Денн сидел в кресле пилота, посматривая на россыпь приборов перед собой. Его "Птица" находилась на патрулировании, на границе с орками. Боевой шагающий робот назывался "Птицей" за широко расставленные "крылья" — специальные выступы, с установленными на них шестиствольными пулеметами. Скорость огня достигала десяти тысяч выстрелов в минуту, а на пули было наложено специальное усиливающее заклятие, увеличивающее физический урон.

Сплав технологии и магии вообще позволял достичь многого, недоступного ранее при использовании только одного из этих видов искусств. Дополнительно робот был обвит укрепляющими плетениями, защищающими от физического, магического и ментального урона. В "ноги" меха были добавлены заклятия, позволяющие делать очень высокие прыжки, более похожие даже на полет, пусть и кратковременный. Заклятия были продублированы с помощью старых добрых антигравитаторов, использующихся в Т-легионе уже более 30 лет. Сердцем машины выступал миниатюрный атомный реактор, однако помимо простой проводки, энергия разносилась и с помощью магии — целый комплекс заклинаний контролировал работу реактора, забирая и преобразуя лишнюю радиацию в ману, которая накапливалась в специальных аккумуляторах на "спине" робота. Мана использовалась для функционирования различных вспомогательных систем, и преобразовывалась в магию огня, увеличивая и без того немаленькую мощность роторной лазерной пушки, стоящей на 'носу' меха.

В общем, робот был венцом инженерной и магической мысли и представлял собой одну из наиболее продвинутых моделей легких разведывательных машин. Что же касается Денна, то он тоже был достаточно неординарной личностью. Сирота, раса людей, воспитанник Т-легиона, один из лучших водителей мехов и боевой маг двадцать третьего уровня, приоритетное направление магии — магия воды и льда. Воинское звание — лейтенант. Возраст — двадцать пять циклов (периодов вращения Терека, его родной планеты).

По характеру Денн всегда был одиночкой — еще с тех пор, как стал сиротой, он сторонился людей и не доверял им. Во многом это и способствовало тому, что он вообще смог выжить — до попадания в Т-легион пожил в детском доме, и это был очень негативный опыт. Вообще судьба немало покидала его по разным войнам, стычкам и подобным развлечениям. Друзей во время обучения в Академии он не приобрел, так, приятелей, а отдельные особи женского пола, периодически попадавшие в его постель — не в счет.

Мелодично запел КОММ (КОМмуникационный Модуль, инфомагическое устройство связи, позволяющее передавать трехмерное изображение в режиме реального времени).

— Денн? — с пластинки КОММа строго взглянуло лицо Стратоса, полковника, возглавлявшего третий сектор. Вообще это было нарушением субординации, поскольку у Денна был непосредственный командир, капитан Марк. Видимо, случилось что-то очень важное, раз Стратос связался напрямую. — Опять прохлаждаешься?

— Никак нет, командир, наблюдаю за границей с орками уже три часа, все спокойно.

— Спокойно?! Переведи сканеры на десять километров левее, к нашему поселению, и дуй туда, срочно! Кажется, грядут очень большие неприятности.

Глава 2. Нападение орков.

...Тридцатью минутами ранее, десять километров левее, граница владений Т-легиона, племя Небесных Сокрушителей.

Вождь Небесных жадно втянул ноздрями воздух. Тут-А-Мон был здоровенным черным орком, магом Земли и некромантом. Он гордо возвышался на пригорке, а за ним стояла боевая часть его племени, более пятисот воинов, облаченных в новенькие костяные зачарованные доспехи и вооруженных, помимо привычных топоров и копий последними достижениями магической мысли, новыми смертоносными заклятиями — спасибо Союзникам, которые просили никак себя не называть. Впрочем, вся военная слава достанется им, Небесным Сокрушителям, поскольку именно они пойдут вперед, громить ненавистный Т-легион. А Союзники — ну что же, если они такие трусы, пусть отсиживаются в тылу, оркам достанется больше трофеев, золота, свежего мяса. Вождь плотоядно облизнулся. Эти людишки такие слабые, так забавно пытаются сопротивляться... Орки — вот это достойные воины, каждый два — два с половиной метра роста, сильные, тренированные. Они не прячутся за свои машины, без которых Т-легион абсолютно беспомощен. Эти машины... вождь презрительно сплюнул. Конечно, с машинами люди сильны. Он еще помнил последний разгром орков, когда перестало существовать племя Черных Некромантов, а его собственное потеряло почти половину воинов и восстанавливалось более двадцати лет. Тогда они перешли реку, и напали на небольшое селение людишек, находящееся в юрисдикции Т-легиона. Людей всех перебили, стали разводить костры, чтобы пожарить свежее мясо и отпраздновать победу. И налетели шагающие машины, новое оружие Т-легиона, вооруженные скорострельными орудиями. Вождь Черных вышел тогда против них, поднял трупы людей в виде зомби, сделал Щит Пепла — одно из самых сильных защитных заклинаний некромантии. Выстроил все племя, чтобы броситься в атаку — копья орков были специально заговорены, чтобы пробивать любую, самую прочную броню и заражать ее заклятием, превращающим железо в пыль. Так им даже не дали подойти! Проклятые пушки людей просто выкашивали орков, как коса выкашивает траву. Зомби вообще превратились в фарш через несколько секунд, потом вынесло передних воинов, несмотря на амулеты, щиты, защитные заклятия. Орки бросили копья, подбили пару роботов, но толку? Второго броска сделать им уже не дали... Дольше всех держался сам вождь, ему хватило Щита Пепла, чтобы закрыться самому и прикрыть десяток приближенных воинов. Он собирался отступить, чтобы собрать новую орду орков и уже не повторить допущенных ошибок. Однако ему не дали ни единого шанса. Обозленные люди запустили в орка плазменной ракетой, которая пробила Щит, и мгновенно превратила всех оставшихся орков Черного племени, и треть племени Небесных даже не в пыль — в небытие. Небесные обратились в бегство. Это были очень неприятные воспоминания для молодого еще тогда Тут-А-Мона. Именно тогда же погиб их вождь, погиб, прикрывая остатки племени и давая им уйти. Он взял пятерку наиболее сильных воинов, и двинул навстречу неминуемой гибели, сумев разбить одного робота и серьезно повредить другого. Держался минут пять, а для магического боя это очень большой срок, и племя успело спастись. Но теперь они расквитаются за былые обиды! Орки быстро учатся, и отыскивают слабые места у врага, так что настало время кровавой расплаты! Люди еще пожалеют, что вообще связались с племенем Небесных!

— Ну что, воины! Мы пришли к селению людишек! Их там всего лишь около трех сотен, надеюсь, что нам всем хватит мяса! Но это только первое из селений, мы будем идти вперед, пока не сокрушим проклятый Т-легион! Рви-мочи!!!

-Хурррра-рррра-рррра! — откликнулись воины.

И черная волна орков покатилась на беззащитное селение людей. Впрочем, такое ли уж беззащитное? Под ногами орков начали рваться мины, сочетающие в себе технологию и магию, бризантная взрывчатка пополам с магией огня. Минными полями были густо усеяны все окрестности перед поселениями, так как опасных соседей в Лесах хватало. Однако ожидаемого урона они не нанесли, доспехи орков отражали и магию, и железо. Пара убитых и десяток раненых — и только.

— Ребята, у нас серьезные проблемы. Вызывайте кавалерию — сказал староста поселения, и начальник местного штаба самообороны Жерар.

Срочно связались с командованием, выяснили, что ближайший мех находится в десяти минутах ходу, еще три робота доберутся примерно через тридцать-сорок минут, но зато среди них два средних 'Леопарда' и один тяжелый 'Мастодонт'.

— Ребята, держитесь — сказал командир сектора Стратос. — Я к вам немедленно отправляю одного из своих лучших пилотов, только ему об этом не говорите, зазнается. Он поможет вам продержаться до подхода основных сил, 'Мастодонт' снесет всех орков, какая бы крутая защита у них не была. Главное, держитесь. Что у вас еще осталось, кроме мин?

— Лазерные стационарные пушки, парочка миниганов, личное стрелковое оружие, это из железа. И наш маг, у него пятнадцатый уровень огня, у остальных ополченцев уровень магии гораздо ниже, так что им раздадим винтовки. До прихода меха, надеюсь, продержимся. Главное, чтобы этот пилот действительно был хорош.

— Держитесь, помощь уже в пути.

Глава 3. Денн вступает в бой.

Мех несся через лесную чащу, выжимая максимальную возможную скорость для перемещения в такой сложной местности. Через низкие деревья он просто перескакивал-перелетал, большие огибал. Попутно Денн производил проверку боевых систем, судя по полученной информации, бой предстоял жаркий. Итак, обе пушки заряжены полностью, запас тридцать тысяч выстрелов, хватит на полторы минуты непрерывного шквального огня. Роторная лазерная пушка — порядок, надо подкрутить немножко мощности, это снизит общий ресурс орудия, и он потом получит нехилый втык от механиков, но это можно пережить, в отличие от топоров орков. Хвала Всевышнему, он не снял ракеты, оставшиеся с прошлого задания! Две малые плазменные ракеты, каждая может выжечь площадь до ста квадратных метров и на один метр в землю, хорошая штука! Вроде все, не считая его собственных способностей. Денн быстренько освежил в памяти заклятия Морозного копья и Водяной плети — первое для точечных ударов по сильным противникам, второе — для ударов по площадям, каждое из плетений максимально залил маной — теперь их можно использовать только по разу, и он будет пуст, зато и урон нанесет немалый. Да, и еще есть последний аргумент — его меч. Поселенцев не обучали этому древнему славному искусству, владению мечом, им хватало других забот. Да и среди военных многие считали это его увлечение блажью, уповая только на мощь орудий своих мехов. Однако Денн имел собственное мнение на этот счет и втихаря накладывал дополнительные плетения, напитывая оружие магией огня и воздуха, попутно тренируя и мастерство владения мечом. Так, вот уже и поселение показалось. Ну и что тут у нас происходит?

А орки все так же неслись вперед, минные поля закончились, вместе с минами. Из земли начали выдвигаться лазерные стационарные пушки, немедленно открывающие огонь по оркам. Первый залп оказался неплохим — выбили сразу же штук сорок-пятьдесят орков, черная волна малость притормозила... и тут нарисовался шаман орков, до этого скрывавшийся в толпе соплеменников. Взмах шаманского жезла, и к пушкам устремилось какое-то мерзкое плетение, мгновенно превращающее отличную оружейную сталь в гниль. Раньше оркам удавалось накладывать заклинание Гниющего железа только на наконечники копий, а сейчас, похоже, они его усовершенствовали для дистанционных атак! Но было в этом и хорошее — шаман выдохся, ему требовалось время на восстановление, а орки уже подошли к зоне действия миниганов. В шеренги наступающих ударил настоящий шквал свинца, кроме роторных пулеметов огонь открыли и ополченцы, спрятавшиеся за предусмотрительно построенными брустверами. Вынесли еще пару десятков орков, происходило что-то странное — пули как будто отталкивала в сторону какая-то сила, и до цели долетала в лучшем случае каждая десятая. Вероятно, орки были прикрыти каким-то заклинанием от физического урона, не действующим на урон нематериальный, вроде энергетических лучей, однако лазерных пушек уже не осталось. Орки приближались, самые быстрые уже подбежали к брустверу и начали запрыгивать на него. Кто-то из поселенцев успел отбежать назад, чтобы спрятаться в зданиях и вести огонь через окна, тем, кто не успел — смертельно не повезло. В ближнем бою у людей шансов не было, к тому же, как можно блокировать удар боевого орочьего топора стволом винтовки? Правильно, никак. Поэтому тех, кто пытался сопротивляться, мгновенно порубили на куски. К брустверу подвалила основная масса орков, и тут в дело вступил маг людей. Три десятка орков вспыхнули как свечки, обращаясь в пепел, а на том месте, где они стояли, ударил столб пламени. Столб начал расширяться, образовывая стену, орки отступили, перегруппировываясь. Одновременно колдун несколькими небрежно пущенными фаерболами убил тех орков, которые успели прорваться к зданиям. Маг пренебрежительно ухмыльнулся, этим дикарям нечего ему противопоставить. Сейчас он немного насытит Стену огня маной, и резким движением переместит ее вперед, стирая оставшихся орков с лица земли. Пренебрежительная ухмылка так и застыла на его лице, когда ему перервал горло один из бывших поселенцев, обращенный Тут-А-Моном в зомби. Больше орков ничего не сдерживало, и оставшаяся орда, числом чуть более четырехсот воинов, двинула вперед. Поселенцы еще стреляли, у них пока оставались патроны, в отличие от миниганов, уже исчерпавших свой боезапас и бессильно повисших на турелях. Толку от стрельбы не было, орки только ржали, глядя, как пули бессильно отскакивают от их магической защиты. Они уже предвкушали, как вонзят клыки в еще бьющееся, живое мясо...

И тут в бой наконец вступил очень вовремя подоспевший Денн. Еще на бегу его мех выпустил обе плазменные ракеты, орков накрыло очередной волной огня, спалившей не менее сотни воинов и сильно покалечившей еще штук пятьдесят. Урон оказался гораздо меньше ожидаемого, видимо сработала какая-то магическая защита орков. При этом часть искалеченных воинов тут же исцелил шаман, успевший восстановить силы. Более того, он забрал энергию Смерти, которой сегодня высвободилось уже более чем достаточно, и метнул очередное плетение Гниющего железа. Денн сделал резкий стрейф влево, и плетение угодило в правое плечо меха, вместо кабины пилота. Взвыла антимагическая защита меха, чужое заклятие обладало большой силой и потихоньку начинало разъедать броню, а правого пулемета у него больше просто не было. Тем не менее, Денн и с одним пулеметом дал жару, влепив длинной очередью по передним рядам орков, спешно бросившимся прикрывать своего шамана. Вынес штук пятнадцать, и шаман накинул на свой отряд какое-то неизвестное защитное заклинание, отражавшее усиленные магические пули в зенит. Денн нахмурился, неизвестное заклинание у орков — это редкость, они сами их придумывать не умеют, сперли где-то, походу. Значит, толку от минигана уже не будет, а вот прикроет ли эта защита от энергетического оружия? С воем начала раскручиваться роторная лазерная пушка. Пучок энергии разрезал пополам еще одну шеренгу орков, уменьшив их количество на пару десятков. Это еще что такое?! Срочно вверх! Бабах! Там, где только что стоял мех, расцвел черный цветок — Паутина Праха, страшное заклинание против незащищенных целей, оно просто рубило в фарш все, что попадало в радиус его действия. Меху оно в принципе не было страшно, вот только это была какая-то неправильная Паутина, ее волокна помимо черного отливали странной синевой, и проверять ее действие на себе совершенно не хотелось. Однако, у них походу еще один маг есть, подумал Денн, я же вроде шамана контролировал? Так и есть, у них еще и вождь что-то магичит. Получи фашист гранату! (так говорил один из его наставников в Школе, а откуда он взял такое странное словосочетание — никак не признавался). Денн не зря был пилотом экстра-класса, он умел вести прицельный огонь прямо на лету, что требовало хорошей реакции и координации движений. Магический импульс в 'ноги' робота, мех на лету перевернулся, ловя в прицел фигурку вождя. Очередь из минигана, чтобы отвлечь вождя и добавочный импульс из лазерки — чтобы ему стало совсем хорошо. Надо же, какой увертливый!

1234

↓ Содержание ↓