Очередной рабочий день завершился и Гелер отправился к своей подружке. Но дошел только до первого перекрёстка. Знакомая долговязая вигура вынырнула из тени и молча кивнула.
— Долго тебя не было видно, риес. Я уже начал бояться...
— Бояться не надо. Я прилежный ученик, Гелер. Пойдём. Таша сегодня отдохнёт.
— Угу. — Гел осмотрелся и пошел за Йенцем. Прилежный ученик он... как же.
К лекарю Йенц сходил сразу после их первого разговора. Гелеру не понравился настрой нового знакомого. Ни сразу... ни потом. Но Йенц отступать не желал. Хуже всего было то, что это не моментальный порыв. Парень был уверен в том, что те, кто позволяет себе плевать на окружающих, спокойно жить не должны. Одной винтовки мало? Не проблема. Нужны ещё люди? Запросто. Деньги и убежища? Ну... я поработаю. Только ты скажи, что и как делать.
Серые команды в работе Гелера были необходимостью. Но сказать, что ему нравилось? Вот уж нет. Слишком много грязных мелочей, которые отравляют жизнь того, кто этим занимается.
В данном случае Йенц поступил правильно. Он сначала принял решение и только потом начал движение к цели. Он не успел сделать ничего такого, что привлекло бы к нему внимание. Никаких заявлений охранителям или попыток вернуть дом родственников в предместье, из которого тех банально выгнали люди местного "железного" вождя.
Пробежка по ночной столице завершилась во дворе старого дома. Двор... вонял птицей. Запах Гелер почувствовал за квартал. У дома стояла охрана с оружием и Йенца встретили как начальника.
— Вот... решил немного подзаработать. Ты не знал? Мой отец поставляет в столицу вот это пернатое недоразумение. Ну а я теперь, как послушный продолжатель его дел возглавляю представительство на Западе. Там птица меньше болеет. Хлопот с этими... больше, чем я себе представлял...
Йенц скользил между стоящими во дворе дома повозками и на ходу рассказывал новости.
— Да. Приехал я в Кельми и прикинь, сразу же пришлось бить морду одному наглому типу. Ну это не интересно. А что тебе определённо понравится... вот!
Две стоящие возле дальней стены повозки были плотно закрыты пыльными чехлами.
Гел сменил режим ролсера и устало обернулся к приятелю.
— Ты мне работу притащил? А я уж думал, что мы посидим, выпьем белого...
Йенц поднял ладони.
— Да-да. Мало времени, Гел. Завтра утром я уеду обратно. Отбери то, что тебе надо, остальное я сброшу перекупщику.
Гелер запнулся и ещё раз внимательно осмотрел приятеля. Вот это трюк.
— У Йенца нет братьев. Ты кто?
Практически сразу из-за повозки вынырнул... второй Йенц.
— Спокойно. Гелер, не надо лишать меня брата. Оцени подарочек Эсил(богиня судьбы)? Это Глем. Тоже страж, тоже отставник, вот только служил он на Западе у Фарена. Не поверишь, казначеем. Так что теперь я вполне официально живу в Кельми. У братца торговля складывается куда лучше, чем у меня.
Гел кивнул. Интересно, а насколько этот... братец в курсе затеи Йенца?
— Мой отец ненавидит эти железки. А мне нравится. Уже три группы копают в долине Штом. Завтра я смотаюсь на Юг. Там тоже есть интересные места. Все будут довольны. Мои деньги от продажи этого железа помогают основной торговле. Ну и... разное по пути встречается. Вот... перекупил груз дерева. Очень выгодная сделка. Привёз в столицу... так что с железом? Возьмёшь? Отдам оптом.
Гелер расслабился. Всё правильно. Второй Йенц знает только легенду.
— Заберу. Только надо будет посмотреть при дневном свете. С моими... глазами я сейчас ничего не увижу.
— Отлично. Я оставлю инструкции охране. Завтра днём придёшь и посмотришь. Во-от. А теперь — в дом. Будем знакомиться. Глем тут накопал интересные вещи...
Во дворе находилось только двое охранников. Наружу "братья" выходили по одному.
— Минел и Тарк. Они... такие же как я, Гелер. Тарк присматривает за этим домом. Минел сторожит мою... задницу. Глема мы полечили, так что со своими неприятностями он справляется и сам. А вот торговцы оружием... это уже по моей части.
— Аккуратнее, Йенц. Если люди Механа узнают, что ты привозишь оружие и не продаёшь дворцовому оружейнику... будут неприятности.
Йенц отмахнулся.
— Я что, первый такой? Остаток сброшу Жувелу, он сам и оттащит. Они во дворце рады любому хламу, так что...
Внутри дом выглядел как склад. Собственно, складом он и был. Оказалось, что торговля птицей на Бохене куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Товар везли только живьём. Птица отлично продавалась в столице, но содержать её тут было сложно. О том, чтобы разводить, речь не шла вообще. Птица в столице слишком часто болела. Корм везли с собой с Запада. Дом охраняли, чтобы конкуренты чего-то не подбросили. Если здесь заболеет хоть одна пернатая, значит, все находящиеся во дворе отправятся в озеро, а сам дом придётся менять. Расходы в таком случае будут просто катастрофическими.
— Ты прикинь, вот... сколько? Шесть месяцев назад я поставил охрану с оружием. Прибил двоих уродов и... с тех пор всё чисто. А за прошлый год два дома сменили. Хуже всего, что их и покупать после нас никто не хочет. Запах... сам видишь какой.
Значит, что? Гелер кивнул, пустые дома Йенц использует как базу? Очень хорошо. На первое время.
Близнец Йенца, как и ожидалось, смотрел на мир с другой стороны.
— Брат сказал, что ты лучше разбираешься в том, что происходит? Смотри, что у меня получается...
Гел слушал и настроение у него портилось. Наместник Механ нарушал правила. То есть, то, что он старался собрать больше денег, это вполне закономерно. Владетель объявится и Механа подвинут. Но собранные им деньги уже никуда не денутся. Но собирать деньги можно по разному. Генерал Центрального Крыла нарушал законы. Этого при живом Владетеле быть не могло в принципе.
Размер пошлины относительно стоимости товара, размер выплат охранителям относительно суммы общего сбора налогов, количество пунктов сбора дорожной пошлины, всё это было точно прописано в Законе. И всё это на сегодняшний день было нарушено Механом. Такого объёмного нарушения правил местный закон просто не предусматривал.
— Вот такая картина. Теперь смотри, к концу года цены подскочат, потому, что торговцам некуда деваться. Да и сами столичные жители почти наполовину — торговцы. А ведь есть ещё и чиновники? Этих тоже ожидает сюрприз. К концу года Владетель выдавал премии ближнему кругу, те делали подарки подчинённым... по цепочке деньги расходились к горожанам и праздник Тови всегда был сытым. Я не верю, что Механ поступит так же. Если бы он и хотел так сделать, то у него просто нет каналов для нормального распределения праздничных денег.
Глем печально развёл ладони.
— Я могу ошибаться, Гелер, но Механ, похоже, собственными руками готовит себе День Молчания. Какой для него смысл? Он неглупый человек, должен понимать. Что скажешь?
Гел пожал плечами. Близнецу Йенца он верил... но всегда важны нюансы.
— Механ отдаёт приказы и кто-то их выполняет, Глем. Есть вероятность, что приказы искажаются, либо у генерала дерьмовый советник по гражданским вопросам. Могут Инспектора... или Советники поправлять ситуацию... этого я не знаю. А пока нет полной картины, я ничего тебе не скажу. Уже сейчас есть несколько равновероятных вариантов. Что такое День Молчания?
Йенц поднял палец.
— Ну, это уже столичная особенность. Я сам не видел, а вот отец рассказывал, что когда в городе начались большие проблемы с водой, люди вышли к Малым Парадным воротам дворца и сутки стояли молча. Никуда не расходились и никого из дворца не выпускали. Зрелище, говорит, было жутким.
Гелер мотнул подбородком. Молча? То есть толпа сама собралась и стояла... молча? Нереально.
— И что сделал Гратер?
— Он начал строить вдоль водоотвода поселения. Горцы перестали перекрывать каналы и всё успокоилось.
Кивок. Не захват территории, а защита воды? Гратер красиво придумал. А вот что придумал Механ? Впрочем, чтобы хоть как-то повлиять на происходящее, одного знания мало. До праздника Тови, местного Нового Года, всего несколько месяцев. Развернуть противодействие? Для местной службы — реальный срок и то, чисто работать времени не осталось. А один человек может только смотреть... и получать удовольствие. Даже смерть генерала запущенный механизм не остановит. Да и он ли инициатор? Слишком уж плохо выглядит столичный Наместник во всей этой истории. Ему положено быть белым и пушистым...
Размышления Гелера прервались после того, как Глем отправился спать. Ему завтра предстоял хлопотный день.
После ухода близнеца, стол моментально освободился от еды, в комнате появились те самые двое охранников. На стол встали два объёмных вьюка.
— Мы подготовились, Гелер. Нужно настроить связь и... ты не желаешь пробежаться с нами?
— Выкладывай. Что, где, когда и почему. Моё участие... сначала посмотрим, что вы тут придумали.
Через час Гелер уже не кивал.
— Плохо. Да, твой клиент заберёт груз и успокоится. Да, помимо его самого, ты сможешь прибрать к рукам ценный товар. Прибрать в городе и сразу же спрятать. Но это всё слишком очевидно. Скорее всего, охрану дома увеличат, да и местные будут настороже... мы сделаем иначе.
— У нас есть три дня, капитан.
— Да нет у нас трёх дней. Клиент уже отправился встречать груз?
Йенц удивлённо поднял брови.
— Нет, он выйдет рано утром, чтобы по каньону проехать с рассветом.
— Сколько у тебя бойцов?
— Шестеро.
— Мы выйдем через час. Через три встретим клиента на входе в каньон. Через пять выйдем к месту встречи с караваном. В караване охраны сколько?
— Десятка два.
— Вот и замечательно. Мы им эту поездку немного... испортим. Выбери из повозок всё, что потребуется нам. Остальное отправь в магазин Севал. Возница пусть скажет, что я остался договариваться о прямых поставках... где-то за городом. Вот. В Гули. Там площадка для отдыха караванов.
Не зря Гелер говорил, что побегать придётся. Денёк выдался просто сумасшедшим. Но... дуракам везёт. Клиента взяли тихо. Охрана каравана разделилась на две части. Им показали одежду перехваченных дельцов и сбросили один из трупов. Товар из каравана не взяли. Взяли деньги, сколько успели и... медленно убежали. Охрана конечно кинулась следом. По пути подобрала ещё пару тел. Затем нарвалась на пару стрелков и убралась обратно.
Гелер искренне жалел, что у них нет лиезов. Нет, денег на покупку Йенц достал, но верховых лиезов в столице не так уж много и все следы в степи не сотрёшь. Плоская кожаная подошва местных сапог это одно, а вот копыта лиезов... несколько другое. Так что, бегать пришлось больше, чем стрелять. Намного больше.
Впрочем, результат получился отличный. Клиента сбросили вторым и теперь местные начнут разбираться, почему это, как это и куда подручные Железного Прата утащили все деньги? Тела пропавших подручных отнесут к дальнему озеру маскил. Их оружие и деньги останутся в тайнике до тех пор, пока всё не успокоится. Затем их заберёт один из новых бойцов Йенца.
До магазина Гелер добрался только к вечеру. Один из возчиков терпеливо ожидал его во дворе. Севал нанял местных и привезенный в повозках хлам уже лежал рядком... прямо на чистом полу магазина. Грязная мордочка владельца лучилась счастьем.
— Гелер! С меня премия! Ты только глянь, что здесь есть!
