Заслышав очередной взрыв смеха, Денни завершил редактирование документа у себя в кабинете, закрыл его и пошёл посмотреть, что теперь делает эта парочка. Как оказалось, Тейлор притащила свой ноутбук и подключила его к телевизору, на котором демонстрировала наиболее забавные видео, которые записала в качестве Сауриал или Раптавр. Мужчина зашёл в комнату и присел, ощущая от просмотра веселье с привкусом ужаса; а вот Эми укатывалась, смеясь до колик.

— Боже, если ты выложишь это на ПХО, люди вообще откажутся выходить на улицу, когда темно, — хихикнула девушка, подняв голову, чтобы видеть, как Сауриал заходит за несколькими АПП-шниками в магазин; лица членов банды дивно окостенели в испуге, когда те подняли взоры и увидели всего в футе от себя ухмыляющуюся девушку-ящера.

— А вот этого я не видел, Тейлор, — с любопытством произнёс Денни, когда клип закончился. Та с улыбкой покосилась на отца.

— Это было поздно той ночью, когда я осадила Крюковолка — тогда я обеспечивала себе что-то типа алиби. По дороге домой я засекла этих придурков, громящих минимаркет, ну и пошла за ними. Они, кажется, удивились.

— Я бы сказал, перепугались нафиг, — поправил её папа, на что девушка фыркнула.

— То или другое, определённо. Или, может, оба.

— Не знала, что ты и в роли Раптавр носишь камеру, — произнесла несколько оправившаяся и усевшаяся ровно Эми.

— Да я всегда её ношу на выходе, но когда я Раптавр, её довольно сложно заметить, — отозвалась Тейлор. — На макушке между глаз — при моей форме головы в этом облике это единственное место, где она нормально крепится, а сделанная нами сбруя по цвету и текстуре совпадает с моей чешуёй. Не говоря о том, что чешуйки у меня тоже почти чёрные, камера чёрная, а вокруг обычно ночь. Почти всё, что можно разглядеть, если присмотреться, это торчащая линза, — полудемон повела плечом:

— Не то чтобы это была попытка умышленно её спрятать — лишь сделать менее заметной; но сработало лучше, чем мы думали. Похоже, её никто не замечает. Ты даже не заметила, как я её одевала.

— Тогда ты записала поездку до дома? — с любопытством уточнила Эми.

— Ага. Погоди... — дочь немного пошарилась по ноутбуку, пока не нашла искомый файл, и запустила его. Денни смотрел и смеялся почти так же бешено, как Эми, наблюдая с точки зрения Тейлор самый невероятный забег через и над городом, какой ему доводилось видеть.

— Гляди! — ткнула Эми с маньячной усмешкой. — Я знала, что видела, как эта задница Макс Андерс выглядывал в окно, когда мы карабкались по стене Медхолл-билдинг.

Тейлор немного перемотала файл и остановила на кадре, демонстрирующем, как генеральный директор Медхолл Фармасьютикалз потрясённо пялится, как они пробегают мимо, со стаканом чего-то там на полпути ко рту — вероятно, его удивил вид на горизонт. Судя по выражению лица, господин директор был более чем несколько ошарашен. Все трое рассмеялись.

— Такое впечатление, что ты его недолюбливаешь, Эми, — заметил Денни, на что девушка посмотрела на мужчину и снова перевела взгляд на экран.

— Не люблю. Не могу вам сказать почему, кроме разве что, того, что он самый лощёный брехливый ублюдок, какого я встречала, и так и искушает меня поместить кулак ему на морду. Почему-то он действует мне на нервы.

— Никогда его не встречал, но слышу что-то подобное не в первый раз, — улыбнулся докер. — Ты в хорошей компании. Мэр от него тоже не в восторге.

Тейлор снова запустила файл, откинулась назад и позволила делу идти своим чередом. Чуть погодя Эми снова фыркнула:

— Погляди на выражение лица этого малыша в машине справа, — ткнула она пальцем. — Это когда ты остановилась на красный. Вид такой, точно он углядел лучшую игрушку в жизни. Если бы его глазки стали ещё шире, потребовалось бы медицинское вмешательство.

Эберты дружно рассмеялись над замечанием и выражением лица мальчика — на вид тому было около шести, и он действительно в восхищении пялился на них с завистливым видом. Раптавр посмотрела прямо на него — малолетка после паузы широко ухмыльнулся; тем временем его мать, сидевшая за рулём, оглянулась — наверное, на какой-то изданный ребёнком звук — проследила за его взглядом и бешено шарахнулась.

Светофор погас, альтер эго его дочери махнула мальчугану (в панораму камеры попала большая чешуйчатая рука) и перевела взгляд вперёд, уносясь на высокой скорости от пересечения дорог, легко обходя любую машину. Денни в изумлении покачал головой.

— Думаю, вы сделали его ночь, — хмыкнула он.

— И позаботились, чтобы его мамаша не сомкнула глаз, — добавила Эми.

— Может, нам стоит устроить катание на Бульваре на выходных, — предложила весело Тейлор. — Пять долларов за пробежку вокруг квартала, двадцать за бег над ним...

Эми снова захихикала, а Денни тихонько вздохнул, смотря на девочек с мягким восхищением. Походило на то, что младшая Даллон за последние пару часов чертовски здорово расслабилась — чем мистер Эберт был весьма доволен, однако при том испытывал жуткое чувство, что она вообще-то не собирается как-то влиять на извращённое чувство юмора и розыгрыши дочки.

Обдумав немного эту мысль, Денни пришёл к иному выводу. Его представление было совершенно неверным. Куда больше походило на то, что Эми будет доводить чувство юмора Тейлор до абсурда, вероятно присоединяясь к ней при малейшей возможности. Сейчас девочки обсуждали, сколько заездов в час может выполнить Раптавр и стоит ли Эми проводить сначала медицинский осмотр, чтобы удостовериться, что у клиента нет сердечных заболеваний.

— Девочки, это всё, конечно, очень здорово, но может, лучше начать с малого, — вставил мужчина, на что означенные особы посмотрели на него, потом друг на друга.

— Пап, я так и планировала, а не то они рухнули бы, — урезонивающе ответила Тейлор. — Если бы я вот так запросто шла, они бы просто вываливались из седла.

— Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду, милая, — вздохнул отец, печально качая головой, на что девушка только усмехнулась.

Они посмотрели ещё несколько эпизодов 'Сауриалвидения', пока Эми коротко не вздохнула по окончании последнего.

— Я прям завидую, — сказала она, усаживаясь на софе, где с удобством лежала и смотрела телевизор. Тейлор на полу повернулась и посмотрела на неё, так же как и Денни. — Тебе, кажется, очень весело со своими способностями. На самом деле, такое веселье должно быть вне закона. Большинству кейпов нравится использовать свои силы, но обычно, как ты и говорила, у них выходят сплошь разрушения, но даже многие из них навряд ли так всем этим наслаждаются, как, очевидно, ты. Я такого просто не потяну. Моя сила по большей части просто пугает. Это как-то даже угнетает.

Целительница посмотрела на Тейлор, слушавшую с сочувственным выражением:

— Знаю, у тебя есть и некоторые жуткие способности, типа как взрывать на фиг целые острова или, может быть, пожирать всё, что попадётся на пути, или даже ухватить это попавшееся и зашвырнуть за горизонт; но ты не позволяешь этому мешать тебе наслаждаться жизнью как никто из моих знакомых, — гостья снова вздохнула. — Хотела бы я иметь возможность сделать что-то интересное.

— А почему нет? — вопросила Тейлор. — Твоя сила восхитительно многосторонняя. Ты же сама говорила, что целительство лишь самый её краешек. Очень важный для прочих людей, да и, как и говорил папа, ты должна этим гордиться, но ты способна и не только на это. Определённо тут есть возможность повеселиться.

— Как? — осведомилась Эми, беспомощно пожимая плечами. — Если я примусь создавать новые формы жизни, СКП рехнётся на фиг — ты просто не поверишь, как заверещат их детекторы "О чёрт, Нилбог версии 2.0". Ограничения на то, что Биотехнари имеют право делать просто безумные. В целом, они уничтожают большую часть смысла в работе. Я, собственно, не совсем Биотехнарь, но...

— А Нилбог реально подложил свинью, как ты и говорила, верно? — улыбнулась Тейлор.

— Есть чуток, — кисло посмотрела на неё Эми.

— Хочешь, чтобы я пошла и стёрла для тебя весь его городишко из реальности? Тебя это ободрит, Эми? — поинтересовалась собеседница, пересев рядом с подругой и охватив её плечи руками. — Если хочешь, я так и сделаю. Ведь это же ты.

— Тейлор, ты дура, — Эми прикрыла распахнувшиеся от неожиданности глаза и хихикнула. Тейлор ухмыльнулась.

— Вот так-то лучше. Будь счастлива.

Отпустив целительницу, она соскользнула по софе и оперлась на руку, закинув ноги на сиденье и обернув хвост вокруг, так что его кончик болтался туда-сюда.

— Возможно, однажды мне придётся им заняться, но прямо сейчас в планах этого нет. Но вернёмся к тебе. Мы наверняка в состоянии придумать для тебя способ использовать свои силы, который был бы и весёлым и полезным.

— На самом деле проблема в том, что я не могу влиять на себя, — уныло вздохнула Эми. — Это дало бы массу возможностей. Не говоря о том, чтобы получить способность лечить себя. А сейчас я хилый мешок мяса, которого любой Бугай, какого ни назови, или даже нормальный человек раскатает в блин. От этого я себя чувствую немного уязвимой, — и, обдумав свои слова, добавила. — Больше, чем немного.

И продолжила, осмотрев Тейлор с другого конца софы:

— Ты тупо в конце шкалы по неуязвимости, но давай для примера возьмём Вики. Ты можешь лупить по ней практически чем угодно и лишь вобьёшь в ближайшую стену. Эрик, мой кузен, может делать силовые поля, которые почти такие же прочные, и в семье он такой не один. А те, кто не могут, поступают как мама, ну или делают ещё что-нибудь, из-за чего им сложно навредить без серьёзных усилий. Я не так эффективна и меня куда легче ранить. Не удивительно, что они хотят, чтобы я оставалась там, где безопасно. Во всяком случае, в безопасном месте.

— Эми, а ты действительно хочешь быть в центре событий? — уточнил Денни после паузы.

Девушка коротко мотнула головой.

— Ну не то чтобы, не в этом смысле, — вздохнула она, — но было бы здорово знать, что я могу, если понадобится. Или даже чтобы просто не приходилось дёргаться насчёт смерти из-за какого-то придурка со стволом. Или с кирпичом в носке.

— Учитывая, что ты Панацея — подозреваю, что если кто-то действительно попробует, они обнаружат, что каждый кейп в этих местах сразу кинется мстить, — заметила Тейлор. — Я же знаю, во время битв с Губителями ты лечила злодеев точно так же, как и героев, и это также то, за что они тебя уважают. Даже без учёта Правил очень немногие паралюди хотя бы помыслят о том, чтобы умышленно причинить тебе вред.

— Пожалуй, это верно, — отозвалась Эми, задумчиво посмотрев на подругу. — Но вокруг всё равно полно тупых злобных типов, которые не способны думать наперёд. Сама знаешь, ты их всё время запугиваешь.

Тейлор осклабилась и кивнула.

— Эти придурки мой кусок хлеба, — рассмеялась она. И уже более вдумчиво присмотрелась к Эми на несколько секунд. — А твой костюм бронирован? — медленно уточнила девушка.

— Нет. Просто обычная одежда.

Денни встретился с раздражённым взглядом дочери.

— Бога ради, что за дурость. Он у тебя с собой?

Эми несколько ошалело кивнула. На секунду огляделась и указала на другой конец комнаты.

— В моём рюкзаке вон там.

— Давай сюда.

Целительница поднялась, принесла рюкзак, открыла и извлекла оттуда аккуратно сложенный свёрток белой ткани; когда его разложили на софе, это оказался знакомый костюм Панацеи. Тейлор, скривившись, прощупала его пальцами.

— Сплошной хлопок или что-то такое. Хорошая работа, но защиты никакой.

Полудемон погрузилась во внутренний спор с Варгой — и Эми, и Денни узнали это выражение и обменялись взглядами. Затем, примерно спустя минуту, кивнула.

— Ладно, давай хотя бы разберёмся поближе, — и, подхватив белую робу, встала, тряхнула её и присмотрелась внимательнее. — Хмм, — положила на пол, аккуратно распрямила облачение, разгладив складки, и на некоторое время уставилась на него. Затем вытянула руки и внезапно оказалось, что она держит по видимости точную копию предмета — и, судя по тому, как та свисала с рук, вещь явно не была сделана из обычной ткани.

— Тяжеловато, — пробормотала Тейлор, ощупывая новую робу. Эми, вскинув брови, воззрилась на подругу.

— Что ты, чёрт побери, делаешь? — зачарованно поинтересовалась она.

— Костюм для тебя, который не даст погибнуть, если что-то пойдёт не так, — рассеянно отозвалась Тейлор, изучая работу. Та снова испарилась, сменившись спустя пару секунд новой попыткой. — Не, слишком жёсткая, — полудемон встряхнула образец — ткань не гнулась как положено. — Так она никак не сможет присесть в этом, ты, здоровый рептильный идиот, — пробурчала девушка себе под нос, вызвав у остальных улыбку.

Новый образчик опять испарился. Тейлор обошла вокруг оригинала на полу, почесала шею, очевидно, снова общаясь с Варгой, потом кивнула:

— А это должно сработать.

В её руках появилась третья попытка. На первый взгляд одежда была идентична той, что лежала на полу. Тейлор осмотрела костюм и улыбнулась.

— Вот теперь похоже на дело, — она взвесила одёжку, кивнула сама себе и протянула её осторожно принявшей подарок Эми. — Проверь, как ощущается, — дала указание полудемон.

— Тяжелее, чем обычная, — заметила Эми. — Не слишком, но достаточно заметно.

— Ну да, он подшит тонким слоем варганита, а он реально плотный, — указала Тейлор. — Запредельно мелкая кольчуга. Сам по себе материал не гнётся, жесткий совершенно, но обработанный вот так может вести себя как нормальная ткань. Только никакая обычная пуля или нож ни за что не проткнут его даже при такой толщине, — она коротко улыбнулась. — Не стоит вставать под прицел чего-то вроде корабельного орудия или чего-то такого калибра, но ударная волна от взрыва всё равно убьёт тебя первой, так что какая разница?

— Очень ободряюще, — слабо улыбнулась в ответ Эми, качая головой. И, отстегнув отделяемый капюшон, попробовала его одеть. — Сидит идеально, — добавила она. Секунду спустя девушка уже одевала остальную часть костюма поверх одежды. — На плечах чувствуется больший вес, но ничего, с чем бы я не управилась.

Тейлор прошлась вокруг, проверяя как сидит; Денни наблюдал с удовольствием и долей гордости.

— Выглядит в точности как твой обычный костюм, никто не сможет засечь разницу, — возвестила с улыбкой "портниха". — Великолепно, — и протянула подруге появившийся в руках шарф, завершая образ Панацеи. Эми приняла экипировку и обернула вокруг нижней части лица, затем вытянула руки в стороны.

— И как я выгляжу? — поинтересовалась целительница.

— Как Панацея, — хмыкнула Тейлор. — А теперь давай его испытаем, — и прежде чем Эми смогла отреагировать, полудемон уже держала длинный сверкающий нож, который с силой вонзила подруге в центр груди, вырвав вопль, за которым последовала матерная тирада, весьма впечатлившая Денни. А его дочурка ухмыльнулась.

— Кажется, работает, — прокомментировала она. Эми испепелила экспериментаторшу взглядом.

123

↓ Содержание ↓