Один из нас

  Оглавление

  1. Апрель. Стратегия выживания

  2. Апрель. Хранитель

  3. Май. Чёрная полоса

  4. Май. Память

  5. Май. Оправданный риск

  6. Интерлюдия

  7. Июнь. Феномен Ариты

  8. Июнь. Исчезнувший

  9. Июнь. Насмешка мертвеца

  10. Июнь. Выбор

  11. Июль. Иной Ёмияма

  12. Июль. Тот самый Мисаки

  13. Эпилог

  Апрель. Стратегия выживания

  Первого апреля две тысячи одиннадцатого года старший из близнецов Накамура, Казуо, проснулся в холодном поту, не понимая, где находится. Ему потребовалось несколько мучительно долгих минут, чтобы осознать, что он сидит в кровати в своей комнате, сейчас полшестого утра, а ночной кошмар отпустил. Но его не покидало смутное чувство тревоги.

  Они с братом попали в один и тот же класс, известный в Северном Ёми, как "проклятый". До распределения Казуо предпочитал не верить тому, что говорили об этом классе, но теперь определённые поводы для беспокойства были. Он вспомнил день, когда узнал, что будет учиться в классе 3-3 вместе с братом Ясуо и их общим другом Такаси Йокоямой.

  Тогда он сильно удивился. Обычно близнецов старались распределить по разным классам — так было проще учителям. Казуо и Ясуо были похожи друг на друга, как две капли воды, и люди, не общающиеся с ними тесно, легко их путали. Казуо мог добавить ещё одну причину не распределять их в один класс: он считал, что Ясуо умнее его и спокойно может учиться в 3-1, куда брали только учеников с отличной успеваемостью.

  Сразу же после распределения их собрали в актовом зале, и двое сэмпаев из предыдущего класса 3-3 рассказали им о том, что, возможно, их ожидает.

  — Все вы, наверное, не раз слышали историю о Мисаки из класса 3-3, — неуверенно начал староста мальчиков, высокий худощавый парень в старомодных очках. — Но, пожалуй, стоит повторить её, чтобы избежать несостыковок в различных версиях. Тридцать девять лет назад, то есть, в тысяча девятьсот семьдесят втором году, в нашей школе в третьей параллели третьего года учился некто по имени Мисаки. Никто не знает, какими кандзи пишется это имя, так что оно вполне могло быть и фамилией.

  — Если мы углубимся в детали, — раздался голос с задних рядов, — то принято считать, что это был парень по имени Мисаки Ёмияма.

  Не оглядываясь, Казуо понял, кто говорит — Такео Арита, учившийся вместе с ним предыдущие два года. Невысокий паренёк, выглядящий младше своих лет, одержимый поиском мистических тайн и прочей дребедени. Наверное, среди них он единственный, кто по-настоящему был рад попасть в класс 3-3.

  Сэмпай, грубо прерванный им, нахмурился, но решил продолжить:

  — Так вот, все в классе обожали Мисаки, потому что он отлично учился, был мил, вежлив и представлял собой образцового ученика и друга.

  — О, как скучно, когда человек без изъянов... — проныл Арита. — Лично меня воротило бы от такого "идеального" человека. И что в нём нашли все эти старпёры из семьдесят второго?

  По залу прокатились смешки, а выступающий смутился. Казуо привстал со стула и развернулся назад.

  — Арита, если ты сейчас же не замолкнешь, я помогу тебе покинуть актовый зал через окно!

  Возмутитель спокойствия, услышав эту угрозу, лишь скривился и показал Казуо язык.

  Ясуо дёрнул брата за рукав и прошипел:

  — Ты и сам хорош, не разводи балаган!

  Сэмпай тем временем вернул самообладание и снова заговорил, громче обычного:

  — Что бы там ни было, а его все любили. И это важный момент во всей легенде. Когда Мисаки умер то ли в аварии, то ли из-за болезни...

  — Сгорел в пожаре! — театральным шёпотом добавил Арита, победно глядя на Казуо.

  Но тот решил махнуть на него рукой и спокойно сел обратно. В конце концов, Ясуо прав: не стоит затевать перебранку, если они хотят во всём разобраться.

  — ...Остальные в классе не поверили в смерть столь популярного одноклассника, — продолжал сэмпай. — И однажды кто-то, показав на его парту, воскликнул: "Смотрите, он же здесь, с нами!". Другие, последовав его примеру, тоже стали уверять друг друга, что Мисаки до сих пор среди них. И даже учитель участвовал в этом. На выпускной церемонии ему удалось уговорить тогдашнего директора оставить один стул свободным — для Мисаки. А когда все ученики собрались, чтобы сделать совместный снимок на память, то поговаривали, что умерший ученик был среди них и запечатлелся на фотографии...

  — На этом ничего не закончилось, — подхватила речь староста девочек, сменив своего напарника. — В следующем году в класс 3-3 пришли новые ученики, и с ними стали происходить ужасные вещи. Каждый месяц кто-нибудь умирал. Иногда — близкие родственники учеников до второго колена. Позже выяснилось, что это происходило из-за того, что в классе был лишний ученик. Младший брат или сестра того самого Мисаки, погибший вместе с ним. И такие "лишние" ученики из числа умерших с тех пор появлялись в классе 3-3 примерно раз в два года, вызывая цепочку новых смертей. Это называют "проклятием класса 3-3". Сейчас оно действует и того реже...

  Одна из девушек робко подняла руку, и сэмпай разрешила ей задать вопрос.

  — Неужели никто не может обнаружить этого "лишнего" ученика?

  — Уже много лет пытаются найти надёжный способ, да всё без толку. Дело в том, что когда такой ученик появляется, у всех, кто причастен к классу 3-3 (да и просто живёт в нашем городе) как бы "корректируется" память. Все думают, что этот "лишний" был в классе с самого начала. Даже он сам не помнит, что умирал. Изменения касаются и всех записей, дневников и журналов. Они, как и воспоминания людей, приходят в норму только тогда, когда заканчивается учебный год, и "лишний" исчезает.

  — Мы только можем понять, что "лишний" появился, — добавил староста мальчиков, поправив очки. — Через какое-то время после начала занятий может обнаружиться, что не хватает одной парты.

  — А проверить по списку, кто где сидит, и вычислить "лишнего" нельзя? — спросил Такаси.

  — Ничего не выйдет. Вы просто забудете, кто на каком месте сидел, а записи, как уже сказала Минами-сан, изменятся.

  — Есть ли какой-нибудь способ избавиться от проклятия, не находя "лишнего"? Что предпринимали вы? — прозвучали новые вопросы от других ребят.

  — По правде сказать, предыдущие несколько лет были обычными, и "лишний" не появлялся...

  — Это уменьшает наши шансы "проскочить", — проворчал Ясуо.

  — Но есть одна стратегия, которую используют уже лет двадцать. Так что запомните: если в вашем году появится "лишний", выберите так называемого "несуществующего" ученика и делайте вид, что его нет и никогда не было в вашем классе. "Несуществующий" не должен участвовать в мероприятиях класса или общаться с кем-нибудь на территории школы. Впрочем, я не уверен, стоит ли за стенами школы забывать об этом правиле... Таким образом восстановится исходное число учеников и, может быть, пронесёт. Вот и всё, что нам известно...

  Сведений не хватало, и Казуо до сих пор не знал, верить ли ему в слова сэмпаев. Неплохо бы найти кого-нибудь из старших, кто испытал на себе действие "проклятия". Хотя не исключено, что таких людей нет, а им попросту запудрили мозги страшными сказками.

  Зато после разговора с предыдущими учениками класса 3-3 он понял, почему их с Ясуо запихнули в один класс. Если история сэмпаев правдива, то руководство школы стремится любыми способами сузить и оградить зону поражения. Умереть может не только ученик из класса, но и его родственники: родители, братья и сёстры, бабушки и дедушки. Допустим, если бы они с Ясуо попали в разные классы, и с ними что-нибудь случилось, переполошилась бы вся школа, так как проблема вышла бы за пределы класса 3-3. Но нет, нельзя даже допускать мысли об этом!..

  Сейчас, лёжа в кровати и пытаясь задремать, он всё больше страшился того, что их год будет "тем самым", а они не смогут защитить себя. И не только себя, но и своих близких. Казуо беспокоился бы меньше, если бы не знал, что в июле мама родит девочку. Не вовремя родители решились на третьего ребёнка.

  Проворочавшись без сна до завтрака, Казуо поднялся, привёл себя в порядок и спустился вниз на кухню, где были только заспанный Ясуо и возившаяся у плиты мама. Отец, видимо, ушёл открывать продуктовый магазин, принадлежавший их семье.

  Позавтракав и получив от мамы по коробочке бэнто, близнецы вышли из дома и направились к перекрёстку, где их обычно поджидал Такаси.

  — На тебе лица нет, — заметил Ясуо. — Опять мучили ночные кошмары?

  — А? Да, кошмары... — пробормотал Казуо, думая о своём.

  — Ты всегда излишне переживаешь, Казу-тян. Ничего с нами не случится, главное — быть бдительными.

  — Да что ты! И хватит называть меня так, мы уже не пятилетки.

  — Казу-тян, ты стал слишком серьёзным.

  — Ну всё, задрал!

  Увидев, что брат собирается его поколотить, Ясуо скорчил рожицу и пустился бегом по улице.

  "Вот идиот", — подумал Казуо и рванул за ним.

  Расчёт Ясуо был в корне неверен: он не ходил в секцию лёгкой атлетики, в отличие от Казуо, и быстро выдыхался при беге на длинные дистанции.

  Такаси увидел их ещё издали и радостно закричал, приветственно махая руками:

  — Парни! Я тоже скучал без вас!

  Но близнецы с ветерком промчались мимо, игнорируя его приветствия.

  — Эй, а как же я?! Подождите!

  На полпути к школе, когда они пробегали мимо реки, Ясуо замертво упал в траву, и оставшуюся часть пути до школы Казуо и Такаси пришлось тащить его на себе.

  После вступительной церемонии ученики разошлись по классам. Казуо с облегчением вздохнул, когда увидел, что в его классе всем хватило места. Сегодня их по-прежнему было двадцать пять человек. Как знать, может, и на этот год проклятие обойдёт их стороной.

  В этом году классным руководителем в 3-3 назначили Акиру Одзаву, довольно молодого учителя математики, недавно пришедшего в их школу. Удивительно, что такому человеку доверили "самый проблемный класс" из всей параллели. Позже, дома, Казуо поделился этими мыслями с братом, но тот лишь пожал плечами и ответил: "То, что он молод и работает от силы год-два в Северном Ёми, вовсе не означает, что он неспособен справиться со своими обязанностями. Мы же ничего не знаем о его личности и прошлом".

  Сэнсэй представился и довольно сухо озвучил главные проблемы в этом году: экзамены, поиски подходящей старшей школы и особое положение класса 3-3. Ученики притихли от таких безрадостных перспектив, всё больше убеждаясь в том, что их не разыгрывают.

  — Объясняя вам наше положение, я вовсе не хочу вас запугать, — продолжал сэнсэй уже мягче. — Я сам когда-то был на вашем месте и прекрасно понимаю, что вы чувствуете и какие сомнения вас одолевают. Поэтому прошу вас: будьте благоразумны, не решайте ничего наспех и в любое время не стесняйтесь обращаться ко мне за помощью и советом.

  Затем выбрали старост: Такаси от мальчиков и Аюми Такано — от девочек. Такано была высокой девушкой с угловатой мальчишеской фигуркой, к тому же она носила очки в прямоугольной оправе, что завершало образ идеальной невзрачной старосты. Казуо хорошо знал её — во втором классе она училась вместе с ним и Такаси и была на первых местах по успеваемости.

  После того, как новые старосты вышли к доске и представились, сэнсэй произнёс:

  — Отлично, можете сесть на свои места. Осталось только выбрать ответственного за безопасность. И, так как эта должность требует особой старательности и силы духа, сначала я хотел бы узнать, есть ли желающие занять её? Или снова будем голосовать?

  Казуо смело поднял руку, зная, что вряд ли кто-нибудь ещё в классе добровольно согласится взять на себя обязанности главы безопасников.

  — Что ж, выходи к доске и напиши своё имя.

  В первый день занятий не было и, покончив с классными делами, Одзава-сэнсэй отпустил учеников домой, попросив Казуо задержаться немного. Ясуо и Такаси остались в классе за компанию.

  — О, так вы близнецы... — задумчиво протянул сэнсэй, глядя на Ясуо и Казуо. — Тогда вы не будете против, если я для различия буду обращаться к вам по именам?

  Они не возражали.

  — Итак, Казуо-кун, ты знаешь о дополнительной библиотеке в нулевом корпусе?

  — Да, конечно.

  — Загляни туда как-нибудь после уроков. Там работает Тибики-сан. Кстати, столько лет уже работает! Вот с кого нам всем стоит брать пример... Он может рассказать тебе много интересного про "феномен класса 3-3", так как, подозреваю, старшеклассники поведали вам далеко не всё.

  — Хорошо, сэнсэй, мы сходим туда вместе, — ответил Такаси за Казуо. — Как староста класса я считаю, что меня это тоже касается.

  Одзава улыбнулся.

  — Только не набивайтесь туда толпой. Старик не любит излишнее внимание к себе. И ещё, Казуо-кун, тебе предстоит набрать команду помощников. Отнесись к этому серьёзно и выбирай только тех, в ком уверен.

  "Как будто я и сам не понимаю", — раздражённо подумал Казуо, но виду не подал.

* * *

  Беда пришла в четверг, седьмого апреля.

  До этого дня Казуо успел выбрать всего двух человек, не считая брата и старост. Первым он завербовал Сиро Коикэ, флегматичного юношу крепкого телосложения, ходившего в секцию кендо. Арита, узнав об этом, в тот же день подошёл к Казуо и скромно предложил свою помощь.

  — Назови мне хоть одну причину, из-за которой я должен брать тебя в команду безопасников, — сурово ответил ему Казуо, скрестив руки на груди.

  — Я знаю о классе 3-3 побольше вашего и могу давать дельные советы!

  Казуо скептически хмыкнул.

  — Да ладно тебе! — вступился за Ариту Ясуо. — Всё равно других кандидатов как-то не наблюдается.

  — Ну, я подумывал взять ещё Нарадзаки или Тамуру...

  — Как будто они подойдут лучше. Мы же не собираем команду на спортивные соревнования! По мне, так нужны разносторонние люди.

  Арита с любопытством наблюдал за их спором.

  — Ладно, чёрт с вами обоими. Арита, считай себя принятым, но если будешь мешаться — вышвырну вон.