прихрамывая, направился на улицу.
Как ни странно, выкинутых на улицу мертвецов нигде не было видно. Нет, следы, оставленные от их падения я нашел, но самих дохляков — нет. Остальные восемь трупов все так же лежали на своих местах. Я тщательно обследовал улицу и окрестности, в результате чего убедился, что оставшиеся "дохляки" по каким-то причинам слиняли в неизвестном направлении. Даже тот из здания напротив, с простреленным коленом, тоже куда-то запропастился. Убедившись, что непосредственной опасности нет, залечил полученную рану энриумом и направился обратно к Лихту. В принципе, операцию по отлову можно считать успешной. Вместо одного поймали аж двух. Так что есть чему порадоваться... Наверное...
